在初华的引荐和陪同下，祥子第一次真正意义上参加了政治沙龙。
这场小型共和派集会在皇家宫附近的私人音乐厅举行。起初祥子还有一些疑虑，因为自己的出身家族问题。不过她的疑虑很快就消失了，因为她在门口看到了熟悉的面孔。一对年轻人吸引了她的目光。那金色的长发和阳光灿烂的笑容，毫无意义，那正是珂赛特。而她牵着手的另一个人，是一位黑色短发的高挑女子。此人面如止水，神情严肃，尽管衣着有些朴素陈旧，但整洁干净，颇有些落魄贵族的气质。
珂赛特主动打了招呼，介绍起自己的同伴:“这位是马吕斯，我的挚友。”
(注:本作马吕斯是由瑠唯饰演的性转版)
尽管说是挚友，但从动作和亲密程度看，珂赛特并不打算隐瞒两人的真实关系。
“我有印象，您大概是ABC之友社的成员?”初华说道。
“没错，不过不要误会，我并不是共和派分子，我是波拿巴派，是我的社团朋友们推荐着我来的，说是想让我多了解了解你们的思想...”
珂赛特不起眼地晃了晃马吕斯的胳膊，大概是觉得她的话有些不合时宜。
“毕竟从反对正统派和奥尔良派来说，我们目标一致，完全可以合作。”初华立刻打了圆场。
祥子的目光与那位黑发女子的冷淡目光相遇，察觉到对方和自己在某些方面的类似。
祥子和初华步入会场，集会很快开始。集会照例以音乐沙龙的名义作为掩护，而登台的乐队引起了祥子的兴趣，那位银灰色头发主唱领衔的五人组实力极为强劲，配合默契无间。
“她们是谁?”祥子问初华。
“是我们组织的核心成员。特别是莉莎女士，她正是我们的新任领袖。”
“你们组织?虽然我早就隐约猜到了，初华你是【那边】的人，但是没想到真是啊，”
“嗯?小祥，你看出来了吗?”
“这倒也不奇怪...不，应该说这是好事，我们是一丘之貉...”
“那么，怎么能说是【你们】或者【那边】呢?”
“那么我们是同一边的。如果可以的话，我希望可以将来我可以【我们】相称。”祥子说道：“带我和你们那边的人见面吧，我想要加入，我总得做点什么。”
演奏结束，接着是演说环节。人民之友协会主导的演说，内容基本围绕着通过平民教育传播共和思想。演说者是拉波默拉耶——前教师，描绘了协会的愿景，一个宏大的乌托邦式的计划，开办“免费学校”，教授阅读、写作、算术、历史、地理、卫生、自然科学基础知识。
演说人还介绍了协会的更多计划，德雅尔丹-法鲁计划开办一个合作社性质的书店，莫蒂埃则着手在巴黎各区建立工人讲习所……
听众反应各不相同，明显有人支持有人反对。
“我想，我的母亲和父亲，在我未曾出生的岁月里，就是这样携手参加各种集会，结识战友，学习知识，共同对抗我的祖父……”祥子如此对初华说道。
演说结束。有人去询问演讲者各种问题，其他人各自形成讨论群体。初华和祥子也旁听了一些讨论，有一些讨论迅速升级成辩论，继而升级为争吵。
“左边那位是路易-奥古斯特·布朗基，激进分子，主张暴力革命建立共和国的社会主义者，和他吵架那位我不认识，听观点大概是是一位温和改良派。”
“看来不同人的看法差异真的很大……”祥子轻声对初华说：“我原以为都是共和派分子，即使有些许观点分歧，理所应当是一致的……”
“当然不完全一致。即使是在大革命当中，革命者的派别也是五花八门，这一点就不用我一一介绍给小祥听了吧。”
“吉伦特派和雅各宾派，罗伯斯庇尔、丹东和埃贝尔……”
“没错。”
“如今也是，有激进、中间和温和，还有就是是否支持圣西门主义。”
“看得出来，人民之友他们有很多人是圣西门主义者。”
“是这样的，但圣西门主义者不等同于共和派，两者关注的东西不一样。共和派主要强调建立共和国制度，而圣西门主义者在乎的是政权性质……而且圣西门主义者在经济和理念上看起来非常激进，但在具体行动上主张温和改良，反对暴力革命。”
“嗯，我明白了，只是……希望不会重蹈当年覆辙……”
片刻之后，祥子与友希那和莉莎初次会面。
“讲讲你的经历吧，女公民。”友希那说道。
祥子简单讲述了自己离家后的经历，这一次她没有隐瞒自己的真实出身。
“看来你已经经历过了人们所承受的苦难和悲惨，看来你应该不是那种高高在上，出于追求时髦而加入我们的家伙——”
“那么，你们的主张是什么呢？加入一个组织，总得先知道其理念吧。”
