《章八十六．與我何干的和平路》

「哇，今天的春香師姐盤起頭髮了呢！」

早晨一起來，帕斯卡望見春香，便驚喜地道。

「彩攸真是的……」後頸變得清涼的春香，臉頰微微泛紅。

「扎辮扎上癮啊你。」東安薔瞄了我一眼，沒好氣地說。她跟我們差不多時間起床。

「呵呵，小東也想人家替你換個髮型嗎？」杏撩撩她的小馬尾，馬上就被她無情地拍掉。

今天輪到東安薔預備早餐，她用昨天撿回來的樹枝堆成小丘，以魔法點火，然後把我們帶來的薯仔全都丟到鍋裡煮，熟透了就撈上來給大家吃。在野外很難有豐富的餐點，薯仔算是不錯的早餐了。

「春香的頭髮又厚又長又順又靚，扎辮非常順手！真是不扎都對不起自己！」我滿足地看著自己的成果。

厚如一匹布的長髮全都盤起，露出稀有的後頸，平常藏起來的地方坦露在人眼前，讓人感到格外的美麗。

春香害羞地回擊似的，將話題帶到我身上，「唔，那彩攸你也留長頭髮？就可以天天幫自己綁了！」

「習慣了短髮就回不去了，短髮真是太方便啦。替別人綁跟自己綁又不同。有春香給我弄就好。」

現實世界的我也是能綁頭髮的長度，但是彩攸本來就是短髮，一試就不得了，完全不想回去長髮的日子。阿克西斯小姐慣了綁馬尾，不願意試其他髮型，可露可頭髮沒那麼長，都沒機會弄各種髮型。

「真羨慕啊……要是我留長頭髮，彩攸師姐可以幫我綁嗎？」帕斯卡兩眼放光。

她的頭髮比我還短，要留到可以綁的長度至少三四個月，現在已經四月了。

「留得來我們都畢業了。」不是我不想，而是做不到。

「小東以前也是短髮的呢。」杏笑瞇瞇地說：「可是小東為了人家留長頭髮了。」

雖然也沒多長，只是能綁個小馬尾的長度而已，應該是她自己不想再長下去。

「愛真偉大。」我順便揶揄。東安薔整天被我們抽水，抽到快要乾了，每次她都會強烈的否認。

「嘖，我回去就剪。」受不了我們奸笑，她生氣地道，「反正頭髮長也沒用，是個累贅，麻撚煩！」

「不要這樣嘛小東，人家幫你弄就不麻煩啦。」杏用撒嬌的口氣唸著，身體已經黏上去了。

「短髮真的那麼好嗎？我要不要也試試呢，可是我從小就留長頭髮，沒有剪短過，好不捨得……」春香伸手摸摸我的頭髮。

「人家也是，從小就是這個髮型了。」杏的手指捲起耳邊的卷髮。

「那你不搞你自己，死都要搞我！」東安薔撞開她。她們又上演打來打去的戲碼了，今天真是和平的一日。

「誒！可是春香師姐你現在這樣很好看啊，長髮很適合你！」

「沒錯！春香你現在超有氣質的，不要浪費啊！」

「彩攸你只是想捉弄我，當我是公仔！」紅起來的臉脹鼓鼓的，春香就算抱怨，不，這是害羞地撒嬌，都那麼可愛呢。

「怎會呢，我只是想你更自信。如果春香你真的想剪短，我也可以幫你。」

「彩攸師姐連剪頭髮也會啊！」

「阿克西斯小姐的頭髮就是我剪的，僕人可是要有十八般武藝啊。」

「我怎能請澪凜的御用髮型師為我剪髮！」聽到這話，春香反倒慌張起來。

「沒那麼誇張啦，況且我是以朋友的身份為你剪，而不是貴族的僕人。」

阿克西斯小姐絕對不會介意的，不如說希望我更多照顧春香。阿克西斯小姐不在的時候，我就不是她的僕人，而是隊友兼朋友才對，春香真是事事都想到自己是「領主大人」的子民。或許在意身份，才是這個世界的常理，就算她們的關係變得很好也不能忽視。

