城市外围，笼罩着一层半透明的、不断脉动的暗紫色能量屏障

与前两次来的时候不同，这一次我没有选择直突城堡的正门，而是选择藏身高墙，收敛气息，翻越而入

魔王城内，光线昏暗，气味混杂——硫磺、焦臭、腐烂、还有一种甜腻到令人作呕的、仿佛灵魂被熬煮的味道，再一次冲入了我的鼻腔

周围没有一点声音，只有一片死寂

即便没有任何活物，我依旧维持着拟像，在建筑阴影、屋檐投下的影子里快速穿行

没有一点活物的气息，也没有一点生机，没有巡逻的恶魔，没有游荡的低阶魔物，没有那些被奴役的、眼神空洞的堕落者，整座魔王城，就像一座刚刚被遗弃、或者从未被居住过的巨大陵墓，只有无处不在的、浓稠到化不开的黑暗魔力，如同冰冷的潮水，缓缓流动

目标是明确的——城堡最深处，岩壁内部，那所有黑暗魔力脉络汇聚的终点，我能感觉到，空气中那无形的魔力流，如同百川入海，正向着那个方向持续不断地输送着力量

……

「我该往哪里走？」

「请往这走，主人」

空无一人的城堡，不知魔王藏身何处

不过梅拉斯为我指明了方向

她的小小光影在我肩头浮现，伸出纤细的手指，指向一条狭窄的、倾斜向下的隐秘小道

那小道入口被两栋如同巨人肋骨架般的建筑夹着，深处一片漆黑

我依言前行，脚步落在松软的地面上，依旧无声

这是什么时候出现在我眼前的？我完全没有注意到，就像是它自始至终都在那里，等着被我发现

空无一人的城堡，不知魔王藏身何处，这种空旷比布满守卫更加令人不安，它意味着一切都在对方的掌控之中，而我们，是闯入蛛网的飞蛾

不过梅拉斯为我指明了方向，她的感知似乎与这城堡深处的某种东西产生了微妙的共鸣

为何你会知道路径？这个疑问如同水底的气泡，自然而然地在我脑海中浮现，梅拉斯是我的使魔，力量也源自我的魔晶，她对黑暗魔力的感知很强，但如此精确地指引通向魔王核心的路径……

疑惑刚从我的脑子里诞生，很快被我的心声压过——现在不是深究这个的时候，安全离开这里，完成计划才是首要，似乎这并不重要，或者说，我潜意识里拒绝去深入思考这背后可能隐藏的、令我不安的关联

