“意中人，你是李姐姐的意中人！”小谷又对华春强调了一遍。

...

经过一番解释，原是一场误会，小谷不是想要进室盗窃的贼人，她口中提及的李姐姐，十有八九是李云裳。

至于华春何以会在此刻偶遇小谷，还需追溯至华春抵达扬州的这段时日。

她来扬州，其一，是难以忘怀云姨的殷殷嘱托；其二，是担心李云裳重返李家后的安危与境遇；其三，则是那份她不愿正视却又难以抑制的心绪不断在心头涌动，她对李云裳，怕是真的动了情。

那日客栈一别后，若要再探得李云裳的消息，首要之事便是在扬州寻得一处安身立命之所。为此，华春找得一家蔬菜铺，打算租借其中的一个摊位以确保能有一份稳定的银钱来源，这样她自然能在扬州逗留得更久一些。

蔬菜铺的老板却告知她，摊位的租借事宜还需得到东家的点头同意。说来也巧，这家蔬菜铺的东家，竟恰好是李家。

华春是不太觉着讶异的。在扬州城内，无论是生药铺、盐行、钱庄，还是酒楼，有多少是挂着李家的名号，难以一一细数。

她该讶异的是，自己会因为即将前往李府一趟，可能因此有机会与李云裳见得一面，而心生欣喜。

路过这座农庄时，本是顺路碰巧，她还觉着诧异，毕竟，在常理之中，农庄多建于城外，那里才有广袤的闲田啊，把农庄选在城内，她想不通，她当然想不通，李禄为什么要大费周章的命人搬运土壤，只为在农庄里圈起几亩种植用地。

但话又说回来，这么大一座农庄，要是她的，那就好了。

她也曾试想，假若未曾再见李云裳，她的命运又会如何铺展呢？或许会继续在蜀州下辖的一个偏远村落里，与华老汉一同耕种那几亩来之不易的田地，日复一日地积攒着似乎永远也无法攒够的微薄收入，沉浸在那遥不可及的白日梦中。

感情方面，她的真实性别或许终有一日会被宋可卿洞悉，但她很可能永远也不会知晓，那目无余子的宋员外与宋夫人，实则便是她的亲生父母，而宋可卿，正是她血脉相连的亲妹妹。

届时，她会在指责，甚至谩骂中，作为欺骗者的身份，在孤独与痛苦中黯然度过后半余生，这样的结局，也不是没有可能发生在她身上。

每当回想起那年那个花灯璀璨的中秋夜，如若未曾再次遇见李云裳，自己的人生，或许就真的会如此平淡无奇，毫无波澜地走到尽头了。

她想着，不巧撞见小谷行踪鬼祟，攀墙而上，她就见义勇为了。

小谷笑嘻嘻的同她套着近乎，就怕她是同行。华春虽对她说的话半信半疑，问及名字时却也很爽快的说了：“姓华，单名一个春字，春耕秋收的春。”

“叫我小谷好了，稻谷的谷。”小谷遂答道，跟着自豪的昂了昂头。

多年前，主人为她取名时，便是这般解释的，小谷，稻谷的谷，意味她以后永远不会再缺饭吃。

她最后还是抵不过好奇心，话里话外都是打探华春的职业底细，华春回答的干脆：

“我？种的几亩薄田，农家人。”