「嘻嘻，那之後我也請彩攸師姐幫我囉！」帕斯卡期待地舉起手，她倒是沒在客氣。

我們邊閒聊邊吃早餐，接著收拾好了便起行。今天是第四天，之前我們是乘馬車的，護送商隊到城鎮。昨天才離開城鎮，步行出發。

北區的至東邊，我們都是第一次來。路上偶爾有魔族襲擊，以我們的實力都不成障礙。本來以為有「主角」在，敵人的強度就會提升幾個檔次，但是我忽略了，以遊戲的角度，「主角」遇到的敵人必然會按照他的成長曲線（實力）出現，苦戰也是能戰勝的程度，絕不會超出太多。（劇情殺就沒辦法了）所以，理論上東安薔可以打敗路上的一切「小怪」。而且她有特殊技能「魔力奪取」，我、杏和帕斯卡都是她的「魔力容器」，隨時可以補充，續戰力強得誇張，減輕了魔法師不能長時間戰鬥的缺點。

不過，壞處是戰鬥的頻率有夠高，我們也不能一味依靠「主角」，還是有受傷的風險。之前還以為「主角」有吸收敵人力量的能力，好比遊戲中獲得經驗值那樣逐漸變強，是主角獨有的外掛系統，但這個跟現實幾乎沒分別的世界，似乎沒有那麼不合常理的設定。她能磨練的，是戰鬥經驗，跟大家一樣，只是進步奇快。

說起來一年級的帕斯卡能跟上我們戰鬥的節奏，還很快就能跟我們配搭，赫茲的孫女也很厲害啊，跟她對戰我應該會輸。（在不靠閃躲的前提下）

總而言之，一路上尚算平安，如無意外今天就能到達目的地──「訊鴿」建立的獸人村。路上春香告訴了我們，赫茲交給她的任務，是替他送信，順便在城鎮買些食物和布料送去村子。明面上我們是護送商隊的保鑣，暗地裡是「訊鴿」的跑腿。

帕斯卡固然事前就得知這項秘密任務，所以赫茲才叫她與我們同行；東安薔和杏聽到後居然沒多大反應，對「訊鴿」漠不關心。「受人錢財，替人消災」，東安薔這麼說，擺明只是把這段額外路程視為工作，老闆便是我們；杏則是對東邊的植物很感興趣，支持我們多逗留在這一帶。

獸人必然是敵人嗎？在她們的腦中沒有這強烈的敵意。杏冷冷地笑了笑，「難道人類就一定是朋友？」，她用這句話打消了我們的疑惑。她們的價值觀似乎是渾沌一片的，不像一般人那麼黑白分明，誰對她們有利誰就是她們的朋友，適應力強接受度高，我喜歡她們這種務實的個性。

至於我，只是因為擔心春香才陪她來。跟赫茲獨處時，他多番邀請我加入「訊鴿」。

「除了當個忠心的軍人，還有對世界更有貢獻的事可以做，何樂而不為呢？」

連個「忠心的軍人」我都不知道當不當得好了，我的目標又不是做軍人。如果我終會歸家，那這個世界變得和平，變得更好，與我何干？我為什麼要做這個看來跟目標相反的事，和平的世界還怎會打倒魔王。

