第09話「血染的罪孽」

「這是誰也不會被救贖的世界，只存在著罪孽與更深的罪惡。」

並沒有什麼正義，只是單純的：惡徒殺了比自己罪孽的人，以此為正義。

沒錯，這世界不是善與惡……

「－－而是惡與更惡！」

露芙樂絲對著奄奄一息、不成人形的女孩述說著自己的扭曲價值觀。

當然，這麼做無疑是毫無意義，昏迷的她不可能給予回應。

「喂，還沒死吧？我可不記得妖精有這麼容易死去唷！」

語畢，露芙樂絲望著倒在地上的血肉，輕輕嘆了口氣。

真無趣。

最後那一位還沒來嗎？嗯……有了，拿這孩子當作誘餌吧！嘻嘻，露芙醬真聰明！

坐而言不如起而行，露芙樂絲興奮地將海棠拖出室外，正當她苦惱著該如何讓那位劍擊士看見這具「成果」時，遠方突然傳來一陣叫聲。

－－那是幾個男人的哀號聲。

「怎麼回事？」

露芙樂絲有些緊張地望著聲音的來向，並早已做好迎擊的準備。

然而那黑影……在燈火照射不到的陰影中，向著自己前進的人影，只是緩緩的慢行。

「妳可真是做了不得了的事呢，露芙樂絲‧西歐其！」

露芙樂絲認得這略低的女聲，應該說，就只剩下她了。

她的聲音就像帶著數十把利刃一般穿刺而來，令露芙樂絲不禁退後的幾步。

「怎麼？害怕嗎？」

從對方的視野似乎能清楚看見自己的一舉一動，因為看到這後退的行為，才如此下定論的吧？

－－我，在害怕？

露芙樂絲仔細思考了這問題，她搖搖頭，並給予回應：「該害怕的是妳唷，金色的劍擊士。」

像是宣示一般，露芙樂絲舉起了沾滿海棠鮮血的手，露出猙獰的容貌。

「我可是殺了妳兩位同伴啊！如何？要求饒的話就趁現在吧！雖然就算求饒，我仍會攻擊妳、虐殺妳！」

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「哦？」

應該是要害怕、恐懼、逃竄才對，然而對方只是不以為意的輕笑，繼續緩緩前進著。

在那身影進入到燈光的照射範圍時，反而是露芙樂絲顯現出訝異的神情。

「我可是……殺了妳十幾位同伴啊！不過無所謂吧？反正這裡本來就是聚集一堆盜賊的盜賊村莊。」

「妳……」

看著塔芙左手捧著的球體，露芙樂絲簡直說不出話來，即使率領盜賊團掠奪過許多村莊，見過許多大大小小的血腥場面，但……將人斬首後捧在手上炫耀的人，這還是第一次見到！

「如何？要求饒的話就趁現在吧！雖然就算求饒，我仍會攻擊妳、虐殺妳！」

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對方和自己說了完全相同的台詞，然而氣勢差了十萬八千里。

「……！」

會死，她是認真的想要殺了我－－露芙樂絲了解到這點，以此為中心，恐懼漸漸擴散開來。

展現出恐懼就輸定了，她仍故作鎮靜地虛張聲勢：「僅僅殺了幾位盜賊就以為足以與我為敵嗎？我和那些不到Lv.10的廢物不同，我可是強上好幾倍啊！沒錯，我是最強的！我『血狐』一族是最崇高的種族－－！」