小谷似乎不信，华春的动作却要比她的思绪先行一步，转眼间，她又被华春拎着衣领，半拖半拽地向前行去。

“你是不是李家的雇工，随我走一趟便知。倘若你在撒谎，就将你扭送至府衙治罪。”华春边走边警告道，心中却在想着，如此这般，即便真的面对李云裳，她也多了个说辞可讲。

穿过又一条街道，小谷一路上不停地嘀咕着，声称自己能走，华春则时不时应上一句，显得有些漫不经心。小谷的挣扎，引来了周围不少好奇的目光。

猛然间，华春刹住脚步，小谷险些扑倒，她顺着华春的视线望去，眼前一亮。只见李云裳正与一名华服男子在一座客栈门前含笑相送。

不知何时起，小谷觉着华春身上萦绕着氛围变得微妙起来。

但无论如何，李云裳安然无恙，这一点是她想要看到的，华春也终于松开了紧抓着自己后颈的手。

眼见着可以用撮合一对有情人久别重逢的美事来报答李云裳的恩情，小谷怎么会放过？谁料华春一个急转身，让小谷措手不及。

“李姐姐，李姐姐就在前面啊！”小谷急切地喊道，目光在华春和李云裳之间来回游移。华春步伐匆匆，小谷不得不深吸一口气，用尽力气朝着李云裳的方向大喊一声：“李姐姐！”提醒，随后便急忙追赶华春而去。

“慢点，你走得太快了，李姐姐还在后面呢！”小谷边追边喊。

身后的人群中急促的跑步声，正迅速向她们靠近。小谷抓着华春的胳膊想要以此来拖住她。

就在李云裳快要赶到她们身边之时，华春却冷冷地抛出一句：“不相干的人，等她做什么！”

脚步闻声而止，小谷也松开手，华春甚至不愿回头，身后人看不见的神情中，嘴角向下，把先前的打算都抛到了脑后。

那个男人是李云裳什么人，她笑的那般热络，想必是熟人吧，抑或是...，她不想让自己往那方面去想，可是已经有一个赵汐了，还不够吗？

她做了多少心理建设去说服自己迈出这一步，去追寻那份或许并不该出现在她身上的情感，可李云裳呢，好似不在意，也根本不会察觉她内心的波澜壮阔，她想到的永远只有她自己。

华春的脚步不由自主地缓了下来，李云裳在看着她，她知道。可是，为什么不追上来……

或许，一切都只是自己的猜测和臆想罢了，李云裳不是那么轻率的人，对吗？她不知道。

眼看华春越走越远，小谷也急了，“李姐姐，这到底怎么一回事？”

李云裳低头看了小谷一眼，没留意小谷一改邋遢破败的着装，一副精神澎拜的面貌，只是继而凝视着华春逐渐远行的身影，轻抿双唇，叹了口气，这一切还需从两个时辰前说起。

***

小桃与小翠醒来，发现李云裳伫立窗边，一脸心事，不得欢颜。见状，小谷连忙从床边爬起，利落地将那扇被冷风穿透、呼呼作响的窗户紧紧阖上。

“小姐，天冷了，你这样吹风，若是受了风寒，可就大大不妥了。”说着，随手取来一袭外衫，贴心地为她披在肩上。

“小桃，在我未归的这段时日里，城中可有发生些什么值得说道的事？”她脸色可算缓和了些，轻声问道。

小桃揉了揉惺忪的睡眼，摇了摇头，答道：“除了二少爷和那个曾集安非要把农庄开在城中，并无什么特别的，倒是四处都在风传战事将近的消息。府衙的官吏们也忙着大肆征收钱粮，以备军需。小姐你不知道，单单这个月，他们就来了三次之多！‘树大招风，财多招祸’那句老话真是一点不假。”小桃不满地嘀咕着，又突然想到了什么，语气带着一丝忧虑：“小姐，你说战事要是真的爆发了，我们怎么办，这世道，何时才能太平啊？”

李云裳闻言，也不知如何作答，只能宽慰她莫要太过挂怀，并叮嘱她要好生照看小翠。她自己则要出府一趟，不料刚到大门，便撞见了管家正引领着几位官吏步入府中。

“大小姐。”管家恭敬地行过礼，随即引领着官吏们向大厅方向行去。李云裳跨过门槛时，隐约听见守门的小厮在低声交谈：“哎，他们又来了，这个月都第四回了吧。”

