3.
我坚信着，我绝对能超越月社恋，至少在某一个方面超越她。为了证明这一点，我花了不知道多少精力在这上面。
学校的课程自不用多说，在课外班方面，我也努力尝试赢过她。她的母亲为她请了钢琴教师，我就缠着母亲说我也想学；听说她喜欢游泳，我就每周都抽出时间在泳池练习；她讨厌菌类，我就拼了命一样去克服这类我同样讨厌的食物。
然而，即使如此，我也没能在任何一种领域胜过月社恋，就连挑食这件事也是如此。她能强忍着不适咽下蘑菇，而我只会在咬下去的瞬间反胃，最终选择吐出来。
完败。
有时候我甚至会想，即使我也有月社恋不会的技能，只不过是因为她没有去学而已。
——因为她是魔女。
不服气的我拼命地否定月社恋。我不想一辈子活在月社恋的阴影下，所以，我能办到的只有把她归入非人的行列之中，只有将差距归结于异常，我才可以维护我那快要破碎且可笑的自尊心，才能够继续追逐月社恋。而相当讽刺的是，母亲将我追逐月社恋的行为评价为「你和小恋的关系真好啊」。
好到我只能靠在心底诋毁她维持自我，关系真是太好了。
在十二岁那年，因为一个偶然的意外，自我诞生以来就潜藏在体内的遗传病第一次露出了它的獠牙，我总算意识到，自己不仅是天赋上比不过月社恋，就连身体都已经输给了她。
我还有什么好坚持的呢？
就这样，我轻而易举地放弃了我的执着。
然后——
她成为了我的朋友。
成为了我最要好的、独一无二的挚友。
☆ ☆ ☆
“——你认识爱城星吗？”
放学铃声一响，我就直接拉着红叶前往了学校附近的甜品店。本来她还慌张地嚷嚷着「绘画社下午要开会欸」，但是一听到目的地是甜品店后就立刻老实了下来。我想她大概是想起我昨天的留言了吧，不过毕竟是我有求于她，姑且还是告诉了她是我请客。点好单，趁着甜品还尚未制作完成，我开门见山地向红叶说明了来意。她一脸茫然地「咦？」了一声，不明所以地眨了眨眼。
“认识……算认识吗？律子问这个干什么？”
“你先别问。总之你认识是吧？介绍一下？”
“唔，虽然说是认识，但其实也只是见过一面而已。”红叶歪了下头，慢慢开了口，“爱城星……是一年级的那个爱城星吧？她来参观过绘画社，不过最后也没有入社，所以对她的了解也没有太多。啊，记得她是因为她是转校生，参观社团的时间比较特别，所以我就记住了。”
“转校生……？”
“是呀，我记得是九月份的时候转过来的吧，时间挺奇怪的。也不知道为什么，她参观的时候一直都是不太高兴的样子……我问她是不是哪里招待不周，她也只是摇摇头，不知道在想些什么。”
“转校生……啊，原来如此。”
找到了关键的钥匙，朦胧的记忆迅速清晰了起来。原来如此，原来如此原来如此。虽然比外校考进莉莉安还要少见，但也不是没有转学进入莉莉安的情况，爱城星就是其中之一。当时，实为学生会的山百合会负责带她熟悉莉莉安，我因为觉得有趣也参加了……原来如此原来如此，是在这个时候知道她的啊。
——但是，那个时候恋并没有参加。
她又是从哪里得知的爱城星？难道说这位学妹和雪子她们同班、所以从雪子或是优香那里打听的吗？但如果要从学妹那打听爱城星的消息，至少得先知道有爱城星这个人，但她在这之前又不可能知道……她们主动告诉了恋？不可能，如果是现在的恋还有可能，之前的恋根本就是游离在山百合会边缘的状态，一副靠不住的样子，怎么可能主动告诉她，而且也没有理由。
想不明白。
甜点被端了上来，我心不在焉地吃了一口，熟悉的甜腻在味蕾上化开，却没有往常的惬意感。这也难怪，母亲常说带着心事就算是龙肝凤髓都食之无味，虽然还没夸张到那个程度，但这份蛋糕的味道确实被我的坏心情毁掉了。
“…………”
