“这是误会！”我上前一步。
“被邪恶包庇的精灵，我看你也不是什么好东西！”那老魔法师举起魔杖高过头顶，杖头的宝石发出危险的光芒。我吓得当场愣在原地。不过他并没有先手向我们中的任何一个发起攻击，而是死死盯着卡莲。夜晚的冷风毫无顾忌地从门口灌入，吹动着魔法师深蓝色的斗篷。我不禁打了个寒战。
“刚才的魔法只是警告。如果你继续不识好歹，我不介意把它变成更多实质性的伤害。”卡莲不带一丝情绪的声音从身后传来。
“别以为用精灵的语言威胁我会有用。”魔法师用标准得让我有些吃惊的乌姆巴尔格林语回应卡莲的挑衅，“我倒要看看，我们同时动手，谁会先死。”
“先死的会是你，先生。”我尽可能让我的话语不带有任何敌意，“你用魔杖指着的这位小姐，身负不死的…赐福。也正是这份赐福，让她的魔法有了与诅咒相似的特质。”
“我活了六十多年前，从来没听过——”
“我活了二百多年，在遇到她之前，也从来没遇到过这种情况。如果您对待世间未知的态度全凭自己自以为…我是说，全凭自己丰富的经验，是否有些草率？”我不喜欢这人咄咄逼人的语气，也不喜欢他加诸卡莲身上毫无掩饰都敌意，但我知道，他不过是在履行他的责任，所以我不能也将同样的敌意展现给他，“如果我们真的是魔王的爪牙，在您举起魔杖说出第一句话之前，就被切成两半了。”
“我怎么才能判断你不是在让我放松警惕，再趁机偷袭我？”
真是冥顽不灵啊…
“因为没这个必要。”身后传来冷漠的声音，与此同时，充斥着不祥气息的魔力凭空出现在了卡莲身边。还没等那苍老的魔法师做出任何反应——
咚。
那是半截魔杖触地的声音。魔力的波动像一粒石子投入静水，激起一阵涟漪——然而，它转瞬即逝。没有声音，没有花里胡哨的光与咒文。
切口如镜面般光滑。
杖头的宝石并未摔碎，但也失去了光芒。
“来，魔法师。”卡莲从我身旁走过，来到那僵在原地的老人身前，“你身上不还有这个吗？”她抽出了老人身侧的佩剑，将剑刃抵在胸口，“现在用它刺死我。然后通知你的同僚，在第二天黎明为你收尸。”
如果说刚才我是因魔法师的威胁而不得不停在原地，那我现在则完全是被卡莲的举动所惊呆。我认知中的她，单纯，温和，她的心灵历经千年岁月冲刷后遍布空白。
剑刃划破卡莲的掌心，我看到鲜血顺着那银白的剑身淌下。长而乱的头发令我看不清卡莲侧对着我的神情，但在老人脸上，恐惧与惊慌愈发强烈。
“…卡莲。”我轻呼她的名字。
银发的少女转过头，与我视线相交。剑刃从卡莲手中滑下，跌落到地面。
“看，我也能解决。”冷漠的声音带上了一丝温度，我这才意识到，这是独属于我的温度。
我轻轻叹了口气。
“你还活着站在这儿，也该相信我们了吧。”我对老人说，“我们绝非魔王的仆役，仅仅是普通的…唔，可能没那么普通的旅人。刚才那大规模的魔法，正如我的同伴所说，不过是个警告。刚才发生了些骚乱，她为了保护我才不得不那么做。”
我朝刚才那些“暗器”飞来的方向望去——那儿是与我们桌相对的另一个角落，中间隔了少说十余桌。刀痕距离那张桌子大约有半公尺的距离，周边有几个吓愣在原地的人，看上去像是本地的。那四处投掷“暗器”的始作俑者似乎只是为了引起骚乱，而卡莲的回应完美达到了他的目的。尽管这儿的混乱在极短时间内就被恐惧带来的寂静所取代，但那人还是抓住机会悄悄溜了出去。
“所以，阁下，你现在要做的不是在这里与我们对峙，而是赶紧调动力量找出那个身手堪比刺客的闯入者——”我拔起一把深深插进桌子的餐刀，“在那人的无差别攻击伤到第一个倒霉蛋之前。”
我试图用脚尖顶起地上的半截魔杖，发现不太做得到，只好有些尴尬地弯腰拾起，与餐刀一同递给老人。
“应该…不难修吧？你说句话啊。”
“…谢不杀之恩。”一直沉默的他终于开口。
