《章八十七．請原諒我的任性》

「天空……在旋轉……我是不是要死了……」她的臉色和嘴唇都發白。

「快、快到了！加油！」

「嘔嘔嘔……春香師姐你要連我的份加油……」她從口中吐出黃綠色的黃膽水，已經不見食物的渣滓了。她兩腿發軟，軟攤下來，平常明亮的黃瞳像將熄滅的燈火，只有餘光。

「帕斯卡、帕斯卡！」我緊張地跪下，握住她的手，「彩攸，怎麼辦，她是不是真的會死？我的治療魔法起不了作用……」

不知所措的時候，我們常常都是向那位冷靜可靠的朋友求助。原本看著遙遠彼方的她，無奈地轉過來，一副看笨蛋的眼神。

「你們在演什麼……冷靜點，她只是暈船。帕斯卡，誰叫你耍春香？」

「冤枉啊彩攸師姐！我第一次搭船，我也很害怕啊，真的很不舒服嘛！」她有氣無力地喊著，「我都嘔到黃膽水都出來了！不還是有脫水的風險，會死人的！」

河川村充滿著水，船是我們重要的運輸工具，雖然沒去過大海，但是坐在小舟沿河流浮遊是常有的事，這種隨著波浪起伏而搖晃的節奏，迎面而來的海風，海水翻騰的拍打聲，我倒是覺得很舒服。彩攸好像也搭過船，所以沒事。

「可是這個時候你食什麼飲什麼都會嘔回來，還是好好忍耐吧。」彩攸也愛莫能助。

「嗚……還要等多久？」

「快到了快到了！」

船的左右兩側站著鷹獸人，牠們拿著櫓槳使勁地划水，船全由牠們帶領。這是一艘小漁船，塞下了我們十人，是鷹獸人平常捕魚用的，停泊在沙灘附近。牠們說飛行當然更快，但無法挾著我們飛那麼遠。飛行是令人羨慕的天賦，但是那麼大的身體也帶來很大的限制，牠們出海捕魚都要靠船。

暈船的人還有東安薔，她跟帕斯卡一樣躺著，躺到杏的身上，連說話的氣力都沒有了。沒有活潑的東安薔跟自己伴嘴，杏也就沉默下來，寵溺地抱著她，不時摸摸她的手和臉。呵呵，虛弱的東安薔真的很少見呢，她也會撒嬌，乖乖地給人摸真可愛！平常滿口嫌棄，但軟弱的時候還是想挨在她懷中呢。而這時的杏，也難得地露出慈愛的一面。

我生病的時候，都是爸爸照顧的。只是小病，爸爸都會緊張得什麼都為我代勞，連斟水打掃都搶著做，飯菜也親自為我張羅，整天守我身邊。不過我甚少生病，來到雷格爾學院之後都沒有病過，治療魔法似乎讓我的身體也變得強壯。

不過要是真的生病……澪凜會跟爸爸一樣很擔心我，我一開口說想要什麼就會飛奔出去。然後被彩攸抓住，說她太誇張了，不要打擾我休息。彩攸會準備適合病人的飯，定時來探望我。可可就會陪在我身邊，跟我談天說地，跟我玩，令我總不孤單。一下子就想像到這樣熱鬧的場面，是在家裡不會有的溫馨。

鷹獸人們撐著穩定的節奏，平緩地前進。看著一望無際的大海，彷彿我們一點都沒有移動過。世界真的好大啊，如果一直留在河川村，就不會見到美麗的大海，就不知道有那麼溫柔善良的人，就不會知道世上充滿苦難，充滿傷痛，充滿爭戰。

治療魔法這份力量是媽媽留給我的禮物，這份禮物使我不得不面對人的傷痕和痛苦。媽媽在河川村的時候，沒有用過治療魔法，不然大家都知道她是精靈了。但是，媽媽喜歡這個世界，如果可以，她也會治療眼目所見的傷口嗎？喜歡上人類的她，見到人的傷痕，也會痛心嗎？衝突、痛苦、哭泣，也是她所喜歡的一部份。

