《章九十四．破殼》
時間回到聯合任務出發前。
從王城歸來的精英隊伍凱旋歸來，當中有滿臉榮光之人，亦有滿臉愁容之人。奇怪了，雷格爾學院在二年生比賽上可是大殺四方，甚至還贏得「師生戰」，蟬聯奧德斯大賽的最優秀學院，即便實力不如二年生的一年生，也沾上了光而喜笑顏開。
仔細看，大隊之中的領頭羊少了一隻，只有一位老師回來。
一日後，校長向一眾學生和老師宣佈：艾尼迪老師是向獸人出賣情報的間諜，是國家的通緝犯，如碰見艾尼迪必須通報軍隊或衛兵。
艾尼迪的通緝令，是國王頒發的。在王城的時候，赫茲已經告知國王了。雖然識破間諜真身的同學們立了大功，國王賜了金錢美食，但他們都高興不來。
赫茲細問校長當時聘請艾尼迪的情況，以及調查艾尼迪的來歷。校長年事已高，已經忘記了，只能說出「很稀奇會有那麼年輕的魔法師來當老師」。而艾尼迪給出的南區軍隊任期證明亦是偽造的，軍隊根本沒他的紀錄。
他從何而出，如何學會魔法，他的背景等等都一片空白，彷彿憑空而生，憑空而失。與他共事那麼多年，居然對他的底細一無所知，赫茲不住地悔恨，可是已經無補於事了。
艾尼迪失蹤，雷格爾學院就少了一個魔法系老師，更少了一個治療師。一年生的魔法課還能讓另一位老師兼任，但醫療室就餘下春香一人，她當值的日子不得不變多，跟朋友相處的時候不得不變少。
「可露可呢？」
在平民練習場熱身的澪凜，一見那位蒼白的少女走來便問道。
「不知道。」彩攸聳聳肩，一面不在乎地說。
「你不是跟她一起上堂嗎？」
「一落堂她就跑出去了，連影都不見，怎知道她跑去哪。我管不著她。」她故意冷漠地道。
「又來，第幾次了！唉，想好好練習都不行……春香去當值，那就我們兩個練習吧。」
自從成了平民，澪凜就不能再出現在貴族教室，便跟春香一同在平民教室上課，自然清楚她的行程，能跟春香手牽手上課她可是高興得不亦樂乎。不過平民在學的字，她覺得太簡單了。
接下來要和「帝王」及「指南針」組成聯合隊伍出行，兩個隊伍都高手雲集，負責戰鬥訓練的澪凜擔心「四季之風」會拖後腿，想在出行前加強練習。
然而，她們親愛的隊長，看來不緊張這回事。問春香，春香也說不出個所以然來。
唉，提升「軍師」的水平也是有幫助的吧。澪凜看著心不在焉的彩攸，認命地拔劍。
「澪凜師姐、彩攸師姐！」
本來幹勁就不多，還要被打斷，澪凜挑起眉，睥睨開朗地跑過來的帕斯卡，以及她身後的一年生們。
「今日可以跟我們練習嗎？」帕斯卡眼睛閃亮亮的，望向澪凜的眼神非常誠懇，其餘一年生亦露出敬仰的目光。
她是代表一年生的戰士問的。
學生組贏了「師生戰」，轟動了各學院的老師們，參與了「師生戰」的「五傑」更被視為學生之光，一年生和二年生都佩服不已。眼見光芒都要被他們奪去了，兩位戰士系的老師便公開向戰士系首席的澪凜發起挑戰，要挽回他們的尊嚴。
兩場戰士間的單挑的結果，是澪凜大獲全勝。當然，只是勝利是無法取代老師的職份的，會實戰不等同會教導，澪凜也感謝他們的賜教，他們也繼續教育學生，這件事應該是船過水無痕的……澪凜這麼想，一年生卻不那麼想。
貴族出於自尊是不可能求教於她，而平民則對澪凜嚴厲的氣場心生膽怯——一年生平民間的中心，帕斯卡熟悉「四季之風」，敢大膽地跟澪凜交涉，請她指導一年生的戰士。
已經蛻去貴族的衣裳，澪凜其實只是臉兇，心地軟化了許多。考慮到艾尼迪不知所蹤，萬一有學生碰到便會遭殃，那訓練一年生的戰士面對魔法師的技巧也是必須的。況且，她現在是平民了，要互相幫助，就答應他們。
