在翻湧的詛咒浪潮裡，一黑一白的兩個身影正互相對峙──
「妳知道的，妳擅長的幻術對我不起作用。」
「確實，但是旁邊精神力較弱的人就不一定了。」
聽到琴的話，露恩歪著腦袋，邊緣生有尖牙的鳥喙正閃爍著毛骨悚然的邪光。
「是啊，我記得夜魔能隱藏在負能量中，妳就是藉著無處不在的瘴氣躲過了我們安排的警戒線吧。」
琴平靜地分析著，彷彿眼前的露恩只不過是個毫無關聯的陌生人。
「先以詛咒削弱，在讓人陷入大規模幻術……這麼一看，夜魔和妳的相性其實不錯。」
「可是，被封印住大多數魔力的妳，應該無法變身為夜魔這種等級的強大魔物──是誰在幫妳？」
「夠了，我不是來跟妳說這些的。」
或許是再也無法忍受琴那副事不關己的冷漠態度，露恩的音量不禁提高了些，闇黑的詛咒之力也更加狂暴地撕扯起只能容納一人的純白結界。
「現在我跟妳並沒有什麼好說的。」
可是琴依舊無動於衷，還冷不防地補了一句：
「而且──妳太小瞧他了。」
話音剛落，蠻橫的衝擊波立即掃開地面遍布的黏稠黑暗，朝露恩打去。
露恩伸出白骨狀的食指，隨手放出魔力抵銷掉衝擊，於鳥類頭骨眼窩處搖曳的金色火焰一轉，直接對上了狂徒戰意昂揚的橙黃豎瞳。
「什麼啊，原來背離者妳已經發現了嗎？我還想看一會兒的，別這麼快拆穿我嘛。」
狂徒嬉笑著擋在琴前方，扭了扭肌肉飽滿的右臂當作熱身，接著對露恩舉起粗礪的爪尖。
「妳的傷好的還真快啊！怎麼？剛剛的氣勢哪去了？不撲過來嗎？」
「正面拚力量贏不了老子，就想依靠這些小花招嗎？」
露恩並沒有接受他的挑釁，而是飛快思考著。
「你是怎麼……」
因為先前吃過虧，露恩特別對狂徒多下了好幾種強效詛咒，沒想到卻被全部化解掉。
當下，露恩注意到了，犬獸人灰色毛皮上的漆黑紋身正飄出奇異的點點磷光──
「原來如此，是那個紋身的力量吧。」
「沒錯，這可是獸人族薩滿最自豪的圖騰，機會難得，就給妳多見識下它的力量吧！」
沙啞的聲音因突然加速而變形，晃眼間，狂徒已經發起了衝刺，急遽縮短與露恩的距離。
「這是我要說的話。」
面對強襲的矯健猛獸，夜之魔鴉卻只是骨手一揮，周身邪氣繚繞的黑羽不住蔓延，一瞬與四面八方的無邊氣浪同化為了遮天之翼──
「這裡──可是我的主場。」
黑壓壓的瘴氣紛紛響應號召，群起而上包圍了狂徒的整個視野──但這種程度是無法嚇阻他的。
「──」
長長的鬃毛滑過鮮豔的流閃，狂徒深吸一口氣，然後張開下顎，將紋身裡的魔力化為蘊含遠古意志的獸吼，驅散了鋪天蓋地的瘴氣陰風。
然而，這聲勢浩大的攻擊不過是個障眼法──
瘴氣散開的那一刻，狂徒猛然看到露恩身邊環繞著無數由暗黑瑪那凝鍊而成的猙獰尖刺，將矛頭對準了他，顯示出無聲的肅殺之意。
狂徒見狀，立馬煞住腳跟，抬手想用魔力擋住攻擊。
可是將大多數魔力用來維持圖騰運轉的他，在這方面明顯比不過現在的露恩。
果不其然，密密麻麻的異形尖刺兩三下洞穿了倉促使出的屏障，狂徒趕緊往旁邊一跳，用一連串不規則的快速挪移避開了接連射出的尖刺。
──但尖刺的數量實在太多了，即使狂徒的動作再迅捷，也很難全部躲開這種帶有追蹤效果的魔法。
很快就有幾根尖刺打中了狂徒，雖然沒能刺入被圖騰加持過的肉體，狂徒還是眉頭一跳。
他能感覺到，被打到的地方居然冒出了多種詛咒在瘋狂削弱圖騰，可見要是再多中幾發，後果會不堪設想。
「你果然是在虛張聲勢──」
偏偏，露恩陰魂不散的話語在這時傳入了狂徒的耳中。
「你只是用圖騰之力暫時抵抗，並不能完全免疫詛咒的侵蝕。」
「既然如此，也該讓你退場了！」
露恩高舉骨爪，慘白的四指中，混亂的深邃球體一再壓縮，隨後曲起手臂往下一扔，黑洞洞的球體頓時分裂開來，封鎖了狂徒的所有退路。