痛苦會傳染，喜樂也會傳染。受到治療的人們露出的感謝和喜樂，也使我的心躍動。雖然疲乏，但是治療的果效是一生的，這份幫助是一生的。愈是了解治療魔法的神奇，就愈無法捨棄，這是為了大家，也是為了我。

沒有治療魔法，我相信這個世界還是會運作下去，人們還是會找到生存之道，正如沒有我之前，河川村的田地會繼續出產，魚會繼續捕獲，生生不息。可是，既然我有這份力量──媽媽給我的祝福和期望──我想發揮到極致，幫助更多人。

這是一條痛苦的路，我想這是我注定要走的路，是我的使命。痛苦的事，總有人要起頭，才會帶來改變吧，以治療魔法釋放善意，肯定能改變人類和獸人的關係的。一路上有好朋友們陪伴，就沒那麼苦了。

泡浸在腥鹹氣味一段時間後，我們終於見到一個大海島，海島四面環海，我們從來沒為意這裡有一個島。鷹獸人把船撐到一個石灘上，將船繫在大石頭上，這處還有幾艘船停泊，好些鷹獸人在處理漁網和漁獲，應該是牠們的碼頭。

那些鷹獸人一見我們下船，目光便全都集中在我們身上，停下手上的工作，萬分驚恐似的不敢動。

「神明大人來了！我們帶她們去見族長！」帶著我們的那位領袖興奮地舉起手高呼，大家便快快讓路。

牠們領我們鑽入島上的山，一走走到太陽快要下山了，才來到牠們的部落。這裡有許多大大小小的圓形茅屋，比去過的獸人村還要簡陋。雖然我的家鄉河川村已經是鄉下地方了，但這裡更像野人的生活，跟大城市差太遠了！

在一群像麵包的茅屋中，我們進到一個灑上芝麻的大麵包，裡頭躺著一位強壯的鷹獸人，旁邊還有一位體格比較窈窕的鷹獸人跪在牠旁邊為牠擦臉。

「神明大人，牠就是我們的族長，求你救牠！」

首領的話一出，照顧者便退到一旁。我二話不說就跪到牠旁邊，握起牠的手，治療粒子便依附在牠身上。我焦慮地握緊牠的手，牠呼吸飄渺的，已經虛弱得睜不開眼。然而，牠體入彷彿有源源不絕的傷口產生，治療粒子再努力都無法根治。

正當我痛心地想宣判牠的死亡，抬起頭來卻見杏跪在另一側測量牠的脈搏，並用手指撐開牠的眼皮，神色極為專注。

如此無禮的舉動，惹得首領上前想要把她拉走，我馬上伸手搖頭，止住牠的腳步。

「牠是什麼時候受傷的？」她冷靜地問，儼如身經百戰的醫生。

「前天日落的時候，我們跟『老鼠』打仗，族長被牠們打傷，我們也成功擊退了牠們。」

「你們沒有其他跟族長有相同症狀的傷者？」她湊到牠大腿上已包紮的傷口，毫不留情地扯開布帶，傷口再度撕裂的一刻，牠的腿反射性地抖動了一下。

「也有勇士受傷，快要死了，可是族長是最重要的！要先救族長！要是沒有牠，我們就沒辦法跟『老鼠』爭戰！」牠激動地一手揪起她，「你夠了沒有！你是不是想害死族長，給我滾！」