险些就叹了气，好在及时收住了。假装不经意地看一眼红叶，她正沉浸于甜品的幸福中，没有注意到我的异常，让我稍微放松下来。我的这位好友和恋一样，很喜欢看些侦探剧，不过不同于恋仅仅是享受智力游戏，红叶更多是渴望成为侦探本身……昨天她根据我的两声叹息推测出我的想法，从这一点来看，她说不定意外还挺有才能的。
而敏锐的她如果又听到我的叹息，再联系我询问爱城星的事情，会不会得出完整的真相呢？嘛，再怎么说也推测不出实际和爱城星有关系的是恋吧——
“所以，为什么突然问爱城星同学的事？”
不过，这个问题倒是怎么也逃不掉。虽然我有期望过甜品能直接堵住她的嘴就是了。
“我都请你吃甜点了，你不能不问吗？”
“咦？我说律子怎么突然发善心，原来是收买吗？”
她吃了一惊，随后露出了兴致满满的表情，连甜品都丢到了一边，双手按着桌子，整个人朝着我探出身，嘴里嚷嚷着什么「不行不行，一会儿我把钱给你所以告诉我理由！」。我嫌麻烦地向后靠在椅背上，浅浅喝一口咖啡，露骨地叹了口气。我猜到了拒绝回答反而会勾起她的兴趣，不过反正都要被追问，还不如试一下，至少我的钱包赚回来了一点。
“因为偶然听说她喜欢绘画，所以就想着会不会是你的社员。”
“可疑。「偶然听说她喜欢绘画」，而刚才又要我介绍她，很显然你并不认识她。我问的是「你为什么要问她的事情」，而不是「为什么要来问我」，以我对你的了解，你不至于理解不了我的提问，所以只能是你在故意岔开话题，用别的回答敷衍我。所以，为什么要问她的事？明明你都不认识她。”
“正因为不认识所以才要问吧。”
“呃，确实……不对不对，我的意思是你从哪里听说这个学妹的！”
“她的名字经常出现在一年级成绩单的榜首哦，所以我才想了解一下。”我姑且试了一下用昨天打听到的消息作为理由。
“只是因为她成绩好？”红叶挑了挑眉，“理由也太牵强了。要是你没有小雪，我还能考虑一下你打算物色妹妹人选的可能性。”
“但是恋没有妹妹哦。”
走下一步险棋。我低头喝着咖啡，以防备表情出现波动被红叶识破。待她摆出思考的表情，我放下茶杯，继续开口。
“马上就要三年级了，恋还没有妹妹，姑且算是在为她物色妹妹吧。”
“这么正常的理由？这么正常的理由你隐瞒什么。不行，我不信是这个。”
“不相信的话就自己推理一下哦，红叶侦探——啊痛。”
头被人用手刀敲了一下，打断了我对红叶的捉弄。我不满地扭头看过去，映入眼帘的是金色的长发，我也因此不由得愣住。这个时间点，会出现在这里的金发、并且会毫不在意地敲我的头的人只有一个……
“啊，恋，好久不见！”
“前几天商量绘画社的预算的时候不是刚见过吗？”
“那、那个时候，是作为白蔷薇花蕾的恋，而不是作为朋友的恋！所以不算！”
恋轻轻笑了笑，随后转头看向了我，眼底的笑意让我忍不住想要叹气。朝旁边挪了挪位置，她坐了下来，毫不客气地吃了一口我的蛋糕。我很想抗议她的暴行，但是一想到刚被她发现我在背着她偷偷调查爱城星的事情，就心虚到撇开视线。好在她也只是象征性生气了一下，放下勺子，连着碟子一起推到我的新位置上。
……话说，这家伙就不能自己重新拿个勺子吗？
“原来红叶这么公私分明吗？”在我还在思考要不要换个勺子的时候，恋若无其事地接上了之前的话题，“我可是以和朋友沟通的想法去和你谈预算欸。”
“这样可不好哦，作为白蔷薇花蕾，恋你该学学我，不在公事上谈私情！”
“确实呢。果然不该因为红叶是我的朋友，就对那不合理的预算睁一只眼闭一只眼——”
“呜哇哇哇哇！其实我觉得有人情味一直是恋的优点哦！所以请继续保持下去！和预算的数额一起一直保持下去！”
有人情味吗？恋吗？
之前是差点没忍住叹气，这次是真没忍住笑意。恋保持着微笑，轻巧地回答道「我会回去再仔细考虑一下的」，桌子下的手狠狠地戳了一下我的腰，害得我从本来只是稍微漏了点笑声变成毫无形象的窃笑。虽然即时捂住了嘴，但还是被红叶发现了。她好奇地看了过来，张开嘴刚打算追问，另一位熟悉的人站在了她旁边。