「唔……」澪凜猶豫不決地瞄向彩攸。
「你去吧，我自己一個沒問題。」彩攸冷聲道，就徑自走開。
面對眾人的懇求，澪凜硬不下心，就被他們拉去訓練場的中間。
沒想到，澪凜從貴族降為平民，倒變得受歡迎，讓人不禁想起她受領地民眾愛戴的畫面，是啊她本來就該是親切的人，曾遭打壓的光芒如今閃閃生耀，她是真正的寶石，彩攸欣慰地看著一年生圍著澪凜。
久違的孤身一人。彩攸一時之間忘記了獨自練習的方法，雙腳徐徐地從跑步開始。
她跑得很慢很慢。她根本不是想跑步，不是想練習。
平常這種時候，那個人都會陪伴在她身邊的。她總會高高興興地東扯西扯，什麼事都能說一通，百聽不厭。
她……
不知不覺，眼前沒有他人，原先視野中廣闊的空間出現了一座樓宇，是她下午才逗留過的地方，一間特殊的「課室」。「課室」中，老師還在忙碌地讀公文，從背後看不是看得很清楚，只是隱約見到似乎跟軍隊有關。
軍隊的事，絕對跟學生無關，是老師的工作，要麻煩她也得等到她正式加入軍隊的時候，彩攸抽起目光便要離開，不打擾他。
此時，那個失蹤之人忽然衝入她的眼內，一衝衝入「課室」，引起彩攸留步。她蹲在圖書館的後面，悄悄地探頭偷望。
心心念念的可露可一面認真地翻查書櫃的每一本書，看準了某本書便馬上抽出，放到枱上耐心地閱讀。而赫茲無一句問候，閱讀公文的速度並無減少，活活呈現圖書館渾然天成的寧靜。
彩攸無意看下去，繼續她放空腦袋的奔跑，一直跑到肚子餓，才想起今晚要做飯。一頓沒有她的飯。
＊
那日是個平凡的日子。
她們早上接受學系的課程，下午學習知識，黃昏相聚，一如以往地談天說地，在一片溫馨祥和之中渡日。
地點理所當然是彩攸和澪凜在雷格爾城租的小屋，才租第一天，就已經成為她們的基地，天天都一起吃晚飯，是她們最放鬆自在的地方。
許多人待在家裡，這個能「做自己」的地方，會變得肆無忌憚地任性起來，認為所有人都要包容、接受他，反倒傷害了最親近的人。
彩攸相信自己不是這種人，她沒對家人發過大脾氣；可露可相信自己不會做這種事，她從來不敢對家人發怨言。
這是她們的「經驗談」，都是過去的了。現在她們面對的，是新家人，是新的形式的家庭。
愛護家人，是人之常情吧？
「悠悠，現在你會留在這個世界，那就可以跟我們一起加入『訊鴿』啦！」可露可一邊扒飯，一邊興奮地道。
春香跟她一樣興奮，溫潤的翠眼如沾上清晨的甘露的葉片，期待地望向她。
留有餘溫的橘色陽光照入屋內，彩攸沒有立時回答她，默然地咀嚼、吞嚥、吃下一口飯。
「凜凜你呢？不做阿克西斯家的當家，那現在想做什麼？不如就來『訊鴿』吧！」可露可吱喳不停。
「唔……」覺得彩攸有點怪，但澪凜還是先接過話，「我要爬上將軍之位，讓阿克西斯家見識到我沒有他們，也能過得很好。」
法律上切斷了關係，心靈上還沒那麼快能斷絕。想為自己爭一口氣，意味著她仍心繫於家族，仍在乎他們的看法。
「澪凜……」春香輕喚，「我相信你到哪裡，都能過得好的。」
「但是凜凜你沒必要為了他們而決定你之後的人生吧？」可露可不能理解。
「難道你們之後就不當軍人嗎？」澪凜反問，「不然你們想做什麼？從雷格爾學院畢業必須進入軍隊，要是拒絕，就是逃兵，嚴重違犯軍紀，會被通緝的。」
「也、也不是……我知道我們總要從軍……」可露可黯然地低頭。一心想著「訊鴿」就忘了軍隊的事，她很不想當軍人。