“我个人来说，我希望再来一次彻底的暴力革命消除君主制——”友希那瞄了瞄莉莎一眼，说道：“不过，依照领袖的意见和内部讨论投票，我们现在更多的从事音乐活动和文化宣传，以及辅助掩护其他社团的工作，并不参与和主张武装行动。”
“最近的一些反政府歌曲不会是……”
“你猜。”友希那笑了：“不过，那些歌曲还不如菲利蓬先生在《漫画报》上把国王画成鸭梨有攻击力。”
“好啦，友希那……”
“实际上，经历了这么多事情以后……我也思考了很多，我也不赞同使用暴力。”祥子说道。
初华、莉莎和友希那互相看了对方一眼，每个人复杂的目光中都透露出不同的想法。
“很好，看来我们的莉莎小姐找到了更多赞同者。”友希那浅笑。
“祥子有什么计划吗？”莉莎同样露出了微笑。
“当然。”
“愿闻其详。”
“我会去直面家主，也就是我的祖父。我要与他谈判，要求他改善家族产业员工待遇。”
“谈判可是需要筹码的。很难想象那个人会让步”友希那提醒。
“筹码就是我自己，我是我的家族唯一合法继承人。另外，残酷压榨只会激起反抗。尽管去年压下去了，但如果继续这种压迫，未来不可避免再次发生反抗——”
“有点意思，请继续说。”莉莎说道。
“巴黎的纺织业规模不算大，对于军警镇压来说相对容易，但据我所知，在里昂，我家族在那边也有生意，那里的纺织产业规模更大，那里的卡努特（Canuts，里昂丝织工人的专有称呼）数量庞大，一旦火药桶被引爆，恐怕就不是轻易压的下去的了。我会去向我的祖父阐明这个观点。”
“很不错的洞见。不过暂时的缓和恐怕并不能彻底解决问题，只会推迟。但是，做点什么总是好事。”莉莎说道。
友希那没有立刻说话，她欲言又止。莉莎察觉到了友希那的抵触情绪，她知道，友希那巴不得早点掀桌子，哪怕牺牲也是可以接受的。友希那不会喜欢这种和缓局势的行动。
莉莎轻轻拉了拉友希那的袖口。
“很好，放手去做吧。”友希那最终没有直言反对，整理好情绪平静地说道。
“我也同意。”莉莎说道。她依然记得通过祥子获取特戈韦家情报的初衷，这也许正是一个契机。“同时，我们会和组织内成员讨论你的加入事宜。”
“不过，我一条意见，可能不符合组织的理念，也不符合你个人的想法，你愿意听吗？”友希那说道。
“请讲。”
“你可以利用但别太相信那些大人物，包括你的祖父，他们不会真心听取你的意见。拉法耶特就是前车之鉴，他是支持鸭梨王的和平改良派，但是他最终还是被国王抛弃了。”
“我会注意的。”
只有初华沉默着。
是的，我们真的走上同一条道路了……但是，为什么我无法高兴起来……
结束与组织的会面，而沙龙还在继续。马吕斯和珂赛特撞见了祥子与初华，珂赛特邀请两人一起落座暂歇。
“这两位也是共和派朋友，珂赛特认识的朋友。”马吕斯向已经落座的另外两人解释。
初华认得其中一人，是ABC之友社的安灼拉，这个睿智美貌的青年人人尽皆知。他礼貌地向新来的祥子和初华致意。
而另一位人物……不知姓名，与周围格格不入，像是从外面闯入的醉鬼。此人不修边幅目光空洞，握着酒杯，如同一只软体生物，又像是慵懒邋遢的流浪猫遇到了它唯一的投喂者，在紧靠着安灼拉，仿佛离开了对方，就会立刻死去。
“哈，马吕斯，你是不是喝酒喝糊涂了，这里只有你是异类，不用特意介绍别人是什么派别。”
“我说格朗泰尔，你什么时候能清醒一点。离开安灼拉你就像一具尸体。”
“我爱我们的太阳，我们的领袖，就像你爱珂赛特小姐一样……”
“所以呢，马吕斯，你现在还坚持你的看法吗？”安灼拉平静地询问。
“我仍然坚持。”马吕斯说道。“很无趣。你们已经说过无数次了，但都是一些陈词滥调。你们已经困在自己语言所制造的幻想陷阱中无法自拔。”
“是吗，某人不也是沉浸在自己的世界里？”格朗泰尔嘲弄地回敬马吕斯。
“无妨，我们不妨请一位见证者来仲裁我们之间的辩论，看看到底谁是清醒的，谁又在呓语。”安灼拉提议。
“很好，珂赛特，你有兴趣吗？”马吕斯问。
“不了，我不擅长政治辩论，此外我明显会偏向你，不是吗？”珂赛特笑着说。
“看来我们得另寻裁判了。”安灼拉说道。
“这不公平，这里到处都是共和派分子。”马吕斯表示抗议。
“怎么，你不敢？正确的思想又怎会惧怕敌人的拷问呢？”格朗泰尔用戏谑的语气说道。
“很好，我应战。”
马吕斯环顾四周，看向祥子这边：“您两位愿意仲裁吗？”
“我？我吗？”祥子有些意外。
“听听也无妨。”初华说道。
