金属网地面上的每一步，伴随着脚下黏液噗呲的声响。远处那非人的嘶吼和焚烧腐臭的气味像潮水，缓慢、持续地上涨，一点点淹过她们的呼吸。

昏暗的光线在粗大管道上涂抹着怪异的光影，那些管道像活的，潜伏在她们头顶。

她们小心翼翼地绕过一段垂挂着冰冷、油腻缆线的地方，新的声音穿透了永恒的金属轰鸣。

咚。

咚，咚。

声音充满钝感，像木头敲击硬物，切入听觉。

紧接着，"哐当"一声巨响。沉重的、锈蚀铁门被猛地推开，撞在门框上，炸开在前方不远处的黑暗里。

一声咆哮，远比刚才更近、更刺耳，爆发出来。好几种非人的、痛苦的声线纠缠在一起，充满暴戾和狂躁的饥饿。

三人的脚步钉在了原地。伊泽菈捂住了嘴，把一声尖叫硬生生压了回去，身体抖得快要站不住。

普莉希拉握着剑的手迅速抬起，剑尖颤抖着指向声音来源，另一只手下意识地抓住了蓓斯妮的手臂，指甲陷进去。

往前是未知的怪物和声响，退后是同样无边无际、充满回音的黑暗走廊。

与黑暗的对峙持续了令人窒息的几秒钟。蓓斯妮的目光扫向声音来源左侧，那里有一片更深的阴影，一个凹进去的门洞。

她朝那里抬了抬下巴。

无需语言交流。三人屏住呼吸，踮着脚尖，慢慢朝那个门洞挪去。

比起完全暴露在空旷走廊里，一个有墙壁遮蔽的地方，至少能骗自己安全一秒。

没有门，里面比外面更暗。从门口渗进来的暗红光晕，勉强勾勒出内部的空间。

一个不大不小的房间，墙壁是冰冷的金属，布满拖拽后留下的暗色血污。房间中央的地面上，摆着一张结构复杂的椅子——金属框架、厚厚的皮革束缚带、头顶连接着纠结导线的半球形金属罩。

刑具。魔力驱动的处刑椅。

椅子上有东西。

一具躯体，以极不自然的姿势被束缚在那里，被强行塞进去、扭曲地折叠着。

看不清面目，只有焦黑的、融化的皮肤组织，黏连在金属框架上，部分已经瘪下去，皮囊像被抽空了内容物。

焦糊味和一种甜腻到令人作呕的恶臭，从那具躯壳上源源不断地散发出来，盖过了空气中其他所有的味道。

"呃……"伊泽菈喉咙里发出一声干呕。

她蓦地别过脸，肩膀缩起来，手指还死死攥着蓓斯妮。

"这……这也太……天啊……"带着哭腔，断断续续，"这不是……不是幻术吧？我感觉……感觉是真的……"

普莉希拉的情况更糟。她的目光被钉在了椅子上那具扭曲焦黑的躯体上，拔不出来。脸色已经越过苍白，到了一种接近死灰的青白，额头上沁出了细密的冷汗，嘴唇失去了血色，张着，却吸不进足够的空气。

晕血症，眩晕和恶心涨到了顶，她握着剑的手剧烈地颤抖，蓓斯妮反手握住了她的手腕，那把剑才没垂到地上。

蓓斯妮强迫自己不去细看椅子上的惨状，快速扫视房间其他角落，寻找出口或遮蔽物。

她的视线捕捉到了房间一侧墙壁上挂着的东西：一面长方形的镜子，边框是锈迹斑斑的金属。

镜面上覆盖着大片干涸发黑的血污和不知名的黏稠物，只有中间一小部分勉强还能映出点东西。

在那块残存的镜面里，她看到了紧紧靠在一起的伊泽菈和普莉希拉。伊泽菈惊恐地半侧着脸，普莉希拉痛苦地紧闭着眼睛，身体摇摇欲坠。

但是——没有她自己。

镜子倒映出的那个位置，本该是她站立的地方，只有一团模糊不清的、混沌的色块，像被水浸过的劣质颜料画，构不成人形。

她眨了眨眼，挪动了一下位置。镜中的那团混沌也跟着动了动，依旧无法辨识。

一股寒意骤然窜上后脑。

就在这时——

咚。咚咚。

沉重的、拖沓的脚步声，从她们刚刚离开的门外走廊传来，由远及近。每一步都像一大袋湿沙子被重重地摔在地上，伴随着湿漉漉的、什么东西黏连又被扯开的声音。

几道扭曲的身影，出现在了门洞外渗透进来的暗红光中，堵住了唯一的出口。

上次见过的是半机械怪物。这些新的"东西"形态更诡异：半边身体碳化，皮肤和肌肉收缩成焦黑的硬壳，裸露在外的骨骼轮廓同样焦黑；另半边肿胀、增生，布满大小不一、不断搏动的紫红色肉瘤，表面湿滑，渗出浑浊的黏液。

