我的家族松达尔来自斯堪的纳维亚。外祖父阿斯拉克是诺斯大酋长，战功彪炳，最后在英格兰定居。他对统一不列颠似乎兴趣不大，倒是仍不忘劫掠的老传统，动不动就跨过英吉利海峡去到布列塔尼和法兰西，或者去弗里西亚。外祖父的理由貌似是英格兰潮湿阴冷，他不愿意在这儿投入太多的时间。如果顺着海岸线一路往南，会舒服很多。他和许多的诺斯男人一样希望有一个跟自己一样强大、勇敢的儿子，也许叫比约恩，也许随他的曾祖父一样叫哈德尔达。但是这些名字全都没派上用场：外祖母怀孕很多次，但是要么是流产，要么生下来的孩子早夭，唯一长大成人的后代是母亲朗夫丽德。

有人猜测，是母亲的过分强大逼死了她的那些兄弟姐妹。虽然在继承权上，按诺斯人的老传统应该是各个部族进行选举，选出一位大酋长；但是我的家族已经垄断大酋长的职位数代，早已树立了权威，所以现在其实是我们家族世袭。母亲作为唯一的王位继承人，又是女性，为了证明自己不比男人差，或者说，她完全可以比男人做得还好，所以从小格外努力。她很小的时候就开始学习武艺和战术，并且比其他男孩子更努力地锻炼身体。她上天入地——在群山之间跋涉，在波涛汹涌的海洋上忍住呕吐的欲望、紧紧抓着长船的船身，就算是最勇敢的战士也想赖床的大雪天气里，她也会从温暖的室内走出来，在空地上练肌肉。母亲十六岁的时候就已经长成为一个武艺娴熟、意志坚定的战士，并且全心全意地敬拜众神，全心全意地热爱战斗。母亲早早的力排众议成为了一名盾女，跟随外祖父出海劫掠。母亲又努力又有天赋，所以同龄的男子确实都敌不过她。为了服众，她也养成了傲慢的性格。

父亲查理是法兰西的王子，是祖父路易最小的儿子。他有两个哥哥，王位跟他没什么关系，他的未来似乎就是在某个哥哥手下当一个公爵之类的。何况，那两个哥哥也都有成王之才，长子路易自小接受帝王教育，落落大方，举止得体，会说三种语言。次子腓力因为被大哥压下一头而总是不快，但谁都不得不承认他的精明狡诈异于常人。父亲所获得的关注远远少于他的两个哥哥。

父亲的家族祖先原本是加洛林治下的一个小伯爵，后来惨淡经营，用兵、联姻、谋杀，最后通过发动叛乱坐上了王位，篡夺了属于加洛林的一切，包括他们所给予的王国的名字——从法兰克变成了法兰西。但是，这也不过是曾祖父那一代的事情。法兰西国内的动乱仍然时有发生，王室在处理与大贵族、与教宗的关系上筋疲力尽。祖父继承法兰西王位的时候只有五岁，——曾祖父是意外身亡的，据说他在宫廷里正吃着一顿平常的晚餐，忽然就开始恐怖地抽搐，旋即倒地而亡。傻子都能看出来他是被人谋杀的。

曾祖父的死为父亲的家族蒙上了不详的阴影。幼年继位的祖父经年累月的受到摄政的干扰，成年后，为了亲政，他与摄政一派的贵族开战，结果是他惨胜。虽然成功逮捕并处死了叛乱的贵族，但祖父的军队也受损严重，他训练的一批王家亲兵军团全军覆没。更别提祸及全国的战乱给农业生产带来的损失了。这也就不难理解，为什么在我的父亲八岁那年，外祖父带着部队成功杀进了法兰西岛。城破，大掠三天，父亲从房间里被人拎小鸡似的拎出来，随军被带回了西赖丁的宫廷。那一年，母亲十二岁，过不了几年就可以结婚了。外祖父一直在考虑诺斯诸侯的求婚，当他俘虏了父亲之后，生出了一个大胆的想法：他要父亲和母亲结婚，入赘我们家族。外祖父是有勇有谋的人。父亲虽然不是第一顺位的王位继承人，但他血统纯正，是有着毋庸置疑的继承权的。只需要与他竞争王位的那些男人都死绝就可以了。法兰西也绝非铁板一块，甚至可以说有好几处空子可钻，对这块土地虎视眈眈的国王和雅尔们可不少呢。如果外祖父的计划成功，父亲将来会成为法兰西的国王，而父亲和母亲的孩子，将继承法兰西和英格兰。我们的家族将会控欧洲的要地，西拒凯尔特人和苏格兰人，东制德意志诸侯。往南能走向地中海，与莱昂、卡斯蒂利亚、意大利产生联系。

