第4章

薊區的食材商店。趕在那批發小店六點鐘打烊前買到了適當粗細的糖粉和杏仁粉，鞠妤和南曉琳轉戰斜對面賣酒的店舖，採購黑蘭姆酒。

蘭姆酒的款式琳琅滿目。鞠妤自己只用過普通蘭姆酒來製作過甜點，面對一櫃子各種品牌的黑蘭姆酒，一時也不知道應該如何挑選。

鞠妤抬頭，望向南曉琳。

南曉琳苦笑，搔了搔頭。「雖說我會做菜，但很少喝酒的。這種東西我也沒有買過呢。不過肯定是要黑蘭姆就是了。」

「黑蘭姆嗎？那這種如何？這種是英國產的，中濃風味。要試喝看看嗎？」店主笑著從櫃中取出試喝瓶，以小紙杯盛了，遞給鞠妤。

雖然是小紙杯，但也有三、四口份量。鞠妤皺了皺眉，還是硬著頭皮，喝了一小口，含在嘴裏試了試味道，吞了下去。

酒精濃烈的辛味傳進口腔和食道，很快牽動了血液循環。心臟的跳動急了起來，鞠妤以左手按著胸口，閉了閉眼睛。

南曉琳知機，立刻扶著鞠妤的腰，左手順手接過杯子來，把剩下的蘭姆酒喝下去。「嗯，不錯！味道很純呢，顏色也足夠。用來浸漬水果應該沒有問題。」

「噢，兩位小姐是買來浸漬水果乾的嗎？的確有很多店舖或餐廳客購買這種黑蘭姆酒來浸漬水果乾，製作甜品的。」店主笑道，拿了計算機，把價格按出來給南曉琳和鞠妤看。「現在蘭姆酒打七折，特惠價是這個價錢。現在進貨真是個好時機呢！蘭姆酒又耐放，可以先囤起來沒關係。」

南曉琳笑了一笑，不理店主的推銷，先轉向鞠妤：「Mia，你還好嗎？」

「嗯，沒事，只是剛才喝得急了一點……」鞠妤按著逐漸平復的心臟，抬頭笑道。「這種味道不錯呢，價格也實惠。如果Adrienne同意，那就買這種吧？」

「好。」南曉琳道，這才轉向店主：「就這一種吧？小瓶裝的就行了，請小心包起來，我們要開車載回去，謝謝。」

10分鐘後，南曉琳捧著包裝好的蘭姆酒，牽了鞠妤冰涼的右手，走出店子，走到寧靜的後街上。「水果乾要在哪一家店買嗎？」

右手手心傳來溫暖，鞠妤恍惚了一下，才抬起頭來，對上南曉琳關注地看著自己的醬紫色目光：「嗯，過了那條橫街的馬路，便有一家專營乾果的店子，那家店的東西很多，也比較便宜。」

「哦……」南曉琳自己都是在百貨公司的超市購買這些東西，價錢比較貴。剛才在烘焙材料店和酒舖已經開了眼界，想不到種類可以多到這個地步。「Mia要不要回車上坐一下？我進去買？」

「不用啊！我沒關係的，已經好了。」鞠妤連忙道。「下午已經睡了三小時，沒問題。我也想親眼看看貨品呢，我和你一起去吧？」

南曉琳不放心，也沒有放開鞠妤的手。根據部落格和《國際體育在線》新聞中的訊息，Mia在昨晚對上海申花（不是足球的上海申花）的賽事中上場打了三局。這樣的體力消耗，加上一來一回的舟車勞頓，她應該很累了吧？「那我們慢慢走，不要勉強自己。」

「我沒那麼弱的，Adrienne放心吧？」鞠妤微笑道，還是放慢了腳步，和南曉琳慢慢走過單線行車的馬路。

二人走到一家毫無裝修可言的小店。店名的牌還是以木板雕刻的；門外放了以大桶盛放的無花果乾果和各種棗子。

「這家店可以請店家幫忙調配綜合果乾，以適合各種甜品和菜餚的需求。」鞠妤道。「我是聽部落格的同好說起，才知道這家店的，很多餐廳也找他們批貨。」

「Mia對這條街真熟悉呢，每一件食材也這麼清楚。」南曉琳傾身看著無花果果乾，說道。

「有些是部落格的球迷或同好講給我聽的、有些是在甜品店買東西，或是店老闆與和我一樣的客人朋友告訴我的，有些則是這條街的老闆教我去買的。也有……」鞠妤不好意思地笑笑，「有些是看到了店家堆放的紙箱或存貨之類而去找的。」