“嗯。”我把微笑调整到一个合适的水平，示意他该离开了。
然而对方却一直没有动身。
我们三个就这样呆立着。身后的卡莲大概在看着我，我笑眯眯地看着老人，老人低头面色复杂地盯着手中的半截魔杖。
…愣着干啥呢？我在心里念叨着。
“你们，到底是什么人？”他缓缓问道。
有完没完了。
“都说了，只是普通的旅人。如果你怀疑我们的身份，就应该在门口彻查一番，而不是相信所谓‘精灵不可能服侍魔王’，然后如此轻率地放我们进来。”
“质疑一道未经检验的真理并不过分…不过以我的身份，还无权公然反对。”
“为什么这种不负责任的言论会是皇帝亲诏啊？就不怕放过真正的危险人物吗。”
“我实在无从知晓。”他摇摇头，显然与我一样，对这条危险而莫名其妙的诏令很是不解。
门外逐渐响起脚步声，看来后续的支援也到达了。全副武装的士兵从并不宽敞的门中鱼贯而出，在老人身后排成一列。然而在闪着寒光的长矛指向我们之前，老人抬手阻止了士兵们。
“事情已经解决，不用继续戒备了。”他将两半截魔杖藏在了斗篷中，“今晚的巡逻增加三个小队，时刻警戒可疑人员。传令去吧。”
“是！”一阵响亮的回应。
“两位，”老人看向我们，“麻烦借一步说话。”
“关于那个闹事者，我们什么都不知道。”我实在不想增添更多麻烦，何况我是真的不知道。仅仅凭着对魔力的感知，在这片千人以上的镇子里追踪一个毫无特征的个体，哪怕是我也做不到。
“那，”他的面部抽动了一下，“告辞。”
随着他推门离开，小酒馆内再次陷入死寂。张望四周， 却发现柜台空无一人。我小心翼翼地避开各种碎片与残骸，来到被劈成两半的柜台前，看到了那个躲在后面瑟瑟发抖的身影。我看着这一头有些蓬乱的深棕色头发——这是这片土地相当常见的发色。
哦，我见过她。
“茉莉，是叫这个名字吧。”我绕到柜台侧面，弯下身子瞧着她，“还记得我吗？”
那姑娘一脸惊恐地看着我，嘴唇颤抖，发不出一点声音。
虽然我对我这孩子的了解仅限于名字，以及十几年前偷喝了我一整瓶酒，但不至于被我一个如此温柔漂亮的精灵吓成这样吧…
不远处传来一阵响动，我抬头望去，是后厨的方向。刚才那儿就有很多人聚集来着，只不过似乎一直没人敢从里面出来。推门向我走来的是一个中年妇女。
“温…格尔斯…？女士？”
“呃，其实是温德洛斯。”我很高兴隔了十几年还有人记得我——虽然记得不是很准确。这位应该就是茉莉的母亲，这家小酒馆的所有者，名字…是叫瑞安来着。
“实在是抱歉…温德洛斯女士。”她看上去也被吓得不轻，不过能感觉到她在尽可能保持声音的平静。
“别这样，该抱歉的是我们，给你们惹了这么大的麻烦。”我转身招呼卡莲，“不过客人在店里遭遇危险本就该是店家负责，还得连着上次的账——所以啊，我们闯的祸你就当没看见，你看怎么样。”
卡莲迈着轻飘飘的步子走到我身边，我搂住她的肩膀，尽可能表现出最和善的态度。
不对，怎么感觉像是在威胁一样？卡莲冷冷地看着弱小无助的店主，不发一言。
“当然，没问题，没问题。”瑞安连连点头。
“既然你我都没意见，那就先告辞了。”
我拉住卡莲的手，匆匆逃离了这里。
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虽然感觉发生了许多事，然而时间并未过去许久。天色已完全暗下来，但照亮街道的并非从峭壁夹缝中溜进来的星光，而是各家各户的灯火。街道如我们来时的黄昏一样没有多少喧闹声，不过路遇的行人倒不见少。兜兜转转，终于找到一个僻静的角落。
“手给我，另一只。”我目光指向那只没有被我握住的手，也就是她与那魔法师对峙时提起剑刃的那只手。