但是，為何我還會在意春香，還想知道她的夢想，她的行動，還要陪伴她……和平那麼長遠的事，我不想思考。

「累了嗎？」純淨的後頸扭轉過來，下垂的雙眼帶著笑意，話語如春風吹我心。

「中午都未到，那麼快就喊累，紙扎的啊你？」東安薔回頭就是一眼鄙視。

一找到機會就想嗆我，這就是東安薔對待朋友的方式嗎。可露可不在，我就是她炮轟的目標了。

「我只是在想事情。」

「彩攸師姐放心，我記得很快就到了，他們人都很好的！」帕斯卡開朗地想把我的煩惱推開，但是推錯方向了。

「她哪會想這種事，九成是想著明天要為春香綁什麼髮型吧。」杏輕挑地道，「要人家給你建議嗎？」

「還、還在想？」春香吃驚地伸手摸上脖子，摸不著頭髮。

但凡多想一秒，苦惱一刻，都是對春香的不尊重，我才不會有這種低級失誤。

「我已經安排好每天綁什麼了。」我吐口氣，「不過是微不足道的事，無需深究。只要活著，人就會一直想東想西，腦袋就會一直轉動，很正常吧。」

這比春香的髮型更微不足道。

「唔……好吧，總比腦袋空空好。」杏隨口說道。

「你就只有個腦有用，連腦都空可以返歸了。」東安薔順著說。

雖然我是習慣了跟朋友互損，但是東安薔的話真的很刻薄。

「彩攸師姐沒有那麼弱啦，至少我們不用救她。」帕斯卡努力為我講好話，但這話不是炮而是箭，插在我心頭上還是會痛的。你對我有什麼誤會，我在你心中到底是什麼印象，標準那麼低嗎！

「彩攸只是還沒機會展示她的長處而已！」春香嚴正地為我辯護，湊近我，握上我的手，「有煩惱的話，可以跟我說喔，我什麼都會聽的。」

果然逃不過春香的眼睛，不過她沒有強硬地追問，那我就不多嘴了。到我真的覺得困擾的時候，會向她分享的……希望我做得到。

我們爬上這座山，穿過山腰一個隱蔽的山洞，終於來到這個小村落──所在的低谷。這裡是一個凹凹凸凸的低谷，從位於高位的洞口望去，四面都是山林，唯獨一處樹木特別矮，坡勢平緩。此時正值春天，山坡被色彩繽紛的花衣覆蓋著，美麗動人。

這裡與世隔絕，彷彿傳說中的桃花源。

「阿拉瑪──」帕斯卡深吸一口氣，盡全力呼喊。

過了一會，有微小的回應：「迪咕──」

這是野人的語言？那個回應聽起來不像人話，尖聲的可能是什麼樂器。

「好，我們走吧！」帕斯卡舉起手，成為我們的領頭羊，高興地帶我們走下山坡。

在她的帶領下，迂迴的路也變得好走，很快就到達村口。出來迎接我們的是幾位手持長矛、頭生兩角、身壯力健、棕色皮膚的牛頭獸人，牠們一看到帕斯卡就眉開眼笑，歡迎我們進去。帕斯卡將我們一直背著的糧食拿給牠們，頓時輕鬆多了。

接著牠們帶我們到一間特別公整漂亮的小屋，裡頭沒有人，牠們叫我們先坐下等待。跟上一次我們去到的獸人村一樣，都有一座外觀與別不同的房屋，大概也是住在這裡的人類的吧。某程度上，獸人村中的人類，地位是不是比獸人們高一點？人類是管治者？

村裡好像大家都認得帕斯卡，有她在就不用惹起誤會的衝突了，不愧是自小就成長於「訊鴿」中的新一代，說不定她從小就跟獸人交流過許多次了。上一次我們打得要生要死，最後發現是一場誤會，真是白費力氣。

過了一段，捧著一盤紫色果實的管理人來了，馬上就笑嘻嘻的把果實塞給我們。他是一位矮小而精壯的男士，頭髮黑中夾灰，約莫四五十歲。

「辛苦你們遠渡而來，吃吧，這個很甜！赫茲還好嗎？」

「爺爺還很健康，現在去了王城參加奧德斯大賽呢！」

「奧德斯大賽，噢，原來到這個時候了啊！」他拍一下額頭，隨後才望向我們，「你們是赫茲的學生對吧？他找到那麼多願意為獸人出一分力的學生，真是令人欣慰！」

「我們只是收錢辦事，你們做什麼勾當都不關我事。」東安薔環視了一圈，丟下這句話便跟杏一起走出這間屋。

「我也不是『訊鴿』的人，對你們沒興趣。」有她們起頭，我便順勢附議，跟在她們後面跑開。

臨走前，看到他目瞪口呆的樣子，真是不好意思啊，我不想再被人誤會了。這裡應該安全，讓帕斯卡和春香跟他聊就夠了。

東安薔默默地看著我，然後被興致勃勃的杏拉走，她對這個獸人村的植物很感興趣，放著不管可以研究一整天。路途上，杏就有好幾次，在休息時間觀察不停，看到不捨得走，要東安薔扯走她才行。

