第二纪元2247年，第一帝国艾德拉蒂。
空气混杂着陈年铁锈与腐肉浸泡后的异味。地下甬道粗糙低矮，潮湿岩壁上覆着滑腻的暗色苔藓，脚边偶尔踢到深褐色半凝结的积水，里面沉着辨不出原貌的碎屑。
光源来自持续燃烧的、散发着幽绿色荧光的膏块，被粗暴地涂抹在墙壁的凹陷处。那光不均匀，在石壁上投下病态的、脉动般的影子，让两侧壁画上那些扭曲的、被刻意描绘得肢体残缺的生物图样仿佛活了过来。零散的骨头被巧妙地点缀在壁画下方，作为装饰。
甬道尽头豁然开阔，一处掏空山腹形成的、不规则的巨大空间暴露出来。这就是魔神教的庙堂。数根粗糙的石柱撑起弧形的岩顶，地面中央是一整块被打磨得相对平整的黑曜石板，石板上蚀刻着繁杂到令人目眩的符文沟壑，沟壑里沉积着发黑的、早已干涸的浓稠液体，散发出那股主要腥气的源头。石板的边缘堆放着一些器皿，形状怪异，有的像是扭曲的肢体，有的则是放大了数倍的器官容器。
普通人或许会猜测那液体是什么，但只要稍加观察，看到石板中央那个向下延伸的、宛如血槽般的凹痕，以及凹痕末端那个明显是用来收集液体的边缘，猜测就会变成确信，随后是伴随着剧烈生理反感的恐惧。那恐惧会让他们无暇细看四周石壁上悬挂的、早已褪色的红布幔，也无心分辨远处阴影里传来的、若有若无的低沉呜咽，究竟是风声，还是别的什么东西。那呜咽断续，像是野兽，又带着一丝过于痛苦以至于变调的人声。
庙堂的一角，远离中央的祭祀石板，有一处稍高的平台，上面摆着一张由粗粝岩石凿成的石床。床上躺着的人影消融在床铺的暗色里——只有一缕黑色卷发垂落出床沿，在那幽绿荧光里泛着沉滞的、像溺死者发梢的光泽。
柯克·阿德莫。
他身上的深红色长袍并未褪去，但已经皱得厉害，沾满了灰尘和不知名的污渍，颜色驳杂。袍子下的身体瘦得像被掏空了内里，骨骼的轮廓顶着衣料，一处处地硬出来，像一把被用到崩刃、仍未丢掉的刀。他侧躺着，面朝庙堂中央那片幽暗，深红色的眼睛半阖着，眼神没有焦距，却依然保有穿透虚空的锐利，尽管那锐利已经蒙上了一层厚厚的、属于高烧与脏器衰竭的浑浊阴影。
他的一只手垫在颊边，骨节分明，皮肤下的血管青黑暴突，纹路繁密，像长年浸在劣质染料里的旧帛。每一次缓慢的、用尽全身力气的呼吸，都带动着肩胛骨在袍子下耸起，脆弱而狰狞，像两块拱土的碎石。有黑色的、带着细微泡沫的液体不时从唇缝渗出，滑过那张骨相深峻却苍白如石膏的脸，滴落在石板床上，留下小小的深色湿痕。
他动不了，甚至连移动指尖的力气都已耗尽，但思绪仍在缓慢地流转。这片浸透了他太多"努力"、见证过无数次生命在尖叫中化为祭品与养料的污秽之地，在他此刻模糊的感知中，并未引发丝毫的愧怍或悔意。那些场景——贵族少女惊恐褪去血色的脸，孩童被献上祭坛时戛然而止的啼哭，甚至是那位血缘相近、却因为试图阻止仪式而被毒死的兄弟……如同一摞被随手翻过的旧账册，折角处已经磨损，内容不过是被确认、被记录、然后被合上的数字。
那不是懊悔。在他的感知里，那甚至不算回忆，更像是在检视一份工作成果的清单。成功，或者失败。有用的牺牲，或是浪费的材料。唯一勾起的情绪，是"可惜"……可惜那个兄弟的资质或许可以炼制成更上乘的魔兽核心，可惜那位少女贵族的魔法亲和力没有被完整萃取。