卡莲乖乖把手伸了出来，被我轻轻托起。伤口从指根一直延伸到手腕，并不深，但足以令我一阵幻痛。淌出的血已然干涸在手掌，可仍不断有更多的鲜血渗出。
“不能用魔法直接愈合吗？”
卡莲摇了摇头。“我只有两种治愈魔法，都不能直接对自己用。”
“没有别的办法吗？”
“明天早上，就好了。”卡莲低着头，“我之前还没告诉过你吧——无论我状态如何，是生是死，在每天早晨的固定时间，我都会恢复成同一个样子。”
“这就是…”我之前因害怕刺激到卡莲，所以从未问过关于她的“不死”是具体如何实现的。既然能够主动说出来那就再好不过了，省的我不安地瞎猜。
“身体被困在同一段时间，精神却无法回归到过去。”她的话语很平静，是平日与我交谈的语气，“我应该庆幸当年造访神迹的我完整健康，这样每天重置的身体也完整健康。不然，我可能要多忍受千年肉体的痛苦——不过话又说回来，”她叹了口气，像是在无奈地笑，“还有什么忍受不了的痛苦呢？连感知痛苦的存在都是件困难的事了。”
“还是会痛的啊。”我轻轻抚摸着那遍布血迹的手。
“不会的。这根本不算什么。”
“这么说不太好，但我还是希望你能感到痛。”我转头看向卡莲，“已经不需要用麻木来对抗了…”
该怎么表达我内心的想法呢？我闭目沉思了一会，可睁开眼睛时，却发现卡莲的脸占据了我全部视野，近得要贴上来了。
“痛没关系。”
我能感受到随她话语呼出的气流，那一丝丝的暖意。我甚至能察觉那双漂亮的眼睛眨眼时睫毛划过的触感。肆意垂下的银发随风略微飘动，骚弄着我的脸颊。
“我曾经无数次尝试过自我了结。方法，你能想象到，你想象不到的，我都试过。”
双手都被紧紧握住，冰凉的是肌肤，热的是血。
“所以，不要担忧我会痛，也不要期望我能感受到痛。既不重要，也无法改变。
“你弱小，我强大。你的生命只有一次，而我却被死亡拒绝。所以，我的血永远会比你更先流出，而在敌人的恶意伤到你之前，我足以把他们变成灰。
“就是这样。”
她用额头轻轻碰了我一下，接着便紧紧抱住了我。
如此强烈的决心…因为我。
无数话语凝滞在嘴边，却无法说出一句。我只得用同样的拥抱回应卡莲。
这次的相拥比以往任何一次都要长久。一直以来，出于礼节也好，出于自爱也罢，除了家人，我不会与任何人有太多身体接触。唯独卡莲是个例外。自跟她初识起，我就放下了与她距离的界限。是因为她隔绝千年人世的单纯？还是因为那既非精灵，又与一般人类相去甚远的心境？我实在是说不上来。但我清楚知道的是，这样看似近得有些过分的距离令我舒适，安心，而这只有卡莲才做得到。
其实，世上的绝大多数人都是这样，与他人保持着必要的距离。我旅行多年，接触过无数形形色色的人，因而对这种距离的感受更为清晰。允许随意的身体接触意味着对方是自己最亲近的人：是父母，是孩子，是兄弟姐妹，是——
真是的，我在想什么。大概是卡莲的怀抱过于舒适，竟让我的思维远离当下如此遥远。说起来，除了轻柔纤细的双臂和紧贴在脖颈的脸颊，胸部柔软的压迫感也让人忍不住注意。明明之前为了稍显体面，我还特地同卡莲一起制作了为她束胸的衣物。可升降梯上的失衡，还有如今，仿佛都在提醒我人与人…人与精灵之间的差距难以逾越。
不对，我在想什么啊，明明刚才还说着那么沉重的话题。我的胳膊不由自主地稍微松了一下，卡莲也顺势与我分开。她站定在我面前，银色的眼眸有些吃惊地注视着我。
“怎么了？”
“你的脸…好红。”
我抬手摸了一下，确实比平日烫了些。都抱过这么多次了，居然还是会害羞吗。但比起其他乱七八糟的东西，我还是更想再次回到卡莲身边，回到那无比舒适，温暖而又柔软的怀抱…
“温德洛斯，你还好吗？”
“好得很。”我把脑袋往卡莲身上蹭。
“温德洛斯？”
“嗝。”一阵带着酒气的嗝从我嘴里打了出来。啊，万恶的萨洛人，万恶的萨洛酒。