我可不是電燈泡，不想打擾她們恩恩愛愛，就找個樹蔭坐下，放鬆地看著牛頭人耕作。他們勤奮地耕作，辛苦卻面帶笑容，大家都和和氣氣的。和暖的風吹來，真舒服。這時，一隻小鳥飛到我頭上。

與世隔絕的世外桃源嗎……這就是春香理想中的和平世界，也是每個人的理想世界吧。這樣的世界，連現實都沒有，不如說是不存在的。完美的世界，如同海市蜃樓、沙上樓閣般夢幻而不可觸及。

「這裡像精靈界嗎？」我輕輕地問。

「比你們的城市像一點，但並不像。」小鳥出口成話，「精靈界是完美的……至少在他們叛亂之前，都完美無瑕，你們的世界不可能完美。」

「畢竟這邊還是要勞動才能有糧食，而且每個人的能力都有高低。」我閉上眼，「不過，這個村已經很好了。很好……」

好得彷彿時間就停留在此刻，感受不到時間的流逝。

「那春香的理想還漫漫長路。」小鳥哼了個曲調。

「是啊，永遠見不到終點的賽跑。就如我那邊的世界，高談和平理想的組織，實際上就是永續組織，永遠都在努力，永遠都努力不夠。」

春香要投入這個深不見底的事業嗎？想想就覺得可怕。換作是現實世界，這就叫詐騙了。

「你們的壽命太短了，領袖死了就會變天。」

「跟你相比，沒有生物是長久的吧。不過我也是這樣想，不知這裡能維持多久。」

「你會擔心他們？」祂意外地道。

「我才沒那麼好心。」我伸手把祂拿下來，放到腳上，「只是思想可行性。」

封閉的社會是通往和平的道路嗎？這條牛人村和上次那條村，都給我「模範村莊」的感覺，是赫茲刻意給我們看見他們的成果。

「沒可能。」小鳥斬釘截鐵地道：「精靈界都做不到永恆不變了。」

祂的語氣彷彿是說：我這個神都做不到了，何況你們？其中不帶驕傲，而是事實的陳述。

「即使只是短暫的和平，也沒可能嗎？」我沒幻想過長久。現實世界如今被稱為「和平的世代」，但實際上在大部份國家看不見的角落，仍存在爭戰。

「人們引誘精靈，不就為了戰爭嗎？」祂反問。

這話真是無法反駁，我乾脆閉上嘴巴，享受這片刻的寧靜。

看著雲慢慢地飄過，陽光隨著雲而一閃一閃的，時光時暗，也就不知道時間過了多久。

「對不起，讓你無聊了。」

春香不知何時出現在我背後，坐落在我身旁，摟上我的手臂。身體抖了抖，小鳥就在空中轉彎，飛到她的肩頭。

「我沒無聊，在這裡休息也頗好的。」

「呵呵，跟小妮聊天也很有趣吧？」

她寵溺地撫摸祂的下巴，這隻當慣了鳥的精靈神陶醉地抬頭，頭顱親暱的磨蹭她的脖子，渴望更多的撫弄。被祂惹得癢癢的，她不禁開眉展眼。

她對待動物的時候也是如此的，如此的溫柔對待。不論是人是獸，她都不願傷害。因為受過痛楚，所以不希望別人也受到這種傷害，甚至為此而願意自己背負痛苦，是非常可貴而高尚的情操。我不認為這是「女神」的天性，治療魔法不會賜予仁慈的品性；亦絕非來自精靈的血脈，他們不是良善之人。體會他人之苦，與他人同憂，n發自內心的憐憫，這是她與生俱來的特質。心思細膩的人，受到的傷害是加倍的。

我提起手肘，轉動手腕，抓住她的手背，默默地牽起來。

「想跟我說了？」她溫柔地看著我。

哪一件偉大的成就，起初沒有遭到人的嘲笑，沒有人嫌棄地說「不可能」？現實世界沒有，說不定這個世界就有可能發生。儘管面前是荊棘之路，我都沒有資格否定春香的夢想。我不想成為那個嘲笑她的人。