然而，一种远比这些"可惜"更强烈、更尖锐的东西啃噬着他近乎麻痹的神经——不是疼痛，疼痛早已习惯了；是某种缺口，一个在胸腔里张开了口、却始终没能被填满的缺口，像一个祭坛，所有的献祭都落了进去，却没有任何回声爬出来。他艰难地转动眼珠，已经模糊的视线投向庙堂正中央那片黑暗，投向那无论投入多少生命、举行多少次仪式，都始终沉默、未曾给予丝毫回应的虚空深渊。
力量……宏伟之力……魔神………音节在他干涩的喉咙里滚动，却发不出声音。他为此背叛了罗米拉蒂之名，舍弃了可能的权力与荣华，将半生精力与才智都浸淫在这些血腥诡秘的仪式里，双手染尽了连他自己都无法完全记清的罪孽。
都做到这地步了。 还不够。
偏偏在这种时候…偏偏是在一切看起来终于有了点眉目的时候，这副早已被过度使用的身体先撑不住了。那些危险的魔法实验，那些试图操控超出极限力量的尝试，那些魔兽控制法术对施术者不可避免的反噬……一切沉疴终于在此刻彻底爆发，把他钉在这张冰冷的石床上，如同他曾经亲手钉在献祭台上的那些祭品。
看不到……了吗？那个最终的……形象……信徒们终其一生、穷尽想象也无法描绘的，真正的……魔神……
一丝极为古怪的神情，混合着极度虚弱的恍惚与某种病态的狂热，在他眼中一闪而逝。他甚至没有力气做出一个完整的苦笑。懊悔？不，没有。如果有机会重来，他多半还是会在那本偶然得来的古籍前驻足，然后做出同样的选择。
他选择的道路通往的是顶点，是凡人能够幻想触碰的、另一重存在的门槛。为此付出的代价，旁人觉得惨烈，于他只是必须消耗的材料，包括他自己的部分健康，乃至寿命。如今只是消耗得超出了预期，卡在了最后的门槛前。
空气里的腥臭味似乎更浓了些，远处阴影里的呜咽声拖长，又骤然沉寂。石床上的柯克缓缓合上眼，胸膛起伏浅得如同翻书时带起的那一点气流。黑色的液体再一次从唇角滑落，混入之前遗留的水渍中。他只是在等，等这副已散了大半的皮囊彻底熄灭，或是某种他自己也说不清来处的渺茫可能：一种在他一生的算计里，从未被列入清单的东西。
痉挛猛地攫住柯克，他僵硬地弓起身，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，紧接着，一口混着黑色粘稠物质的温热液体喷涌而出，溅在他脸侧冰冷的石板上。他能感觉到生命正随着这口血迅速流失，视野边缘开始蓄积一种浓稠的黑——那黑不像黑暗，更像是某种粘稠的、迟来的倦意，正把他一点点往里拖，像一盏油尽的灯，到最后，连灯芯也烧成了灰。
几滴滚烫的血珠偏离了路径，落在了石床边缘一个不起眼的物件上。
那是一个巴掌大小、颜色灰扑扑的圆盘，表面覆盖着一层厚厚的污垢和灰尘，看起来和散落在各处的其他古怪器皿没什么两样，甚至更不起眼。几滴鲜红沾染了它粗糙的表面，顺着那些被污垢填平的浅淡刻痕流淌了一小段距离。
然后，异变发生了。
沾染了血渍的那些刻痕，从内里透出一种微弱的、近乎莹白的光。光芒流淌，迅速将污垢下的真实纹路勾勒出来——那是极其复杂、层层叠叠从中心星星状凹陷向外辐射的魔法符文。白光越来越盛，圆盘表面覆盖的污垢和灰尘仿佛被无形的火焰灼烧，瞬间化为细微的灰烬飘散，露出底下暗银色的、光滑如镜的金属质感。
圆盘——或者说，此时已洁净如新的远古神器罗盘石——开始以肉眼难以捕捉的频率高频振动，发出低沉悦耳的嗡鸣。中心那枚星形凹陷陡然变得深邃，仿佛连通了另一个空间，内里旋转着斑斓的光点。紧接着，最外层的符文最先剥离，化为一道道凝实的、流动着符文的光带，向上方悬浮。第二层、第三层相继跟随……数以百计、形态各异的魔法符文分层、有序地从圆盘本体上"站"了起来，层层嵌套，却又各自独立旋转、律动，构成一个直径约半米的立体符文球体——每一层都是一个独立运转的宇宙，而所有宇宙共享同一个轴心。球体内部，星形凹陷处形成了一个微型的、稳定的光之漩涡。