即將命中的那一刻，狂徒映出一片漆黑的眼珠卻在瞬息之間迸發出了強烈的赤芒──
兩種術式碰撞在一塊的餘波吞噬了狂徒，然而，露恩看到純黑的瑪那裡隱約閃過幾縷淡薄的金色。
──下一秒，狂徒竟然毫髮無損地衝了出來。
「！」
此時的狂徒雙目發紅，周身也開始飄盪出妖異的血紅魔力，突如其來的詭變讓露恩不由得心生警戒。
「────」
狂徒放聲嚎叫，在深黑的紋身轉化為藍的同時猛力踏下右腳，強烈的風壓立馬捲過四周，隨同化為炮彈的犬獸人向前急速飛馳。
速度又提升了！好快！！
但露恩沒有退縮，而是操控能量自漆黑的羽毛湧出，建構成龐大的渡鴉虛影，搧動翅膀率領暴起的群鴉直衝而上。
「────」
彷彿是暗夜化身的無邊黑翼中，告死的渡鴉之影率先展開俯衝，張大銳利的喙不甘示弱地撞上了高速突進的狂徒。
結果狂徒根本不管虛影消散後持續疊加上來的詛咒，甚至任由群鴉在身上撕開一道道泛血的傷口也沒有停止加速，不知疼痛的瘋狂模樣令人望而生畏。
「這種喪失理智一樣的情形，應該是獸人一族特有的『狂化』沒錯了……」
──關於獸人族的狂化能力，露恩也僅僅是曾經聽聞過的程度，並不是很了解。
她只知道，狂化會以暫時失去理智為代價，換來身體各項能力的大幅提升。
思考的短短幾秒鐘內，長鬃直豎的犬獸人已經殺到眼前，遍布灰毛軀體的紋身於此刻染成了狂亂鮮明的赫色，暴力的大掌徑直揮向露恩──
「利用狂化抵抗幻術跟詛咒的干涉，配合圖騰……」
肌肉隆起的大手輕易捏碎了夜魔蒼白的頭骨，可那歪斜的單薄身影卻猛然炸開，打得狂徒措手不及。
不過，直到爆炸的煙霧散去，狂徒仍保有繼續行動的能力，身上的紋印還透出了青綠的線條。
「藍色是速度、紅色是力量……顏色不同，對應的增幅能力也有差別嗎？確實厲害……」
狂徒本能地循著聲音看往四周，卻瞧見霧濛濛的瘴氣之中，正懸浮著好幾個同樣披著純黑羽毛的骨骸──
「不過，狂化持續時間很有限，對上眾多負面效果，你還能撐多久？」
露恩沒有放過這個機會，身形一動，就帶著飛掠而出的重重魔影襲向了包圍網中的狂徒。
「……右後方，第二個。」
──出乎意料的是，一直默不作聲的琴卻在這一刻給了狂徒指示。
「總算是好了啊！」
狂徒雙眼精光一閃，當即揚起右手全力砸向背後死角處的露恩。
雖然真身被看破，但露恩迅速和另一邊的分身進行了切換，令狂徒再次遭受能量炸裂的直擊。
「！」
不打算放過他的露恩本想向前追擊，卻感應到周遭的瘴氣居然被吸走了。
她這才發現，其中一個倒在生命樹下方的人影已經站起，手中赫然拿著被汙染的核心──
「……妳做了什麼？」
露恩扭頭朝向了琴，漆黑眼窩裡彰顯靈魂之力的邪異金焰燃起更強盛的烈光。
然而，狂徒在這時候反撲了回來，用青筋突起的雙手撕開停下動作的夜魔，可露恩早他一步轉移了本體，只留下三度響起的爆破巨響。
「──妳想去哪！戰鬥還沒結束！！」
可怕的是，明明傷勢越來越重，浴血的犬獸人仍是死死追著露恩不放，不斷壯大的腥紅魔力也蕩起了狂放暴虐的波紋。
「好心告訴妳吧，蓋雷斯的成員中，在老子上面的可還有五位『使徒』。」
他斜著通紅的眼，齜起獠牙露出了喋血的詭笑。
「要是連老子都打不贏，那你就永遠別想接近背離者了。」
「你──」
「……那我走了。」
原以為戰況會持續升溫，想不到琴下一秒就出來撥了冷水。
「……啊？」
即使是發狂的犬獸人，一時之間也愣在了原地，呆呆看著琴從兩頭野獸的中間走過。
「妖木即將成型，他的效果你再清楚不過，要撤離就得盡早。」
「……妳說的對，我們只要帶回核心的實驗資料就行了，計劃本身成功與否是代行者的事，倒不如說失敗了更好。」
狂徒似乎冷靜了下來，精明的眼神閃過不懷好意。
