公爵家的客厅，比边境小城的城主府要奢华许多。

从天花板垂下一盏巨大的水晶灯，名贵的瓷器里插着早晨新摘的花朵，刚进房间就能闻到淡淡的清香，墙壁、桌椅与壁炉上则装饰着各种金色的浮雕饰品，显得华丽、奢侈。

面前的白瓷杯中，红茶的热气卷着浓香升腾，玻璃壶装着牛奶与蜂蜜，砂糖也是纯净的白色。

沙发上的棕色天鹅绒坐垫触感极佳，指尖逆着绒毛走向划过，我用手指悄悄在沙发上面画了个笑脸。

「不要让气氛这么僵硬嘛，我又不是什么坏人。」

「薇德莉娅小姐，请允许我再次表达谢意，感谢你救回了爱丽丝。如果有什么需要，在我力所能及的范围内，我都会答应。」

直接开始交涉吗？

我看不透他的表情，所以他不说那些虚伪的场面话，直接切入正题反而对我有利。

「好问题，我救下爱丽丝确实另有所图。」

话音未落，那在沙发后站着的管家，目光似乎能刺穿我一样。

但我轻易地忽略了他。

「我从小就在森林里长大，远离俗世。所以首先，我想请公爵大人帮我准备一个身份证明。当然是越符合我本人的性格越好。」

编制谎言对我来说再简单不过了，重要的是，我并不在乎谎言是否会被识破。

我将身份证明交由他准备，便等同于将主动权放在他手里，这样就算是一些小小的谎言，他也不会追究太深。

「哦？这个倒是简单，不过薇德莉娅小姐所说的远离俗世是什么意思？教国的苦行者？」

「不，我是魔女的弟子，老师在离开我后，将她在库伦大森林里的工坊送给了我，我也一直在那里继续学习老师留给我的知识。不过现在也该去见识一下更广阔的世界了。」

「请问你老师的名字是？」

无聊的问题，我就算说出希尔的名字，你们会相信吗？

「无可奉告。不过您放心，我跟那些匪徒肯定不是一伙的，他们和那几只亚龙都已经被我杀掉了。」

「杀了几只亚龙……是吗……薇德莉娅小姐不用担心，明天清晨，新的身份证明会送到你手上。」

明天早上就能准备好，效率真高。

「还有，我听说爱丽丝在浮空城上学，我也想去浮空城转转，希望您能帮我准备一下需要的文书和船票。」

「这个……我可以安排，但你必须承诺，无论你在天空花冠做了什么，都和亚拉托斯家族没有任何关系，请原谅我无法为你在花冠的行为负责。」

这就是将身份证明交给他准备的好处。他有能力将我和公爵家的关系切割开来，就算是前往天空花冠这种要求，他也不会太过抵触。

「这当然可以，还有最后一个请求……」

「别太过分了，无礼之徒！」

我还没说完，就被公爵身后的管家给打断了。

不过这时候也不需要我去反驳他，这种逾越的行为自然有人处理。

往红茶里加三勺白糖，倒一些牛奶，轻轻搅拌……

嗯，公爵级的享受。

「克里亚！不要打断我和薇德莉娅小姐的谈话。」

「……万分抱歉，公爵大人！」

「希望不要我说第二次。那么，薇德莉娅小姐，请继续说吧。」

「最后也是最简单的，您看，我现在一无所有，希望您能在贝尔纳兰送我一套宅邸。如果您能再给一笔“安家费”，那就再好不过了。」

「……就这些了吗？」

「仅此而已。」

亚拉托斯公爵轻叹了一口气，看得出他对我一直很戒备，不过表情还是没变化。

「希望公爵大人不要觉得我的要求太过俗气。」

「……薇德莉娅小姐真是无欲无求，这些要求并不足以偿还你救下爱丽丝的恩情。虽然已经说了很多次，但我还是由衷地感谢你。所以……」

这是第一次看见他表情有所变化吧，眉毛微微蹙起，用锐利的目光看着我。

「既然她已经回到了我身边，我不希望她再受到伤害。我更不希望……」

他想警告我呢？还是想试探我？

不过不用太担心，这种流程很正常，换作是我，也会敲打敲打突然出现的陌生人，更何况我的态度还如此轻浮。

「我知道你在怀疑什么，不过你大可放心，如果我是绑匪，你觉得我会就这样把爱丽丝送回来？说到底，在见到你之前我都不知道你原来这么爱自己女儿啊。公爵的末女……那时还担心你连钱都不会给我呢。」