一股庞大而温和的吸力自罗盘石上传来，精准地锁定了柯克和他洒落的鲜血。身体被移动的感觉付之阙如，周围那充斥着血腥与腐朽气味的黑暗，连同冰冷的石板触感，却在瞬息间被某种无可抗拒的力量"抹去"了。
视野被纯粹而温暖的白光充斥，耳边最后残存的、地下深处特有的呜咽风声也消失了，取而代之的是一种绝对的、充满生机的静谧。失重感只持续了一刹那。
柯克的背脊撞上了什么柔软而有弹性的东西，一声闷哼从他口中逸出。预料中的坚硬与冰冷没有到来，身下传来的触感是厚实、略带着潮湿水汽的草地。浓烈的、属于新鲜植物散发出的清冽草香，混合着湿润泥土与不知名野花的淡淡甜香，蛮横地冲进他的鼻腔——那是一种他已经遗忘了多久才能忘掉的气味，像是某扇久锁的门被人从外面踹开，哗啦一声，满屋的陈灰都飞了起来。
他猛地睁开眼，深红色的瞳孔骤然收紧成一个针尖。
头顶是一片无比澄澈、高远的蔚蓝色天空，几缕棉絮般的白云悠然飘过。明亮的、带着恰当暖意的阳光洒落下来，毫无阻碍地照耀着整片大地。他正躺在一处缓坡的草地上，草叶鲜绿柔软，带着晨露刚散时的湿润气息，远远延伸开去，与远处同样青翠的山丘连成一片。一条蜿蜒清澈的小溪在不远处潺潺流过，水声悦耳，撞击着河床上圆润的白色卵石，阳光在水面上碎成千枚会动的镜片。溪边生长着一些低矮的、开着淡紫色小花的灌木与一棵老树。更远些，坡地尽头，坐落着一栋由洁白石头砌成的小屋，样式古朴简单，虽然看起来有些年月，墙壁上爬满了翠绿的藤蔓，却有一种东西无法用年代来磨损——它就该在这里，就该是这个样子，像是这片风景在世界形成之初便为它留好了位置。
微风拂过，带来植物清新的气息与溪水的凉润。这里的一切——光线、空气、声音、气味——都与片刻前那幽暗、血腥、充斥着死亡与扭曲的地下庙堂形成了绝对的对立。没有令人作呕的铁锈味，没有滑腻的苔藓，没有痛苦的呜咽，没有黑曜石板与干涸的血迹。只有蓬勃、宁静、纯粹得让人疑心这是对某种罪孽的嘲弄的生命力。
柯克剧烈地喘息着，胸口的剧痛仍未消散，但肺部每一次扩张吸入的不再是污浊，而是清冽的、充满活力的空气。他撑起虚弱的身体，黑发凌乱地披散在肩头，深红色的眼瞳惊疑不定地扫视着这片突兀出现的天地，手指深深抠进柔软的草皮与泥土之中。
这里是……哪里？幻觉？濒死的梦境？还是……
柯克撑着地面想站起来，双腿却像灌了铅般沉重，他索性跪坐在柔软的草地上，转向那座爬满藤蔓的石屋。空气中弥漫的宁静与生机让他体内某种沉寂已久的东西开始躁动——这躁动是更古老的、更接近肉身本能的什么，与仪式无关。这不是死亡。这……这是……
石屋那扇虚掩着的、看起来异常厚重的木门，在没有任何外力的作用下，悄无声息地打开了。
一个身影出现在门内昏昧的光线中，然后缓缓走了出来，踏入了灿烂的阳光下。
那是个身形纤细柔弱的年轻女性，穿着一袭简单的、没有任何装饰的青色亚麻长裙，裙摆垂到脚踝。她的头发是偏灰调的绿色，被仔细编成一条长长的、有些松散的辫子，垂在一侧肩头。发色与她那双异常美丽的深绿色眼睛——带着淡金光泽的奇异圆瞳——奇异地和谐。她左眼下方点缀着一颗小小的泪痣。她的皮肤苍白得近乎透明，能看见脖颈上淡金色的、如同天然生长出的藤蔓状纹身，蜿蜒没入衣领。她的步伐很慢，每一步都带着一种刻意维持的、略显僵硬的端庄。阳光照在她身上，却仿佛穿透了过去，没在她脚下投下影子。