「那加入不加入『訊鴿』，路不都是只有一條嗎？」澪凜才是無法理解她們的人。
赫茲老師既是『訊鴿』成員，亦曾是優秀的軍人及老師，如果沒有昔日的成果，他便無法掌握大局，為『訊鴿』打通方便之門。
喝點水清清喉嚨，彩攸終於開口：「坦白說，我不建議你們加入『訊鴿』。我覺得『訊鴿』撐不了多久，而且做的事根本就沒有用，我不想你們浪費時間。」
「為什麼這樣想？」春香詫異地道，她以為先前已打動了她，怎麼一切推倒重來？
「聚集沒有同伴的獸人，與牠們同住、提供物資給獸人村，在小村落傳講和平，『訊鴿』的工作主要是這三項，成果是令獸人有安穩的生活，降低了對人類的戒心。成員裡有多於一半的人都在工作，為『訊鴿』提供資金，赫茲老師也是其中之一。」
「這不是很好嗎？」春香聽到「訊鴿」的努力，微笑起來。
「嗯，能解決紛爭很厲害啊！」這都是可露可已知的事。
「問題是……在提供物資、處理小事真的有用？你們還記得在王城的酒吧所見的『訊鴿』的成員嗎？有八成以上都是年過四十的中年人，其餘都是他們的兒女。聽赫茲老師說，『訊鴿』很難找到願意追求和平的人，實際上人不多，年輕人更是少數。
「跟『訊鴿』的人交談，總令我產生『他們真的想要和平嗎』的疑問。就是散發一種『我已經做得很好了，這樣下去就足夠了』的氣氛。
「包括赫茲老師在內，我覺得很多成員已經失去追求和平的熱情……特別是上了年紀的，不是成習慣，就是逐漸渴求安定的生活。」
「但是師爺很努力地拉我們進『訊鴿』不是嗎？」回想赫茲總是向她們提起「訊鴿」，可露可不認同她的看法。
「或許，赫茲老師也察覺到這件事，才這麼迫切想注入新血吧……」彩攸帶著遺憾的語氣，輕聲說，「你們知道革命都是由年輕人發起的嗎？不論是這裡的歷史，還是我們那裡的歷史，都能看出年輕人有強大的推動力，沒有年輕人的力量，很難成事。」
讀過這個世界的歷史書，彩攸發現在國家統一之前，是有許多不同國家的。那時候人類的政權不穩定，人民的生活並不安和，就引發了大大小小的革命和戰爭。如今過去成了封塵的歷史，人民似乎忘記了什麼是革命。
「那……『訊鴿』就是『風中殘燭』了？」春香稍感唏噓。
「會不會是悠悠你想太多？這可是他們一手一腳建立的組織，不會這麼輕易就放棄自己的理念吧。明明，你之前才說過不阻擾我們為『訊鴿』效力。」
「那你覺得『訊鴿』都在做什麼事？」彩攸迫切地說話，聲音漸大：「在小村說兩句就能改變整個國家對獸人的看法？那裡的村民一旦受到獸人的威脅，『和平』就會從他們的腦中消去，『訊鴿』說的話就會白費了。再說小村根本就影響不到國家那群貴族和國王，『既得利益者』是不會改變現況的。」
「但『訊鴿』是唯一向著和平的組織啊！」可露可沒被她嚇倒，反倒為了增加聲勢而大聲說。
「『唯一』不代表必須加入，才能展示你對和平的『忠心』。為什麼要浪費時間在沒有意義的事？」放在桌上的前臂使勁地往下壓。
原本的理性討論悄然升溫，炙熱得春香和澪凜都插不上嘴。
「夠了，悠悠，要去『訊鴿』的是我們，不是你。『訊鴿』是怎樣，我會親眼看清楚的！」按住桌面，她意外地固執。
這句話一出口，澪凜和春香就心知不妙，有如刺破了氣球，讓空氣「嘭」的一聲散去。意識到不妥，已太遲了。
「不要管我」、「我不需要你」、「我不相信你」——在彩攸聽來，就是這些意思。
「等、等等，可可……」 「彩、彩攸！」
錐心之痛。
瞳孔悄悄地擴大，語調冷冽下來，「對不起，是我多管閒事了。」
