午后，李延玉独上北固亭。今日天色阴沉，然长江滚滚全不为天色所掩。前人喜登高，古来登高名篇，大抵皆是伤心之作：汉人王粲居荆州城楼一览，惧匏瓜徒悬、畏井渫莫食，终不过盘桓反侧；唐人李商隐于安定城楼远眺，盼白发归江湖、欲奋力回天地，惟自比鹓鶵聊自宽；镇江府有诗人许浑，登咸阳城楼，劝人莫问当年事；京口城来新官辛弃疾，上北固亭，待何人重掘明珠。从前李延玉并不全明白，如今独处高楼，见长江昼夜不息，江上船舶真似片叶飘荡；而支流远去，渐入远山之下。江水一望无际，两岸尽览无涯。于这江水之上，昔日巨舰，不过一苇；而自己于那巨舰亦不过一点，相比这浩浩汤汤之水，恐不过蝼蚁而已。昔苏东坡泛舟赤壁，有“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”之叹，看来东坡较自己更具灵性，泛舟便得此叹，而我李延玉非登高不得见。

不过一瞬之间，李延玉忽觉一切皆失了含义。自西边滚滚而来的，于她眼前北固亭下飞驰而过，又一刻不停向东直入大海；以此观之，自古以来之物，于她所在之时显现，又抛下她直奔来日。那她又算什么？长久以来，推她东西来回、南北往返之念又当如何？她自怀里摸出引凤箫来：从前华山自初创至顶峰，又经衰落，日后或将逢春、或一蹶不振；而我不过恰在这衰落之时，我携此物四处奔波，难道可干华山兴衰么？华山一家兴衰，于这江湖又可点起几多波澜？江湖于这天下，又得左右何事？人常道“天下大势”，既有大势所趋，正所谓“时来天地皆同力，运去英雄不自由”。纵是英雄，亦难敌其势。既如此，我携它四处奔走，竟是为何？我自离华山以来，以为终凭着自己意愿行走，然终不过是为逐萧政、交与此箫，如今想来，意义何在？

抬眼望天，苍穹一片，似有万千白云蔽日，又似干干净净空无一物。“江山留胜迹，我辈复登临”。昔日登北固亭者皆已不在，日后将登北固亭者尚未到来。今时今日，唯她于此，四面却有天地、草木、鸟兽，纵她高歌，纵她落泪，又得何人相闻，又欲何人相闻？她终明了陈子昂何以有那千古之叹：“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下”。她亦明了，缘何登高名篇皆系伤怀之作。非登高不得见天地，非见天地不得省己身。纵是孔子，登上泰山后，亦生天下不过尔尔之感。

她再低下头，掌中引凤箫似失了光彩。也不知从前她怎地就将此物视为至尊至重之物？然她立明白，乃是因受孙鱼重托，为不负华阴。想来，当是出于个“义”字罢。然这份“义”，事到如今，可仍负坚守之道？

一阵响动令李延玉回过神来，她立收回引凤箫，便瞧见亓官伶缓缓自亭里挪至栏杆边。她立迎上前去相扶，却见亓官伶摆手道：“姐姐欲上北固山，怎地不同我说一回？当初可讲好，我要同姐姐共游的。”

李延玉轻笑道：“前番大夫说了，你这伤，需得静养三个月的。”

亓官伶摇头道：“我已好多啦。哪里能三月里整日躺着不动，终需得活动活动才是。”

“道理如此，以你如今身子骨，登山恐是早了些。”

亓官伶粲然道：“然我已登上来，姐姐便不必讲了。”

李延玉垂首不语，亓官伶又道：“姐姐上山时，可瞧见那‘天下第一江山’了？这回我晓得了，乃是梁朝有个皇帝封的，后来又给宋朝一位大书法家写出来刻上了。”

“梁武帝封的，宋朝大书法家米芾写的。”

“正是，我便知姐姐定晓得的。”

二人一时无言，同倚栏远眺一番。清风吹过，檐下风铃荡出数声清脆，如今风中亦已蕴上丝丝暖意。终是亓官伶开口道：“姐姐之后，欲如何？”

李延玉转头望亓官伶道：“待你与桃花伤愈，送你北上华山，我再回家乡去。”之后欲如何，李延玉确未决定。

亓官伶却垂睑道：“我……不欲回华山了。”

李延玉始料未及，迟疑一瞬，方问：“为何？”

亓官伶却似早已打算，毫不迟疑道：“从前，我为师父救下，教授武艺，又得门中众师兄师姐爱护，以为江湖皆是如此。如今方知，那大门派竟同那些大家族没什么分别，皆不过是为求利益，无所不用其极。如春风馆这般真行善举者，竟连存续也成了问题。但欲求存，便多少需昧着良心挣来些黑心钱。如此，竟是门派越兴旺，距所谓江湖之道义越远？”