她走到距离柯克大约十步远的地方停下，那双金绿色的圆瞳平静地注视着他。目光里没有好奇，没有敌意，只有一种像久置的茶水那样沉淀干净的、近乎疲惫的宁静。她的双手交叠放在身前，手指微微收紧。
"……能够激活'方舟'，来到此处。"她的声音响起，与这片空间的静谧完美融合，语速不快，每个字都咬得很清楚，带着一种奇异的、仿佛从很远地方传来的空灵感，音调却很稳，"……你的血脉，是我的眷属……"
柯克的呼吸骤然急促起来，胸膛起伏，带起一阵闷痛，那痛他已顾不上了。他的目光灼热地黏在这突然出现的、非人般美丽的女性身上，将她周身所有细节——那不似活人的苍白，那奇异的瞳色，那与环境浑然一体的气质——与他毕生追求的那些模糊而恐怖的传说影像逐一重叠，压紧，咬合。魔神……就该是这样的……他等了这么久，从不曾怀疑，而眼前的每一分细节都在告诉他：他没有等错。
"吾名维斯娜。"她继续说着，似乎没注意到柯克眼中急剧燃烧的火焰，或者说，她注意到了，但那并未打断她早已备好的话语，"掌控生命流转。我将自己封存于此罗盘石里，等待你的血脉将我唤醒。"她顿了一下，目光稍稍飘向远方的山丘，又收回来，"现在……是何年？魔能崩溃……度过了？聚魔之塔……建好了吗？距离下次魔能……彻底衰颓崩溃之时，还有多久？"
她的问题清晰而直接，指向遥远却宏大的未来，带着一种超然物外的关切。
但传入柯克耳中，却完全变成了另一种意味。血脉唤醒……封存于此……司掌生命……这些词汇在他沸腾的思维里迅速重组、扭曲、升华。他剧烈地咳嗽起来，嘴角再次渗出带血的黑沫，用脏污的袖子狠狠擦去，眼睛里爆发出惊人的光彩，原本因疾病而黯淡的面容泛起病态的红潮。
"魔神……"他的声音嘶哑干裂，却充满了一种近乎哭泣的狂喜。他挣扎着用膝盖向前挪动了两步，朝着维斯娜的方向伸出颤抖的手，"是您……您终于……终于回应了呼唤！我……柯克·阿德莫，以血与魂奉献于您！我一直相信……一直在等……"
维斯娜看着他伸出的手，看着他脸上混杂着濒死虚弱与癫狂兴奋的神情，那双金绿色的圆瞳里闪过一丝极淡的困惑，像一滴水落进了一口深井，没有回声，只有涟漪在水面散开。她交叠的手指动了一下，停住了。
但柯克已经自顾自地说了下去，声音因激动而拔高，断续却热烈："这片领域……如此完美！是您的神国！那些愚蠢的世人……惧怕末日，建造可笑的高塔……他们不懂！真正的救赎……真正的力量……在于拥抱您！在于迎接伟大的……"
话未说完，一阵猛烈的眩晕袭来。狂热短暂地压倒了病痛，也掏空了这具残躯最后一点积蓄。他向前扑倒，脸颊贴在冰凉湿润的草叶上，眼睛却依然死死地、虔诚地望着维斯娜的方向，嘴里无声地嗫嚅着。深红色的瞳孔里映出她青色的裙裾与模糊的身影——他用尽一生的黑暗供奉的，也许就是这一帧。
维斯娜静静地站在原地，阳光洒在她灰绿色的发辫和苍白的脸上。她看着脚边这个激动得扑倒在地、却完全误解了她每一句话的人类男子，沉默了片刻。微风拂过草地，带来沙沙的轻响。
她呼出一口气，轻得像翻过一页旧书。
