滕雨自绿林司出来，路由春风馆小院，方知李延玉同桃花早告辞离去，不知所之；赵令筠与徐凝亦不在院里。他遂驾车急返旅店，仍不见人，唯见李延玉留下字条，请他往广陵城中春风馆寻她二人。知李延玉所处，他反不急了，先往大车店中还毕马车，方奔春风馆去。

许是因夜色渐临，待滕雨到得馆中，里边热闹相较白日只增不减。他只于门口张望片刻，立有红衣女子迎上前来。

“这位郎君……”

“有人约我于此地相见，不知……”

“请随我来。”滕雨随她进大门侧边偏屋，只见屋内三面墙上竟密密麻麻全是格子，每格里皆挂上各色木牌，上书名目不一。

“敢问郎君，何人相约？”

“两位姑娘，皆姓李的，一人着百灵灰，一人着牡丹粉。”滕雨嘴上说着，只见这女子手持把木尺于空中来回比划，顷刻间便定下方位，直拍上一格，中悬两块碧色木牌，上皆书个“李”字，木牌侧尚有数枚圆形木牌，其上所书则细如蝇头，看不分明。

“癸未三。”她回头见滕雨木然不动，又笑道：“便在一层，郎君直去便是，自有人领你。”

甫一开门，立是阵香薰味直冲鼻端，滕雨便见着当门屏风前案上，青釉香薰里青烟缭绕。屏风背后传来乐声，间些唱段，滕雨静立听了两句，唱的乃是“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。”绕过屏风，正对矮台上，三位歌女列坐其中，一人弹琵琶、一人鼓瑟、一人吹萧；台下两侧案边，李延玉、桃花分居两侧，正静听歌女弹唱。

“滕兄，你终来了，先坐罢。”滕雨点点头，见李延玉身侧案上已置茶食，便直去坐了，轻声问道：“小姐，这是何意？”

李延玉莞尔道：“滕兄听这曲子，以为如何？”

滕雨推辞道：“小姐，我哪里通音律。”

李延玉却笑意更盛：“滕兄不必多虑，我同桃花皆不懂，不过畅谈所感而已。”

滕雨遂缄口又听了片刻，方道：“虽是哀声，听之却觉悠远，如叹他人之事，而非怨己生平。”

桃花隔案笑道：“滕哥哥说得真是头头是道。”

滕雨又问李延玉：“小姐以为如何？”

李延玉摇头道：“滕兄所言极是。我请她们所唱，乃是宋人姜白石所作《扬州慢》，曲子及唱词皆出自他手。这曲子，乃是他过扬州时，见一派萧条之景，闻四面悲鸣之声，感慨而作。然我听她所唱，却是以悲为表，内里不过感慨而已。”

虽得李延玉一番说明，滕雨仍是不解其意。他瞧眼桃花，见她亦是摇头。李延玉见二人模样，又笑道：“平日里咱们说话皆是直来直去，此番却是我卖了个关子。罢了罢了，说正事罢。滕兄，算算时辰，你此番往绿林司颇费了些时候，想来收获颇丰？”

滕雨回道：“确知了不少春风馆前世今生。”

李延玉叹道：“你去绿林司，我同桃花亦没闲着，于这春风馆里亦知了些皮毛。不知两位可闻杜牧之名句‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’？”

“有所耳闻。”滕雨先答道。

“那诗乃是他于金陵城所作。如今我等身处扬州府，距金陵城亦不过二三百里。是以有所感慨，点了这首《扬州慢》。”见二人仍不知所云，她摆摆手，请台上乐女先行退下，“滕兄，便劳你一一说些。”说罢，顾身侧招待道：“劳你为我们添些茶水，便去罢。”