外祖父率军班师回城的那天，母亲一如既往地在宫廷里练习斧术，喊声嘹亮。她见到了父亲，一个个头还没有她高、身体也没她健壮的男孩子。因为连日奔波劳累，父亲面露疲态，苍白消瘦，看起来病怏怏的。母亲轻蔑地看着他，说：“哈哈，我的小丈夫查理！”自此之后，父亲住进了宫廷，由外祖父亲自抚养。

毫无疑问，父亲对我们诺斯人展现出了强烈的排斥情绪，毕竟他是俘虏，是外国人，还是一位王子。宫廷上下都知道父亲和母亲已经订婚，表面上还算是尊重他，不至于当场奚落他。父亲从小接受天主教教育，并不认可我们所信仰的诸神，后来虽说改信了，但我还是怀疑他是不是装的。他虽然不喜欢诺斯人，但他不蠢，知道自己若要在这异族宫廷里立足，需要展示出自己的能力。他在战斗上不如我们，也知道我们对他的宗教没什么兴趣——毕竟这些基督徒的教堂和僧侣是我们的重要劫掠对象。于是，父亲专攻领地事务，研习行政艺术，力求高效的管理，推广人口普查与土地勘测等活动。他甚至还整理了一本萨迦。

虽然大家还是最尊重强大的战士，对他这些细致的管理不是很关心，但鉴于他的一些工作确实有效果，所以人们也没那么不待见他了。

一边抚养父亲和母亲，外祖父也开始关注法兰西的政局，数年来巧妙地谋杀了几位王位继承的竞争者，其中包括父亲的大哥路易。那一年他刚刚与来自阿基坦的一位漂亮小姐结婚，在婚礼宴会期间和人开怀痛饮，然后忽然失踪。后来，他的尸体在举行宴会的城堡里的一个地下室被发现，那是一面新砌的墙，他就死在墙后，不知道是窒息而死还是饿死的。他干枯的尸体仍能看出死前绝望的神情。祖父路易，法兰西的老国王得知自己的长子惨死，几乎精神崩溃，每天干坐在房间里十多个小时，不跟任何人说话，人们都怀疑他的灵魂已经死去了，所留在这里的只是一具空壳。次子腓力成为重点被怀疑的对象，但是无论怎么调查都找不出有力的证据。接着，又有几名男性族亲死于可疑的沉船事故，这样，剩下的有力继承人就只剩下了我的父亲。

虽然我不是他，但我几乎可以肯定父亲这辈子最痛苦的事情是什么，那就是他无可救药的爱着我的母亲。他没有任何理由爱上她：她是异族，性格傲慢，爱用大笑和尖酸刻薄的语言嘲讽他。她的父亲和她打乱了他原本的生活。而且，其实父亲知道自己的哥哥是被外祖父谋杀的。但他也有太多理由爱上她：她和那些信仰天主教的规规矩矩的小姐们不一样，她有着野蛮霸道的美丽，摄人心魄。她比任何人都要强，不肯认输。她因为发烧而无法离开住处的那段时间，父亲曾去照顾她（尽管不是很情愿）。那个素来跋扈的女子紧皱双眉，呼吸急促，但眼里光芒不灭，她比任何人都希望这该死的病痛赶紧离她而去，因为她不愿被人认为是个羸弱之人。当父亲整理好所有领地的人口情况、土地情况上报给外祖父的时候，酋长们面无表情，对他的成果毫不关心。毕竟对他们来说，农奴给他们每年按时交税和粮食就够了，谁关心一个下等人的田地里种了什么东西，或者养了几头牲畜？而一旁的母亲则用那一贯傲慢的语气开口了，她说：“他这样做是有意义的。”