听到我这番无比市侩的话，克里亚的目光仿佛要喷出火来，不过公爵没什么特别的反应。

「你能理解我的疑虑是再好不过了，看来你确实和这次案件没有关系。」

「哈哈哈，毕竟我很中意爱丽丝，她是个善良的孩子。」

「是啊……」

嘭！

大门突然被推开。

「父亲！薇德莉娅！」

一抹嫩绿色的身影撞入公爵怀中。灿金色的长发飞舞，配上那身清爽的绿裙，如同故事中的妖精一般。

挺适合爱丽丝的嘛。

「呼呼，大小姐……请您慢点，不要在走廊里跑步！」

缇娜紧跟其后，走了进来。看得出来，追着爱丽丝跑很远了。

「啊！对不起公爵大人！我没能拦住大小姐！」

缇娜看见亚拉托斯公爵在这个房间里，便慌张地低下头道歉。

原来她会做出符合女仆身份的行为。

「无妨。」

公爵将爱丽丝扶正，细心地替她整理衣领。

「父亲和薇德莉娅聊完了吗？」

「嗯，已经结束了。那么……薇德莉娅小姐，明天早上就能准备好你想要的东西，关于天空花冠，在身份证明做好后再做决定如何？」

「没问题，我不急。」

这句话是真正的谎言，光是说出这句话就让我感到十分勉强。

我甚至都后悔没有独自离开了。

就算那样会花费更多的时间和精力，但至少每时每刻我都可以离天空花冠更近一步，不至于像现在这样在原地等待，让焦躁逐渐发酵。

但我不能因为自己的心情就延后与希尔见面的时间，她已经等得够久了……

「今晚薇德莉娅小姐不妨在府上暂住，我想爱丽丝也希望能与你共进晚餐。」

「诶？暂住？！怎么回事，父亲？这是怎么回事，薇德莉娅要去哪里？」

爱丽丝敏锐地察觉到了问题。

「爱丽丝，我向亚拉托斯公爵要了一栋宅邸，明天就搬过去住。」

「为什么？住在这里不好吗？为什么要搬出去！」

我不喜欢贵族那些繁杂的礼仪，而且这栋房子里的佣人们都很讨厌我，虽然我不在乎别人的眼光，但还是希望自己生活能更舒适一些。

不要逼我把你们全……啊不不，不能任由这种心情控制自己。

「以后再说吧，就算搬出去我也还在贝尔纳兰。」

「唔……那今晚……父亲，不要给莉娅准备客房，莉娅今晚要睡在我的房间！」

！？

我是无所谓，但这会让你父亲感到尴尬吧……

看吧看吧，亚拉托斯公爵现在一声不吭。

爱丽丝刚刚回家，他一定不想拒绝爱丽丝的请求，但这样让女儿和一个刚认识的可疑女人同床共枕，他肯定也不会答应。

……

「……真拿你没办法。」

公爵无奈地叹息。

「不要睡太晚……缇娜，晚上到时间去把灯台拿走。」

「……遵命，公爵大人。」

什么？你竟然答应了？我都准备好拒绝爱丽丝了。

你是不是有点太宠溺爱丽丝了，不会还打算把爵位也传给她吧？

「嘻嘻，谢谢父亲！」

「好了，薇德莉娅小姐，虽然还有很多关于这次事件的细节想问问你，但那些都放在明天吧。舟车劳顿，今天还请好好放松。」

那就先在这公爵府享受一天。

或许明天我该出去走走，我想去集市还有公会看看，百闻不如一见。

「好，那我就先参观一下贵府吧。」

「缇娜，带薇德莉娅小姐去吧。」

「我也要，父亲，让我带莉娅去参观好吗？」

爱丽丝……可别再刺激他了……

「爱丽丝，你刚回到家，就先陪陪公爵大人吧，我们晚餐再见。」

「那……好吧。」

虽然爱丽丝看上去很不舍，但我可是个识时务的女人。

这时候不把爱丽丝从亚拉托斯公爵身边抢走，他对我评价会不会变高？