“春风馆当年之盛，确是不逊他门，据说蜀冈上连绵数里，尽是春风馆田宅。其创立乃是因前朝末年时，两位于维扬避祸女子感世风日下、人命如草芥，共商而成。初时乃专护孩童，后因有他人施以援手，加之馆中所护者女童居多，便渐成专收女子之例。为护周全，本是花钱雇卫，然因男女间多生恶事，时馆主长苦于此。后恰逢游侠陆如眉至广陵，得悉此事，自请护卫，并广募女侠，亲授剑法。故春风馆长于剑术，实乃自陆大侠始。”

“滕兄所查实在详尽，我方知原来春风馆亦在乱世中护一方安宁。”

滕雨笑道：“小姐许是不知，然我在绿林司时，不说遍览，当世所存门派之事，亦是读过大半。那时我便有感，原得为本朝绿林司所辖者，多少皆是有功于社稷或万民，方有今日。”

桃花恍然道：“按你这般说，你方才讲的这些传奇故事，皆是案卷里背来的？”

滕雨面露尴尬：“既欲言今生，自当晓前世。”

李延玉亦点头赞许：“滕兄所言有理。且经他这番讲明，我方知今日赵前辈所言非虚。”她续问道：“如此，滕兄，你可说说近年来春风馆之事？不知那位赵前辈，可是如今春风馆主？不知为何唯她要偏居城外？”

滕雨叹道：“这其中确有缘由。方才那位前辈赵令筠，师从春风馆前馆主杜吟风，同辈中排行最末，其上尚有师姐十余人，长居扬州者唯六人。十三年前，因一桩事故，前馆主杜吟风并前辈六位师姐一日之间接连身故，自那时起，赵前辈一夜间成了馆中辈分最高者。以绿林司例：门派掌门因各类缘由卸任后，若无指定，则案绿林司所存名册，由掌门下门中辈分最高者接任。若循此例，她当在十三年前任春风馆新任馆主。”

“滕兄既如此说，想必此事未成。”

滕雨苦笑道：“正是。问题便出在，春风馆从前至今，皆未正经受绿林司节制。”

李延玉奇道：“竟有此事？我道如今江湖上有名有姓门派，皆受绿林司统管。”

桃花却笑道：“小姐，这却是好懂。便说日中时我等逢着那盐商大哥，他若是正经盐商，自然受官府节制，循规而行；然若是私盐贩子，你说官府管不管得了他？”

“想来，管得了。”

桃花噗嗤一笑：“那是自然。官府便如这皇帝一般，若是想管，这天下哪有他管不得的？只是常因各种由头，暂没管他必要，便睁只眼闭只眼了。”

滕雨续道：“桃花所言不无道理。绿林司确是如此，与其说它节制天下门派，不如说它是个江湖人户籍，就如寻常百姓皆在户部入册，江湖人除寻常户籍，便多于绿林司记上一笔，算个‘绿林籍’。”

李延玉颔首道：“可我方才分明瞧见这春风馆牌子上，有绿林司标识，这当如何解释？”

滕雨却不即答，话锋一转道：“十三年前，门里众前辈皆死，唯赵前辈无恙，小姐以为如何？”

李延玉略加思索，踌躇道：“总不会是……”

“正是。按寻常想法，前辈死了，赵前辈成了馆主，自然都要疑心，馆主及众师姐之死，她难逃干系。然那年经扬州府同绿林司联查此案后，赵前辈却是毫无嫌疑。故而馆内虽存龃龉，终由她承了馆主之职。”

桃花问：“她如何毫无嫌疑的？”

滕雨摇头道：“因我无权查阅案卷，故而所言皆是绿林司吏所述。十三年已太久，他亦不知详情。”

李延玉却似成竹在胸：“无妨，滕兄你只讲晓得的。若仍欲深究，我自有打算。”

滕雨便续道：“然这般景象未有多久，有馆中弟子见春风馆日渐衰落，悲愤不已，遂携诸同心者辞别，辗转数年，攒下不薄家底，遂于绿林司登记造册，立春风馆于广陵城中，便是此地，人称新馆。”

李延玉惊道：“原是这般。若如此，这春风馆方是得绿林司所认者，而赵前辈所处院落，则占了一脉相承之实？”