「Mia是個細心的人呢，我也常常趁休假時溜去吃東西，但都沒有留意到那麼多。」南曉琳搔了搔頭。「倒是若是鹹點的話，只要吃過一次，大約都能研究出那種餐點的製法。」

「這樣已經很厲害了啊！Adrienne很有天份呢！」鞠妤驚嘆道；上星期那盤荷蘭醬的美味仍然深留腦海。

南曉琳笑了笑，站起身來，摸了摸旁邊桶子中的棗子。「這種大棗好像也不錯，用來做地中海菜式的棗子有著落了。」

鞠妤一時也想不到地中海料理的哪道菜會用到大棗，只是微笑點頭，轉身與老闆娘說明要求。

晚上7點，鞠妤和南曉琳帶著大量食材，包括順便購買以當作晚餐用的意大利麵和蔬菜，回到菖區的Dreams宿舍。

時值晚上時份，今天沒有大鍋晚餐可吃，大家自炊的自炊、回家吃飯的回家吃飯，也有外食的，不一而足。Common Room內有正在為周邊產品簽名的善慧和龍敏思，楚菱和曹冬雲則在輪值回應隊伍官方部落格上球迷的留言。

看見鞠妤帶著素玉領隊的表姊兼Ekaterina教練的鎗友進來，大家都只是抬頭看了一眼，便繼續埋頭做自己的事。

「小鞠你回來啦？」楚菱道，「你剛才在地下，有看見柔和Anzhela的車嗎？」

「沒有啊！」鞠妤搖頭，「地下會議室的門也是打開的，裏面沒有人。」

「奇怪，真的出門了嗎？」楚菱皺眉，「打手機又不接，到底跑到哪兒了？」

「是不是回大學了？」鞠妤側頭，「也許被教授絆住腳了吧？」

龍敏思從一堆球衣中抬頭：「我說可不可以不要等她們了？已經7點了，肚子好餓啊。」

鞠妤轉頭，看見長條桌上幾個紗罩，還有冒著熱氣的電飯鍋。「你們做了飯嗎？」

「是啊！柔和Anzhela還滿口答應要一起吃的，結果是她們人影不見。」楚菱道。「其實再炒個菜就可以吃了，我們已經由六點等到現在，現在連其他菜也得翻熱才行了。」

「真是，明天有下午訓練啊！孫媽會來發辦煮飯的。今天的飯吃剩了，可不好玩啊！」龍敏思道。「真是的，才不管她們跑去哪兒，今晚怎樣也得強迫她們把東西吃完才行！」

鞠妤再側頭，靈機一動道：「不如這樣吧？我和Adrienne先吃了柔和Anzhela的那一份，這樣如何？反正我們本來打算自炊意大利麵，在做甜點的空隙中先吃的。我們先和你們一起吃了這次煮的飯，如果柔和Anzhela回來，我們就快速下意大利麵給她們吃吧？」

「嗯，到時意大利麵由我做吧？這次就麻煩你們了。」南曉琳也贊成地道。

龍敏思和善慧互望一眼：「嘛，反正柔和Anzhela那兩個傢伙大概不會那麼快回來的，就這樣吧？我沒意見。」

曹冬雲叉腰笑道：「真是的，反而益了柔和Anzhela這兩個傢伙吃美食了。」

「那就這麼決定吧！」楚菱以Dreams隊長身份一錘定音。「Adrienne小姐，到時柔和Anzhela的膳食就拜託你了。」

南曉琳微笑，和這位年僅23歲、現任CVL甲組現在排第四位球隊隊長的長髮女子握手。「等一下我和Mia還要用廚房試製馬卡龍和浸漬水果乾，大概會留到9至10點，應該可以等柔小姐和Anzhela小姐的門，所以沒關係。」