「你再動手我就殺了你！」東安薔一個飛踢把他踢到牆邊，狠狠地瞪眼。

「牠中毒了。」她平淡地直視牠，「這個島應該有有毒性的動物或植物吧，你們有解藥嗎？」

原來是因為毒性，治療魔法無法解毒，也就治不好牠。這個時候，杏的知識比我的魔法更有用。病患在眼前，她也無法袖手旁觀吧。

「抱歉，我的治療魔法起不了作用。」我起來隔開他們兩位，「她是醫生，是草藥和毒的專家，請相信她。」

「我……我們對毒物不熟，也不知道族長中的是什麼毒……」牠無能地低頭。

「難道杏師姐你有解藥？」帕斯卡問道。

「怎麼可能，我們第一次到這裡，不熟悉這裡的生態，也不會有血清。」彩攸冷淡地道：「就算杏再厲害，研究得來牠都死了。牠應該撐不過今日。牠已經沒救了，還是放棄牠吧。」

「不、不行！族、族長牠是我們的希望！」首領向我五體投地，「神明大人，求你救牠，救我們……」

「喂，你們不要為難春香，她只是人類，她也幫不到你們。」彩攸挺身走到我前面，擋住他的哀求。我對這種懇求最沒轍了。

就在我不知該怎樣回答牠的時候，有一位瘦小的鷹獸人衝進來。

「勒克！『老鼠』牠們又來了，我們怎麼辦？還是快點逃跑吧！」

被稱作勒克的首領馬上喝住牠：「不准跑！族長那麼努力戰鬥，就是為了不用跑！」

「但、但是族長現在奄奄一息，勇士們非死即傷，我們做不到什麼！」

「可惡，牠們這麼快又來，是存心想趕盡殺絕……」

「就是因為我們反抗，牠們才來報復的！我們就說過族長不該……」

「族長沒錯！」勒克再喝一聲，有如巨鐘之洪亮，那人馬上就收口，「男丁全部拿起長矛！」

「勒克你瘋了嗎！你為什麼要盲目跟隨族長的話？就是為了證明族長的好戰是正確的？要是男丁全部戰死，我們就完了！」

「現在族長倒下了，我就是族長，你們都得聽我的！」

「你？你不就是族長的跟屁蟲而已！就算我服你，其他人都不服你！」

牠們吵得不可開交之際，一道冷鋒插入牠們之間。

「族長醒來的話，你可以提供什麼報酬？」杏的紅眸，如一潭濁血，紅中帶著死寂的黑。

「只……只要是我們能付的，什麼都行。」牠堅決地望向她的雙眼，「求你了。」

杏那麼厲害，可以「起死回生」？

「春香，牠們之後好像要跟『老鼠』打仗，此地不宜久留，走吧。」彩攸在我耳邊悄悄話，「就算我們不會撐船，也找個地方遠離牠們，躲起來就不會捲入這場戰爭。」

鷹獸人應該是弱勢的一方，聽牠們的對話，能上戰場的士兵剩下不多，而「老鼠」則是強大的軍隊。我們剛才也見識到這些鷹獸人是多麼的弱，即便是勒克這個首領亦然。「老鼠」強嗎？會比雪兔獸人和魔族強嗎？我們能保護自己的安危嗎？

如果我們離開了，鷹獸人就會遭到滅絕，從世上消失？彩攸說的都對，但我……沒辦法看著有能力的自己不顧牠們的生死。

我猶疑苦惱，杏和東安薔商量了一會，便從行李中拿出一個藥瓶，倒出一顆黑色的藥丸，送入族長的口中，讓牠吞進肚裡。

「你們這群廢物，還不出去備戰，是想等頭被砍下來嗎！要是你們輸了，到時候不是牠們滅你們，是我殺你們！」東安薔一反常態的，關心起牠們來。她們已經跟勒克談好交易了嗎，這麼說，她們願意出手。

藥沒有那麼快生效，在族長未醒來前，我們要盡所能地預備。

一直無言的帕斯卡惶恐地看著茅屋內的鷹獸人全都跑出去，又惶恐地望著我和彩攸，彷彿我們就是她眼中的明燈和靠山。帕斯卡還是一年生，成為雷格爾學院的學生才半年，沒有經歷過戰爭般的大戰，難免會怕得動不了。要不是從精靈界生存下來，我們也會像她那麼害怕，不知不覺我們成為了可靠的師姐。這次的「鷹鼠之戰」，也會成為我們成長的養份吧，我們能活下來的話。

