第16話「Chaos is come again」
籠中鳥逃離牢籠，來到外面的世界。
這是個廣闊又美麗的世界，但是對於從雛鳥時期就被禁錮的牠而言，這世界是可怕又危險的。
如何覓食？如何定居？方向呢？這裡又是哪裡？什麼對自己有害？什麼對自己有益？
－－牠對這世界一無所知。
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「在想什麼呢，黎？」
似乎沒聽見海棠的詢問，黎依然對著窗外發呆。
海棠先是疑惑，接著悄悄接近她身後，突然從後方環抱住。
「哇啊啊啊啊啊－－！？」
「哇啊啊啊啊啊－－！？」
第一聲是黎突然被抱住後的尖叫，第二聲是海棠被黎的叫聲嚇到後的驚叫。
「妳、妳在做什麼啦！傻瓜！」黎沒好氣地罵道，不過不是生氣，只是在掩飾自己的驚慌。
海棠覺得自己被罵傻瓜十分委屈，她嘟起了小嘴，不甘心地替自己申冤：「誰叫我一直叫黎，黎都不理我。」
「我在想重要的事情嘛！」黎也抗議。
「重要的事情？晚餐要吃甜食嗎？」海棠想著，嘴角忍不住流下口水。
「沒人會把甜食當正餐吃吧！還有都還沒吃午餐，就在想晚餐了啊？」
「咦～？那有人會把甜食當午餐嗎？」
「沒有！」黎說：「今天的午餐是我做的，所以要吃咖哩，超辣的那種！」
「欸欸欸欸欸？」海棠收起嘴邊的口水，再次嘟嘴：「為什麼要吃咖哩，辣的東西又不好吃。」
「聽好，不敢吃辣就不能成為大人唷！」
「聽說喜歡吃辣的人都是M。」海棠小聲說道。
「我聽見了唷！」
黎叉腰，嘴邊唸唸有詞：「真是的，現在的小孩真難伺候，煮個東西也要抱怨東抱怨西……（以下三百字省略）」
海棠雖然很想吐槽，其實自己比黎早出生好幾百年，黎才是超級小小孩呢！
不過想到可能又會被黎再多唸上幾千字，為了自己的耳朵還有黎的喉嚨好，還是乖乖聽就好，不要反駁為上。
終於等到黎唸完，海棠才舉手發問：「黎剛才說『重要的事』是指什麼？」
「小孩子不懂，不要問。」
「……我已經是成熟的大人人了啦！」
「不敢吃辣的就是小孩。」
「！」
居然用這招？嗚嗚嗚，黎真是太過分了。
可是又好好奇，黎到底在想些什麼，想到發呆恍神，想到連我的聲音都沒聽見。
「好、好嘛，我吃……我吃咖哩啦！午餐就吃咖哩啦！所以……所以海棠已經長大了，要說給我聽唷！」
「咦？」
海棠的答案貌似在黎的預料之外，她原先只是單純不想告訴海棠，為什麼會演變成吃咖哩？
「呃？到底為什麼會變成這樣？」黎怎麼想都覺得奇怪：「跟妳說妳也不會懂啦！」
「黎不說怎麼知道人家懂不懂？」
「就說了你不懂嘛！」
「……」
海棠突然覺得女人心真難懂，好顯自己只是女孩。
我以後長大絕對不要變成這麼彆扭的女人－－她暗自發誓。
「好嘛！就當成人家不懂，那黎說說看嘛！我好想知道。」
「真拗不過妳耶……」
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斷垣殘壁，廢墟不如以往光輝亮麗，美輪美奐的建築也僅剩無數碎礫。這裡曾經是「人類六大組織」位居第三的組織的總部－－聖耶洛因大聖堂。
神聖的教宗格雷九世獨自來到廢墟中央，不甘心地望著眼前的一切。
華麗的教堂毀了，精心栽培的軍士也死了大半，更重要的是：花了幾十年建立起的權勢也跟著崩毀了大半。
「差一點就能解決掉血族之王，要不是那隻該死的血狐亂入……，混帳！」
枯枝般細瘦的手因為憤怒而顫抖著，他握緊雙拳下定決心：「很好，血族之王；很好，血狐！我要妳們付出代價，要讓妳們跪在地上舔試我的腳趾，搖尾乞憐！給我走著瞧！」
「哦哦？還是老樣子啊，老頭。」
聽到這聲音，格雷九世並沒有如以往偽裝成神聖高尚，而是繼續保持本性。
在教宗面前的是他的兒子，同時，也是位居第四的組織－－月亮的季節的領導者。
「是洛斯特啊，你還是一樣不稱呼我為父親啊？」
聞語，魁梧高大的青年嘲諷似地笑道：「父親？啊啊，是這樣嗎？那麼你可記得老子的母親是誰嗎？怎麼，答不出來嗎？」
「我妻妾、子女數量多如繁星，怎麼可能一一記住？你是我其中一個妻妾的孩子，稱呼我為父親有何不對？」
「老子可不需要你這個父親啊！尤其是已經一無所有的老頭，誰會認他為父？」
「既然如此，你便不可能無緣無故來這。說吧！你來這裡有何意圖？」
「妖精的屁股。」洛斯特說道：「據說先前猨翼山的崔格被擊敗了，擊敗牠的是一個年幼的妖精與一名巫女對吧？」
「那又怎樣？」
「老子事先利用關係，派了無數任務給該公會，目前那公會應該早已大唱空城。然而，『月亮的季節』並沒有能夠摧毀該公會結界的人才。」
「洛斯特啊，難不成你想和我借人？」教宗推斷。
「想不到你那老朽的腦袋還不差嘛！沒錯，老子要借幾個人來用用。這對你也不無幫助吧？本來你就打算找機會除掉他們公會不是嗎？」
