「这是关于学生会选举的相关信息，大家可以了解一下。同时，这位七海前辈也会参加选举，还请各位多多支持。」
站在人头攒动的学校大门附近，我和灯子两个人站在路边，手里拿着一沓学生会选举的宣传单。当然，负责分发传单的人是我，一旁戴着写有名字的绶带的灯子，只负责对身旁经过的同学露出微笑，并点头致意，也就是所谓的营造形象吧。
不过所谓的选举大概都是这么一回事吧，不管是学校的学生会选举，还是那些政府的政客，不管私底下如何，至少在选举时要表现出一副关心选民的态度来。当然，我的意思不是灯子是那种表里不一的人……虽然在某种意义上确实如此，但这和这件事无关。
「请给我来一张。」
「非常感谢。」
大概是得益于灯子平时在学生中间积攒的名望（虽然大部分应该都得益于她常年保持第一的成绩），总之，许多看到我们的学生，包括一部分一年级生，都选择了领取传单。得益于此，我们没有在日渐炎热的室外站上太久，手里的传单就已经一张不剩了。
「真是多亏了小糸同学。」
「不用道谢，这本来就是我的任务。」
礼节性的道谢，礼节性的回应，即使我们两人都知道是这样，但还是说了这些毫无意义的客套话。我们只是普通的候选人与责任人的关系而已，除此之外就只有学姐和学妹这层出生后就注定无关改变的关系……如果是这样就好了。
事实上，自从我开始做推荐负责人的工作后 灯子就经常提出一些离谱到让我傻眼的要求。比如用「我一个人就够了」这种理由，提出由她自己来发传单，或者说什么「我和老师比较熟悉，让我去比较方便」把我要交给老师的文件自己拿去办公室。
如果是其他的推荐负责人，看到自己的候选人这么兢兢业业，把一切揽到自己身上，而且做出的成果也相当不错，肯定是乐得轻松，但我却是恰恰相反。虽然我自认为自己没有灯子的才能，但这样一来，我成为推荐负责人的根本目的不就无法达成了吗？
灯子肯定是故意的。这一点再明显不过，所以每当她提出给我「减轻负担」的要求时，我都会百般推辞，而灯子又会搬出一堆大道理和我据理力争，于是就出现了争着承担任务的戏剧性画面。要是被老师和其他同学看到了，说不定还会误以为我们两人太过有责任心。
「小糸同学。」
「佐伯前辈？找我有什么事吗？」
和灯子道别后，我走在教学楼之间的连廊上，正准备回自己的教室时，听到背后传来了有些熟悉的呼唤声。转过头，佐伯前辈不知道什么时候站在了那里，手里还拿着一沓看起来像是文件的东西。
「这个给你。」
「这是……演讲稿吗？」
「嗯，不过是以我来演讲作为前提写的，要借鉴还是直接选用，就交给你选择了。」
接过佐伯前辈递来的那一沓稿纸，上面满了工整的字迹，虽然只是略略扫了几眼，但也可以看出她在遣词用句上的功底。
「如果这样的话，佐伯前辈自己来不是更……」
「别说这种傻话了，我推荐你来负责这件事，可不是因为谁更合适。只是因为比起我，你更需要这个位置罢了。」
佐伯前辈微微垂下眼睛，用平淡的口吻说着。我自然知道这件事，我也很清楚佐伯前辈是为了给我和灯子创造交流的机会才会那么做，但一想到如今我和灯子之间的情况，就不禁觉得为了这种事而把这样的责任交给我，真的合适吗？
「灯子是个麻烦的人，我之前也这么说过。」
「所以，如果一味地居于被动的位置，是很难有所进展的。」
佐伯前辈像是察觉到了我心中所想，有些突兀地提起了这样的话题。我不由得愣了一下，随后才有些迟疑地说：
「佐伯前辈怎么会知道……」
「你觉得我陪在灯子身旁这么久，连这样的事都看不出来吗？」