她看着趴在草地上、气息越来越微弱、眼睛却仍固执地望着自己的男人。那双深红色的瞳孔里燃烧的火焰正在迅速黯淡，被死亡的阴翳覆盖。她金绿色的圆瞳里，那点困惑的涟漪扩散开来，沉下去，变成某种更古老的、无可推卸的东西——不完全是悲悯，更像是她掌控的那条生命之线在她指间悄然收紧了一分。他或许误解了她的每一句话，但他此刻就倒在她面前，就在她的领域之内，而她所是的那个存在，从不允许她装作没看见。
她没有再说什么，也没有试图纠正他的误解。他已经听不进去了。
她往前走了几步，长裙的裙摆拂过嫩绿的草尖。在柯克身边停下，缓缓弯腰，伸出右手——那只手的苍白皮肤下，淡青色的血管隐约可见。她的指尖很凉，轻轻点在了柯克汗湿污浊的额头上。
没有光芒万丈，没有震耳欲聋的声响。只有一丝极其细微的暖意，如同早春的河冰在无声中松动，顺着她的指尖渗入柯克冰冷的皮肤，流向他那具早已千疮百孔的躯体深处。那暖意所过之处，并未治愈他已有的损伤，也未驱散那纠缠他已久的病痛，只是在他生命的最核心处，嵌入了某种东西——不重，不烫，但一旦落定，便不再属于任何人能拔走的范畴。
"这是'回响'，"维斯娜收回手，声音依旧平稳，语速却慢了些，"当你生命中止时便可启动。届时……你会被回溯。"她顿了顿，看着柯克瞳孔里最后一点光彻底熄灭，眼皮缓缓阖上，胸膛不再起伏。
他死了，死在这片阳光明媚的草地上，面容甚至因狂热褪去而显得有些平静。
"……只可惜，你听不见了。"
她直起身，低头看着脚边的尸体。片刻后，她极轻地叹了一口气，那叹息声融入微风与草叶的摩擦声中。她抬起手，对着柯克的身体，做了一个极简单的、向内轻轻一收的动作。
阳光、草地、流水、石屋……所有景象如同被水冲刷的颜料般褪去、模糊、旋转。
下一刻，阴冷、潮湿、混合着铁锈与陈腐血腥气的空气重新涌入感官。
柯克·阿德莫冰冷僵硬的躯体，重重地摔落回血祠深处那张坚硬的石头床上。他维持着扑倒的姿势，脸颊贴着冰凉粗糙的石面，一动不动。那悬浮的符文球体依旧在石床上方，光芒迅速收敛、解体，重新变回那个巴掌大小、布满灰尘与污垢的暗沉圆盘，"哐当"一声掉落在他的手臂旁边。
一切都恢复了原样。只有石床上多了一具刚刚咽气的尸体。
时间在这地下深处仿佛凝固了。渗水从岩顶滴落，在积水中发出单调的"滴答"声。祭坛沟槽里干涸发黑的血迹，在幽绿魔法光源的映照下，呈现出油腻的暗红色。
然后，变化开始了。
最先出现的是颜色。柯克那死灰般的皮肤下，极细微的红色光点凭空生成，迅速汇聚、弥散，像有人在他皮肤里划着了一根火柴——血色从颈部、手腕等血管丰富之处晕染开来，迅速覆盖全身。那不仅仅是恢复血色，更像是某种极其鲜活的生命力被强行灌注进来，皮肤下甚至能隐约看到微弱的、金色的流光一闪而逝。
紧接着是温度。冰冷的躯体回暖，而且极快。几个呼吸间，石头床面接触他身体的部分，因为温差凝出了一层细密的水珠。
最惊人的变化发生在躯体内部。那具因长期病痛和机能衰竭而干瘪凹陷的胸膛，开始明显地起伏——起初轻得像一张薄纸在抖动，很快就变得平稳而有力。心跳声低沉清晰——咚、咚、咚——一声比一声强劲，在这寂静的血祠里回荡，盖过了滴水声。那声音与这座庙堂毫不相称，像是有什么活着的东西闯进了一栋为死亡而建的房子。
枯瘦的四肢充盈起来，皮肤重新变得紧实。原本深陷的眼窝下，死亡的阴影彻底褪去，脸颊甚至泛起了一层健康人才有的淡淡红晕。满头黑色卷发散落在石床上，重新有了光泽。
"咳——！"