「好。」楚菱大方點頭。「若做好了，請通知我們吧！我們是不會那麼早睡的，一個電話或Whatsapp訊息，我們隨時準備好試味。」

「謝謝。如果真能做成功的話，一定與大家分享。」南曉琳的笑容變成了苦笑，道。

「放心吧！有小鞠從旁指導，一定可以成功。」楚菱笑道，轉身去幫忙把湯重新煮熱。

蔡堯雲這時也開始爆炒早就切好的蒜蓉了，其他人則七手八腳地取出食具、盛飯和翻熱其他菜餚。

看見自己沒有插手的餘地，鞠妤便走到烤箱前，按著心口慢慢蹲下去，開始調校預熱的溫度。

南曉琳走到鞠妤身邊，既是觀摩，也護在她身邊，隨時扶她一把。

調好溫度，鞠妤站了起來，向南曉琳微笑：「我沒事的。謝謝你，Adrienne。」

南曉琳也回以微笑，點了點頭，護著鞠妤回到長桌邊坐下。「我想到蛋黃可以用來做甚麼了。如果柔小姐和Anzhela今晚就回來，便可以立刻品嘗到。」

「嗯？那是用來做給她們吃的菜嗎？」鞠妤問道。

「是的。冰箱有培根，連同我們買的蔬菜一起，可以做成Carbonara。」南曉琳道。

鞠妤笑了；那是意大利的經典麵點菜式，蛋汁意大利麵，是既簡單又營養豐富的餐點，作為家常菜或餐廳傑作也一樣討喜。「光只用蛋黃做Carbonara喔？真奢侈啊。」

「是啊，意大利的友軍會這樣處理剩下的蛋黃。據說有些地方，不用全蛋而光用蛋黃，才是他們煮這道麵點的正道。」南曉琳道。「正好讓她們兩位小小奢侈一下吧？雖然不知道會不會影響你們的營養管理。」

『友軍』？鞠妤側頭，正想詢問，楚菱善慧等人已經開始把飯菜端上桌了，她便把問題吞了回去。

楚菱聽見了蛋汁意大利麵的話題，接口笑道：「真是的，這樣柔與Anzhela不是吃得比我們還好了嗎？Adrienne小姐放心吧，以我們的訓練量和比賽運動量，一個Carbonara還不夠塞牙縫呢？雖然我們不像游泳運動員那樣要拼命吸收熱量，但有時這樣塞食物，也真的蠻辛苦的。」

南曉琳笑了笑，並不接口。在特種部隊的極限訓練時，也有必須增加肌肉的流程。她也是在那時被迫灌下大量食物。可是，她不甘心軍營的食物必須是那麼難吃，因而硬下心腸接下伙食役的位置，開始拼命回憶以前吃過的東西，變著法子做出既能達到訓練目的、又起碼能下肚的有味道的餐點。

那時同袍都說她瘋了，竟然以一個女兵主動接下伙食的位置，每天一個人煮精英營二十五人的飯菜。可是她是南家的女子，不會甘於現狀。東西難吃便想辦法、調料不足便看書學習能在野地獲得的香料野菜、再在訓練空隙時往山裏採摘。就這樣她習得了在極限地域也能開伙、以及模仿世界各地菜式的技術。這在日後執行任務的過程中，成為相當珍貴的能力，也救過她自己與同袍好幾次。

看著楚菱回頭準備盛湯，南曉琳再笑了一下，轉回去看了看身畔盈盈微笑著與龍敏思說話的鞠妤。

Mia臉上的血色稍稍回復了，這樣她也放心。

第一次見面的時候，那份蒼白和強顏歡笑，和照片中的笑容完全不同，令人有種心疼的感覺呢……

曹冬雲走到鞠妤這位比自己大兩屆的中學、高中學姊兼校隊隊友的身邊坐下，先與也是南陵學院出身的南曉琳打招呼，才轉回鞠妤那邊。「鞠姊，今天我在大學和Erin姊碰面了。Erin姊要我轉告，她想約你出來見面，會和你以Whatsapp聯絡的。」