這話比可露可想像中還要難聽，還要令彩攸難堪。她以為，她跟彩攸的交情這麼好，怎樣的話都能暢所欲言的；她們也覺得，情同手足的她倆雖會互相取笑對方，但並不會真的吵架。
但是，鋒利的言語還是刺傷了她的心。她為她們著想的心，沒有被她理解。
「悠、悠悠，我只是想知道更多『訊鴿』的事才下決定……」
「你喜歡就好。」眼睛看著桌子，拿起水杯。
「悠悠大笨蛋！」忍受不了她這個態度，可露可氣沖沖地拉住春香，撞門而出，「春香，我們走！」
可露可的臉上失去笑容，被醜陋的怒目取代，彩攸揪心得有片刻呼吸不了。
「那、那我們走先了。」春香被可露可用力地扯走，只趕得及拋出道別話。
「明、明天見！」趕在一粉一黑的背影離開視線前，澪凜擠出話來。
已經忘掉晚餐的味道，彩攸擱置碗筷，一頭栽在床上，捲成蝦子鬱悶地躺下。
為什麼，說不出「冷靜一下」；為什麼，心會如此浮躁；為什麼，要說這種話。
默默地收拾餐桌，過了一會，澪凜才進臥室，坐在她的床邊。床微微凹陷，彩攸挺起身子來，挨靠她的肩頭，比起躺在床上溫暖些。
「我沒有把她們當作小孩，但遇上與你們有關的事，我總會控制不了自己……」懊悔的感受佔據了她的心頭，一回想剛才自己的失態，就不住地責備自己，些微的哭腔就自然地流露出來。
摟過她的肩，握住她的手，這時，澪凜恨自己的口拙，說不出一句話來安慰她。她希望就如面對王凱洋時，彩攸感受到她在身邊。
彩攸的身體是柔軟的，放鬆的，靠向她的重量增加了。不經意的舉動，使她不經意的高興。
忽然，手被她提起，被拉到眼前仔細察看，在她的眼底下，什麼都藏不了。
「好多細微的刀痕……」看不見，也猜到彩攸正皺眉。
「刀仔難用過劍好多……」澪凜語帶委屈地解釋。不只口拙，手也拙。
「噗。」彩攸忍不住笑出聲，「堂堂大將軍也不是刀仔的對手，刀法比將軍精湛真是我的榮幸。」
真誠的話語意外地逗笑了她，澪凜也跟著笑起來。
「給我一點時間，菜刀都可以屠龍！」澪凜可不服氣。
不知戳中她哪個笑穴，她笑得合不攏嘴。
「屠龍菜刀……噗哈哈。」
氣氛緩和了點，澪凜捉緊她的手，認真地道：「擔心朋友，不想她們走錯路很正常，她們會明白你的心意的。」
「可露可她……第一次這麼不聽我的意見，她是認真地想要創造和平的世界。其實，我的想法也不一定是正確的，什麼是對什麼是錯，我搞不清楚了。」彩攸輕聲呢喃。
此刻的她，不是想尋求答案。
不過，可露可不會止步於此，她要靠自己的雙手抓住「正確答案」，一條「真理的道路」。
「可可、可可！」跑了一段路，春香大聲地叫住她，「現在回去道歉還來得及的，彩攸不會生你那麼久的氣。」
晚間的冷氣吹過，過熱的腦袋冷卻下來了。
「我不會放棄我們的夢想！」可露可堅決地道，拖著春香繼續走。
「但是，剛才的說話……真的有點過份。有什麼事不能大家一起商議？」春香的話還是叫停了她，撫順她的胳臂說著。
「我知道……不過，這不是商量就能解決的事。」可露可垂下眼眸，「其實悠悠說得沒錯，『訊鴿』確實是有弊端。我會想辦法，實現各種族不再爭鬥的世界。」
「還有什麼方法……」春香躊躇著。
「春香，不用擔心，無論如何，我都會跟你走下去的。」
「可可……有什麼要幫忙，一定要告訴我喔！」
雖然有點不安，擔心友誼破裂，但是她卻相信可露可能搞掂這些事。因為可露可的眼裡有光，沒有因爭執而生的陰暗晦氣。
唯有帶著希望之光的人，能帶來改變。衝突，正是改變的起始。