「帕斯卡，你擅長做陷阱吧？去幫牠們在村落外圍設置陷阱！」我把她叫醒，她卻猶疑地瞄向彩攸。

「春香……」她皺起眉，輕輕地喚一聲我的名字，眼神與語氣都帶著哀愁，然後向師妹點頭，「帕斯卡，不用怕，我跟你一起去。」

彩攸清楚我的為人，早就猜到我的決定，但她仍因此而哀傷，仍壓下恐懼陪我作傻事。對不起，我……之後會好好道歉的。

既然決定好，那就沒時間浪費了。天空很快就變黑，已經夜晚了，接下來我們很可能要打夜戰。晚上我們人類的視力不及老鼠和鷹，是極大的劣勢，為了我們著想，要先在村內燃點火把。順道視察勇士們的受傷情況，沒有中毒的人我就能治好了。

我把能做的事都做盡了，便和大家聚集。這時，鷹獸人部落的茅屋都空空如也了，許多鷹獸人都展開翅膀飛走，餘下十多名戰士死守在此，算上我們幾個也不過是二十餘人。勒克雖然氣憤，但也沒有辦法阻止不信任牠的人離去。

這時，一個人從「大芝麻麵包」出來。牠拿著沉重的長矛，昂首闊步地走過來，這人正是逃出鬼門關的族長。看見牠，鷹獸人們便像是看見了太陽升起，是夜空中的亮光。

「族長！你、你沒事了？」最高興的莫過於勒克，牠馬上湊近牠。

「勒克，做得好。」族長的面色看來不錯，高舉長矛吶喊：「我們一定要守住這裡！誓不低頭！」

「「「喔喔喔！！！」」」

有族長吶喊助威，鷹獸人們士氣高昂，跟方才膽怯的模樣截然不同，連我們都被震撼得屏住氣息。不知道杏的藥是怎樣讓牠起死回生的，以後一定要請教她。

在天空巡視的鷹獸人吹響號角，告訴我們「老鼠」已經迫近，戰爭即將打響。我們各就各位，彩攸、杏和帕斯卡去埋伏，我留在後方作醫療兵，東安薔則當自己是個大將軍般，站在鷹獸人戰士們的前頭與族長並肩，同樣有大將之風，是守護村落的第一防線。小妮無意參與這場戰爭，已經先行飛走。

鷹獸人的村落位於這個海島的最高處，「老鼠」必然會從山下攀上來。可惜我們沒有弓兵，這個時候好想念可可啊。

「你們這群鼠輩！」族長的矛鋒指向山下，那群洶湧的黑暗，「不想死就速速退去，這次我不會再留情了！」

黑暗中泛起一股騷動，「嘶嘶」般細碎的聲音，我聽不清楚。這並不是我方發出的，而是「老鼠」──火光之下，灰黑的毛皮映入我的眼中──鼠獸人震驚地交談。

火把照亮的僅僅是部份的鼠獸人，後面有數不清的隱藏在夜色之中。鼠獸人比鷹獸人矮小，甚至比我們還小一點，卻是可怕的大軍，有如「鼠海」。

頭頂有一撮皮毛光禿禿，眼神兇狠，走在最前頭的應該就是牠們的首領。牠抬頭與族長對視，大聲喊叫：

「還未歸西啊你，命真硬！」

「你一日未死，我一日都不會閉眼。納命來！」

這份魄力和氣勢，比澪凜和東安薔都強得多。光是聽到牠的聲音就覺得被激勵了，這就是負擔起整個民族的首袖所擁有的風範嗎。牠的實力跟其他鷹獸人根本不在一個檔次，沒有牠的話牠們便不堪一擊吧。