「啊，好。去年年尾她滿約走後，也很久沒有見過她了呢。」鞠妤道。「謝謝你小曹，我會找她的。」

曹冬雲雖然沒有和國家隊的呂依雲同期打過Dreams，但Erin Lu當年也打過兩年南陵女子學院高中隊的主二傳；南陵學院的中學、高中部是共同練習的，打全國業餘公開賽時也是中學高中部共組一隊，因此與Erin Lu、鞠妤等學姊也熟悉。「別客氣。嗯，請鞠姊近來在網上對話要小心一些。」

「怎麼了嗎？」鞠妤警覺起來，問道。

曹冬雲向南曉琳望了一眼；南曉琳知趣，站起身來，拿了水杯去斟暖水。

曹冬雲這才回頭，注視著比自己稍矮4cm的學姊。「練靜漪聯絡了好幾位還留在神川市的學姊們找你，你要小心。」

鞠妤苦笑了一下：「你也知道這件事？」

「當然，整個南陵排球隊誰不知道？要玩也不行玩同校的學姊妹吧，這算甚麼？」曹冬雲憤憤不平，但還是知機，壓低了聲音。「我想鞠姊大概已經斷絕她的所有聯絡方式了吧？」

鞠妤點頭。

「活該！換成是我，死也不會再跟這種可恨的傢伙說話。」曹冬雲咬牙道。

鞠妤在心中苦笑。她逐一把Skype、Email、母校官方論壇私人訊息、Whatsapp、手機號碼、家中電話號碼等等聯絡方式屏蔽起來，為的並不是因愛成恨，而是為了保護心中那個悲泣的角落。

每一個部落格的貼文、每一段《國際體育在線》的新聞，也在提醒著自己，在那個人變心後，自己經歷的那些悲慘痛苦的時間。

那個人，到最後仍然不選擇與自己講清楚，還在拖延再拖延。快樂時就理自己一下，不高興時就對自己冷淡、羞辱、責罵。到球季結束的時候，到那個真品找上素玉領隊的時候，一切真相，方才揭露出來。

這算甚麼？為甚麼不一早就說清楚呢？

若真能像成熟的大人那樣，平靜地講清楚，那個角落，便不用受這麼多傷害、便不會那麼疼痛了吧？

那些冰冷傷人的話，怎麼也想不起來了。但那份痛覺，無論怎樣封印，似乎也無法遺忘。

那份疼痛，一點點的侵蝕著記憶、侵蝕著自己能平靜接受那一切的理智。

只有遠遠避開、只有不再接收那個人的任何訊息，才能保護那些僅有的回憶，讓那麼角落的疼痛，漸漸平靜下來。

只有如此，才能讓那個這麼多年來，仍然一直在焦土上徘徊哭泣的18歲的鞠妤，能得到一點點慰藉……

「我看啊，就是因為鞠姊作出這麼明智的決定，練靜漪才出此下策，找學姊們利用吧！」曹冬雲道。「雖然我想應該沒有人會願意幫她們，但鞠姊要小心啊！」

「是，我會的。」鞠妤點頭。

飯菜佈好了，南曉琳也坐了回來，大家開始吃飯。氣氛和樂融融，南曉琳也帶著微笑，很自然地融入了對話之中。鞠妤則安靜扒飯，曹冬雲帶來的消息，還不斷回蕩在耳邊。

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晚上8點半。回覆完球迷信的曹冬雲和楚菱也各自回到自己的屋子。上官柔和Anzhela Khordina還沒有回來，還沒使用的蛋黃就那樣放在流理台邊。