論種族，我是血狐與人類混種的後代，沒理由輸給區區的凡人之輩。

論等級，我至少比她高十等以上，沒道理敗給區區的雜兵俗子。

但是，這股不安感與恐懼感是怎麼回事？

「－－！」

露芙樂絲雙手緊握住手中的劍，不，握住劍的只有右手，左手握住的是顫抖的右手。

彷彿要斬除恐懼，她一邊嘶聲吼叫，一邊向著塔芙砍去。雙方的距離才拉進不到一半，露芙樂絲卻停止向前奔跑－－不是不跑，而是無法跑。

「這是……火焰的……鎖鏈？」

為什麼？不應該是這樣的，對方只是單純的劍擊士，並不是魔法劍士，不可能會使用這樣的招術！

為什麼－－接下來的聲音終止了疑問。

「不愧是號稱『擁有最強物理傷害』的血狐種族，剛才的戰鬥確實讓人難以抵禦呢！」

被火鎖鏈綑縛住的她緩緩抬起頭，向後方看去，用難以置信的表情：本以為被自己殺了的黎，活生生的站在眼前。

「怎麼可能？不可能還活著的！鬼、鬼……是鬼啊！被我用那種力道踩了那麼多次，胸腔……心跟肺應該早就破碎了，不可能還活著的！」

「太天真了，不要說破碎了，基本上心肺根本毫無損傷，最多就只是皮肉傷罷了。」說著，黎高傲的挺起了胸：「不要把人類想得太脆弱啊，妳這貧乳雜種狐狸精！」

「什……」露芙樂絲惱羞成怒的想要當場砍過去，卻仍無法脫離鎖鏈，只能原地嚷嚷：「是『血狐』！曾經在席多亞大戰橫掃其他種族，屢戰屢勝的至高種族！血狐之王甚至還超越龍族之王，名列『至方九王』的首位！」

「血狐的時代早就結束了，至方九王也早就不在了！好好看清現實吧！血狐早就滅族，已經不再有純種血狐；至方九王也早已全滅或引退，由現任的『至方七王』接任，血狐甚至連名列現任『至方七王』的機會都沒有……可悲的種族，自以為無所不能，四處侵略造成被圍剿滅族的局面，卻仍執迷不悟，依然以殺害他族為樂！」

「少囉嗦－－！」

不知是何種力量，露芙樂絲僅靠著蠻力便把鎖鏈扯斷，霎時，四散的火光與她的身影掃過眾人目光，直逼黎的方向前進。

殺了妳、殺了妳、殺了妳、殺了妳、殺了妳、殺了妳、殺了妳、殺了妳、殺了妳、殺了妳、殺了妳、殺了妳、殺了妳－－！

「別忘了老子啊，妳這混帳狐狸！」

不知何時，塔芙竟以超越露芙樂絲的速度前進，並阻擋在她與黎之間，往露芙樂絲的腹鎧使勁一揮，將其打退。

「廢物勇者，妳什麼時候發言越來越不良了啊？」

「大概是剛才跟那些廢物野盜學的吧！」

「喂喂，妳是小孩子嗎？不要不分對錯什麼都亂學啊……說起來，妳的移動速度什麼時候這麼快了，那隻血狐的速度可是連我都難以反應啊！」

「誰叫妳不點敏捷。」

這句話，是黎與塔芙第一次相遇的第一句話。

啊啊，是嗎？現在的塔芙已經無法同日而語，或許，那時候的她確實是個什麼也不會的廢物，然而現在……

「得意什麼，LV.9依然只是廢物而已唷，妳這沒用的廢物勇者。」

「是嗎？那黎妳又幾等了？」

「封印後LV.23。」

話至如此，剛才被塔芙一刀擊飛的露芙樂絲站了起來，當然，由於鎧甲的保護使她毫髮無傷。

光是從地上起身就花了這麼多時間嗎？－－這一切，塔芙一面與黎聊天，一面看在眼裡。

二十七秒，這是露芙樂絲倒地後起身所需的時間。

「黎，妳先帶海棠去治療，妳們公會都是魔導士，總該有擅長治癒魔法的人吧？」

「笨蛋！從這到公會至少要半天以上，妳呢？妳打算怎麼做？憑妳一個人有辦法抵抗露芙樂絲嗎？」

利刃襲來，然而再次被塔芙格檔、擊退。

「快去！妳想讓海棠死去嗎？」

確實，對黎而言，比起塔芙，海棠更加重要。

不斷不斷唸著「對不起」，黎抱起海棠，頭也不回的逃脫－－她不能回頭，讓人看見她的淚水。

對不起、對不起……

又一次，她背對著自己的同伴逃脫。以前，黎也做過相同的事。

……對不起，塔芙。

……對不起，小末。

九年前，黎捨棄了那孩子，自私的逃離。

九年後，黎捨棄了同伴，再次重蹈覆轍。

♀　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♀　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♀