「不錯，我是想除掉他們，但不表示我能無條件答應你。」
教宗清了清喉嚨，談起條件：「我借你擅長破除結界的人，事成之後，你也必須派人協助我進攻血族領地，並且血族之王將做為俘虜歸我。」
「可以，就這麼辦。」
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午餐吃的是純M的最愛－－超辣咖哩飯。
就跟拔掉獅子的鬃毛能治療禿頭，還有拔掉亞瑟王的呆毛能讓她黑化一樣，海棠並不知道這是事實還是沒根據的傳言。不過聽說辣並不是味覺，只是辣椒素、薑酮、薑醇刺激細胞，形成了類似灼燒的微量刺激，不是由味蕾所感受到的味覺，而是一種痛覺。
愛吃辣的就是M－－海棠一直深信著，雖然她不太清楚M是什麼意思。
在她想著這些時，黎乾咳兩聲清清喉嚨，開始講起所謂「重要的事」。
吃東西的時候講話才是小孩子的行為吧？黎自己才是小孩，哪像我是成熟的大人人，專心感受被辣椒凌虐的滋味，嗚嗚……
「很久很久以前，有一隻鳥……」
「始祖鳥嗎？」
（註：以我們的世界而言，始祖鳥是生活於侏羅紀的提通階早期的生物，距今約1億5千5百萬年前。）
「也太久以前了吧？還有大人在講話妳不要插嘴！」
很久以前有一隻鳥，牠在一出生沒多久就被人類抓住，關在牢籠飼養。
一開始，牠很想逃脫，試著向自己的父母求救，但這些舉動被那個人發現了，人類將籠中鳥的父母捕捉，拿火燒死牠們。
籠中鳥很難過，同時牠放棄逃離，決定留在人類身邊，等待自己長大成鳥之後反擊人類。
人類很殘暴，每天每天都會硬生生拔牠羽毛，還會拿樹枝打牠。
這些牠都忍住了，牠沒有哭也沒有叫，一心等著能夠報仇的時機，那是牠活著唯一的希望。
是啊，牠所仇恨的那個人類成為牠生存的目標，如果不是他，或許在父母死亡的那刻，雛鳥會選擇自殺吧？
－－那個人帶給了牠絕望與希望。
說著這故事的黎哭了，就像是親身經歷一樣，哭得好慘好慘。
「不要再說下去了。」
海棠離開自己的位置，走到她身邊輕輕安撫：「我不想聽黎說這個故事了，不要再想了，忘記吧，忘記籠中鳥的故事。」
「可是、可是……」
最後籠中鳥並沒有復仇。
牠察覺到自己根本沒有能力反抗，無論自己如何成長，都無法反抗。
本來應該怨恨這一切，卻在什麼時候漸漸接受了這些？
不對，並不是接受。
而是根本無法反抗－－那時候也好，現在也是，都只能忍氣吞聲，那個人擁有權與勢，並且自居「正義」，對其他人而言他也是名符其實的正義。
區區一隻籠中鳥，要如何反抗大眾所認定的正義？
「……！」黎的聲音哽咽到難以言語。
「不要說了，求求妳不要再說了……黎，不要這樣，我不想看到這樣的妳，不想看妳哭泣的模樣！」
海棠上前緊抱住她。
不要再說了。
不要再說這種會讓人落淚的故事了－－尤其是會讓黎落淚的故事，海棠絕對不要聽！
但是，黎並沒有因此停止，早已陷入名為記憶的深淵：「那隻籠鳥，那隻籠中鳥的名字是……」
－－不可以說出那名字。
抑止力超越了深淵似的悲傷，逼迫黎停止接下來的話語。
說出那名字的同時，身上的封印束帶就會解除，黎將恢復自由。同時，等級也將不再是區區Lv.23，將成為名符其實的人類最強的魔導士。
或許看似不錯，應該說，解除封印才是正常的。
－－黎害怕解除封印的自己。
當初，籠中鳥逃離牢籠時，將自己的名字、羽翼、記憶都壓制到底線。
放棄原本的名字，放棄刻印魔導的姓氏，成為了「黎」，一個沒有姓氏的普通少女。
等級與記憶則是與名字一同放棄－－姓名是在一出生時，由父母經由言靈刻劃在靈魂深處，代表「自己」的至高符號。放棄「名字」幾乎等同於放棄「自我」，包括過去曾經存在過的證明，也就是「等級」與「記憶」也會一同捨棄。
多麼諷刺啊！籠中鳥逃離了人類所設的牢籠，卻為自己強加上新的牢籠。
她身上那一條條的繩子與封印束帶正是無法脫離束縛的證明，不斷不斷自我拘束，而無法跨出這枷鎖。
「……傻瓜。」
究竟是對著海棠，還是對著自己說，連黎自己也搞不清楚。
不對，她應該比誰都要清楚，自己比海棠更像個傻瓜。
她拭去淚水，試著用充滿調侃意味的笑容說道：「我只是被辣味嗆到流淚，難以說話。」
「咦？」
「又不是對這故事感到哀痛，應該說，這種故事只有像妳這種小孩會因為同情而悲傷。聽好了，現實可是比這故事還要殘酷百倍，如果連聽個故事都難過得無法面對，將來要如何面對現實？」
雖然海棠表面看似相信這段話，就算內心也希望這只是單純的故事，她的直覺仍告訴著自己－－黎所說的不單單只是故事。
該相信黎，還是相信直覺？
「嗚嗚，黎欺負人！居然說這種故事欺騙我的感情！」
那麼，就兩方都相信吧。
就如同黎所說，是個單純的故事，單純的……一個被禁錮的少女（籠中鳥）的故事。