“我没有问过。”

祢香说。

“十四年。”

“我没有问过她任何一次‘你想要什么’。”

“七岁那年，她推开我。我在庭院地上写‘讨厌’，等她来哄。”

“她来了。哄了八次。”

“我觉得那是胜利。”

“十二岁那年，有人给我写信。她用一句‘听说’让那些信再也没出现过。”

“我觉得那是爱。”

“十七岁那年，她和我分手。用最平静的语气说最锋利的话。”

“我觉得那是我不够好。”

“我从来没有想过——”

她顿住了。

她好似又变回七岁那年黄昏，她举着兔子玩偶，遥说“别烦我”时的那个自己。

她从来没有问过——

你为什么要推开我？

你是不是也在害怕？

你是不是也觉得，这个世界太大、太冷，只有抓住彼此才不会溺毙？

她只是转身。在泥土上刻下“讨厌”。

然后等。

等了十四年。

“我想让她说出来。”

祢香说。

“那些她藏了十四年的话。”

“那些她以为说出来就会成为负担的恐惧。”

“那些她以为只有自己一个人背负的病态。”

“我想让她亲口告诉我。”

“不是像上次那样——半梦半醒、以为我听不见的时候说‘我错了’。”

“是在她清醒的时候。”

“在她确定自己不会被推开、不会被审判、不会被退回的时候。”

“完完整整地——”

她顿了一下。

“说出来。”

阳莱安静地听着。

她的眼眶还红着，鼻尖也还红着。

可她只觉得自己在看着一个溺水的人，终于伸出手。

却不是求救，而是想要抓住那根近在咫尺、却始终够不着的浮木。

“如果她说不出来呢？”阳莱问。

祢香的睫毛轻轻颤了一下。

“如果她就是那种人——天生就不会说‘我想要’、‘我需要你’、‘我们一起坏掉吧’——的那种人呢？”

阳莱一字一字，清晰异常。

“你打算等多久？”

祢香没有回答。

十四年。

她等了她十四年。

等一个“别烦我”变成“别走”。

等一个疏离的背影变成小心翼翼的靠近。

等一个从不肯开口说“我想要”的人，终于在那天厨房里，低头吻上她的吊坠，问——

“想要吗？”

她回答了。

她说“想”。

可是然后呢？

然后遥笑了。

笑着退后半步。

把选择权交到她手里。

如同在说：我已经走了九十九步，最后一步，要不要迈过来，由你决定。

这还不够吗？

这对遥来说，已经是倾尽所有的勇气了。

这还不够吗？

可是——

可是她还是想听。

想听遥亲口说。

不是因为“如果遥说不出来”这个假设太残忍。

而是因为——

因为那层薄膜如果不捅破，遥永远会在每一次靠近时，下意识退后半步。

因为她太了解遥了。

了解她如何用沉默掩盖恐惧，如何用主动包装退缩，如何在每一次交出去选择权后，悄悄松了一口气。

那般如释重负，带着“还好，这次也没有被看穿”的心。

她不能让遥带着这层薄膜过一辈子。

那不是保护。

那是纵容。

纵容她继续相信自己“不配”，继续在每一次动情时审判自己，继续把所有的渴望压成一句轻飘飘的“我们慢慢来”。

然后呢？

十年后。

二十年后。

她还在等遥开口。

遥还在等她先迈出那一步。

可是她们已经不需要“那一步”了。

她们需要的是——

把那层薄膜撕开。

让血流出来。

让伤口见光。

让那些藏了十四年、以为不说就能保护彼此的病态——完完全全地、赤裸地、无处可逃地——暴露在彼此面前。

然后一起面对。

一起坏掉。

一起慢慢好起来。

“……她需要一个理由。”

祢香开口。自言自语一般。

阳莱没有追问。

她只是看着祢香的侧脸。

看着她嘴角那道浅得几乎看不见的弧度，充斥某种终于下定决心的、近乎残忍的温柔。

“什么理由？”阳莱问。

“一个她无法再用‘保护’为名推开我的理由。”

祢香说。

“一个她无法再用‘把选择权交给你’来逃避自己渴望的理由。”

“一个——”

她顿了顿。

“——让她终于肯承认，她也想和我一起坏掉的理由。”

阳莱的呼吸停了一瞬。

她隐约触碰到了什么。犹如在深夜的海面上，远远望见一道正在逼近的巨浪。

“你要做什么？”她的声音微微发紧。

祢香看着她。

看着这个一周内四次“恰好”出现在自己身边、满身是刺的女孩。

看着她那双与佐藤健七分相似的眉眼。

看着她眼底尚未散尽的红、尚未收起的脆弱、尚未说出口的“其实我也有点羡慕你”。

她是真的希望阳莱能珍惜自己。能遇见一个全心全意对她好的人。

不是被当作工具，不是被利用，不是在还不懂什么是爱的时候，就成为某场战役的牺牲品。

她也是真的不想利用阳莱。

她不想成为那种人——为了达成自己的目的，把别人当作棋子。

可是。

可是她更不想让遥带着那层薄膜过一辈子。

更不想让她们的关系永远卡在“九十九步”的位置。

更不想让十四年的等待，最终变成一场无人开口的、沉默的对峙。

她需要一个契机。

一个足够锋利、足够直接、足够让遥无法再用“保护”为名退后半步的契机。

一个能撕开那层薄膜的、尖锐的棱角。

而阳莱——

阳莱是此刻唯一握有这把刀的人。

“阳莱。”

祢香认真地念着这个需要被好好对待的名字。

阳莱的肩膀微微一颤。

她没有躲开祢香的视线。

那双还红着的、努力维持镇定的眼睛，直直地望着她。

“你刚才说——”

祢香顿了顿。

“——来和我试试。”

阳莱的睫毛剧烈地颤了一下。

她张了张嘴。

那是她说过的话。

一小时前？二十分钟前？

还是只是片刻之前？

她自己也记不清了。

她只记得自己说那些话时，胸腔里翻涌着太多说不清的情绪。

恨意。委屈。不甘。

还有某种她不愿承认的、隐秘的渴望——

想要被看见。

想要被认真对待。

想要知道，自己是不是也可以成为某个人的“唯一”。

不是作为哥哥的妹妹。

不是作为因为长相容貌，与哥哥相似的替代品，第二选择。

而是作为佐藤阳莱。

“你……你现在说这个，是什么意思。”

她的声音干涩无比。

因为祢香正在看着她。用一种她从未见过的目光。

近乎虔诚的专注。

“那些话，每一个字都是真的。”

祢香说。

“所以——”

“接下来的话，我会用最诚实的方式问你。”

阳莱的呼吸停住了。

窗外的夜色浓稠如墨。

工坊里只剩下阅读灯暖黄的光，将两人的影子投在墙上，交叠、分离、又缓缓靠近。

“佐藤阳莱。你愿意成为我的共犯吗？”