面對這顆堅定的心，我只是微笑著搖頭，然後與她一同望向藍天。良久，我才開口：

「要回去了嗎？」

「他說想招待我們，我們明早再起行，可以嗎？」

「好啊，反正我們回到雷格爾城，她們也未回來，當作去了獸人村旅行，悠悠閒閒就好。」

「嗯！那我去通知東安薔和杏！」她高興地起來，我則繼續休息。

看著她雀躍的背影，彷彿我的心也跳動起來，愉悅起來。得到我的同意，便開心得像孩子，她好像特別想得到我的認可。其實她根本不用問我，可以自己作決定，都跟到這裡來了，我還會拒絕她嗎？這次的「隊長」，該是她，再任性一點啊。

受到牛頭人們熱情的款待，吃得飽足，睡得安穩，精神充沛，翌日我們便踏上歸校的旅途──東安薔看牠們不順眼，所以想早點離開。既然沒有送貨的時間壓力，那回程就可以慢慢來了。杏也樂見我們放慢腳步，好讓她可以停下來研究。

或許是上天看不過眼我們太悠閒，要為我們的旅途加點曲折作為調味。就在我們還溫溫舌舌像隻蝸牛慢慢爬回去的時候，熟悉的獸人──不，那不叫熟悉，是我們未見過的種族──鷹頭鳥毛人身的獸人，簡稱鷹獸人。原來有鳥類的獸人，他們有著巨大的雙翼，全身棕白交錯，羽尾帶點黑色，強壯的體格，手持長矛，跟神話中的天使相似。

然而這群「天使」，並非來救贖人，也非傳達神的旨意，而是來攻擊我們。

「要帶走神明大人！」飛得最快，飛在前頭的鷹人大喊，眾鷹便如潮水湧來。

我們繞到了山的另一邊，東端的海邊，一個無人的沙灘，本來想看看風景吹吹海風玩玩水，順便安撫一下鬧脾氣的杏（不能留在牛人村讓她掃興）。這是春香第一次看海，感受海水的腥味，廣闊無垠的美麗汪洋使她驚嘆連連，沒有受到污染的純淨海洋真的很美麗。第一次踏上沙地，她不小心被藏在沙中的貝殼割到腳，馬上就用治療魔法復原了。大家在這裡也玩得很開心，杏趁機調查海邊的植物。

沒想到那藍天白雲上，就出現了這群鷹。

這頭樹不高，都在我們的身後，沒有干擾巨翼的東西，可以展開牠們的翅膀。飛行的敵人，我們沒怎應付過，目前只有魔法打得中牠們。

面對牠們的突襲，東安薔馬上就反應過來，以火球為炮擊射過去。鷹人只要改變一下翅膀的角度，身體傾斜，輕易就躲過了。

鷹好歹是高級的掠食者，速度和力量在眾鳥中也屬上乘（雖不知是哪種鷹），這下就棘手了。不過牠們手上也只有一支長矛，不投擲就必須俯衝向我們攻擊，能不能在這一剎那擊中要害，躲過突刺，決定了我們的生死。

生死關頭，我的兔耳也不能藏著了。兔耳跳出來的一刻，我彷彿看見了牠們飛行的軌跡。

「後撤！」我一喊，大家便飛跑。

樹矮也是樹，一定要找點阻礙物。

帕斯卡跑動的時候，往沙地擲下煙霧彈，將我們隱藏在濃霧之中，順利地跳到樹叢。

「大家分散躲藏，等牠們飛到就偷襲。」

「不要殺死牠們。」春香命道。

牠們收歛了速度，有的在樹叢上盤旋，有的著陸，謹慎地前進。

「咻」──不知什麼暗器擦傷了其中一人的小腿，割出一道血痕。「咻咻」──暗箭難防，又有兩人中了。牠們也太大意，比我們遇過的雪兔獸人弱好幾倍。但是杏或者帕斯卡並沒有擲向要害。

