秋日的阳光斜斜穿过已经稀疏了不少的树冠。黑雾森林边缘，空气中混杂着泥土、落叶和远处牲口棚飘来的淡淡干草气味。曾经那栋孤零零的小土屋早已不见踪影，取而代之的是一座石木结构、带着宽敞前廊和马厩的方正庄园。房子外墙刷着简单的白色灰浆，烟囱里正冒出几缕细细的青烟。庄园后面，用粗糙的木栅栏圈出一大片园地，里面能看到排列整齐的菜畦，一些耐寒的根茎植物叶子还没完全枯萎；更远处的围栏里，两匹毛色光亮的马在悠闲地啃食着最后的青草，几只母鸡在篱笆根处刨着土。
一个娇小的身影就在庄园旁那些古老枫树的枝桠间飞快移动。
她穿着淡青色的亚麻单衣和一条刚过膝盖的深色短裤，光着脚。白色的短发在穿过树叶缝隙的阳光下一闪一闪，利落得像小动物的皮毛。她在树枝间跳跃、穿梭的动作流畅得不可思议，没有停顿，没有犹豫。脚尖在碗口粗的横枝上一点，身体就轻盈地荡到另一根更高或更远的枝干上，手臂偶尔舒展，抓住头顶的枝条借力，腰身一扭，便换了方向。整套动作安静，迅速，带着野生动物般的、未经雕琢的本能韵律——像她本来就长在树上，只是暂时借用了人的形状。
经过一棵挂着零星野苹果的矮树时，她甚至没有减速，只是伸手凌空一抓，一颗青红相间的小果子就稳稳落在掌心。她边继续在枝头奔跑，边把果子凑到嘴边，"咔"地咬了一大口，果汁顺着下颌淌下一线，她用胳膊随意蹭掉，头都没低一下。
从最后一段高枝跃下时，她像一片没有重量的羽毛，轻巧地落在庄园边缘那片未经修剪、长满了杂草和野花的草坪上。膝盖微曲，落地的声音被草叶吃进去了，连回声都没有。
她没有走正门，也没有看那条通往庄园前廊的石板小路。鲜红色的眼睛——那颜色纯粹而醒目，像两滴浓缩的、未经稀释的血液——飞快地扫视了一下庄园侧面的结构。然后助跑了几步，踩着墙边一个废弃的石磨盘借力一跃，单手够到了一楼屋檐的边缘，腰腹发力，整个人便翻了上去。
屋顶的瓦片有些陈旧，但她脚步极轻，瓦片一声没吭。在倾斜的屋顶上跑了几步，找准位置——那是她房间窗户的正上方。她没有停顿，直接从屋顶边缘跳了下去。
下落过程中，她伸手抓住了二楼窗台的外沿，身体在空中划了个小弧线，顺着惯性，双腿灵巧地先伸进敞开的窗户，然后整个人就像归巢的鸟儿一样，悄无声息地滑进了房间里。
房间内部和外面那个"野孩子"的形象形成了微妙的反差。
不大，但很整洁。木地板擦得很干净，泛着被反复擦拭后的温润光泽。一张铺着素色亚麻床单的单人床靠在墙角，被子叠得方正正。靠墙立着好几个高大的、结实的木书架，密密地排满了整整一面墙。
书架上的书籍塞得满满当当，新旧不一。有些是装帧考究、皮质书脊上压着深色书名的厚重大部头，书脊上的皮革已经磨出了痕迹；更多的是各式各样的册子、卷轴和笔记，有些书页边缘沾着暗色污渍，或者夹着干枯的、不知名的植物叶片。书籍的种类极其混杂，从厚重如砖的《北方草药图鉴与毒性辨析》到破破烂烂的民间故事集，从字迹密密麻麻的古代符文抄本到描绘着奇怪生物图谱的手绘册，不一而足。书架上没什么装饰，只有几个用来镇纸的、造型古怪的石头或风干的昆虫标本。
刚跳进来的女孩就站在窗边，一只手还拿着咬了一半的野苹果。另一只手随意地在裤子上擦了擦沾到的汁水，然后走到最近的一个书架前。她在书脊上快速扫过，手指一顿，抽出了一本深色硬皮封面、没有任何标题的书。
她走到床边坐下，背靠着叠好的被子，将苹果换到左手，右手翻开书页。书页是厚重的羊皮纸，上面是娟秀的手写体，记录着某种复杂的人体能量回路图示和密密麻麻的注释。她一边继续啃着酸甜的果子，一边垂眼读了起来，表情很专注，刚才在树林里那种野性的灵动此刻沉淀下来，只剩下翻动书页时轻微的沙沙声，和偶尔咀嚼苹果的脆响。