佐伯前辈像是有些不满，用有些锐利的目光扫了我一眼后，撇过脸看向一旁的中庭。灯子对佐伯前辈来说果然很重要啊……但这样的话。
「和我这么说，真的没关系吗？」
「要是我介意的话，一开始就不会对你说那些事。」
不知道是不是不想让我看到她的表情，佐伯前辈始终没有看向我，但看着她的侧脸，我还是体会到了几分复杂的情绪。
「总之，我不会阻拦你去做什么事。听从我的建议也好，觉得自己的选择比较正确也罢，我都不在意。对我来说，我只要像现在这样，陪在灯子身边就够了。」
我还想再说些什么，但刚一开口，上课铃就响了起来。这条连廊距离一年级的教室有些距离，要是再继续说下去，会赶不上下一节课。佐伯前辈像是算好了一样，抛下一句「我也先回去了，小糸同学也注意不要迟到。」后，就转身走向了二年级的教室。
「主动吗……」
晚上，坐在房间的书桌前，我一边看着佐伯前辈给我的演讲稿，一边思考着。灯子现在给人的感觉，就像是一块沾了水的肥皂，无论怎么努力，她都会从你手中滑走。我觉得自己应该已经足够主动了，倒不如说，一直都是自己在主动接近灯子，要是等待灯子自己做出行动，那才是不可能的事。
或者佐伯前辈的意思是，就算这样，我还是不够主动吗？想到这里，我好像隐约抓住了什么。说起来 佐伯前辈给的这篇「草稿」，未免也太过完善了一些吧，不管是礼貌性用语 还是具体的对灯子个人能力的说明，以及最后的号召性的口号，都让人挑不出毛病来。从头到尾读过一遍后，我甚至能够想象得出佐伯前辈在台上演讲这篇稿子时的样子了。
就在我烦恼有这样的珠玉在前，我要如何进行参考或者修改时，屏幕向下放在一旁的手机突然震了一下。打开手机，发现是灯子发了的消息。因为工作上联系的需要，所以我和灯子在确认我来担任推荐负责人后，就互换了联系方式，其中也包括sns。不过自从那之后，这还是灯子第一次主动给我发消息。
点开聊天框，灯子发送的内容是许多张图片，图片的内容是……写满字的纸？我心中一下子生出了不好的预感，将图片下载后一张张浏览，我忍不住用手捂住了额头。就在这时，手机又震了一下，依旧是灯子的消息，不过这次从图片换成了文字。
『我在家刚好有空，就稍微构思了一下演讲稿的内容，小糸同学可以帮忙看看吗？』
「……」
这家伙……我在聊天框里飞快输入『写演讲稿是我要负责的工作吧，就不劳烦七海前辈了。』之后，又将这段话给全部删除了。毕竟木已成舟，刚刚看过之后我已经能够确定，这完全不是稍微构思过就能够写出的内容，就算灯子能力再强，要写出这种完成度与佐伯前辈给我的那份不相上下的稿子，应该也要花上不少时间。
灯子的行动力未免有些太强了吧，是说她是怎么做到以保持那样的成绩为目标学习，并且完成自己需要负责的部分的同时，还能抽出时间来做这些本该由我负责的工作的。连演讲稿都帮我准备好了，到这种程度才发给我看，还是在晚上用sns发过来，根本就不打算让我提出修改的意见，估计是这几天一直在构思，直到刚才才写完吧。
想到这里，再看到桌上摆着的佐伯前辈给我的稿子，我突然意识到了今天上午时那番话的含义。原来如此，这样看来，确实是灯子在主动出击啊，主动保持两人之间的距离，比起我的主动拉近要更胜一筹。但是，就算我再怎么努力，也没办法赶在灯子之前拿出这样的成果，所以也只能作为被动的那一方了，这种不是光靠努力就能弥补的差距让我不由得叹了口气。
『没什么问题，毕竟是七海前辈写出来的。』
最后，挑不出刺的我也只能这样给出带着几分阴阳怪气的回复。
「那不是挺好的嘛，有别人提供参考，而且还是两份，那自己就没那么大负担了吧。」