“可不是嘛，说是北戎要与南朝开战，可连个北戎蛮子的影子都没见着。想来还是咱家财力丰厚，被那些官吏给盯上了。”另一名小厮附和道，言语中难掩对频繁被征收钱粮的不满。

“咳咳！”

“啊，大小姐！”两名小厮神色慌张地喊道。

“慎言，不可多嘴。”李云裳提醒道，虽然他们所言不无道理，但这些敏感的话语一旦落入别有用心之人的耳中，定会惹来不必要的麻烦。

李家的生意做得极大，大到外界都在传官府也要对其礼让三分，但这些客套之词，只有笨蛋才会当真。

她啊，可是见识过李员外这等横行霸道之徒，在张知府面前，也得像鹌鹑一样缩头缩脑，生怕哪天落了把柄在人家手上。

商人终归是商人，今朝得意洋洋，金山银山堆满屋，明朝可能就家道中落，沦落到与乞丐为伍也说不定，全赖那些高高在上的掌权者心情好坏而定罢了。

她漫无目的在街上闲逛了一会，被一股香气吸引，跟着到了一座酒楼前。

“百味楼”三个大字，赫然入目。

“明白，还是老三样：四两桂花糕，二两冰糖糕，再加上五两红豆糕，可对？”

李云裳甫一站定柜台前，掌柜一瞧，认出了是东家小姐，满脸堆笑，用那热络至极的语调，带着几分亲切地招呼起来。

见她点头，掌柜赶紧让伙计去后厨把这三样打包来，还好整以暇的唠嗑起来：“大小姐，许久没见您来了，小的还以为是咱家的点心您吃腻了，入不了您的眼了。”

李云裳唇边漾起一抹浅笑，说道：“此言差矣，自我记事起，吃的一直是百味楼，就是因为那专售点心的店铺，手艺也比不上百味楼的厨子所做。”言罢，她目光流转，细细打量着大堂内形形色色的食客，继而缓缓移向二楼，原本那份不经意间的闲适瞬间被一股莫名的精神所取代。

那不是……张知府家的瘸腿二公子张轩吗？只见张轩被两名满脸络腮胡的壮汉小心翼翼地抬下楼来，随后又步入了对街那家客栈之中。

此情此景，若仅止于此，倒也没有多少可谈之处。但张轩的作派着实令人啧啧称奇——他对着那两名壮汉又抚又亲，引得在场食客的神情都变得微妙起来。

顾不上伙计拎着点心从后厨出来，李云裳后脚就跟上了张轩等人。

“大小姐亲临此地，可是要督管工务？请您放心……”

巧了不是，这家客栈也是李家的产业。李云裳这般显眼的人物甫一踏入门槛，掌柜便急匆匆地从柜台后迎了出来，自说自话地向她保证，他们向来是尽心竭力，未曾有丝毫懈怠。

“打住！我且问你，张轩怎么成这样了？”李云裳打断了掌柜的话。

“这……恐怕得问大小姐您了。”掌柜压低了声音，这一番话更是勾起了李云裳的好奇之心。这与自己有何干系？见李云裳面露疑惑，掌柜这才缓缓道出了事情的原委。

想当年，李家为李云裳择婿一事，在扬州城内闹得沸沸扬扬，甚至传遍了周边州府。但自李云裳与张轩于盂兰节相约，众人都以为这门亲事已是板上钉钉。可谁曾想，后来竟传出李云裳意图加害张轩的谣言，两人这段姻缘也因此告吹。

自那以后，张轩便对女子避之不及，反而意识到自己的真正归宿在于断袖之癖。他逢人便夸男上加男的美妙，宣称那些凡夫俗子无法理解他的心境。张知府得知此事，更是气得几次险些要将张轩的另一条腿也打折。

