《章六十一．釣魚行動》
軍師系的大佬，大家敬重的老師，赫茲向大家說明了目前最緊急的事件。軍師系的學生人人嚴陣以待，這是他們集結後的第一個任務。於彩攸而言，就是原本只交托「四季之風」進行的秘密任務，廣展到軍師系的學生的三個隊伍，情況不容樂觀。
國家當中有間諜，有人與雪兔獸人私通。此話一出，引來一陣嘩然。接著，赫茲說出當時可露可和北杏的發現，以及彩攸和澪凜所調查的絲蘭家的結論。
在貴族或學院或軍隊中出現間諜，是重大的國防問題。要是間諜得到軍事情報，讓魔族和獸人輕易入侵國土，後果不堪設想。以往從來沒出現過間諜問題，因為魔族和獸人及人類是敵對關係，三者的外貌差異甚大，不可能因分不出來而混入其中。但雪兔獸人卻成功潛入王城境外，並能和人類勾結。
目前軍隊的巡邏沒有發現異常，暫時沒有魔族和獸人大舉入侵的跡象。話雖如此，找出間諜仍是當務之急，亦是他們目前能辦到的事，因此交付他們隊伍的任務，都會與調查間諜有關。為免打草驚蛇，他強調切勿與其他學生、老師和委託人透露這件事，一切調查都要秘密進行。
稚嫩的一年生緊張地互相對視，眼神對撞之間似乎產生「不要拖我後腿」、「給我醒水少少」的火花。雖不是本意，但最終二人成為了隊友，帕斯卡則是隊長。相較之下，二年生就沉著得多，靜待赫茲把話說完。
因此，他差派帕斯卡和洛奇調查北區的貴族之中會魔法的人，或是從軍中退休或是未滿十五歲的年輕人，到他們的領地調查有無可疑的舉動，以及城村外有無雪兔獸人的營地。
而「四季之風」和「指南針」，便前往北區以北——雪兔獸人曾出沒的地方。「四季之風」主力調查，「指南針」則在與最北的村落梅江村有一段距離，唯一的城鎮羅布鎮戒備。
這是秘密任務。明面上的任務，就是他分發的委託，正會前往以上地方。能收到這些委託真的很幸運，赫茲這麼說，北面寒冷，不是那麼多人要去的，秋天是最後的合適時份了。到了嚴冬，便只有少數商人願意到那邊受苦。
不過委託這回事，是各做各的。學院並無禁止隊伍結伴而行，但每個委託不盡相同，出發的時機和方向不一，實際上會結伴的甚少。如果不是可露可的提議，「指南針」就會比她們早出發，畢竟隊長是個心急的人。
結伴同行是件愉快的事，「四季之風」活潑和暖的風，讓他們的氣氛歡愉，比平常更放開心，有更多笑聲。她們不強，又缺乏野外生活的技能，卻有感染人的喜樂。真是神奇的隊伍，離別時，喬密南望著她們的背影想著，這次能和澪凜混熟一點就值了。但是這個離別，真是難捨難離，離了好久才離得了，他從來沒見過如此「癡纏」的東安薔，對象還不是北杏，而是口口聲聲叫著「白骨仔」的彩攸。
「是時候放手了。」
到達羅布鎮的時候是黃昏，他們帶著熊皮到旅館休息，明天才出發和補充物資。三張熊皮有兩張都給了「四季之風」，她們要北上，更需要溫暖牌的熊皮。
隔天早上，喬密南和珀萊西剛從旅館出來，就見到東安薔黏住彩攸行走，北杏在旁冷冷地看著她們。這個場景，和昨天晚上好相似。
彩攸無奈地推開東安薔，卻推不動。好不容易見到澪凜回來，馬上叫救命。可露可一直都拉不開她，無能為力。
「阿克西斯小姐救我……」
「喂，你這個人！」澪凜的雙手馬上從她的胳肢窩穿過，把她整個人架起，使她雙腳懸空，「就算是細佬也不能纏住人！」
春香見狀，就跑到彩攸面前隔開她。出發前，彩攸和可露可負責採購物資，澪凜則因連番戰鬥後鐵劍有磨損而找鐵匠修理，春香陪伴她。
「細佬真的好掛念彩攸你呢。」春香笑著說。要是又回家，爸爸也會跟王凱洋一樣吧？
「也不用每次都衝過來跟著我啊……」彩攸深深地嘆氣，她怎麼不記得弟弟是個黏人精，「聽住，你跟著杏他們做任務，我要去另一條村。」
「不是，」北杏插嘴，冷艷的微笑帶著絕情，「你可以走了。我們不用你出手做任務，最好永遠都不要來。」
聽到這句的東安薔，手腳亂動地掙扎，澪凜要架住她就要花更多氣力。
「杏杏你這句話太傷人了。」可露可連忙補充，「凱洋你之後再上線吧！許多許多天之後！」
北杏沒說錯，王凱洋只是個阻手阻腳的鬼。每當他附身在東安薔身上，戰鬥時就必定站在後方丟魔法，珀萊西就要填補她的空缺而上前，但珀萊西當前衛沒有那麼精良，大家受傷的機會比平常更高。況且她死氣沉沉的模樣，大家都會提不起勁，還是那個鬥志旺盛的戰鬥狂得人喜愛。
「又來了？這隻鬼真的是彩攸的弟弟啊？」珀萊西踏著輕浮的步伐走去。
「至少是能溝通的人，幫大忙了。」喬密南來到東安薔面前，替澪凜接力，架起她之後把她當米袋般扛到肩上。