因为刹那间，我也终于清晰地感受到了，那股强大、古老、充满贪婪意志的魔力流向

像是黑夜中突然点亮的火炬，又像是深海中被裹挟着的，无比强大的洋流

我不再需要梅拉斯的指引，它本身就开始如同最精准的指南针，直接在我的灵魂层面上牵引着我，呼唤着我

简直就像是来自最深处的、无声的邀请

为我到来的、铺陈开来的、诡异万分的夹道欢迎

……

小道越来越窄，坡度越来越陡，最终变成了一条向下的、粗糙开凿的岩石隧道

光线几乎消失，我不得不依靠魔力来探索环境

隧道曲折，分支众多，但那股魔力的牵引如同灯塔，让我无需犹豫

空气越来越灼热，魔力浓度高到令人皮肤刺痛，让人连呼吸都变得困难，每前进一步，都仿佛在对抗着无形的压力

本该感到窒息般的难受，可不知为何，我的身躯却在这恐怖的魔力之中渐渐兴奋，就仿佛在黏腻的魔力之中畅游

感觉变得奇怪，思考变得迟钝

终于，隧道到了尽头

……

眼前是一个巨大的、天然形成的溶洞入口，不，或许不是天然，那入口的边缘太过规整，像是被什么巨大的力量硬生生掏挖出来的

洞内一片深不见底的黑暗，只有最深处，隐隐约约，传来一点……蠕动般的、暗紫色的黑光，以及那如同实质般压迫过来的，庞大而肮脏的魔力

「你终于来了」

黏腻、低沉、沙哑、仿佛无数声音重叠在一起的呢喃，直接在我的意识深处响起，带着难以言喻的喜悦与饥渴

「孤所追求的……最为完美的……容器……」

我站在洞口，最后深吸了一口灼热而污浊的空气，紫眸凝视着那片黑暗，所有的紧张、恐惧、犹豫，都被压缩成一颗冰冷而坚硬的核

拟像解除

我恢复成萨妮厄斯的样貌，紫色的发丝无风自动

我向前迈步，走入了那片仿佛能吞噬所有的黑暗之中

……

踏入洞穴的瞬间，外界最后一丝微弱的光亮也消失了，绝对的黑暗笼罩下来，但这黑暗并非虚无，它粘稠、沉重、充满活性，像是有生命的流体，包裹着身体，试图从每一个毛孔钻入

视觉在这里受到了极大的限制，只能看到模糊的轮廓

可魔力的探知却骤然变得无比清晰，周遭粗糙的岩壁与地面，触感无比清晰

我跟着那清晰的魔力牵引，也是那无声的邀请，一步步向前，脚步声在空旷的洞穴中引起轻微的回响，很快又被浓稠的黑暗吸收

走了大约数百步，前方出现了光

不是温暖的光，是暗红色的、如同凝结血浆般的、不断蠕动变幻的光源，来自洞穴的中央

在那里，地面凹陷下去，形成一个巨大的圆形坑洞，坑洞的底部，并非岩石，而是翻滚沸腾的、粘稠的暗红色的魔力团

那团状的魔力，散发出无比的高温和带着独特暗魔力的肮脏恶臭，浓郁到令人作呕

……它所散发的暗魔力，如此浑浊，如此肮脏，令人作呕

那个暗色的魔力圆球，悬浮在暗魔力与物质混合的「熔池」之上

这一次没有巨大铠甲的掩饰，魔王的本体就这么彻底暴露在了我的眼前

那是一团不断变幻形状、没有固定轮廓的「黑暗」

纯粹的、极致的、仿佛能吸收一切光线与希望的黑暗，大约有数十米直径，像是一团拥有生命的墨渍，悬浮在熔池之上，缓缓地旋转、蠕动、起伏

它的表面时而有暗红色的脉络一闪而过，时而又裂开几道缝隙，露出内部更加深邃的虚无，以及偶尔一闪而逝的、充满无尽痛苦与疯狂的灵魂碎片的光影

它没有眼睛，但我能感觉到，它所有的「注意」都集中在了我的身上，那是一种全方位的、令人毛骨悚然的「注视」，如同被剥光了置于冰冷的手术台上

「如此美妙的魔力……如此契合的躯体……」

魔王令人生厌的声音再次在我的脑海响起，带着一种鉴赏珍宝般的赞叹，以及无法掩饰的贪婪

「这具躯体……这份灵魂的资质……远超我的预期……比那个该死的女法师……完美太多……」

它说的当然是玛琳，十年前，玛琳也曾是它试图夺取的容器

可最终却失败了

我抬起头

「你一直在等我」

这不是疑问，而是陈述，我停下脚步，站在熔池的边缘，与那团黑暗遥遥相对，声音在洞穴中显得异常清晰冷静

「当然」

魔王的意志泛起愉悦的涟漪

「从你第一次出现在孤的眼前……不，是孤第一次注意到你……这份完美的躯壳，没有理由不能让孤占为己有」

我轻叹了一口气

「你想要做什么」

「孤想要……你的身体」

「但我可不想给你」

「哦？」

那团黑球似乎有些疑惑……也许是觉得有趣，我能感受到其中似乎带上了一丝玩味的情绪

「可你却已经站在了这里，孤只是稍稍在你脑海中加以暗示，你便出现在了孤的眼前」

我后知后觉地拍了拍自己的脑袋

怪不得总有种奇怪的感觉，就像是受到了某种驱使

原来是魔王注入进我身躯的魔力在作怪

但无所谓，对魔王注入进我体内的魔力，我并不是毫无提防

不仅如此，如果只是魔王对我施加的暗示，我也不可能作出如此坚决的决定

因为这是我自己的决定

「我来可不是为了成为你的容器」

我直视着那团黑暗，尽管它没有眼睛

「那么……你是来……消灭孤的？像那些可笑的法师和勇者一样？」

「不」

我缓缓摇头，说出了那酝酿已久的话语

「我是来……取代你的」