「想走？」
露恩想攔住他們，怒張的骨爪卻突地一頓，幻化出的分身也在下一秒盡數崩解。
「呃……」
──或許是控制權被奪走，先前斯蘭卡幫露恩連接的龍脈之力已然遭到切斷，令她強行退出變身，自混濁的能量中剝離出來。
「總之，這場勝負就保留到下次見面吧。」
跟在琴後面的狂徒特地回頭賊笑道：
「前提是……妳能活著走出去呢，哈哈哈──」
伴著狂徒張揚的大笑，不遠處的人影正在無止境地吞噬過剩的瘴氣，驅使顫抖的瑪那建構出盤根錯節的臃腫軀殼，成為了具現化的災厄。
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「────」
頂部隱約傳來的慘叫使眾人的心頭蒙上了一層不祥的陰影。
「就是那裡嗎？」
蕾亞靈巧地躲過一個入侵者的劈砍，接著用刀鋒劃過對方的後頸，往後一躍回到了斯蘭卡身側。
「是啊，而且情況聽起來很不妙啊。」
斯蘭卡看著像是受到什麼指令一般倉惶撤離的蓋雷斯成員，然後將目光投向了完全被瘴氣壟罩的頂端。
「趕緊走吧。」
一行人就這樣沿著枝枒構成的通道繼續上升，終於抵達了最後的入口。
這時，有一個蹣跚的人影穿過濃郁的瘴氣，緩緩出現在了眾人的面前──
「救……救我……」
「！！！！！」
汙濁的深色菌絲幾乎爬滿了這位白精靈的半張臉，讓他的喉嚨溢出一陣陣痛苦的哀號。
「你、你是阿罕嘉德長老的親信……」
能夠變身為銀月暴君的男性德魯伊首先認出了來者的身分，不禁瞪大雙眼，很是吃驚。
「我錯了……救救……我…………」
這名瀕死的白精靈還來不及伸出手，就倒在了冰冷的地板上。
咽氣之後，密密麻麻的菌絲就以肉眼可見的速度覆蓋他滿是血汙的眼球，並從其餘的皮膚穿出，讓被榨乾的身體飛快乾癟了下去。
「該死……」
活生生的同族死不瞑目地淪落為菌絲的養料，格外駭人的畫面使男性德魯伊眼神一沉，臉色極為難看。
早前的男性德魯伊還在一昧地質問闇精靈，可事實證明叛徒偏偏是出自白精靈當中，簡直丟盡了他的顏面。
「……如果阿罕嘉德真的參與進來，那本次行動的情報恐怕都被洩露出去了。」
「事到如今，說這些也無濟於事，先專注於眼前吧。」
對於愛絲黛兒的敘述，凱倫沒有落井下石，而是望向了蹲到屍體旁邊的斯蘭卡。
「麻煩了啊，對方或許比我們預期中的還要棘手……」
斯蘭卡先是觀察了會，然後站起來把目光放到源源不絕的瘴氣上。
「作為感染源的孢子混雜在瘴氣裡，很難防範，寄生後一旦失去抵抗力，等待宿主的就會是那個倒楣鬼同樣的下場……」
愛絲黛兒想了想，開口道：
「我記得，核心的所在位置是一個封閉的空間，想獲勝，就得長時間抵禦瘴氣。」
「或許只能讓牧師與法師為所有成員提供庇護了。」
這時，斯蘭卡搖了搖頭。
「這樣消耗太大，他們應該要盡可能保留魔力來應對突發狀況。」
「針對瘴氣──就由我來請領主施加護佑吧。」
灰髮少女舉高纏滿白布的法杖，隨著額間生有綠寶石的兔子虛影輕盈地自半空降下，無形的氣流聚攏於眾人之身，拒絕了瘴毒之霧的侵入。
下一秒，一匹黃金雄鹿現出身形，只見溫暖詳和的晨光灑落在地上，蠢動的深紫菌絲好似遇見天敵，紛紛消滅──
不過幾秒，死亡的白精靈就露出原本的面貌，表情也不復驚恐，而是平穩地閉上眼睛，得到了安息。
「……謝謝。」
一旁的男性德魯伊先是對若隱若現的金鹿低頭致謝，接著解下衣袍，裹住同族的屍身安置到一旁，沉默地進行哀悼。
面對白精靈們崇敬的眼神，莊嚴雄偉的金鹿微微頷首，犄角上祝福的聖輝於剎那間圈住所有人，賜予了天恩的加護。
「──走吧。」
背過緩緩隱去的妖精虛影，凱倫邁出步伐，愛絲黛兒也緊隨其後，領著隊伍前去直面本次事件的罪魁禍首。