被禁錮在厚實肩膀上的嬌小身體，不斷踢腿發洩也徒勞無功。踢中他只是如同踢中大石，他仍穩如泰山。過了不久，直至視線再也看不見思念的姐姐，他就放棄了，歸還無辜的東安薔一個身體。
「啊，又要對著你們兩個了。」與「四季之風」不乾脆的道別，珀萊西看著自家隊伍的兩位女生，嘆了口氣。那麼難得，那麼難得跟全是女生的隊伍一起行動！讓自己有被女生包圍的感覺，即便只是聽到聲音也開心。
「哦？論姿色，我不會輸她們任何一個喔？」北杏笑瞇瞇地回應，悄悄地將身體貼上他。
「呸呸呸！」珀萊西充滿戒心地甩開她，「要你還不如要春香，你看她多溫柔，見到我受傷會握著我的手治療我，擔心我，她的笑容多美啊。」
「你受傷的時候我不溫柔嗎？」
「就只有受傷的時候！我不會再上當了！」
「他真是煩死人了……喂，放我下來。」東安薔捂著耳朵，露出難受的臉色。每次都是哭哭啼啼地叫著「家姐、家姐」，他們兩個又不是相依為命，有父有母，到底在哭什麼啊？聽到他的哭聲就煩躁了。
喬密南好好地把她放下，「那我們開始任務吧。」
昨天他們已拜訪委託人——羅布鎮的三級貴族。如委託書上所說，上個月起，羅布鎮東北方向的埃奧斯特湖附近出現許多動物屍體，飲用過此湖水的人身體不適，據貴族派的衛兵調查結果並無發現，因此請他們調查湖水被污染的原因。他表示可以借衛兵給他們使用，但他們拒絕有人跟從，就此出發。
喬密南本來懷疑赫茲派「四季之風」到最北處，這種嚴酷的環境是不恰當的決定，「指南針」該更有能力勝任。但先不論這個任務背後的秘密行動，光是委託的內容，「指南針」確實是最適合的人選。委託和秘密行動都要完成，赫茲並非輕重不分之人，對他們的能力掌握得非常透徹。
是吧？北杏。喬密南和北杏的眼神短暫交匯，相信她理解赫茲的決定。該不會我也被摸清了吧，他隱約的擔憂，這刻才感受到彩攸以前對赫茲的不悅從何而來。
「指南針」也補充了物資，便頭也不回地踏出城鎮，一股勁往埃奧斯特湖去。埃奧斯特湖說近不近，也花了他們一天的腳程才到達。
埃奧斯特湖相當大，要繞一圈要花個大半天吧，東安薔第一次見這麼大的湖。驟眼看去，湖面一面平靜，碧藍的湖水泛起點點粼光，四周有山有岸，只有一條狹縫連接著大河，讓人產生安然感——忽略湖邊的屍體的話。
死在湖邊的動物，屍體因腐爛而被啃食過，實在礙眼。因其不流動之故，湖水本屬不潔淨的水源，人喝可能肚子痛但動物喝下該不會有問題。一路上能看見溪流，水源不只有這個湖，所以現在還喝湖水的動物只有零星幾隻。如此一來，調查就方便多了。
總而言之，他們決定先繞一圈看看。這樣的繞圈不是單純閒走，碰著令人在意的地方便會馬上停下。負責叫停的，便是一來到就低頭細察的北杏。北杏是這次調查的核心，其餘三人都得稱為保鑣了。
「研究模式」的北杏是不能打擾的，他們都深知這一點。他們並非閒著沒事做，湖這麼大，調查不會是一天半天能完結，到附近探索一下有沒有合適的據點和材料就是當下要辦的事。
他們走走停停，停停走走，走了半天都沒走到四分之一。北杏不時摸摸泥土，察看花草樹木，在筆記本書寫……嗯？這不是跟平常外出一樣嗎？珀萊西把吐槽收在心裡。
喬密南也幫忙視察，很快就發現不自然的地方。屁體有鹿、羊、野犬等，都伏在湖邊，如果湖水有毒，未免也太快擴散全身至死，死因如此的話屍體數量太少了。他們檢查過的屍體都已腐爛，無法看出有無傷痕，甚至毒性也難以推斷吧。
而且，海藍色的瞳孔目睹魚在清澈的湖中暢游。
東安薔和珀萊西在討論扎營的事宜，太接近湖的話可能會較冷，找個有樹擋風的位置；這一帶的動物可能中毒的話就只能吃帶來的食物了，食材可以撐兩天，之後就要回去羅布鎮。
深藍的短髮被風吹動，他閉上眼睛，靜心傾聽自然的聲音。風吹、草動、展翅、低嗚……微小的耳音都躲不過他的耳朵。他放輕腳步地夾在他倆之間，低聲吐氣：
「我們被包圍了。」
＊
白茫茫的顆粒從天飄落，既微細又密集，隨風擺動般左搖右擺，最終落在地上，為土地帶來雪白的色彩。冰冷的薄片飄在臉上，一陣濕冷便透入心。
微雪紛飛，雖無法覆蓋大地，卻也無孔不入似的侵蝕著他們，使他們拉高厚衣服縮著肩頭，吐出白霧，努力地邁步。面對寒冷，她們仍帶著興奮的笑容。
這是她們第一次看見雪！提早的冬天為她們帶來驚喜，為旅程帶來趣味。
雪使她們寒冷，雪使彩攸舒適，她穿著單薄衣物看起來卻比包裹了層層衣服的她們溫暖。她有一種彷彿回到家鄉，回到出生之地的感覺。要不是有熊皮，她們可能就撐不過這幾天驟降的氣溫了，原是居住於這片土地的夫妻同樣感謝「獵人」的慷慨。
霧雪之中，一群木屋的輪廓隱約地浮現在他們眼前。
活生生的魚餌，正引人上釣。