烧焦与肉瘤的界限在它们身体中央撕开一条缝，两种不同的恐怖被粗暴地缝合在一起。

它们转动着看不出形状的头颅，焦黑眼眶和肉瘤缝隙中隐约闪烁的红光锁定了房间内的三人。血腥味和焚烧腐肉的恶臭朝她们滚涌过来。

最前面那只踏入房间。烧焦的半边身躯发出碳壳碎裂的咔嚓声，肉瘤半边的黏液随着步伐拉出黏稠的丝线，滴落在金属地板上，发出"滋"的轻响。

普莉希拉的呼吸完全乱了。血污和气味扼住了她的喉咙，视野发黑、旋转。

但她还是动了。训练刻入肌肉的记忆，以及保护身后两人的本能，比意识先到了一步。

她低吼一声，听起来更像压抑呕吐的喘息，脚下发力前冲，手中的长剑劈出一道苍白的光，朝那怪物的脖颈斜劈过去。

剑刃砍中了。力道远不如平日。

剑锋切入肿胀肉瘤，发出一声闷响，涌出更多浑浊的黄色黏液，顺着剑身流下。

怪物晃了晃，发出含混的咆哮。一只长着尖锐骨刺、半是焦爪的前臂猛地挥扫过来——

普莉希拉想格挡，手臂发软，动作慢了半拍，被那爪尖擦过肩头，制服外套"刺啦"一声撕裂，下面的皮肤迅速泛红。

她闷哼一声，踉跄后退，剑差点脱手，脸上最后一点血色也褪尽了，全靠用剑撑着身体才没倒下。

"希拉！"伊泽菈的尖叫刺破了空气。恐惧淹过了她的头顶，但看着普莉希拉摇摇欲坠的样子，另一种更尖锐的东西从恐惧底下顶了上来。

她慌忙将普莉希拉拉近，护在身边，手忙脚乱地从裙子的暗袋里掏出了小巧的梳妆镜。

没时间多想，她把镜子举到自己面前。昏暗的光线下，镜面勉强映出她惨白惊恐的脸。

她咬紧牙关，集中精神。这是她唯一能无需法杖、仅靠媒介和引导就能施展的特殊能力。

"影子……缠住它！"