“你所言不假，然并非皆是如此。不论你所言之大门派，或是那大家族，皆是有好有坏。”

亓官伶摇头：“姐姐之意，我自然明白。然任他门派兴旺、家族繁盛，与我何干呢？我本就是无根之人，纵是于家乡，亦无归处；失了长辈，幸逢师父收留，然竟连那一方归处，亦要为那大门派夺去；欲尽我绵薄之力，然救下孩童仍回不去家。我如今觉着，以我一人之力，甚加之明灯会、春风馆、华阴之力，亦是弱小。既如此，回去亦无分别，不过是换了个落脚处，做不到者仍做不到。”

“可你前番讲过，一直想念华阴的。你回去华山，便是同孙大侠等故人重逢，胜似回家。既有家，为何不回？况你所言不能为者，虽无奈，然天下之大，终有以你之力亦可为者。孟子道‘穷则独善其身’，何不先由长己功力而起，今后当有……”

“姐姐。”亓官伶侧身牵起李延玉双手，“姐姐从前、今日所言，伶字字不曾忘，亦皆明白。然我常忆起师父所教：既有所学，当有所为。我得师父、姐姐等人照护，当承其志，以护他人。如今华阴重回华山，听闻掌门一门心思只欲重振门派，如此，华阴又有何为？若回去，不过华山多枚棋子而已。我如今方晓得，师父哪里是要我等避祸。重回宗主门派，是何祸？乃是要我等循心而行，免得为所谓门派裹挟，草草此生罢。”

李延玉点头道：“妹妹之心，我尽知了。既如此，何不留镇江？明灯会同春风馆所为，救助孩童，不正是助人之事？与你心思恰相合了。”

亓官伶自腰间解下华阴玉牌，以指轻悬：“我想过。然前番焦山之事后，姐姐亦看见了：无家可归者，仍是无家可归。”

李延玉默然。她自然晓得，有些女童，本就是为家中卖去换钱；有些真是被拐走的，竟得父母拒绝相认，只因她逢此不幸，‘名声有损’；更多者，不知由何处来，亦不知向哪里去，好似自上了那艘贼船起，便已失了归处。她们，确为春风馆、明灯会救下并安置了，然其日后之路，不知又当如何？

“我从前听说，送人一箩筐鱼，倒不如教他如何捕鱼；要抓一伙盗贼，直将他们头头抓住便是。明灯会所为，算是亡羊补牢；而那几位前辈所为，方是自源头上斩断祸根。”

李延玉肃然道：“你欲同他们一样？”

亓官伶却笑摇头道：“我便知姐姐会这般以为，然我哪里有这般本事？我听闻，那几位前辈，皆不属任一门派，平日四处奔走，此番合力不过巧合。因师父教得好，我自忖轻功不错、跑得快。故而我既不同他们一样，又和他们一样。只是他们所为，皆是大事；我所为，便是小事。我便仗着自己百无一精，正好百事可行。”

“我……不太明白。”

“便是做个江湖人，四海为家。有事，便助一臂之力；事了，便往别处而去。”

“不若，与我同行？”

听李延玉此言，亓官伶双肩微颤，垂下头去，收起玉牌：“不瞒姐姐说，从前我以为，姐姐同我一样，故确欲同姐姐一道，巴不得此生便黏着你。然阴差阳错间，你我分离大半年，我也像你一般，独自行走一回，见了许多人，经了许多事，我方晓得，我与姐姐，原是不同的。师父、大师兄、大师姐亦知道，故而从没提过招姐姐入华阴门下罢。”亓官伶又靠近些，“姐姐看着，弱不禁风，比我个头高不了多少，不会武功，跑得亦不快。然姐姐却自家乡出来，一路行走，于这天下画出个大圈。姐姐常说，你一路走来，受了谁的照顾、谁的帮助，然从不曾停下脚步的，恰是你啊。人生若真如间旅店，姐姐便真是位行人，而我，恐是个在房里终日呼呼大睡之住客罢。去焦山前，你说我比你勇敢；然我如今晓得了，姐姐你啊，远比我坚毅，远比我勇敢。我从前，遇见下雨，便要慌慌张张寻个屋子避雨，便以为那是归处；姐姐却常在雨中行走，道中屋舍，皆不过是你暂驻之地。我却忽地想问问姐姐：你最终，欲往何处去呢？”