族長說完，便一馬當先衝出去。牠一動，我方全員就起動了。首領對首領，小兵對小兵，東安薔與鷹獸人們一同衝出，自願成為抵擋鼠獸人的高牆。與此同時，遠方傳來一陣大騷動的慌亂聲音，大概是刺客們從後的突襲殺得牠們措手不及。

「鏗鏗鏘鏘」，刀劍矛的碰撞聲此起彼落，響滿整個山頭，戰事瞬間就如火焰吞吃油脂般爆得猛烈。

偶爾有漏網之魚衝向村落，我便會以魔法填補這個空缺。但是……交戰一段時間後，我發現了不對勁的地方──沒有傷者送過來。

我相信彩攸和帕斯卡設計的陷阱和偷襲非常有效，也相信東安薔的力量和頑強，但是鼠獸人的數量之多，彷彿是能壓死我們的灰塵，即便個體不強大，積小成多還是有驚人的力量。（以我對付鼠獸人的感覺而言，鼠獸人比鷹獸人強，但牠們同樣只有簡陋的裝備，沒有金屬盔甲，只有皮衣和草鞋，軍紀鬆散，遠不及雪兔獸人和我們遇過的部份魔族。）

被數量如此龐大的敵人進攻，他們根本沒有機會運送傷者，甚至很有可能死在亂刀之下。彩攸是預測到這個情況，才叫我留守在後嗎？

強烈的寒意襲上心頭。她肯定是想我逃跑。在這麼緊急的情況下，她還是把我的性命放在首位。

腦袋還是一團混亂，腳已先跑起來。我朝著戰場中心而去，天空中卻有一些飛鷹反方向撤離。

「太、太多了！怎可能敵得過！」牠們一邊喊一邊逃。

牠們有翼能飛，她們可沒有；牠們想逃就逃，她們插翼難飛。牠們丟下她們，任由她們被淹沒嗎？不知不覺，我的嘴唇發抖了，好像沒有血液運行著。

倏然，一抹猛火爆發了，是彷如要衝上天空的爆炸，烈火燒得又高又廣，有如一座火焰之山，捲藉這片山地，猛烈地吞滅一切活物。在熊熊烈火中，傳來慘痛的悲嗚，一陣又一陣被火燒的喊叫就像人們所說的地獄般的景象，無人聽了不顫慄。而在火焰的中央，倒下的焦屍之中，隱約地有人影站立其中。

「彩攸、彩攸！」我拼命地喊叫。眼前雖是大火，我的心卻冷到極點。

「春香！」不知何時衝回來的彩攸，緊張萬分地抓住我的手往後跑，她的後面還跟著帕斯卡和杏，「快走！東安薔失控了！她會連我們都燒死的！」

太好了，她們看起來都沒受傷。

「那是東安薔？」

如果有那麼厲害的魔法，為什麼不一開始就使用？

「小東她……總之我們忍耐一會，等小東把敵人屠殺掉，我會安撫她的。現在無法接近。」

「師姐，這樣跑下去火會追上我們的！」

「春香，抬起我們，然後用石頭包住我們，快！」彩攸握緊我的手。

我模仿費列多少爺使用冰魔法的方式，先是在我們腳下形成石柱，再用三面大石板砌成防火牆，黑暗瞬間就包圍了我們。在這裡，我好像還能聽到慘叫、鬼嚎和熱力。

我們每個人都無法歇止喘息，急而深的呼吸聲響滿了石洞，除此以外我們一聲不吭。

心臟暴亂似的跳動著，握著她的手不由自主地震動，快要忘記呼吸。彩攸鎮定的手牢牢地牽著我，並且把我摟在懷中，我才知道自己全身都繃緊了。

東安薔，你到底是什麼人？我還以為已經認識你了，這才發現我對你一無所知。彩攸和可可所說的「主角」，到底又是什麼？