镜子里她的影像忽然扭曲了一下，一道流动的阴影，从身后"流"了出来，落地即长，闪电般窜向另一只正要扑向蓓斯妮的怪物。

没有实体，它却精准地缠绕上那怪物一只焦黑的脚踝，像藤蔓，牢牢缠住。

怪物前冲的势头猛地一顿，发出愤怒的嘶吼，低头用另一只肉瘤手臂去撕扯那阴影。阴影被扯开又聚拢。

它无法完全阻止怪物，却极大地迟滞了它的行动。

"只能……撑一小会儿！"伊泽菈的声音带着哭腔和颤抖，举着镜子的手不住发抖。她咬着牙，维持着能力。

蓓斯妮的脑子在飞速运转。普莉希拉无力再战，伊泽菈的控制眼看就要失效，门口还有更多影影绰绰的怪物正要挤进来。

没有武器，没有法杖。她背靠着那张散发恶臭的处刑椅，手掌撑在冰冷的金属椅背上，锈蚀粗糙，还有油腻的污渍。

需要什么——什么都好。

念头烫进意识深处，像烧红的烙铁。

就在这一瞬，她手掌按着的那部分金属椅背框架——一根大约两指宽、一臂长的加固铁条——消失了。

就是那么凭空不见了。没有折断，也没有声响。

原本的位置只留下了光滑的、与周围锈迹断口截然不同的整齐断面。

她的指尖传来一阵酥麻，无数细小的信息流通过接触点逆流而上，瞬间汇入大脑。

她"看到"了那根铁条，用一种绕过了眼睛的知觉。它没有去处，它就在——"这里"。

一个无法用方向描述的、紧贴着她意识边缘的、安静而顺从的"等待区域"。

她能感知到它的形状、重量、长度，甚至表面那些凹凸不平的锈蚀。闭着眼也能摸出轮廓。

原来……是这样？

没有时间犹豫。怪物挣脱了伊泽菈影子的大部分束缚，拖着步伐朝她逼来，张开的"口器"里滴落着黏液。

蓓斯妮将手抽回，五指张开，伸向身前的空气，集中全部精神，去"命令"那根铁条出现。

就在这里，在我手中。

像从水底捞起一件藏好的物品。掌心一沉，冰冷、坚实，锈蚀的触感瞬间充满指缝。

那根刚刚还属于椅子框架的铁条，此刻已经稳稳地横卧在她的手中。

它并不称手，没有剑柄，两端粗糙，甚至有些弯曲。

但它是金属的，沉重的，够长。

她没有犹豫。铁条入手、重心下沉的刹那，她已经旋身，将它如同短棍般抡起，用尽全力砸向最近那只怪物的侧面头颅。

砰。

铁条裹挟着风声，结结实实地夯在了怪物焦黑的太阳穴上。沉闷的、扎实的巨响，伴随着骨头碎裂的脆响，肉瘤爆开的黏腻噗嗤声。

怪物被打得整个头颅歪向一边，发出痛苦的尖嚎，动作彻底停滞。

蓓斯妮握着尚在嗡鸣的铁条。掌心传来反震和金属的冰凉。

那些"找不到"的东西，那些模糊的、关于自己本质的感觉——根源在这里。

冰冷的，豁然的。

伴随着令人作呕的闷响，第一个怪物的头颅被完全击碎，焦黑的骨渣和浑浊的组织液溅开。蓓斯妮用力将铁条从它瘫软的脖颈间抽出，动作蛮横粗暴。

另一个被伊泽菈的影子勉强缠住脚踝的怪物还在挣扎。蓓斯妮没有停顿，两步抢上前，借着冲势抬起铁条，用弯曲、带着锈蚀棱角的一头，狠狠地凿进那怪物肉瘤密集的肩膀。

铁条穿透了湿软的肉瘤，撞在底下的骨骼上，发出"咔嚓"的断裂声。

怪物嚎叫着向前扑倒，在地上抽搐。蓓斯妮顺势抽回铁条，黏稠的污物挂在末端，拉出恶心的长丝。

"伊泽菈！扶着她，走！"她的声音又快又急，连她自己都没认出来。

伊泽菈迅速回过神，收起镜子，踉跄着扑到站都站不稳的普莉希拉身边，架起她一条胳膊。

普莉希拉脸色惨白如纸，视线涣散，任由伊泽菈半拖半拽地拉向门口。

蓓斯妮转身，横跨一步，挡在房间门口和还想爬起的怪物之间。

手掌刚才在抽回铁条时被崩开的锈铁划开了口子，血渗了出来，染红了虎口和掌心一片，黏腻的感觉混着铁锈。

但她像感觉不到疼，手指反而收得更紧，攥住那根沉重的、染着血的武器。

又有两只缝合怪物从门外走廊的阴影里挤了过来。它们本能地冲撞，撕咬。

蓓斯妮迎了上去。

没有章法，全是最原始的挥砸和格挡。

铁条带着风声砸在一只怪物探来的焦爪上，砸中，发出脆响；随即回身横扫，打在另一只怪物淌着黏液的侧腹，沉闷的"噗嗤"声，肉瘤爆开，污物四溅。

每一次碰撞，每一次将那些扭曲的东西击退、砸倒，都有一股热流从胸口升起，，顺着脊椎往上、往下窜。