“绘画社的预算已经审批过了。虽然恋说自己夹带了私情，但给出的预算数额是合情合理的，没有修改的必要。”
莉莉安的红蔷薇花蕾——浅上彩拎着提包，像是在汇报工作一般没有半点情绪波澜地说着，停顿片刻后歪了下头，随后，如玫瑰般绚烂的笑容在她的脸上绽放。
“如果红叶同学希望重新审查预算，我也没有意见。”
“不不不不不，没事没事，不劳烦彩同学了。”
红叶慌慌张张地往左边移动位置，谄媚地说着「您请坐」，虽然知道这只是她浮夸的演技，但彩还是愉快地笑了，在红叶的旁边坐下。
——如果优香在这里，一定会相当吃惊自己的姐姐居然会笑得这么开心吧。
我盯着彩的笑脸，默默地在心底吐槽。说什么为了保持作为姐姐和蔷薇的威严所以要严肃……偶尔笑笑也不错吧？明明优香那么期待你的笑容，并为之付出不少努力，却从来不露给她看，我都觉得她有点可怜了诶。
算了，就我和裕子学姐的关系或是我和雪子的关系来说，我好像也没什么资格去评判彩和优香的关系，不被她反过来说教我就谢天谢地了。
稍带自嘲地如此思考，我将甜点送入口中。有些担心重新回到之前的话题，我拿起手机随手翻阅着莉莉安新闻社的网站，装出一副很忙的样子。恋希望我不要告诉彩爱城星的事，自然不会主动提，但红叶可不一定，不如说她绝对会追问到底。恋似乎也明白这一点，拉着红叶讨论绘画社招新的事情，彩也偶尔发表她的看法，红叶也慢慢沉浸在里面。
等恋点的蜂蜜蛋糕上来的时候，话题暂时中断，红叶像是休息一般瞥了一眼手机，整个表情突然僵住。
“呜啊！”
“怎么了？”恋问道。
“我忘了今天下午要开会讨论招新的事情了！哇啊啊都怪律子！我先走了，明天律子你一定要告诉我那个一年级生的事情！”
红叶站了起来，留下一句「下次见」后就匆匆忙忙地跑开了。彩目送着她离开，轻啜一口热可可，将视线投向我。
“……一年级生，是？”
“欸……倒是没想到你会问。”
“过来的时候有听到「妹妹」一类的字眼，但不像是在谈论雪子同学的事。作为朋友，我很担心。”
“我还以为你会说「作为蔷薇花蕾，担心我做出给山百合会蒙羞的事情」之类的话呢。”
彩不悦地皱眉，毫不掩饰地瞪了我一眼，我连忙举起手表示投降，同时向着恋递出眼神。她放下刚刚将甜品送入口中的勺子，微抿一口红茶，用纸巾擦拭嘴角后若无其事地开了口。
“大概是在说我感兴趣的那个一年级生吧。因为我拜托律子不要告诉别人，所以她才没有告诉红叶。”
“你感兴趣的……？”
“嗯，说的更直接一点，我想让她成为我的妹妹。”
我稍微有点惊讶，前些天她还希望对彩保密，今天不知为何竟然会这样堂堂正正向彩宣布这件事。不过，我好歹还是知道有这么件事，而一直在烦恼该如何让恋找妹妹的彩就没那么轻松写意了，吃惊的表情有趣得我想拍张照发给优香。为了她的名誉着想，我还是不去描述她的表情好了。
“……怎么突然间想找妹妹了？”彩总算恢复了平静。
“与其说是想找妹妹，不如说是遇上了喜欢的人吧。”恋笑了笑，手指轻轻绕着自己的头发，“类似优香？如果你没有遇到优香，也不会想着找妹妹吧？这么说起来，下午遇到你的时候居然没看到她，真少见。”
“我和她回家不是同一个方向，今天走到车站的时候想起来有东西忘在教室了，得回来一趟，所以就让她先走了。至于你说的那个假设……如果我没有成为红蔷薇花蕾，也没有遇到优香，或许是会一个人度过这三年吧。”
彩淡淡地笑着，露出了仅限在我们三个相处时的柔和表情。
“不过，就算我错过了她，那孩子也会自己拼命追上来的……就算我没有接过爱歌学姐的玫瑰念珠、没有寻找妹妹的压力，也一定会和她成为姐妹。能遇到她，是我的幸运。”
