烈日底下，训练场的泥地被踩成一道道深浅不一的脚印。空气中弥漫着汗水与尘土的味道。

「谁允许你们用走的！快跑，你们这些肮脏的猪只后代！看来是不想成为荣耀玛雷人了，是不是？！」

教官的怒吼声像炮击般炸裂，回荡在整个广场。每个孩子都咬紧牙关，背脊笔直。

皮克的腿因长时间的奔跑而颤抖，关节像在发出抗议，胸口火烧般灼痛，呼吸都带着一丝血腥味。她瞥见前方的马赛尔仍咬牙坚持，脸通红得像要爆开。身后传来重重摔倒的声音——莱纳瘫倒在地上，脸色惨白。

—— 一年过去了。

皮克学会了在饥饿中跑步、在疼痛中呼吸，也学会如何微笑着面对辱骂，学会如何武装自己。她懂得在玛雷士兵的嘲弄下保持沉默，不再让怒意外露。她懂得收起怯懦，用冷静武装自己。

靠着候补生的补助，她偶尔能回家探望父亲。药不再短缺，病情总算稳定些。

经过痛苦的训练与严苛的考核，原本的一群人被陆续淘汰。

如今，只剩下七名孩子——正式的战士候补生。

吉克·叶卡：原正式战士候补生。

马赛尔·贾利亚德：头脑灵活，各方面表现优秀。合格。

亚妮·雷恩哈特：近身格斗技出色，可轻易制服成年男子；不易驯服，需严格控管。合格。

皮克·芬格尔：沉着冷静，战场判断力优良。合格。

贝尔托特·胡佛。能迅速掌握一切的技巧，是众多候补中最有潜力的一个。合格。

波尔柯·贾利亚德。果敢莽撞，天生的突击型，可以成为战场上最锋利的矛。合格。

莱纳·布朗。各方面平庸但具备极度的忠诚和忍耐力。合格。

「集合——！」

教官的声音再次响起，打断皮克的思绪。孩子们立刻列成两排，汗水在臂章上闪着光。

「接下来进行两两对战，用尽全力。如果还能站起来，就算赢。」

话一说完，他转身离开，只留下一群沉重的呼吸声。

皮克转头，看见自己的对手。

亚妮·雷恩哈特。

披着人皮的猛兽。这是皮克对她的评价。金发在阳光下泛着冷光，那双蓝眼毫无波澜。

皮克苦笑：「拜托，亚妮，手下留情。我今天腿有点酸。」

亚妮没有回答，只是微微一倾身，皮克也摆出防御的架式，然后下一秒，被亚妮反手抓住手臂。一瞬间，世界翻了个面。

「呜——」皮克重重摔在地上，胸口被压得喘不过气。

亚妮松手站起，冷淡地说：「战场上不会有人手下留情。」

皮克躺着痛苦的抚着腰，皱着眉说到：「知道了……真是的，想当初晚上说梦话哭着说要找爸爸的时候明明那么可爱，怎么现在……。」

「看来给你的教训还不够。」亚妮面色一沉，准备进入猎杀时间。

「喂、喂、亚妮，换我来！」刚结束和莱纳对战的波尔柯大声喊道，「跟莱纳打一点都不过瘾！」

「冷静点亚妮，波尔柯你也是。」看两人要开打，马赛尔赶紧走过来，一边把躺在地上的皮克拉起来，一边劝阻。贝尔托特则坐在粗喘着气一边擦汗。

此时操场上只剩下落日的光，地面还残留着白天的热气。

「好了，休息一下。」

吉克的声音不大，却让众人静了下来。 「你们知道吗？再过几年，军方将发起攻击帕拉迪岛的战争。」

「我们与南方的战争就快结束了，而战士的任期也快到了。」

「所以听说，在军队的全新体制下，战士队将会进行重新编组。」他顿了顿，视线掠过每个人，「到时候——新的巨人继承者就会被选出。」

「据说这次要从我们，七个人，七名战士后补中，一口气挑出六个人。」

贝尔托特垂下眼，手指紧紧攥着膝盖。

亚妮靠在一​​旁的树干上，神情一如既往地冷淡。

「太好了……」莱纳的声音颤着，却充满激动，「这么一来，我就能成为玛雷人了……」他的脸上露出兴奋的神情，胸膛剧烈起伏，像是已经在脑中幻想着那份荣耀。

「什么"太好了"啊 ?」波尔柯面色鄙夷的看向莱纳，眼里满是不屑：「你是我们之中最弱的…落选的一定是你啊。」

「…你说什么?」

「你擅长的是什么? 体力吗? 头脑? 射击? 还是格斗术? 每一项你都不够格吧。」波尔柯每说出一个字，莱纳的脸就苍白一分。

「你之所以有不错的评价，不过是测验展现你对玛雷的忠诚而已吧? 不过我还蛮佩服的就是了，每天都不忘记谄媚队长，说什么我一定会把岛上的恶魔全都宰了。」

莱纳全身剧烈颤抖，豆大的汗水不断渗出沿着下巴滑落。他猛地向前逼近，像是要全盘否定波尔柯所说的话般大声喊道：「岛上的那些家伙都是恶魔，如果不趁早清除，他们迟早都会再次展开杀戮的啊! 你是在瞧不起我们得任务吗?」