像是一种……释放。仿佛身体里的压力，都找到了一个粗暴而直接的出口。

砸下去，打碎它们。

这让她的动作越来越凶狠，甚至带起一丝连自己都感到毛骨悚然的——顺畅。

铁条挥动的轨迹越来越快，越来越重。血和黏液甩在她脸上、手上、衣服上，她也只是飞快地眨掉糊住眼睛的那部分。

但与此同时，胃里也泛起一阵刺骨的……恶心。

为这些怪物。为这个空间。也为自己此刻这种近乎享受的宣泄。

这种感觉在胸腔里撞来撞去，每一次呼吸都像吞碎玻璃。

终于，将铁条抡成满圆，一记全力上挑，砸断了一只怪物的下颌。它臃肿的身躯被打得向后仰倒，暂时堵住了狭窄的门廊。

没有丝毫犹豫，她迅速转身，追上踉跄前行的伊泽菈和普莉希拉。

"这边！"她推着两人冲进了一条更为狭窄、弥漫着浓重血腥味的岔道。没有时间分辨方向，只想离身后的怪物远一点。

她们撞开了一扇虚掩的、吱呀作响的金属门，跌了进去。

门后是一个相对开阔的空间。墙壁是冰冷的金属，挂着一块残缺大半、布满深褐色污渍的黑色板状物，像一块劣质的黑板。几排歪斜的铁质座椅焊在地上，椅面锈蚀、断裂，有的上面还散落着锈蚀的镣铐。

地上零散着一些锈蚀的、看不出原貌的小金属物件，混在厚厚的灰尘和干涸成黑色的污渍里。

一间扭曲的教室。

铁腥味和机油味压着空气，比走廊里又厚了一层。

"铛——！"

一声巨大的、重物猛击的巨响，猝不及防地从房间深处传来，震得耳膜嗡嗡作响。

缓慢、沉重的脚步声，每一步都让地面震颤。

一个庞然大物从教室尽头的黑暗里走了出来。

将近三米高，体形臃肿不堪，像一堆半融化的脂肪和焦黑的肌肉胡乱堆叠而成。皮肤大面积烧伤，深可见骨的撕裂伤，深红色的血和浑浊的脓液不断从裂缝中渗出，滴滴答答落在地上。

它的身体表面——插满了、或者说"镶嵌"了无数大小不一的锋利铁皮碎渣。有些深深嵌入肉里，有些斜插在表面，随着它的移动晃动着，反射着红光。一头披着金属荆棘的、活着的肉山。

它的头颅完全被一个粗糙焊接的巨大铁皮罩子罩住，眼睛的位置被扎出两个不规则的小洞，隐隐透出两点猩红的光。

罩子表面布满了拳印和砸痕。刚才那声巨响，就是它用裹满铁皮的拳头砸在自己头部"盔甲"上发出的。

它停住了脚步。铁皮罩住的头颅转动，两点红光锁定了闯入教室的三个不速之客。

下一秒，臃肿的巨怪动了，脚步让地面震颤，焊接在体表的铁皮碎渣哗啦作响。

它缓缓抬起右手臂。手臂末端用粗糙的锁链和金属箍，固定着一根长度超过两米的东西，像大型动物后腿骨，骨头表面发黄发黑，嵌着锈蚀的铁钉，尖锐。

伊泽菈的喉咙里发出一声凄惨的尖叫，本能地朝教室侧面一张锈蚀的铁架床后躲去。

那张床上铺着一块锈迹斑斑、染着大片深褐色污渍的厚帆布。停尸台。

"去那里——"

"不行！"

蓓斯妮的声音比她动作更快，厉声喝止。那张"床"周围散落着更多细小的金属碎片，地面上有拖拽的痕迹通向教室深处。

陷阱。

"跟着我！"

巨怪的"武器"已经挥了下来。那根沉重的骨棒带起破风声，砸向她们刚才站立的位置。

普莉希拉在蓓斯妮的拉扯下勉强侧移一步，骨棒擦着她的肩膀砸在地上，"轰隆"爆裂声，飞溅起碎石和铁屑。

震感从脚底一路顶上膝盖，她的腿一软，差点摔倒，全靠蓓斯妮拽着才站稳。呼吸声粗重、漏风，每一口气只够吸进半口。

没时间犹豫。蓓斯妮的目光飞快扫过整个教室：正门被巨怪堵死，侧面是那张可疑的铁床，唯一的出路在教室后方。

那里有一个不规则的破洞，边缘撕裂的金属板向外翻卷着，露出外面沉沉的、望不见底的黑暗。像被暴力拆毁的通风口。

"后面！"

蓓斯妮用尽全力架起普莉希拉一条胳膊，拖着她在布满碎屑和污渍的地面上踉跄狂奔。

伊泽菈紧随其后，哭腔都被剧烈的喘息压了回去。

身后是沉重拖沓的脚步声和骨棒刮擦地面的刺耳噪音，越来越近。

跑到破洞边缘。下面深不见底的黑暗，连一丝光都没有，只有冰冷的、带着铁锈味的空气从下方涌上来，吹得人头皮发麻。

跳下去，可能粉身碎骨。

留下，必死无疑。

蓓斯妮没回头看。她用受伤的手死死抱住普莉希拉的腰，对着伊泽菈大喊一声：

"抓紧！"