“对我来说，那孩子也差不多吧。虽然只见了两次，却有一种命运的邂逅的感觉。”
恋颇感认同的点着头，但说出的话完全没半点说服力。虽然仅仅只是凭着直觉就决定将玫瑰念珠交给雪子的我好像没什么资格说，但是「只见过两面」就有「命运的邂逅的感觉」的她到底为什么会有自信和彩和优香相识将近十年的关系比较的……
“这些都不重要吧。”为了防止话题变成谈论自己的妹妹的感情这种对我相当不利的话题，我咳了一声，重新将话题引回爱城星上，“前天你和我说的时候还说只见过一面……现在变成两次了？”
“就在刚才遇到的哦。在教堂那边，相当意外又遇到了。”
也不知道是谁前天说「害怕再遇到她所以暂时不去教堂了」，或许遇到了确实是巧合，但她绝对有在期待这样的发展。我冷眼看着信口开河的恋，而她也察觉到了我的视线，偷偷吐了下舌头。
“你又去教堂了？我说怎么回教室还能碰到你。”彩挑了下眉，又轻轻摇了摇头，“只见过两次……怪不得律子会调查她，换做我也会忍不住担心。”
“所以，为什么突然改主意不保密了？”实在不想再提到我在调查爱城星的事，于是我继续提问，“因为今天下午遇到她并且发生了什么事，让你改变主意了？”
“嗯。从结果来说，我把玫瑰念珠递给她了。”
“什么？”“啊？”
该说是天道好轮回吗，之前我还在庆幸自己提前知道了情况，所以惊讶的程度没有彩那么高，现在反而是知道内情的我更惊讶了……这人在说什么呢？上次见面的时候惹人家生气了，怎么这次就直接把玫瑰念珠递给她了？
“明天下午可以介绍一下吗？”彩比我先反应过来。
“恐怕不太行。”恋摇了摇头，“她拒绝了。”
又是一枚炸弹，惊得我和彩都说不出话。往事迅速从记忆深处上浮，由纱将玫瑰念珠退还给恋的场景在眼前再演，那几乎要冻结时空的氛围似乎又一次在这家小小的甜品店展开。不过和当时不同的是，恋现在的表情是微笑，似乎事情没我们想的那么糟糕。和彩对视一眼，我们都在彼此的眼底看到了不解和担忧。
“嗯？你们这是什么表情？”恋吃着甜点，困惑地看着我们，好半天才明白我们的想法，“啊，没事啦，和由纱那时候不一样，我早就知道她会拒绝了。不如说我都惹她生气了她怎么可能会同意。”
“你还没向她道歉吗？”松了口气，我忍不住放松下来，随口对她的话进行吐槽。
“道歉了，不过，嗯……因为发生了很多事，所以她对我大概还是没什么好感吧。”
你到底在干什么啊！我好想置蔷薇花蕾的优雅和名誉不顾，就这样在店里喊出来，但想到几乎称得上是顽固的彩还坐在对面，我硬生生将我的情绪憋了回去。不过彩的表情也称不上好看，看起来像是吃到了坏掉的瓜子一样，一副有苦说不出的样子。
“……既然你知道对方对你没好感了，你还要给她玫瑰念珠？”
“居然能保持理性，彩你也真是厉害啊……”
“因为当时感觉氛围很好，就试了一下。”
恋的回答让彩忍不住叹气，我还是第一次见她会有这种受不了的表现，不由得敬佩起恋的本事。不过也不是不能理解彩的心情，即使是我现在也有种想要痛骂恋的冲动——而在我还在犹豫要不要付诸行动的时候，恋将最后一点蛋糕吃掉，迅速站起了身。
“好了好了，在我成功之前还容许我再保密一会儿她的信息，不太想打扰她的日常生活。还有律子，你也别打听了。”
“你还打算死缠烂打啊。”
“对她的钟爱就是到了这种程度哦。”
彩倒是没有多说什么，只是以一副复杂的表情看着恋。恋拎起包，直视着彩的眼睛。
“我知道你在担心什么。彩，我承认我以前自由散漫、有愧于花蕾之名，但我从没有做过有害于山百合会的事情。我以月社恋的名义保证，她的能力足以应付山百合会的工作，至少会比我优秀。而且——”
她停顿片刻，旋即莞尔一笑。
“我能堂堂正正地发誓，我喜欢她。”
留下告白宣言，恋离开了甜点店。