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「你倒是说句话啊，缇娜。不是说好要带我参观吗？」

我们走在庭院旁的回廊，不过缇娜从客厅出来后就没再说过一句话。

「我对你没什么好说的，你这家伙蛊惑大小姐，甚至还能跟爱丽丝大小姐同床……」

说到这里，她发出了不寻常的磨牙声，嫉妒心还真是强烈。

「哼！等公爵大人识破你的伎俩后，我倒想看看你还能不能这么从容。」

「虽说我身份可疑，但我的确是救了你最喜欢的爱丽丝。你不能因为爱丽丝更亲近我，就仇视我吧。」

「这令人讨厌的余裕……」

爱丽丝对她来说一定很重要吧。

眼前突然出现一个穿着女仆装、和她属性重叠，还深受爱丽丝喜爱的女人。缇娜警戒着我也是没办法的事。

但缇娜对我来说不是竞争对手，且不说她配不配，我也希望有更多人爱着爱丽丝。

「嘛，要不先带我去更衣间看看？也该把这身女仆装换掉了，这个季节果然想穿更清凉的衣服。」

「……这边。」

到了更衣间，有两个女仆正在整理衣物，她们向缇娜行礼时，唤了一声“女仆长”。

…………

「原来缇娜还是女仆长啊……」

缇娜这德行能当上女仆长？

「你以为随便一个女仆都能直接带你来更衣间换衣服吗？这可都是公爵的财产。」

「这倒是谢谢你了。」

从方便的意义上……

「……快点脱了，还要给你量身体。可恶，竟然比我大……」

就算你后半句声音小了，我还是听见了哦。

「好，好，我身上这身就扔了吧，反正以后也不会再穿了。」

缇娜简单量了我的身体尺寸，找出一件白色连衣裙。

话说现在用的度量单位也变化不小……

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【幕间】

「从未见过这样……的确如她所说，如果不是在森林里居住，她这样的容貌不可能至今还默默无闻。」

亚拉托斯公爵低声自语。

「克里亚，你对她怎么看？」

公爵管家的眼神中，刚才的愤怒，仿佛从未存在过。

「公爵大人，我觉得她……即便不是绑匪，带来的问题可能不比绑匪小。还是等那些去搜寻亚龙和绑匪尸体的人有所收获后，再做判断吧。」

「是吗……利维在信上写着她在库伦兹城出现的时候，就已经穿着整洁的女仆装，那种偏僻的地方，她的女仆装是从何处购得？而且她的老师也不知道是否确有其人。」

「那爱丽丝大小姐……」

「她应该是真的救下了爱丽丝，否则爱丽丝不会这么依赖她。就这点，我确实要感谢她。」

公爵手指轻敲桌面，发出了有节奏的响声。

「而且她对你刚刚的试探完全无动于衷，我甚至没从她眼里看到哪怕一丝慌乱，不像是虚张声势……」

「公爵大人，我会继续观察她，但她想前往浮空城，这件事该怎么办。」

……

亚拉托斯公爵沉默了一会儿。

「没问题，她的身份是我们经手安排的，而且我想她不会害爱丽丝，所以……」

亚拉托斯公爵又顿了顿，起身看向窗外。

「嗯……晚餐时再问问她，想去浮空城，就让她陪爱丽丝一起去吧。」

「怎么可以让她陪爱丽丝大小姐去天空花冠？」

「心怀鬼胎的人可不是那么容易藏的。如果她没有恶意，那真让她陪爱丽丝未尝不是一件好事……记得一会儿写一封信寄回领地，告诉苏洛尼亚爱丽丝已平安归来，让她不必继续担心。」