「這樣好嗎？」

不知從哪蔓延起火苗，後方的木屋開始燃燒：「就如那巫女所言，妳根本無法抵抗我，無法抵抗血狐族後裔的力量。」

「聽妳們這麼講，總覺得血狐似乎是挺強的種族啊！不過，妳只是血狐與人類的後代，經過時代洗禮早已與常人無異了吧？」

「高貴的血統，無論混雜多少下等種的血，仍舊高貴無上，如同汙泥中不染的蓮花。」

「承認吧，妳體內的血狐之血早已淡薄，現在的妳幾乎只是個對血狐抱持憧憬的……凡人！」

「妳說我是凡人？妳說我露芙樂絲‧西歐其是凡人！？」

「啊，抱歉我失言了。」塔芙露出了嘲弄般的微笑：「不是凡人，是雜種。」

「－－！？」

喪失理智的長距離突刺。

由於毫無保留的透露殺意，加上塔芙本就料到說那些話對方肯定會憤怒的殺過來，因此無論雙方實際速度如何，她早已預先做好閃躲的準備。

長劍深深的穿入了原本塔芙後方的木牆。

就是現在－－露芙樂絲的武器還卡在牆中無法還擊、防禦，這是難得一次的破綻，塔芙往對方左肩奮力一砍！

「！」

發出驚歎的是做為攻擊方的塔芙。

那一瞬間，攻擊在接近敵人身體時，雙肩放出的「氣」連結至頭頂，形成一道氣力(MP)組成的保護膜，將斬擊斥開。

（註：「MP(manapoint)」，生命體內的一種能量，有各種不同稱呼。魔族、魔導士將其稱為「魔力」；劍擊士則稱之「氣力」。）

察覺這點的塔芙放棄追擊，反方向退到十步之遠。

沒有給她太多喘息分析的時間，真紅的重鎧劍擊士立刻抽回長劍，往塔芙的方向追擊。

「鏘－－」

裂開了，手中的新手劍。

論耐久度、鋒利度……塔芙手中的新手劍佔絕對的劣勢，如果再多交鋒幾次肯定會應聲斷裂。

必須避免久戰！

將力量往刀劍凝聚，銀白色的刀刃染上了光輝的色彩，從紫色調漸轉成紅色調－－也就是紫靛藍綠黃澄紅。

這就是在升上LV.9時取得的劍技「虹斷新月」！

本來是打算往頭部刺去，卻瞥見自己在凝聚力量時，露芙樂絲的保護膜便早已開啟。因此，最後的攻擊點是被重鎧包覆的胸口。

－－！

清脆的金屬聲，毫無疑問的碎裂了，無論是攻擊方還是防守方都一樣。

要不是使用了劍技，刀劍有氣力纏繞，新手劍絕對會完全粉碎，而不是現在這樣斷裂一小截。

對方的胸鎧也產生了網狀的龜裂，即使如此，以重鎧的厚度來說這損傷還不及一半。

「原來如此，這就是黎和海棠戰敗的原因嗎？」

塔芙暗自叫罵，這防護膜也太作弊了吧？竟然不是在受到攻擊時展開，而是早在敵人凝聚、使用招式前就開始展開。

以魔導士的觀點來說，就是我還在念咒語，妳就已經做好完全的防備。

「哼，哈哈哈哈哈哈哈－－！看到了吧？看到了吧？血族特有的技能『天靈膜』的厲害！絕望吧、哀嚎吧、求饒吧！向神抱怨自己的弱小吧！」

「……」

以新手劍的狀況來說，只要在一次與對方交鋒，甚至是單純的攻擊對方的鎧甲都有可能直接碎裂，到那時，我真的有辦法赤手空拳與她戰鬥嗎？

直到現在為止，除了發現對方的移動速度會受重鎧影響，以及倒地後起身困難以外，露芙樂絲幾乎沒有太多的弱點。

剛才能夠確實擊中胸鎧，就表示「天靈膜」的保護範圍只有雙肩到頭頂的範圍，然而，其餘部位卻包覆著鎧甲……

可惡！早知道去商店買個好一點的武器來用，並不是無法損害那副鎧甲，而是新手劍根本無法撐到那時候！

「怎麼？剛才的氣勢去哪了啊？不是說要虐殺我嗎？來啊，我的人頭就在這裡，有辦法砍下就來啊！」

見塔芙對自己束手無策，露芙樂絲擺脫一開始的恐懼，漸漸得意了起來。

沒錯，只要我擁有「天靈膜」，只要我身穿重鎧，就沒人能夠傷得了我！

「霞斷三日月－－！」

又是突刺嗎？