「但侑应该是想写出有自己想法的演讲稿吧，如果在自己完成之前看过了其他更优秀的作品，就容易对自己的思路产生怀疑。」
第二天早上，看到一脸愁容的我，朱里和小历一下课就跑过来问我发生了什么。于是我就把演讲稿的事说给了她们听，反正也不是什么需要保密的内容。至于两人的反应，朱里一如既往地大大咧咧、心直口快。小历大概是想到了什么，脸上的表情显得有些沮丧。之前听说过她有在写自己的小说，所以应该是想到了那方面的内容吧。
「嗯，我不太想直接用两位前辈的稿子，但又觉得自己写不出更好的，所以有些烦恼。」
「你们如果有什么想法的话，希望能告诉我。」
听到我的请求，朱里和小历都低头思考起来。朱里过了几分钟后就就选择了放弃，一边说着「哎呀果然还是想不到怎么写出比她们俩更好的东西总之就交给小历你了。」 一边拍了拍一旁还在思考的小历的肩膀。小历有些不满地瞪了她一眼后，她立马笑嘻嘻地收回了手。
接着，小历转过脸看向我，然后像是在做说话前的准备般深吸了一口气，认真地说道：
「我也没写过演讲稿，所以就算要我提意见，我也只能基于自己的经验，这样可以吗？」
「请务必赐教。」
「倒也不用这么夸张……」
小历清了清嗓子后，接着说：
「既然很难在质量上取胜，那不如试试看从构思上突破。」
「也就是所谓的另辟蹊径？」
「也可以这么说。」
我按照小历的思路思索起来，一旁听着我们两人对话的朱里突然「啊」了一声，吓了我们一跳。但她似乎没有这样的自觉，兴致勃勃地凑到了我们俩旁边。
「喂喂，我想到一个好主意。」
「……虽然有种不太好的预感，但你还是说说看吧。」
「哼哼，那就是……」
朱里摆出一副神秘兮兮的样子，挥手招呼我们把耳朵凑过去，我们不怎么情缘地配合后，她才压低了声音说道：
「演讲的时候表演个魔术如何？比如说，来个大变活人，把灯子从箱子里变出来之类的。」
听了她的「好主意」，我们俩一起抬起了满头黑线的头，对视了一眼，然后一起叹了口气。
「诶，这不是很新颖吗？一定能让大家眼前一亮的。」
「话是这么说没错……」
「但那是学生会选举的演讲耶，再怎么说也是严肃的场合，表演魔术什么的，怎么想都不合适吧。」
听了我们的话，朱里顿时像泄了气的皮球一样，沮丧地坐回了位置上。小历没有理会她的反应，继续说道：
「不过，才艺也是可以考虑到一个方面。魔术什么的确实太夸张了，但如果是那种恰到好处的表演，比如现场写一幅毛笔字之类的，确实可以算是创新点。」
「但就算这么说，我也没什么拿得出手的才艺啊……」
书法的话，佐伯前辈倒是挺擅长的，也帮忙写过选举宣传用的横幅。虽然也可以拜托佐伯前辈，但如果只是拿着写好的字上台，效果应该也会大打折扣。这方面的技能也很难做到速成，看来只能放弃这个想法了。
「不过，所谓的另辟蹊径 也不一定是要加入什么新东西。在演讲的内容上另辟蹊径也是一种方法。」
说到这，小历抬头看向了我。我思考片刻后 就心领神会地从桌子里拿出佐伯前辈给我的稿子，已经昨晚我抄写出来的灯子的稿子。小历说了声「谢谢」后，接过稿子阅读起来。不知道是不是经常阅读养成的习惯，她像是用眼睛扫描一样，以惊人的速度看完了两份稿件。看着我惊讶的样子，她挠了挠脸颊。
「只是粗略地看了一遍而已。不过，这样也足够了。」
「这两份稿件有一个共同点，那就是主体部分很相似，都在介绍灯子平时的学习成绩以及性格等方面的优点。当然，一般的选举演讲也都是这样，不过，听得多了之后，每个人的介绍都是大差不差的褒义词的堆砌，难免会有些审美疲劳。」