女孩合上书，鲜红的眼睛望向窗外。午后的阳光正好，透过稀疏的云层洒下来，远处那条穿过森林边缘的小河泛着细碎的银光，粼粼地闪。天气好得让人坐不住。
她把剩下的苹果核随手扔出窗外——准头很好，落在远处灌木丛里，惊起一只正在打盹的鸟儿——然后翻身下床，蹲下身子，从床板和地板之间的缝隙里摸索了一阵，抽出一根用细竹竿、麻线和一根弯成钩子的旧别针做成的简易钓竿。竿子很粗糙，但握把的位置已经被磨得厉害，看得出经常使用。
她抓着钓竿，几步就窜出了房间，光脚踩在木楼梯上发出咚咚咚的急促声响，像一阵小旋风刮下楼。
楼下走廊尽头有一扇敞开的门，里面透出温暖得有些燥热的阳光。那是庄园后来扩建出来的阳光房，三面都是大窗户，此刻窗玻璃上蒙着一层薄薄的水汽。
女孩冲到门口，刹住脚步。
罗伊娜就在里面。十年过去，她的模样和当年在小土屋里捡到女孩时没有任何变化，仍然是二十岁上下年轻女人的样貌，皮肤紧致，眉眼的轮廓和十年前一模一样，干净得有些令人心惊——时间在她身上简直找不到落脚处。
但气质和装扮却截然不同了。
她半躺在一张宽大的、铺着软垫的藤编躺椅里，一条腿曲起，另一条腿随意地伸着，姿势懒散得近乎颓唐。身上只穿着一件料子很薄的米白色亚麻单衣，领口开得低，松松垮垮地露出一大片肩膀和锁骨；下身是一条棉质长裙，裙摆皱巴巴地堆在脚踝处。
一本封面没有字的书盖在她脸上，遮住了大半张脸，只露出散落在躺椅扶手上的、同样许久未仔细打理过的金铜色长发。她呼吸平稳，胸膛微微起伏，显然是睡着了。
她身侧的小圆桌上，景象堪称灾难。堆叠如山的书籍、卷轴和羊皮纸手稿随时要塌下来，几块颜色各异、刻着复杂纹路的魔法石散落在纸张缝隙里，一瓶墨水打翻了，深蓝色的墨汁在木桌面上洇开一小滩，浸透了几张写满潦草笔记的纸。羽毛笔掉在地上，笔尖已经干了。还有几个空了的茶杯和一小碟吃了一半、已经变硬发干的饼干。
整个房间弥漫着阳光烘烤木头、旧纸张、以及淡淡草药混合的气味，温暖得让人昏昏欲睡——像是这个房间本来就是为了让人睡着而存在的。
女孩眨巴着鲜红的眼睛，看了看外面的小河，又看了看睡得正熟的罗伊娜，果断走上前，伸出空着的那只手，抓住罗伊娜垂在躺椅边的手腕，轻轻摇了摇。
"罗伊娜，"她声音不高，但很清晰，"去钓鱼。外面河里有光。"
盖在脸上的书随着她的动作滑落了一点，露出罗伊娜紧闭的双眼和拧起的眉头。她喉咙里发出含混的咕哝声，另一只手胡乱挥了挥，像是要赶走烦人的苍蝇。
"……别闹。"她声音带着浓重的睡意，沙哑，"去找蕾拉……让她带你去……"
"蕾拉和蕾芙在地下室睡觉，"女孩很实际地说，"现在是白天。她们醒不了。"
罗伊娜又不吭声了，脸往书后面缩了缩，似乎打算继续睡。
女孩抓着她手腕没放，另一只手拿着钓竿，竿尖在她脸旁边晃了晃。"去嘛。我一个人没意思。"
"不去……"罗伊娜的声音更含糊了，被书闷着，"困……你自己去……"
女孩松开手，鲜红的眼睛盯着罗伊娜看了两秒，然后嘴巴微微噘起来，脸颊鼓了鼓。她转过身，拎着钓竿就往外走，光脚踩在地板上的声音比进来时重了一些。
就在她快走到门口时，躺椅方向传来一阵窸窸窣窣的动静，然后是罗伊娜带着鼻音、依旧迷糊的声音："……等等。"
女孩停住，回头。
罗伊娜慢吞吞地把脸上的书拿开，露出一张睡眼惺忪、头发凌乱的脸。阳光刺得她眯起眼，适应了几秒，才用手撑着躺椅扶手，慢慢坐起来。骨头像是还没睡醒，身子软得很，脊背都直不起来。