马吕斯迎上安灼拉锐利的目光，冷静地说道：“安灼拉，无论你怎么说，拿破仑·波拿巴都是伟大的英雄，他从来就不是腐朽堕落的旧贵族，而是把革命火种播撒向欧洲的皇帝……”
“哈哈，皇帝！”格朗泰尔嗤笑，全身都因此抖了起来，酒杯里的液体甚至都撒了出来：“一个把人民变成炮灰的科西嘉暴发户！给法国人一场帝国幻梦！”
“那不是幻梦，那是秩序、胜利和荣耀。皇帝把你们这些家伙留下的烂摊子收拾干净，你们这些天天在咖啡厅里空谈的家伙永远也做不到。”
“那么代价呢？那是建立在尸骨之上的秩序，诚然，我丝毫不怀疑波拿巴先生的杰出军事才能，但你有没有想过代价？一个僭越者，一个暴君，给予人民的是战争的荣耀，而不是生活的权利……”
……
“那个……我想问一下，为什么马吕斯这么痴迷于波拿巴呢？”祥子询问。
“我父亲追随皇帝陛下为法兰西而战，而我追随我的父亲。另外，我讨厌保王党，尤其是我外公的那套做派。”
“这……也太巧了。”祥子实在没想到世上还有另一个讨厌外公而追随老爹的家伙。
“您怎么看？”马吕斯问。
“或许，虽然你的外公错了，但追寻父亲的道路也许只是一种盲从呢？”
“那许多人都算是盲从了。祥子小姐，您是怎么成为共和派的呢？”
“因为我母亲和父亲的影响，以及我讨厌我的外祖父。”
马吕斯笑：“惊人的相似，那么您怎么知道自己不是在盲从呢？”
“我经历过底层打工生活，我的生活经历让我坚定了我的想法。”
“巧了，我也是如此。”马吕斯说道。
“不，我们所说的仍有差距，我不知道你有没有看到真正的无法直视的层面……”祥子说道：“人成为机器的零件甚至是幸运的，更加不幸的是跌落污泥，绝望地溺死在其中。而在我看来，波拿巴派或者正统派或者奥尔良派都无法改变这种状况，甚至在极力维护现状，他们都拿人民当作棋子，任由他们那些高高在上的棋手在棋盘上摆弄。”
“女公民，你说的非常正确。”安灼拉表示赞同。“马吕斯，不要执迷不悟了，只有共和国才能让人人摆脱棋子的命运。你的父亲是法兰西英雄，拿破仑也是法兰西的英雄，但英雄从来不等于正确，与其继续活在英雄的阴影下，为什么不和我们一同为了没有皇帝，没有国王，只有公民和美德的新世界而战？”
马吕斯愣住了，她感到一阵眩晕，从对父亲波拿巴主义的赞同到对外祖父保王主义的怨恨，一切的自洽思想都被动摇着。
祥子参与了这次“围攻”，因为这也许能促使这位珂赛特的亲密恋人转向她认为的“更正确的道路”上来。尽管有违自己作为裁判的身份。
“哈哈，说得好，尊敬的女公民，以及……我最敬佩和最崇拜的神像……安灼拉……”格朗泰尔声音带着醉意：“你们这些笨蛋的理想主义乱党总是天真的把共和国描绘成天堂，把鸭梨王或者科西嘉的暴发户或者其他的什么白党贬低成魔鬼，可是……可是……”
安灼拉平静地看着并听着格朗泰尔发酒疯，没有因为他的挑衅而愤怒。
但这尖锐话语激起了祥子和初华的兴趣，两人几乎同时问道：“可是什么？”
“无论是皇帝，国王，还是共和国，有没有可能只是不同形式的暴政和枷锁？理想归理想，现实是现实，在座各位都知道共和国并非完美无瑕，波拿巴也有他的优点，路易十六也并非一无是处，鸭梨王？好吧，他老人家确实是一条肥蛆……我所知的任何主义恐怕都难以治好人类社会的顽疾，你们流血牺牲换来的未来也许只是不断重演过往的悲剧……”
祥子感到脊背发寒，手心捏了一把冷汗，她下意识看向初华。
格朗泰尔拿起酒瓶，为自己斟满，然后对着安灼拉举杯。“安灼拉，但是你那坚不可摧的信念迷人无比，你那能点燃一切的热情火焰叫我痴迷，这两点远比你的漂亮皮囊更吸引我。但我不相信你的共和，也不赞同他的皇帝。我只信任你，和这杯中醉人的琼浆。”
格朗泰尔迷醉地看着安灼拉说出这句话的时候，初华下意识看向了祥子，仿佛格朗泰尔不是在自述自己对于安灼拉的依赖和信仰，而是在评论她，这个对祥子怀着复杂浓厚感情之人。
祥子的关注点已经不在继续辩论的几人身上。她看到的不仅仅只有共和派的理想之火，还有巨大的漩涡，漩涡深不见底，没人知道漩涡之下是什么。一个冷酷的旁观者提醒着她，那最终的结局，很可能只是徒劳。
祥子看向初华，企图让她从略微更有些资历之中给予她那么一点“确定性”。但初华只是淡淡地笑着，仿佛未曾听闻这场辩论。自然也无法给予祥子任何支持。
没有回答，只有空洞。
革命的弱点和暗面，初华比祥子更清楚这一点，而且比祥子更加恐惧。