「那是当然的吧，毕竟想让大家投票，肯定要宣传自己好在哪里才行吧。不介绍优点，难不成还要介绍缺点？」
朱里不知道什么时候已经恢复了精神，趁着这个空隙插入了话题之中。不过，这次小历没有反驳她的话，反而露出了淡淡的笑容，点了点头。
「没错，虽然可能不太准确，但就是要介绍缺点。」
「诶？虽然是很新颖没错，但大家也不会选一个全是缺点的人当学生会长吧。」
「谁说要介绍缺点就不介绍优点了，所以我才说你的话不太准确。」
缺点。听了小历的话，我双手抱胸，低头思考起来。灯子的缺点，我自然是很清楚的。既麻烦又爱逞强，总是自顾自地做出决定，简直就是厕所里的石头，又臭又硬，但偏偏我又没办法放着她不管……不过，这些缺点显然不是能够在演讲时说出来的。
这时，我的脑海中出现了一个女孩的身影，那是小时候的灯子。那时的她和现在比起来，几乎全身上下都是缺点。胆小内向，不擅社交，成绩普通，外貌平平，就是这样一个可能在毕业了之后，也没几个同学能记住的人。如果吧这样的灯子展现给大家，然后再对比出现在的灯子有多么优秀的话……
一阵铃声将我从沉思这唤醒，已经快要上课了。虽然体感上时间并没有过了那么久，但我们确实聊了很多东西。朱里她们回了自己的位置后不久，下节课的任课老师就走进了教室，原本喧闹的空间顿时安静下来。但是，不管是同学们的窃窃私语还是老师讲课的声音，都没能在我的脑海中留下丝毫涟漪。
灯子不愿意在其他人面前展示自己的软弱，因为她想成为那个在她眼中完美无缺的姐姐，所以这也是理所当然的。因此，在那么多同学面前，把灯子曾经的软弱，将那个她所厌恶的自己展现出来，这件事究竟有多么危险也就不言而喻了。虽然我想让灯子直面她一直逃避的事实，但这样的行为会不会有些太过激了？要是灯子因此和我撕破脸，不顾他人的看法与我断绝联系，那之前的一切就都白费了。
最后，我还是没能立刻做出决断，决定先按照那两份演讲稿准备一没什么新意的，留有有修改空间的稿件。之后的几天，我尽可能地抢在灯子之前将工作完成，主动找相关的社团进行海报的设计和制作，将相关文件送去办公室盖章，联系新闻社进行采访等等。但就算我做了这么多事，却只是改变了我无事可做的状况，我真正的目的，也就是与灯子拉近距离，因为几乎没有与灯子通过交流合作完成什么事项而没有丝毫进展。
这样的状况，再加上每天东奔西跑的忙碌，让我感到愈发地焦躁，明明每天都忙得连轴转，但距离目标却没有前进哪怕一步，越是努力，就越是无力，越是无力，就愈发烦躁起来。
不能再这么下去了，就像佐伯前辈说得那样，我必须更加主动才行，如果不说出让灯子没办法含糊带过的话，是没办法夺回主动权的。最后，在选举演讲前一天的午休，我从课桌里拿出手机，找到灯子的头像后，点击，输入消息。
『七海前辈，放学之后可以在那个地方见一面吗？』
『嗯，可以啊。』
『不过学生会还有些工作需要处理，可以麻烦你等一会吗？』
『我也没有其他事要做，没问题的。』
『我会在那里等你。』
『嗯，我也会尽早过去的。』
真是的，明明是两人私下的聊天，还是在手机上，却还是这么装模作样。看着那客套的文字，我再次坚定了自己的想法。
「抱歉，工作有点多，来晚了一点。等很久了吗？」
站在树荫下等待了一段时间后，灯子的身影出现在了树林的拐角处。明明没有说明具体的位置，但她却还是准确无误地来到了这里，这个我们两个再次想要的场所。看到她脸上带着的那种面具般的歉意笑容，我心中莫名地有些恼火。