李云裳闻罢，不禁咂舌，没想到给张轩留下阴影了呀，罪过罪过。不过，她观张轩那副沉浸其中、颇为享受的模样，她又不禁觉得，自己未尝不是做了一件好事。

不对！张轩这“男上加男”的取向……欸！主意这不就来了吗？她正为如何对付李禄发愁，这岂不是天赐良机？

正当掌柜向她细细道来事情的前因后果时，还不到半炷香。先前与张轩同行的两名壮汉中，一人被猛然一脚从二楼的房间踹出，另一人则捂着身后，神色慌张地跑下楼来。

张轩从进来前满脸餍足的神情，转瞬之间变得恼怒异常，他涨红了脸，对着那两名壮汉怒吼道：“中看不中用，都给本公子滚！”

相较于在百味楼内那些食客隐晦的反应，客栈中的住客们对张轩的行为已然是司空见惯，显得格外淡定。

掌柜悄悄贴近李云裳的耳畔，低声解释道，张轩乃是这里的常客，类似的情景隔三岔五便要重演一次，这早已是屡见不鲜，是如同日常茶饭一般的事了。

妙，妙极了，正合我意，李云裳心想。她大步向前，与张轩打起招呼，张轩初时一愣，随即神色略显慌乱，紧贴着楼梯扶栏，缓缓而下。

“你莫要再上前，这里可有人看着。”

李云裳摆了摆手，邀张轩上楼共叙。张轩一想到自己曾在李云裳手中吃过亏，本欲回避，不愿搭理。李云裳见状，故作一副惋惜的模样，轻叹一口气，随即吟咏起《越人歌》。张轩听完，果然有所动摇。《越人歌》所道正是断袖之情，莫非，李云裳正是那个能懂他心声的人？

他终于还是同李云裳坐下来详谈，李云裳急着把李禄送上张轩的床，对张轩所言，只管点头称是，给张轩感动的一塌糊涂。

“真没想到，能够真正理解我的人，竟然是你。”张轩接过李云裳递来的绢帕，假装擦拭着并不存在的泪水，显得有些做作。

“我当然懂，也难怪我二哥对你一直念念不忘呢！”李云裳对着张轩眨了眨眼，言语间流露出一抹狡黠。

“你说什么？”张轩疑惑地问道。

“我本不想提的，但既然你与我二哥是同道中人，那我就不妨直言了。实话告诉你，当年的那场意外，其实都是我二哥一手策划。在你我相识之前，他就已经对你心生爱慕。听我爹说要将我许配给你时，他甚至威胁我，说你是他的，只因为你们都是男子，无法公开走到一起。而且，他并不知道你也……”李云裳说得绘声绘色，张轩听得目瞪口呆。

“如今若是知道你也有此心意，我二哥肯定会非常高兴。我就想问问你，你觉得我二哥怎么样？我得告诉你，我二哥可比你今天带来的那两位要经得起折腾。如果你有意，我愿助你们一臂之力，促成这段美好佳话。”

“这……”张轩一时语塞。

“你先别急着回答我，也不要冲动地去找我二哥。他生性腼腆，不想让任何人知道，尤其是你。我只是不忍心看他因为爱你而不得，每天失魂落魄的样子。张轩，你好好想想，想清楚了再来找我。”李云裳说得情真意切，把张轩一通忽悠，说完便打算起身离开。

张轩细细品味着她的话，回想起与李禄的几次偶遇，李禄的身形确实让他颇为满意，而且李禄至今未娶，难道真的是因为自己的原因吗？

“等等...你说的可当真？”张轩叫住她。

“南朝人不骗南朝人！”

***

百味楼二楼雅间，李云裳简明扼要地复述了事情的经过，自然略过了她忽悠张轩的那一段。小谷嘴里塞满了之前在百味楼李云裳特意点名打包的几种糕点，含糊不清地嘟囔道：“原来如此，可是，李姐姐，你为何不跟她解释？”

解释？华春连多留一刻来确认事情真相的意愿都没有，在心底就已经认定了她是个轻率的女子。

更何况，华春不是也说了吗？她们之间，是不相干。