雙方有將近十公尺的距離，足夠讓塔芙迴避過，但……

血，背後與左手湧出了鮮血。

「怎麼……會？應該已經閃過了……」

身驅與鮮血一同隨著地心引力下墜，塔芙無力地跪下，連站著面對敵人的心力都沒了。

我……輸了嗎？

真不甘心，明明就只差那麼一點，差點就能……

－－殺了她。

「喂喂，別這樣就死了，這樣死去就太可惜了，我可還沒玩夠啊！」

露芙樂絲拉起塔芙的頭髮，將整個人抓起來：「我說過的吧？……我會虐殺妳！無論如何求饒我都會殺了妳！」

說完，她看著凹凸不平的砂石路面，露出了愉悅地笑容。冷不防地就把手中的頭砸向地面，血液像蛋花般綻開。

「好美，好漂亮，妳這淌滿鮮血的臉真是美極了！」

並不是噁心做作的威嚇，露芙樂絲是打從心裡認為這樣的她很美。

她開始親吻、舔舐塔芙臉上的血痕，親吻她的唇、親吻她的鼻子、親吻她的眼珠……，露芙樂絲簡直愛死她了！

「我現在才發現妳是這麼的美啊！」

又一次、再一次、接著又一次，將那美麗的臉龐往地面砸，直到認不出這是張人臉，彷彿塗上紅色顏料的平面面具。

「這世界只存在著罪孽與更深的罪惡。無論出於什麼原因，我想殺了妳，而妳也想殺了我，只是單純的誰勝誰負罷了！勝者盡情玩弄、**、殘虐、摧殘敗者，這就是所謂弱肉強食的本意。」

弱肉強食？

不對，那並不是這麼扭曲的意義，不過對露芙樂絲而言是相同的意義吧！對那個人而言，眼中的一切事物、概念、理論都是扭曲不堪的。

♀　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♀　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♀

『我會永遠在這等著妳。』

星空下的河畔，曾經對一名銀髮的女孩如此約定。

那是……什麼時候？已經什麼也想不起來了。

擁有的記憶最多只到三年前，我在歐勒局那力村的郊外昏迷，而後被「歐勒局那力村圖書館」館長發現、收養。

三年以前，在記憶無法觸及的時間，我究竟是誰？做了什麼？為什麼會昏迷在郊外？為什麼失去了記憶？

這些我至今仍然無從想起，但是至少……至少現在我想起了一件事……

………………

…………

……

♀　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♀　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♀

「是啊……」

顫抖的手，再次緊握刀劍：「我想起來了，我還不能死在這裡……」

看到這景象的露芙樂絲並沒有打算阻止，事實上，她大可以直接斬斷塔芙的右手，使她無法繼續握劍。

不是不這麼做，而是沒有必要如此。

太有趣了，一個人將死之際的掙扎模樣！

沒錯，塔芙能夠再次握起劍，而不是像死屍般任人擺佈，露芙樂絲反而認為更加有趣。

絕望之後復燃起希望，然而最後的希望卻又被無情的澆熄－－沒有什麼比這更加有趣的遊戲了！

「所以呢？握起劍又能如何？妳的劍無法擊碎我的鎧，更無法突破我的『天靈膜』。」

「呵……」

塔芙沒有回應，只是一聲嘲笑。

看在露芙樂絲眼裡，那只是被逼到絕境後，失心瘋似的精神異常：「終於瘋了嗎？這樣的狀況還笑得出來。」

「這樣就……」

露芙樂絲高舉著即將斬下的長劍，同時，即使趴臥在血泊之中，塔芙也不甘示弱地將劍鋒朝向敵人。

結果淺顯易見：一個站著向下揮劍；一個趴著向上刺擊，一旦刀劍交鋒誰勝誰負十分明顯。

「－－結束了！」異口同聲的高喊。

（插圖：血狐露芙樂絲）

（插圖：勇者塔芙）