刚坐直，她忽然顿了一下，抬手按住太阳穴，闭上眼睛，嘴唇抿紧。过了几秒，那阵眩晕感才过去。她长长吐了口气，晃了晃脑袋。
"等我一下……"她喃喃着，光着脚从躺椅里站起来，踩在温暖的地板上。单衣的肩带滑下来一边，她随手扯上去，没太在意。她左右看了看，从桌上那堆乱糟糟的纸张里胡乱抽出几卷羊皮纸，又抓了块深紫色的、拳头大小的魔法石塞进怀里，就这么抱着，摇摇晃晃地跟着女孩往外走。
走到门口时，她还被自己的裙子下摆绊了一下，踉跄半步才稳住。
女孩已经等得不耐烦了，见她跟上来，立刻像得到许可的小兽，转身就蹿出了房子，朝着小河的方向跑去。短发在风里飞起来，手里的钓竿上下晃动。
罗伊娜则慢悠悠地跟在她后面，步伐拖沓，怀里抱着的研究材料好几次差点滑落，不得不停下来重新搂紧。阳光照在她穿着单薄的身上，她一脸困倦地朝着小河的方向挪动。
河边有块平坦的大石头。女孩早就蹲在了石头边缘，把麻线甩进泛着粼光的河水里，钓竿斜插在石缝中。她双手托着下巴，鲜红的眼睛紧盯着水面浮标，一眨不眨，表情专注得近乎严肃。
但只等了不到一刻钟，她就觉得不过瘾了。浮标动了几次，都是小鱼啄饵，拉上来空钩。她皱起眉，左右看了看，跑到旁边一棵枯死的小树旁，手脚并用地折下一根粗细合适的树枝，用随身带的小刀几下削尖了头，做成一柄粗糙的木头鱼叉。
然后她脱下短裤——里面还有贴身的衬裤——直接跳进了及膝深的冰凉河水里。
水花溅起老高。她弯着腰，双手握着鱼叉，鲜红的眼睛紧盯着水下晃动的影子，像只等待时机的白鹭。看到鱼影闪过，她手臂猛地刺下，又快又准。水面哗啦一声，水花混着泥沙涌起。抽回鱼叉时，尖端扎着一条巴掌大的银色小鱼，还在拼命扭动。
她咧嘴笑起来，举着战利品朝岸上挥了挥。
岸边的罗伊娜已经找了块相对干燥的草地坐下。她没管裙子是否会沾上泥土，只是把怀里那卷羊皮纸摊开在膝头，又将那块魔法石放在手边。然后她抬起一只手，食指在空中极简单地划了个圈。
空气中闪过一抹极淡的翠绿色光痕。旁边一棵大树的树冠上，几片宽大的、尚且翠绿的叶子自动脱离枝头，飘落下来，在她头顶上方交织、延展，最后形成了一顶天然的叶片凉棚。阴影落下来，盖住她和膝头的材料。
她低下头，开始看那些密密麻麻的笔记和图示，手指偶尔无意识地摩挲着魔法石表面的纹路。只有当女孩在河里弄出特别大的动静，或者兴奋地喊着"又一条！"时，她才会从羊皮纸上抬起眼，瞥一下河里的方向，含糊地应一声"嗯"，或者"小心别摔着"，然后又低下头去。
偶尔有被女孩溅起的水珠飞过来，落在羊皮纸边缘，晕开一小团湿痕，她也只是用手指轻轻按一下，继续读。风吹过，她单薄的衣料贴住身体，但她所有的注意力都在那些古老或自创的符文与能量模型上，只在女孩举着鱼叉、带着一身水珠和泥点兴奋地跑回岸边时，才会短暂地抬头，给予一点敷衍但还算温和的关注——像一盏常常不亮的灯，偶尔亮一下，也算数。
夕阳的余晖斜照着河面，水面浮动着一层破碎的、金红色的光斑。女孩脚踩在湿滑的鹅卵石河床上，正小心翼翼地挪动着，腰弯得很低，手里的木鱼叉对准了一条正在水草丛中缓慢摆尾的灰色鱼影。她的呼吸都屏住了，头发有几缕黏在鬓边，那双眼睛里全是专注。就在她手臂肌肉绷紧、准备全力刺下的那一刻——
脚下那块被水流冲刷得圆溜溜的石头突然一滑。
"啊呀！"
短促的惊呼里混合着水花"噗通"溅起的巨大声响。她整个人失去平衡，仰面朝后摔进了河里，激起一大片水浪。木鱼叉脱手飞出去，"啪"地掉在几尺外的浅滩上。冰冷刺骨的河水瞬间涌上来，没过头顶，灌进耳朵和鼻孔。