三人同时跃出——

失重感瞬间将她们整个抽空。呼啸的风声，冰冷的铁锈味。

黑暗像湿透的棉絮包裹上来，吞噬了光线，也吞噬了身后那令人绝望的撞击声和吼叫。

下落的时间很短，却被拉长到令人窒息。

砰。砰。砰。

三声沉闷的撞击接连砸下，分不清先后。

冲击力让蓓斯妮眼前一黑，五脏六腑都像错了位。她滚了两圈才停下，胸口闷痛，喉咙里涌上一股腥甜。

手肘和膝盖擦破了皮，火辣辣地疼。

但身下的触感变了。粗糙的、湿的石板。金属网消失了。

"咳……咳咳……"伊泽菈的咳嗽声从旁边传来，痛苦地抽气。

"普莉希拉？"蓓斯妮忍着疼翻过身，伸手去摸。

一声微弱的呻吟。普莉希拉趴在离她不远处，身体蜷缩着，肩膀剧烈地颤抖，想吐却又吐不出来。

蓓斯妮挣扎着爬起来，环顾四周。

月光落下来了。

她们躺在学院主楼正门前宽阔的石板广场上。远处，图书馆和副楼在夜色中沉默矗立。

深蓝色的夜空，点缀着稀疏的星光。暗红的世界被换回了这一片凉薄的夜蓝色。草木微凉，泥土的潮味贴着地面流过来，血腥、焦臭和铁锈的味道消失得干干净净，真的就像一场噩梦。

回来了。真的回来了。

"伊泽菈……你怎么样？"蓓斯妮的声音哑得厉害。

"还、还行……"伊泽菈撑着坐了起来。

她的裙子在跳下时撕裂了更大一块，手臂和腿上都是擦伤，脸上沾着灰尘和干涸的泪痕，眼镜也歪了。

她茫然地看了看四周，又看向蓓斯妮，眼神里满是劫后余生的恍惚。

"我们……出来了？"

蓓斯妮点点头，想去扶普莉希拉，却发现她的状态——

她努力想撑起身子，手臂不停地发抖，试了几次都没成功。

脸上没有一点血色，额头上全是冷汗，嘴唇泛着淡淡的青紫，眼睛半睁着，呼吸急促、浅弱。

她右手食指上那点不祥的黑色，在月光下反而比暗红灯光中更加醒目。

"希拉！"蓓斯妮跪在她身边，小心地扶住她的肩膀。碰到的地方一片冰凉。

"我……没事……"她的声音像是从很远的地方传来，吐出几个字就耗尽了力气，头无力地垂向一边。

伊泽菈也爬了过来，看到普莉希拉的样子，眼圈又红了。

"怎么会这样……我们、我们现在怎么办？"

蓓斯妮看着四周。深夜的学院广场空无一人，远处的路灯洒下昏黄的光。

她们三人浑身狼狈：衣服沾满血污、灰尘和不明黏液，多处破损；她自己手掌上的伤口还在缓慢渗血，混着铁锈和污迹；伊泽菈脸上身上都是伤；普莉希拉更是濒临昏迷。

回宿舍？

那个刚刚熄灭所有灯光、出现诡异焦糊味的宿舍楼？差点被困死、莫名其妙又被抛入恐怖空间的地方？

寒意从脚底升起，比之前在那个空间感受到的更冷。

后知后觉的恐惧。她怕的已经不是那边的怪物追过来，而是"这边"的学院本身已经不安全了。

"不能回去。"她的声音轻得像自言自语，但咬着牙，容不下反驳。

她扯下自己外套相对干净的一角，草草缠住流血的手掌，勒紧。

"至少现在不能。"

她抬头望向远处。主楼里还有少数窗户亮着光，或许是值夜的教师，或是熬夜的学生。

图书馆？太远了，而且管理员巴纳尔——上次的经历让她心存疑虑。

校医室？那个之前诊断她为"神经性晕厥"的地方？

温妮塔？苏菲？她们会相信吗……

去哪里。

谁……能帮忙……

一个安全、能处理伤口、能喘口气，又不用担心下一秒就被拖入噩梦的地方。

夜风吹过空旷的广场，只带来夜深露重的寒意。

三个浑身是伤的女孩紧紧靠在一起，在月光下，比什么时候都更没有着落。

这座学院，好像深渊。