在鞠妤的指導下，南曉琳擠完了最後一個馬卡龍縠，立刻如鞠妤所說，輕輕震動烤盤，把氣泡給震出來，再用竹籤刺破。

「再刺得仔細一點，差不多所有變薄的地方也刺一下。」鞠妤按著胸口，道。「這樣完成品才會夠光滑。」

「是。」南曉琳服從的答應，以竹籤迅速刺破綠茶馬卡龍麵糊上所有看起來變薄的地方。

鞠妤也拿了另一支籤子，幫忙把以巧克力粉染色的棕色馬卡龍刺去氣泡。

大小兩個烤箱已經預熱完成，盡量避免回潮的可能性。兩種顏色的馬卡龍麵糊都完全準備好後，便先拿到小烤箱中去，以低溫把殼的表皮烘乾。

「大約70度低溫烘烤應該就可以了，10分鐘後開始測試觸感，觸感對了便可以放到大烤箱裏烘烤了。」鞠妤道。

「明白了。」這方面便要靠觸覺了吧？南曉琳拿起烤盤，俐落地把兩個盤子放到小烤箱去。

鞠妤拍了拍手，開始整理攪拌器，奶油和杏仁膏。「趁這個時候，我們來打餡料的奶油吧？」

南曉琳看著鞠妤蒼白的臉色，不放心地把年紀比她小的導師兼同校學妹給按了回去。「奶油由我來打發吧？Mia累了吧？先休息一下，嗯？」

察覺到南曉琳那下意識一般的照顧口吻，鞠妤抬頭看了她一眼，才順從地點頭，坐回長桌邊的椅子上。「那我看時間，奶油就拜託Adrienne了。」

「這種小事我還做得來。」南曉琳笑了。「現在先來打發奶油，等一下殼拿進去烤熟時，就開始弄酒漬水果，好嗎？」

「好。」鞠妤微笑點頭，按了按悸動的心臟，垂下頭去，忍耐因為身體疲累而產生的悶痛。

打發好了奶油，南曉琳坐到鞠妤身邊，撫上鞠妤的額。「還好嗎？不舒服便不要勉強，到沙發那邊躺一下吧？」

「不用，我沒事的。」鞠妤抬頭，虛弱的一笑。「只是今天太早起，一早便坐高鐵回神川市來。平時這個時間也還沒有休息的。悶痛也不嚴重，我沒關係。」

已經覺得痛了，這樣應該是有問題吧？南曉琳皺了皺眉。「那坐著休息一下吧？到不痛的時候通知我，嗯？等一下我把烤好的殼拿來給你檢驗。」

鞠妤搖頭，心中一直忍耐的苦楚脫口而出：「沒有不疼痛的時候的，也許熟睡沒了意識的時候會不痛吧？我想我好像忘了不疼痛的感覺是怎樣的了……Adrienne？」

南曉琳握著鞠妤的手，心疼的感覺滿滿溢出。「你一直是這樣忍著痛訓練和打比賽的嗎？」

鞠妤輕笑，沒有承認也沒有否認：「現在這樣子也還好……沒那麼痛的時候，打足全場也沒關係。我沒有素玉領隊那時候那麼嚴重，打球、生活也可以支持的。再多打幾年，等我儲夠錢開業了，身體若再支持不住，便退役開店，到時生活便不會那麼忙碌，可以應付得來。」

「開業？」南曉琳問道。

鞠妤點頭，倒是留意到自己的手被南曉琳緊緊握住。「我想退役後開家甜品店，所以現在也在努力鑽研甜點和開店的各種事項。」

「你想開甜品店？」南曉琳微訝。

「是的，這樣好像比留在CVL球壇，或是做一般的工作要適合我。我想我蠻喜歡和人們交流的，也喜歡把美味的甜品和大家分享。」鞠妤笑道，說起甜品和未來的夢想，心情輕鬆了一點，心臟的悸疼也紓緩了些。「如果大家都喜歡我做的甜品，那就好了。」

「Mia做馬卡龍真的很熟練，如果有機會，真想品嘗你的手藝。」南曉琳笑道，放開了鞠妤的手，把烤箱裏的馬卡龍殼拿出來，讓鞠妤以手指測試表面乾燥的程度。

手的溫度消失了，鞠妤心中一陣悵惘，但看見馬卡龍來了，也打起精神，以手指指尖測試。「嗯，這樣應該可以了。我們來把烤盤搬到大烤箱去吧？」

「好。」南曉琳點頭，看著鞠妤慢慢站起來，和自己一起到烤箱前，先戴起隔熱手套，再一人一個烤盤的搬運到預熱完成的大烤箱去。「Mia如果開店，會在母校的官方群組宣傳嗎？到時肯定會有很多人來。」