一声剧烈的呛咳打破了绝对的死寂。柯克猛地弓起背，从石床上弹坐起来，像溺水者被人拽出水面那一刻般大口大口地吸入带着腥臭的空气。他下意识地用手捂住嘴，但指缝间咳出的不再是污黑粘稠的血沫，而是几口清亮的、略带铁锈味的唾液。
他停下咳嗽，胸膛剧烈起伏，眼睛蓦然睁开。那双眼睛里也不再是濒死前的浑浊与空茫，而是锐利、清醒，带着一丝从深度昏迷中惊醒的茫然——但转瞬就被惯有的、冰冷的警觉取代，像一扇门开了一条缝，又被人从里面顶死。
他低下头，看向自己的双手。皮肤光滑，手指有力，指甲下透着健康的肉色。他又抬手摸了摸自己的脸，触感温热，肌肉饱满。他撑着石床边缘站了起来，活动了一下脖颈和四肢，关节发出轻微的"喀啦"声，却没有任何滞涩或痛楚。
他感到前所未有的轻盈。困扰他数年、将他折磨得形销骨立的病痛，连同那种五脏六腑都在缓慢腐烂的感觉，消失得无影无踪。他的身体现在是一件他不认识的工具——太好用了，好用到他反而不敢立刻信任它。
但这健康的狂喜只持续了短短一瞬。他立刻想起了刚才发生的一切——那个绿发的女人，那片阳光下的草地，她冰凉的手指，她空灵的声音，那些他没能听懂的话语……然后就是黑暗和坠落。
"魔神……"他低声喃喃，声音不再是嘶哑干裂，而是恢复了原本的、带有穿透力的冷淡腔调，此刻里面掺杂着浓重的困惑与一丝惊疑。他环顾四周，确认自己确实回到了阴森血腥的教坛，脚下是熟悉的、沾满污秽的黑曜石地板。
是梦？濒死的幻觉？
不可能。身体的状态做不了假。这分明是神迹。
可她最后似乎叹息了？还说了什么"听不见"？柯克的眉头紧紧锁起，幽绿光线在他眼窝里积出两片暗影。狂热的笃信之下，那属于他本性中的冷静与多疑，如同毒蛇般悄然抬头。他弯腰，从石床边捡起那个重新变得灰扑扑的罗盘石圆盘，握在掌心。金属的冰凉触感透过皮肤传来。
"您……究竟有何深意？"他对着空无一人的血祠低声问道，仿佛在质问那遥不可及的"魔神"，又像是在质问脑海中那个挥之不去的、青色长裙的身影。
沉重的脚步声和粗重的喘息声从血祠各条阴暗的甬道里传来，打破了寂静。柯克骤然站直身体，握紧罗盘石，目光锐利地转向声音来源——那声音里混杂着难以抑制的兴奋与急迫。
最先出现的是一名同样穿着深红长袍的瘦高男人，他脸上带着病态的潮红，一边奔跑一边用嘶哑的声音喊着："祭司！柯克祭司！是您吗？刚才……刚才那光？那股波动？！"
紧接着，第二个、第三个……越来越多身穿红袍的教众涌入了这间位于血祠最深处的核心庙堂。他们大多形容枯槁，眼窝深陷，身上带着长期不见天日的苍白和血腥仪式的痕迹。此刻，所有人的眼睛都死死盯着石床前站立的柯克·阿德莫——盯着他那挺直的脊背，那不再佝偻的身形，以及从内而外散发出的旺盛生命力。在这座以死亡为常态的庙堂里，一个活得如此用力的人，反而显得格格不入。
"他……他站起来了？"
"看他的脸！血色！有血色了！"
"神迹……是魔神降下的神迹！"
低语很快变成了惊呼，惊呼又变成了狂热的口号。有人"扑通"一声跪倒在地，额头重重磕在黑曜石地板上，发出沉闷的响声。更多人跟着跪下，伸出枯瘦的手，朝向柯克，眼神里充满了混杂着恐惧、敬畏与极度渴望的浑浊光芒。
"新的……新的天启！"那名最先赶到的瘦高男人声音颤抖，近乎尖叫，"祭司大人！您是被选中的！魔神听到了我们的呼唤！祂回应了！"