「还是说你是支持弗利兹王的艾尔迪亚复兴派的余党?! 一定是这样，我这就要去向队长报告——！」

「…你!」波尔柯面色惊恐的看向莱纳，随后拳头重重落在他的脸上，「少胡说八道！ 」

「你就自己留在这里等上13年吧! 没用的家伙。」波尔柯怒气未消，留下一句嘲讽后转身头也不回的走掉。

「莱纳，抱歉…」马赛尔丢下这句话，也追上弟弟。

闹剧结束，贝尔托特走向仍倒在地上的莱纳，向他伸出手。

「…起来吧，莱纳。」

莱纳抬头看向好友，眼里闪过仓皇和不安：「我无法等上13年啊…。我要成为玛雷人，跟爸爸妈妈一起生活。」

家人…生活? 一旁的皮克听了微微皱眉。

「什么意思?」贝尔托特困惑的问。

「啊…这个我不能说…。」莱纳偏过视线，低头整理衣服和臂章。

贝尔托特看着丧气的莱纳，拍了拍莱纳的肩：「继承权又不是波尔柯说的算，是玛雷军方决定的啊。」

莱纳垂着头，喃喃道：「可是那家伙说的没错，我的确是你们当中最弱的…」

「我倒是觉得忠诚度很重要的，你们应该也这么觉得吧? 皮克、亚妮?」贝尔托特看向不远处的皮克与亚妮试图寻求支持。

「大概吧？」皮克眨了眨眼。

「…? 你们刚才在说什么我注意听。」亚妮方才的注意力全在观察脚底下的蚂蚁正在搬运昆虫尸体。刚刚的骚动对她来说没有任何值得关心。

她站起身，拍了拍制服上的灰尘，看向皮克，不带感情的说道：「休息够了? 走了。」

皮克对贝尔托特和莱纳微微点头，起身不远不近地跟在亚妮身后离开。

…

「呐，亚妮，你对成为巨人继承者有什么想法?」皮克看着前方那个笔直的背影，语气带着慵懒，开口询问。

「无聊。」亚妮头也不回，淡淡回道。

皮克挑眉：「诶，说这种话要是被听见，小心直接被取消资格喔？我这就要去向队长报告～」

她用夸张的语气模仿刚才莱纳那副样子。

「…无聊。」

「哈哈。」看到亚妮对自己无语的样子，皮克发出轻快的笑声。

然而，笑声才刚落，她忽然停下脚步。看到前方路口走来四名玛雷士兵，皮克脸上露出一秒犹如吞了只苍蝇般的嫌恶神情，随后又马上转为平淡。

在两人面前的是四名在雷贝利欧恶名昭彰的玛雷士兵，他们时常找艾尔迪亚人麻烦，是所有艾尔迪亚人最不希望遇到排行榜上前五名的人物。

皮克立刻拉着亚妮贴到墙角，低下头，视线落在鞋尖，希望他们可以无视自己径直走过。

可惜天不从人愿。做死无下限。

那群玛雷人直接停在他们面前，将两人团团围住。

「哎呀，这不是我们骄傲的战士候补生吗？你们战士队最近很厉害嘛。」

「听说你们战士队最近在南方立了大功，真让人羡慕啊。」

战士队在南方战争的军功很大程度引起了一部份的玛雷人的不满。其中一位士兵用手指戳着亚妮的额头，语带嘲讽地说道。

瞥见亚妮逐渐握紧的拳头，皮克有点紧张的咽了咽口水，调整好呼吸，轻轻将人往自己身后一拉，并朝士兵们露出恰到好处的微笑，说道：「一切都是玛雷的恩典。能为玛雷效力，是我们的荣幸。」

「还挺会说话的嘛。」那男人笑了，士兵们的目光从亚妮的身上移开，落到皮克身上。

「这样吧，妳趴在地上学猪叫个两声，正好让妳们回想起自己肮脏的身分。」

「没错，猪怎么会两脚走路呢？哈哈哈！」

嘲弄的笑声像浪一样涌上来，两人仿佛被隔绝在孤岛中央，远方路过的人群只是瞥了一眼便匆匆远离，没有玛雷人会愿意帮助艾尔迪亚人。

皮克低下头，指尖发抖，但一动不动。

「我可以理解为妳们有异心吗?」士兵的膝盖重重顶在她的腰侧，一阵刺痛。

「不…长官…」皮克深吸了一口气，准备屈膝跪下——。

下一秒，一声惨叫响起。

「啊——！」那名士兵整个人被踹飞，重重撞上墙。

亚妮站在原地，眼神冷得像结霜的刀。

她没有多余的动作，仅仅三下，就把剩下的人全打趴在地上。

亚妮不忍了，直接爆打这群士兵一顿。

皮克用手捂住额头，最差结局还是发生了。

「妳们……妳们等着瞧！」士兵们捂着脸留下一句叫嚣的败者宣言就落荒而逃。

皮克抬手揉着额角，无奈叹气：「唉，果然还是这样。」

「妳不该那么做。」

亚妮甩了甩拳头，冷哼：「不然呢？你要对着一群废物下跪？」

「忍一时风平浪静——」皮克才开口，话就被打断。

「闭嘴。」亚妮一把抓住她的手，拖着往宿舍走去。

「赶紧休息。」

皮克被半拉着走，步伐踉跄。她低声嘀咕：「这女人真的比巨人还可怕……」

亚妮头也不回，只回了两个字：「谢谢。」

落日的光拉长两人的影子，贴在宿舍外墙上——像两种不同的沉默。