父亲感觉自己的身体抖了一下。他的心里塞满了难以描述的感情。

父亲十六岁，母亲二十岁的时候，他们结婚了。结婚五年，母亲一边如同外祖父一样勇猛作战，一边生下了姐姐托拉还有我。母亲二十一岁的时候生下姐姐，二十八岁的时候生下了我。

母亲和外祖父一样，想要一个儿子。母亲也怀孕了许多次，但是跟外祖母一样，总是流产，幸存的儿子亦全都早早离开了人世，于是，只有我和姐姐活到成年。王位又得由女人来继承了。

父亲二十五岁的时候，祖父死了。他带着一些诺斯人离开了西赖丁。为了能够被加冕，父亲不出所料地改回了天主教的信仰，通过向母亲借钱，以高额的捐赠取得了兰斯大主教的支持，勉强完成了加冕。他本来想要母亲也随他一起加冕为法兰西王后，但他知道这事儿是不可能成功的。在教堂里，他跪地接受王冠，心里却只想着这时候若母亲在他身侧，他能握住她的手该多好。然而事实上，他不仅无法像许多的欧洲国王一样和王后一起加冕，展现王权荣光；他还为了加冕欠了母亲一大笔钱。他感觉自己又离母亲更远了一些。

父亲怀着悲苦的心回到了巴黎，他知道法兰西上下对他颇有微词。贵族们认为他与野蛮人结婚生子，早已经背弃了他们的主，根本不配来领导他们，做他们的国王。他有着治理的才能，但本身不是个爱好统御天下、支配领民的人，此次回国感到压力很大，也预感到会有叛乱发生。但他不想母亲看不起他，他想让她知道，他是配做国王的，也配当她的真正的国王丈夫，而不是女王养着的小白脸。叛乱果然发生了，是一个贵族集团发起的，他们要求拥立新王，“一个真正的天主教徒”。父亲没有像许多人认为的一样表露出慌张与惊惧，而是冷静地平定叛乱。其实，在回到巴黎加冕之前，他就秘密拜访过法兰西国内的主教和大贵族们——带着精致的礼物和寥寥几名随从，见面之后假模假式地在胸前画十字。实际上这些随从都是作法兰西打扮的诺斯战士，有能力保护父亲的安全。出行前，父亲让他们剃掉了大胡子，他们相当不情愿，骂骂咧咧的，但最后还是照做，只留了络腮胡子。

父亲逐一拜访，并调查他们的情况。调查结束后，他就对谁会支持他、谁会反对他有了一个推算。叛乱发生后，他迅速联系到支持他的贵族和收了他大笔贿赂的兰斯大主教，顺利平叛，并将几个叛乱首领全部斩首。内战结束后，父亲向国民承诺，诺斯人不会来劫掠，他将建立一个和平的法兰西。他给予了许多政策优惠，让人们得以尽快恢复生产。其实父亲也想借此机会向国民介绍他那远在海峡对岸的妻子，但他自始至终都没有那样做。

可能因为早年在两种互相敌对的信仰之间切换的经历，父亲其实对宗教不感兴趣，无论是我们信仰的诸神还是天主教。宗教对他来说，是一种工具，有时候要用到便用一下。他不像其他的天主教徒响应十字军东征，这让教宗对他相当不满，简直恨不得将他绝罚。虽然我觉得父亲心里其实并不在乎是否被绝罚，他不相信天堂的赏报，或者说，就算天堂真的存在，他也知道他绝不会去到那里。他会去地狱的。因为按照天主教的规矩，母亲一定会在地狱。