坐在岸边草地上的罗伊娜，视线还停留在摊开在膝头的羊皮纸卷上。那上面密密麻麻的古代符文回路图正进行到关键的衔接点，她的指腹无意识地摩挲着旁边那块深紫魔法石的表面纹路。听到水声和惊叫，她甚至没有抬眼，只是微微偏了下头，仿佛那声响只是风卷起几片落叶。
她空着的右手抬了起来，食指极其随意地朝着水声传来的方向一指。
没有咒语，没有手势，连指间都没亮起常见的法术光晕。但空气中，一股无形的、柔韧却无法抗拒的力量瞬间凝聚成形，像一只看不见的、温热的手掌，精准地探入翻腾的水花中，轻轻一捞。
女孩只觉得腰间一紧，一股柔和但强大的力道将她整个人从冰冷的河水里"提"了出来。她湿透的身体在空中划过，水滴在半空甩成一片亮晶晶的抛物线。还没反应过来，人就已经四仰八叉地、轻轻地"放"在了罗伊娜旁边那丛还算干燥的草地上。
姿势有点滑稽——她是仰面躺着的，四肢摊开，单衣都湿透了，紧紧贴在身上，勾勒出瘦小的骨架轮廓。头发湿漉漉地糊在脸上，像落水的小猫。她咳了两声，吐出呛进喉咙的冰水，红色的眼睛瞪得圆溜溜的，一时还有点懵。
罗伊娜这时才终于把目光从羊皮纸上移开，短暂地瞥了她一眼，眼神里没什么波澜，好像在确认她是否还活着。"……湿透了。"她只淡淡说了三个字。
女孩坐起来，甩了甩头上的水珠，冰冷的感觉让她打了个激灵。但她的注意力已经完全被刚才那一下"拎"出来的过程吸引了过去。虽然十年来，她见过罗伊娜像这样不需要法杖、也不需要任何准备，随手指一下就能达成目的的情况不下几十次——有时候是把她从危险的实验台旁"推开"，有时候是把打翻的滚烫汤锅"定"在半空，有时候甚至只是懒得起身去关窗，就"拨"一下手指——但每一次亲眼看到，都会在她胸腔里燃起一小撮不安分的、舍不得熄灭的火。
她自己偷偷试过。趁着蕾拉和蕾芙姐姐白天"休息"，溜进地下室，翻出过罗伊娜早年间用过的一根旧法杖。她模仿着记忆里罗伊娜或教科书上的样子，试着调动身体里那若有若无的"感觉"。可是，那根法杖在她手里就像最普通的木棍，无论是想要弄出一小撮火星，还是让一片羽毛浮起来，最后都只落得一阵憋得脸通红的徒劳。蕾拉和蕾芙看到过一两次，蕾拉会捏捏她的脸说"小家伙别急"，蕾芙则会懒洋洋地靠在床边点评一句"气势不够"。那笑里没有恶意，只有看小孩子胡闹的纵容——偏偏这种纵容，比责备更让她不甘心。
"哇——！"她顾不上自己湿透的衣服和头发带来的不适，手脚并用地从草地上爬起来，几步冲到罗伊娜身边，伸出湿漉漉的手抓住罗伊娜还放在膝盖上的手腕摇晃起来，"好厉害！老师好厉害！就那么……咻一下！"她模仿着手指一指的动作，眼睛亮得惊人，声音又急又快，像连珠炮，"我也想像老师一样！教我！教我这个！就这个！"
一阵河风吹过，湿衣服紧贴皮肤的冰冷猛地加剧，她"阿嚏！"一声，打了个响亮的喷嚏，肩膀都缩了一下。
罗伊娜被她摇得手腕晃了晃，眉头轻轻一蹙，但没把手抽回来。她看着女孩被冷水泡得有点发白、鼻尖微红的湿润脸庞，那眼睛里全是不加任何遮掩的渴望和崇拜，连眨都懒得眨。她沉默了几秒，然后空着的左手抬起来，掌心向上，做了个类似虚握的动作。
女孩感觉周身气流微微一滞，随即变得温暖、干燥起来。无形的气流像最柔软的毯子，轻柔而迅速地裹住她的身体、头发、衣服，每一寸还滴着水的表面都感到一阵温和但持续的暖风吹拂。整个过程只持续了不到十秒。