「没有。」
我用毫不客气地语气回答她。她听了后，像是察觉了什么似的，脸上的微笑渐渐淡去，取而代之的是显得有些淡漠，甚至称得上嫌恶的表情。但见到了这样的，和平时的友善相比让人感到疏远的灯子，我却有些高兴。比起那副伪装出来的模样，我更愿意看到真正的灯子。而且，我也知道她的厌恶实际上来自于她自己，而并非我本身，因此也没有感到受伤……不，硬要说的话，还是有一点的吧。
「有什么事吗？关于选举的？」
「算是吧。」
说完，我向前迈出一步，拉近了和她之间的距离，因为我想看清楚她脸上的表情。即便如此，我们之间还是隔着一人左右的长度。
「灯子为什么想要竞选学生会长。为了给同学们作贡献，为了申请学校的时候可以加分，这些客套话就不必说了。」
「不要那样叫我。」
我知道自己的话相当尖锐，但灯子还是没有正面回答我的问题。是打算用称呼的事转移话题，蒙混过关吗？那时我并没有意识到自己被愈发躁动的情绪所裹挟，已经开始钻起了牛角尖。看来还是要更加直接一些，让她再也没办法回避，当时的我只是这样想着。至于称呼，我当然没打算妥协。
「灯子的姐姐是学生会的成员吧，你以前和我说过，似乎还是学生会长。」
「那又怎么样，我只是自己想做而已，和姐姐她没有任何……」
灯子终于无法伪装了，她闭上眼睛，用手抱住脑袋，弯腰低头，不顾形象地用远高于平时的音量，徒劳地否认着。而我只是站在原地，看着她的这幅模样。过了一会，大概是平复了情绪，她直起身子，重新看向了我。
「就算我在模仿姐姐，那又怎么样？现在的我，可以像姐姐那样取得优秀的成绩，可以得到同学和老师的信赖，这样的我，不是比小时候的我也好得多吗？」
说完，她看向自己的身后，我也跟着看了过去。那里除了鲜绿的草丛外空无一物，但我想，灯子在那里看到了什么，那是一个之后躲在姐姐身后的，我曾经认识的女孩。
「但那也只是成为了你姐姐的替代品而已。」
「这样的事，我早就知道了。我就是在明知如此后，依然认为这样就好，才会选择成为现在的自己。」
铜墙铁壁。毫不夸张地说，我眼前的灯子就是这样的形象。即使我已经把话题彻底地挑明，即使我用尽全力像她的内心直刺而去。但那用将近十年的漫长时间所浇筑起来的，一层层地障壁，我依然无法突破。就算我再说什么「我喜欢过去的你」「你只要成为你自己就好」「模仿你的姐姐没有意义」，她肯定也会用自己已经完全信任的逻辑一一加以反驳吧。
「说完了吗？没有其他事的话，我想先回家准备明天的演讲。」
看着沉默下来的我，灯子的脸上露出了淡淡的笑意，像是在与我的对决中取得了胜利。当然，我没有被她说服，只是觉得眼前这个人的棘手程度真是远超想象。见我没有回应，灯子似乎把这当成了默许，转过身打算离开。
「虽然算不上最好的朋友。」
灯子转过身，眼神中难得流露出惊讶的神色，但我没有注意那些事，只是继续说道。
「以前，我的确把你看作是我的朋友，就算你讨厌那样的自己，我也一样这么觉得。」
「是吗。」
她的脚步似乎顿了一下，很快便站定了脚步，在随口一说般做出回答后，她就不再回头，迈开脚步，这样离开了这里。随着脚步声渐渐远去，这片一直以来都鲜有人踏足的地方陷入了彻底的死寂。夕阳洒落，将一切染成橘黄，让人想到琥珀。灯子现在，就像是琥珀一样，将真正的自己包裹在名为姐姐的树脂之内，如果无法从外部用言语破坏，那就只能……
于是，在用尽全力后，面对着毫无变化的现状的我，做出了某个决定。当时的我还没有意识到，这个决定会怎样改变我们两人的关系，乃至于各自的人生。