「母校？」鞠妤一呆。

「我也是南陵畢業的啊。」南曉琳把最後一個烤盤放進大烤箱，再把門關上。「我是2021年畢業的。Mia是2026年畢業，是吧？」

「是啊！」鞠妤放下紙袋裝的綜合水果乾，以指頭數算：「啊，真的？Adrienne也是南陵畢業的？真巧啊！那Adrienne應該知道教物理科的史老吧？」

「噗！」提起那位南陵無人不知的凶惡老師，南曉琳忍俊不禁，「那時我們那屆都悄悄叫她『死老』的。原來她還活著啊？」

「健康得不得了呢！至少就我畢業時是這樣。」鞠妤笑嘆。「近況的話，我問小曹看看，畢竟她去年才畢業，知道得比較多。啊對了，我中一的時候，庭院副校長室的一角不是種了很多薑花嗎？後來副校長那傢伙吩咐全給拔了，換成了玫瑰。」

「咦？真可惜啊！那些薑花很香的！」南曉琳訝道，「薑花有甚麼不好？也很漂亮啊！」

「副校長那個貴婦說是嫌不夠高檔。」鞠妤苦笑，「她說我們是私立名校，日後應該也會有不少同學嫁入豪門，應該學習栽種像名種玫瑰那樣的植物。」

「這徐副校長腦子又在多想甚麼怪東西了啊……後來那些薑花怎樣了？被扔掉了嗎？」南曉琳問道。

「園藝部拿去種在前庭的花圃了，以節省預算重買新植株的名義拿走的。」鞠妤道。「聽園藝部的人說，那些玫瑰花才夠煩啊！那兒的陽光不太適合玫瑰花生長，又要搭藤架扶持莖葉。而且那些所謂名種又容易惹蟲，傳染給隔壁的花圃……好像是我中三的時候換種玫瑰的，到我畢業時才開過不到十朵花，看起來也沒甚麼特別名種的樣子，就是普通的玫瑰花而已嘛！」

「真是……」南曉琳哭笑不得，忽然想起路過商店街看見花店陳列的紅玫瑰花束。若是Mia收到花，那快樂笑著的樣子，應該很美麗可愛吧？

不過花束這種東西，身為職業球手，大概常常收到吧。在搜尋Mia的照片時，看Dreams球手們的部落格，也有不少球手捧著花束的私拍照片。相比起擺設用的花束，若送食用的玫瑰乾花瓣，或是玫瑰果醬給Mia，好像更適合的樣子。

現在的Mia也很快樂輕鬆，也沒有按著心口，看起來沒那麼疼痛了。

這樣就好了。

在烤箱的『隆隆』聲中，鞠妤取出早已準備好的玻璃罐，開始在瓶中裝填水果乾。南曉琳也站起身來，擰開蘭姆酒瓶的蓋子，準備倒入黑蘭姆以浸漬果乾。

「水果的量應該不用用完全瓶蘭姆酒。」鞠妤看了看滿了大半的玻璃罐，道。「把蓋子旋回去，我放在房間，和水果一同保存起來吧？兩星期後再來看結果，水果乾入味了，便可以開始做蛋糕了。」

「好，反正蘭姆酒可以放很久。」南曉琳道，舉起蘭姆酒的瓶子，「那我倒進去囉。」

「沒問題，我把罐子扶穩吧。」鞠妤道，兩手扶著玻璃罐，讓南曉琳緩緩把黑蘭姆酒倒進去，直到完全淹沒所有水果乾，再滿到玻璃罐的頂部。

「對了，聽我公司的同事說，荊區開了一家新的港式甜品店，聽說他家的甚麼桑椹茶很好喝。」南曉琳道。「Mia有興趣一起去嗎？」

「中式甜品嗎？」鞠妤側了側頭，看見南曉琳那坦然又清澈的醬紫色目光，還是微笑頷首。「好。Adrienne想甚麼時候去？」

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