煙霧漸漸散去，東安薔就跳出來跟牠們正面硬拼。喂喂，不是說了偷襲嗎！

牠們手腳慢，攻擊又猶疑，東安薔兩三下就打倒牠們，把牠們踩在頭上，挑斷牠們的腳筋。你們來勢洶洶，還以為是強敵，沒想到根本不用我出手，兔耳也白用了。

「啊！」是春香的聲音！

轉過身來的時候，春香已經被鷹獸人抓到空中，正吊在沙灘的上方。

呃……牠們抓錯人了吧。抓我、杏和帕斯卡就算了，抓春香是不是找死啊，春香隨便就能擊落你了，只是從空中掉下來會很痛。

還有一個鷹獸人從高空俯衝，阻撓衝出去的我們。帕斯卡在牠衝下來的一刻，抓住牠的翅膀，瞬間跳到牠背上，手中的苦無刺入牠的肩膀。杏順勢用黑色匕首多割兩刀，然後把牠扯起來，匕首架在牠項上。

「你的同伴全都中毒了，放了她我就給你們解藥。」杏陰冷地說道。

被牠單臂揪住的春香倒是臉色平靜，還跟這個拐帶犯交談。一會後，牠就帶著春香飛下來，杏亦如約鬆開人質。一落地，春香就跑去治療受傷的鷹獸人，杏則慢條斯理地在行李翻找解藥。

東安薔挺起胸膛，站在牠面前監視牠，向我和帕斯卡甩甩手，「把牠們全都拉過來。」

我和帕斯卡對望了一眼，一起把傷兵帶到唯一無傷的鷹獸人旁邊，她順便回收剛才用的苦無。被打傷又治好，牠們仍然受著痛楚折磨，垂下頭，戰意盡失。

所有人都復原了，春香呼一口氣，取代了東安薔的位置。

「神明大人，求你救救我們的族長！」為首的那位，大聲呼喊。

鷹獸人迅速而齊整地一字排開，五人都跪下來，仰望著春香，眼神流露尊崇。對春香唐突的崇拜，應該是出於治療魔法。治療魔法在一些人眼中，是神蹟，能隨意施展神蹟的當然就是神明，所以春香在家鄉才被當作女神。

即便「神明」是人類，身邊有敵人，牠們也冒險求救。牠們真幸運，要不是有春香在，牠們已經成為肉碎了──東安薔、杏和我都高度戒備著，只要牠們一動手，就能置諸死地。

「請起來！」春香慌張地拉他們起身，他們卻不肯，「發生什麼事了？」

也只有春香願意聽獸人說話。牠們講的語言跟我們相同。

「我們的族長受了傷，快要死了，求你救牠！」領隊向她叩頭。

「牠在哪裡？」

「在我們的部落！」牠指向後面無盡的大海。

鷹獸人好像很久沒有目擊紀錄了，赫茲沒有提過這種族，應該不在眾多人類的地區。那會在大海……的海島？望向一面平坦的海平線，我悄悄地吞了口唾液。

「好，我去。」春香握上牠的手，扶牠起來。鷹獸人個個都睜大眼睛，笑逐顏開。

「吓？你白痴啊，不要拖我們落水！」東安薔一手揪住春香的衣領。

那可是敵人的大本營，會發生什麼事大家都說不準。　　

「雖然人家是很想調查，但是無法靜下心來研究的地方人家可不喜歡。」杏略帶懊惱地道。

春香的目光沒有停留在她們身上，而是堅定地直視我，彷彿見到的是我的靈魂，有著某種溫和的力量推著我前進。

你願意跟我入火坑嗎？

「你們兩個，這是保鑣的責任啊。」我踏前一步，站在春香旁邊，「去吧。」

「嘖，要不是收了你們的錢……如果情況不對，我們會丟下你們逃跑。」

「哈，你也會有害怕得逃跑的時候嗎？」我笑說。

「誒誒誒？真的要去？」帕斯卡語氣飄忽。

「你要自己回去也可以喔。」杏聳聳耳，「春香，要是出意外，你要負責喔，人家也是會生氣的。」

「怎、怎可以！師姐你們不要丟低我！」帕斯卡抓住我的手袖。

這次的任性，前所未有的大。我竟然一句勸阻的話都沒有。

我不知道自己抱著什麼心態答應春香。

海面上，波濤起伏，深藍的海水撞出紫紫綠綠的浪花與泡沫，彷如皮膚上的瘀青，又像依附在食物上的霉菌。這是我在世界第一次的出海。