出亓官伶意料，李延玉不过轻笑一声：“妹妹此问，我曾无数回问过自己。记得前年随苏女侠北上前，她曾同我讲过：江湖儿女，终要于江湖了结此生。我本同江湖毫无瓜葛，如今虽非所愿，仍入了江湖，成了别人口中那‘江湖人’。然我较寻常江湖人却又不同，我未依附门派，不受他人牵制。自前年于鹿陵，我自请苏女侠携我北上起，我便与从前全不相同了。年少时，我受父母养育、庇护，本当于桐庐一隅长成，嫁个人家终老；四年前，因一桩血仇，我竟为这人生里生生剥离出来，彼时我如在雾里，头脑全似沉在水中一般，黄大侠带我往哪里去，我便往哪里去；后于鹿陵，我忽地发觉，一成不变，并不可取，亦非我所欲，遂随苏女侠踏上北去华山之路。自那时起，我便成了另一个人，要去往何处、欲行何事，皆出于我。故而，于这段路上，我渐有了些心思：待将有人欲买凶杀我之事弄明白，便寻个僻静去处，学那鹿陵浮沉馆，开间小旅店。”

亓官伶亦随她笑道：“姐姐果是心口合一。不光念叨‘人生如逆旅’，竟真欲开间旅店。”

“你却提点了我。一间旅店，于大多住客，不过人生一瞬；然于少数人，许是其长短一生。”

“姐姐又讲些难懂的话啦。范师兄不就在福山镇开了家小客栈么，姐姐不如便去同他一道经营。”

李延玉脑海里立现出范屹行走时那吃力模样，不由悲从中来，应道：“是个好主意。待我了结此事，定要回去再看看孙大侠众人的。”

亓官伶笑道：“若姐姐真回去了，记得给我来信，我亦回来。”

“先莫要讲那般远的事。”李延玉拉起亓官伶手来，“亓官，你先老实同我交代，后边要去何处？”

亓官伶立收了笑意道：“此番既弄清蓬莱乃是幕后黑手，它当受千夫所指，想来热闹得很，我亦欲北上凑个热闹。”

李延玉始料未及：“当真？”

“当真。”

李延玉啼笑皆非道：“我道你下了多大决心，到头来竟是去看个热闹？”

亓官伶却胸有成竹，一手拽下身上铃铛，举过头顶：“铃铛虽小，其声亦可闻。想必蓬莱倒塌，不过时日问题，这般丧尽天良者，枉为名门正派，我定要为之覆灭添把柴火。”

李延玉思忖片刻道：“仍不过是看热闹。”

亓官伶爽朗笑道：“真为姐姐看透了。方才所言，不过表面。我真欲做的，乃是于蓬莱所在处，另立‘明灯会’。我姑且识字，轻功也自认可用。蓬莱既是大本营，想来胶东一地孩童更是深受其害。若可于当地救人、教化，亦是撬它底盘。”

“可你所为，与明灯会，又有何分别？”

“正有分别：明灯会不过收留被拐孩童，我所欲为，乃是救那未被拐者，如何相同？”

李延玉渐明亓官伶之意，叹道：“你所想自然好，然此路实在不易，你既已下定决心，我自不阻拦，只愿你保重，日后还能再见。”

亓官伶状甚豁达道：“自然。若今后见不着姐姐了，我还舍不得哩。”

李延玉摸出装有引凤箫木盒，递与亓官伶。

“姐姐，这是？”

“我便赠你此物，就当我与你同路。”

亓官伶不疑有他，欣喜接过木盒，方欲揭开，却为李延玉阻道：“先莫要打开。待你日后自觉山穷水尽之时，再开此盒，当能助你渡过难关。”

“姐姐这般说，我倒愈加好奇了。”虽嘴上如此说，亓官伶仍听李延玉话，小心揣好木盒，不再多问。

“何时动身？”

“我已休养了这般长时日，如今天气也暖了，便就月内罢。不然，待得后边热起来，便不好赶路了。姐姐要往哪里去？事情可弄明白了？”

“差不离了。待送你走后，我便回趟桐庐，安顿妥当，即入蜀去。”

“姐姐竟还要入蜀去？如此一来，你我真是分居天涯海角了。”

“何妨？蜀地距华山不远。你只管记得，福山镇闲居再见便是。”

亓官伶粲然道：“记住了。”

辞别时，亓官伶脚步颇为轻快。见李延玉有意驻留，亓官伶并无二话，向亭内滕雨、桃花二人打个招呼，便自离去。

不多时，竟风云突变，倏地落下雨来。滕雨立赶来询问是否回去，李延玉却道：“此处有檐，倒是亓官，似未带伞。”她一眼瞥见滕雨手里雨伞，“罢了，她恐已在江上，待下了船，回去法子多得很。”她眯眼于这雨幕中远眺江中行船，从前有诗云“过尽千帆皆不是”，也不知如今江上千帆里，可有亓官伶所乘小舟。

滕雨见李延玉无归去之意，默默退回亭内。而李延玉耳闻檐上噼啪之声，再看亭下江山，竟觉心下通顺许多。如今既将引凤箫交与亓官伶，她自离华山起，长久所负之物忽地便全卸下了。如今她再看这长江、远山，只觉处处皆是道路。自此刻起，她欲往何处，再与引凤箫、华阴无关。现下，她恰有一事欲明，心下早有方向。