“正是如此。”

“如此说来，当年那位出走弟子，即是这新馆馆主？”

“正是。我们亦见过了，便是那位徐凝。”

三人一时无言，屋里清香扑鼻，入门处珠帘连一丝颤动也不曾有。听滕雨意思，徐凝当年离馆另起炉灶，本意当是欲振兴门派。然而如今，又何尝不是成分裂宗门之实？只是见她今日于旧馆所为，想来双方并非水火不容，新馆或对旧馆多有照拂。

“如此说来，华阴所交好之春风馆，应是如今偏居运河湖一隅之旧馆罢？”李延玉沉吟片刻，“只是，当年老馆主并几位前辈师姐之死，实在蹊跷。”

滕雨亦点头道：“我亦是这般想，无奈自绿林司这边，实在难以探得更多。”

李延玉却轻笑道：“无妨。滕兄可还记得，折柳社？”

滕雨豁然道：“这确是个法子。只是折柳社虽于北方无所不在，却不知在江南经营如何？”

“滕哥哥竟不知，那便得现去寻了。”

“是啊，然不急一时。”李延玉说罢轻拉手边铃绳，门口便传来阵清脆铃声，招待立应声而入。

“请将方才几位乐师请回来罢，我等尚欲歇息些时候。”

乐声再起，其声轻悠，弛人身心。李延玉悄问了招待如今时辰，便对二人道：“日渐西倾，我来时听闻春风馆内餐食颇是可口，不若便于此处吃些东西。”得二人赞同，她便请招待推介一番。正难抉择间，门外忽进来一人，面上漠然，毫无遮掩之意地打量三人一番，便招手唤去招待，耳语几句。说罢亦不理会李延玉三人，自转身而去。李延玉方欲开口，却听招待谢道：“实在抱歉，几位贵客，请稍等片刻，容我去取来菜单。”

李延玉木然点头，桃花却阻她道：“不必去取，劳你推荐几味，快些上来便是。”

招待面露难色鞠躬道：“几位贵客，实不相瞒，方才那位，乃是馆内主事所派，她吩咐在下取来菜单，就着名目为诸位贵客细细推介，方不失待客之道。”

李延玉本未多想，如今听她这么一说，反倒起了些多余心思：前番来这新馆时，还是一番爱理不理；如今去旧馆走了一遭回来，便成了贵客？总不能是那包秦岭银针获了馆主芳心罢？她立起身道：“我等便谢过主事好意，然不必这般麻烦。便如她说的，你只管挑馆里卖得好、口味亦好的，与我们尝尝便是。”

这招待却亦毫不退让，仍道：“此事并不麻烦，还望贵客成全在下，尽待客之道。”

霎时间，四面俱寂，李延玉方察台上乐娘不知何时停了动作。此情此景，纵是李延玉往日里多有不察，亦觉不善。她向滕雨、桃花二人使个眼色，二人立起身相随。三人一言不发，便欲绕过招待出门。

然终是晚了一步。只见屋门毫不客气为人推开，便进来小队春风馆人，所着皆为内馆样式，均佩长剑，为首的却是秦兰幽。

“诸位贵客，馆主有请。”她虽轻笑以请，这笑在李延玉眼里却满是不容置疑之色。

桃花哼道：“哪有这般请贵客的？”她回头瞧眼那招待，“这春风馆的待客之道，着实新奇。”

秦兰幽却一言不发，只微笑以待。李延玉见她不吃桃花激法，遂正色道：“秦主事，既是徐馆主亲请，何必这般剑拔弩张？”

秦兰幽这才答道：“为护诸位周全，此乃馆主特令。”

闻言，桃花果又冷笑一声，却未多言。李延玉亦腹诽道：想来这类人皆是如此，虽已有捉拿之实，面上仍要装作好生相请，作个讲规矩模样，也不知是做给谁看。她亦不言语，只轻叹一声，便带头于春风馆人夹道中，出了屋子。