等她意识到的时候，自己刚才还湿得能拧出水的头发已经恢复了柔顺干燥的状态，白色发丝在夕阳下透着一点暖暖的白金色光泽。衣服也不再紧紧贴着皮肤，虽然还有被水浸过的些微僵硬感，但已经干爽。连沾在手脚上的水草碎屑和泥沙都被那股精准的风吹得干干净净。
"哇！又厉害了！"女孩低头看看自己干燥的衣服，又摸摸头发，惊喜地跳了一下，然后立刻又缠了上来，双手抱住罗伊娜的手臂，整个人都快挂上去，"教我！就教刚才那个！还有吹干这个！都教我！"
她软磨硬泡的功夫向来厉害。见罗伊娜只是看着她不说话，就开始来回晃她的胳膊，嘴里重复着"教教我嘛，老师"、"求求你了"、"我保证好好学、不添乱"、"每天学、学很久"……声音又软又黏，配上那双因为急切而瞪得更圆的眼睛，像只讨食的小动物。
罗伊娜被她晃得终于叹了口气。她看了看夕阳下波光粼粼的河面，又看了看旁边草地上零星躺着的、还在偶尔扑腾两下的几条鱼——那是女孩刚才的成果。最后，她的目光落回女孩写满期待的脸上。
"……每天都要练。"罗伊娜开口，声音平静，"至少一个时辰。不能中断，不能找借口偷跑。"
女孩眼睛一下子睁得更大了，脑袋点得飞快，短发也随着点头的动作上下晃动。"嗯嗯嗯！我发誓！我绝对不跑！每天都练！练到老师满意为止！"她回答得斩钉截铁，咧开嘴笑得连眼睛都弯了起来。
罗伊娜看着她这模样，眼里有什么东西松动了，但最终只是又短促地呼了口气。"……起来收拾东西，回去了。"她说着，开始慢慢整理膝头那些羊皮纸。
"太好了！"女孩欢呼一声，蹦跳着跑去捡散落在岸边和浅水里的木鱼叉和钓竿，又手脚麻利地把那几条用草茎穿起来的鱼提起来。夕阳把她的背影拉得很长，在地上映出一个小小的、雀跃的影子。
回去的路上，太阳已经沉下大半，天边只残留着大片的绛紫色和暗金色。女孩一手提着串起来的鱼——鱼还在偶尔挣扎着甩尾——另一手抓着她的简陋钓竿和鱼叉，像打了胜仗的将军，脚步轻快地走在前面，时不时回过头跟罗伊娜说话。
"老师！今晚我们吃烤鱼好不好？我来弄！我上次看到蕾拉姐姐烤过，我会的！用院子里的那个小泥炉……"
罗伊娜跟在她身后几步远的地方，脚步还是那种慢悠悠的节奏。怀里抱着的材料因为走路的颠簸又松散了些，她不得不停下来重新拢好。听到女孩的话，只是"嗯"了一声，算是默认。
十年前，就是在黑雾森林边缘那栋破旧的小屋里，那两姐妹从一群饿疯了的野狗口中，把这个当时只有一岁、连话都不会说的幼儿带了回来。十年里，她没有让这个孩子叫自己"妈妈"，甚至很少叫她名字，只让她叫"老师"。姓氏也是她花了将近半个月的时间，在成堆的古籍、植物图谱和几个不眠之夜后，和蕾拉蕾芙讨论、甚至争执过好几次，才最终定下——"苏菲洛妮娅·茉薇"。她没有解释过这姓氏的含义。苏菲也从来没有问。
走到庄园的木栅栏门边时，苏菲已经抢先一步推开吱呀作响的门，冲进了已经开始变得昏暗的院子里，嘴里还在兴奋地计划着怎么处理那些鱼。
罗伊娜落在后面，望着那孩子纤细活泼的背影融进院子的阴影里。天色渐暗，院子角落的牲口棚传来马匹轻轻的响鼻声。晚风带着凉意吹起她单薄衣料的下摆。
她忽然停了脚步，对着苏菲蹦跳着快要跑进屋子灯光的背影，用一种很平淡、却落得很准的语调叫了一声：
"苏菲。"
跑在前面的女孩猛地刹住脚步，转过身来。天光只剩一丝，但屋里透出的微弱灯火映亮了她半边脸。她眨了眨那双即使在昏暗光线下也显得异常鲜红的眼睛，脸上还带着未褪的兴奋，有些困惑地看着站在门边阴影里的罗伊娜。
罗伊娜却已经抱着她那堆似乎永远也整理不完的研究材料，慢慢走进了房子，留下一个被暮色勾勒的侧影。
什么也没说。