父亲交了一大笔钱送给教宗说是作为战争经费，教宗才没多说什么。

母亲并没有向父亲表达出能够安抚他孤寂、痛苦的心的爱意。父亲成为国王之后，他们就聚少离多。后来，父亲在法兰西有了私生子。此事被母亲得知后，两人的关系很快冷了下来。自然是有男人追求母亲，但她可从没怀过他们的孩子。

作为天主教徒的父亲自然可以宣布他与母亲的婚姻无效，而去娶那个私生子的母亲为妻子，这样那孩子就是合法的，也满足了法兰西国内的期待。但是父亲从来没有承认过他那个私生子，从来没有要和母亲离婚的意思。他只是给了我那弟弟一栋住宅，一笔足够他安稳生活一辈子的钱，并且不让他牵涉进政治中来。弟弟的名字也叫查理，这并不是父亲起的，而是他母亲起的，似乎拼了命地展示着他和他父亲的联系。一群对父亲不满的领主打算拥立弟弟为新的国王而将父亲废黜，于是趁着他到卡斯蒂利亚的宫廷去访问的时候，忽然掀起了叛乱，从他们的领地带兵直指巴黎，还扬言要抓住当时正在法兰西的我。

就我个人来说，我是觉得这事情有点好笑的。虽然我刚刚说的好像事情很严重，但实际上这是一场拙劣的叛乱。那些领主军队规模小且兵力分散、各自为政。在成年之后，我和姐姐都被父亲叫来法兰西几回，作为继承人提前了解一下国内形势。我这次过来也不是来美丽的阿基坦度假的，我带着一小支从英格兰来的诺斯军队。因为父亲不在国内，他派我带兵待命，以防不测。虽然我的军队人数不多，但要我应付这种不成气候的叛乱还是可以的，毕竟他们是和我一起跨越陆地和海洋、四处征伐的战士。我联系了国内支持父亲的领主们，自己则马上领兵朝离我们最近的一支叛军开去，迅速解决了他们，杀鸡儆猴。没过多久，我就遇见了我的弟弟。我们攻下了他所在的城堡，把他像拎小鸡似的从房间里拎出来，就好像当年外祖父把父亲从城堡里拎出来一样。但是我可怜的弟弟不停地挣扎，大喊着他是真正的法兰西人，他才该领导这个国家。然后他又开始骂我，说我是该下地狱的贱人。

那时我真心希望自己的通俗拉丁语若是学得差一点，听不懂这些脏话就好了。我跟他这是第一次见面，他就这么骂我，不过是因为我和姐姐占了他的王位，真没劲啊。可怜的查理，他继承了父亲的黑发与瘦削英俊的面容，但却没有继承父亲的沉着与智慧。正当我看不起他的时候，他突然说，输了就是输了，你把我杀了献给你的奥丁吧！

士兵们本来和我一样都轻蔑地看着他大喊大叫，这会他们的脸上都浮现了不可思议的神情。他们齐刷刷地望向我，等待着我做决定。

我也有点惊讶，这小子竟然能说出这么有骨气的话来，这倒确实像我们家族的人了。我想了想，对他说，查理，要不要趁现在放弃你的主和我们一样信奉奥丁？你会去到瓦尔哈拉的。

回答我的是他用力吐出的口水。好吧，尽管他有勇气，但还是个混蛋。

我也没多说什么，准备拿起我的斧子把他给解决掉。但是我忽然停下了动作。倒不是我怕杀人。因为我想到，如果我把他杀了，我就背上了弑亲的骂名，而且这还是个天主教徒，对于我来说太不利了。这么做，法兰西人会更加不待见我。本来作为非天主教徒继位肯定会很麻烦，我不能给自己添堵。这也是给父亲添堵。于是我将他软禁在巴黎，等到父亲从卡斯蒂利亚回来之后由他决定。