呼喊声在空旷的庙堂里回荡，撞上描绘着扭曲图案的粗糙墙壁，形成一片嘈杂的嗡鸣。空气里那股常年不散的铁锈与腐臭味，被这股突然爆发的癫狂热忱搅动得更加浓烈，像是连气味都在跟着发疯。
但处于这狂热漩涡中心的柯克·阿德莫，脸上却没有丝毫被众人崇拜的得意或激动。他的表情甚至可以说有些漠然。那双眼睛扫过那些跪伏在地、呼喊着他名字的同袍，目光里没有温度，只有一丝被打扰的轻微不耐。
他真正在意的，根本不在这里。
他的掌心还残留着那圆盘的金属凉意，但脑海里挥之不去的，是那片阳光下的草地，流水的声音，以及那个青色长裙、绿发编辫、有着金绿色圆瞳的身影。那份空灵的声音，那指尖冰凉的触感，还有最后那声轻轻的叹息……这些细节此刻在他脑海中反复回放，每想一次，那股从胸腔深处升腾的火焰就更旺一分——不是感激，是确认，是一个人用一生押注之后终于看见回报时才有的那种、混杂着颤抖的镇定。
魔神……真正的魔神，与教典里描述的残暴恐怖截然不同。如此美丽，如此强大，如此……慈悲。不仅治愈了他，赐予了他如此不可思议的力量。还亲自现身，触碰了他。
被选中的。是的，他毫无疑问是被选中的。
周围的喧嚣仿佛隔着一层厚厚的玻璃。柯克转过身，不再看那些跪拜的教众。他的目光落在庙堂正中央那座最高、最大、也是最肮脏血腥的祭坛上。那上面凝固着层层叠叠、颜色深浅不一的干涸血迹，散发着令人作呕的甜腥气。几件形状怪异、沾满污物的法器散落在周围。
他迈开脚步，朝着祭坛走去。步伐平稳，带着一种新生的、试探性的轻盈感。跪在地上的教众们自动分开一条道路，头颅垂得更低，连呼吸都放轻了。
走到祭坛前，柯克停下。他将罗盘石摊在掌心，低头凝视了片刻。那圆盘依旧灰扑扑的，毫不起眼，中心星形凹陷里甚至还残留着一点他咳出的、早已干涸发黑的血迹。但只有他知道，这里面藏着一个世界，一位神明。
他伸出另一只手，毫不犹豫地将祭坛中央那件最为邪异、嵌着一颗巨大不知名生物眼球的骨制法器拨到一边。法器摔在石质地面上，"哐当"一声脆响，那颗眼球咕噜噜滚了出去，在幽绿的光线里打了几个转，停在某个教众膝边。没有人敢出声。
然后，柯克将罗盘石郑重而小心地放在了祭坛最中心、原本放置那件核心法器的位置。
他往后退了半步，深深吸了一口气。那混合着血腥与腐败的空气此刻吸入肺中，竟让他感到一阵奇异的、充满力量的灼热。他转身，面向那些依旧跪伏在地、偷偷抬眼窥视他的教众们。
"安静。"他的声音响起，不高，却带着穿透力，压过了所有细碎的声响。
庙堂里立刻死寂一片。
"魔神已降下神谕。"柯克继续说道，语速平稳，深红色的眼睛在幽绿光线下闪烁，"我已得赐福，见证真容。此圣物，"他指向祭坛上的罗盘石，"乃魔神恩典，当受最高礼敬。你们须日夜守护，不得有丝毫亵渎。"
他的目光扫过众人，看到的是更多信服与狂热。但这并未在他心中激起什么。他的思绪已经飞向了更远的地方——飞向了那位"教主"，飞向了该如何禀报这惊天动地的"神迹"，飞向了……未来。
"我要立刻觐见教主。"他最后说道，语气不容置喙，"禀告这无上荣光。你们，守好此地。"
说罢，他没有再回头看那罗盘石，也没有理会那些教众口中再次响起的、更加狂热的低颂与祈祷。他径直穿过跪拜的人群，朝着通往血祠出口的甬道大步走去。
脚步声渐行渐远，最终被黑暗的甬道吞没。只留下身后庙堂里，一群激动得浑身颤抖的红袍信徒，对着祭坛上一块灰扑扑的圆盘，顶礼膜拜。血腥味依旧浓重，一如往常。