巡察队伍踏着晨光远离炎国王城，希卡莉的身影始终走在中军最前方，墨绿色劲装在林间光影中若隐若现。她的步伐沉稳有力，每经过一处聚居地，都会停下脚步，指尖划过村民房屋的木梁，目光扫过田垄里的作物，连墙角的杂草都不放过——那是常年征战练出的敏锐，哪怕一丝异常能量波动，都逃不过她的感知。
队伍最终抵达了当年暗影大战的遗迹外围。眼前的景象令人惊叹：焦黑色的土地上，早已冒出成片生机勃勃的森林，茂密的枝叶遮天蔽日，林间穿梭着五彩斑斓的飞鸟，可脚下的泥土依旧带着洗不掉的墨黑，指尖捻起一撮，似乎还能感受到残留的灼热气息。
“所有人听令！”希卡莉站在一块突兀的黑石上，声音穿透林间喧嚣，“分散组队，二十人一队，分散排查东面森林。发现暗影残余，即刻发射信号箭，附近队伍必须第一时间支援！”
话音刚落，两名银月精灵抬着装满信号箭的木架走来。箭矢尾部镌刻着鲜红的火焰符文
“每队领取五支信号箭，用完可再来补领。”希卡莉补充道，眼神锐利如鹰，“记住，保持百米左右间距，切勿孤军深入！太阳落山前，务必返回此处集结！”
指令下达，冒险者们立刻活络起来，呼朋引伴地组建队伍。莉亚一眼就瞥见了人群中的霖梦，拉着丽莎快步走过去，又招揽了几个相熟的精灵弓手、矮人战士和人类冒险者，二十人的小队很快成型。领完信号箭，莉亚将其小心翼翼地分给队员，拍了拍手：“走吧，要开始咯！”
队伍刚踏入林间不久，霖梦就忍不住放慢脚步，指尖轻轻拂过身旁一棵树干的黑褐色树根，小声问道：“莉亚，这里的土地为什么是黑色的？明明草木都长得这么茂盛……”
莉亚刚要开口，身后突然传来一阵爽朗的笑声。一个扛着巨斧的矮人大步走上前，斧刃上的符文随着步伐轻轻闪烁：“小姑娘还不知道吧，这是当年墨渊大人的龙息所致！”他蹲下身，用斧柄敲了敲地面，发出沉闷的声响，“当年暗影核心爆炸，无数魔物逃窜，是墨渊大人一口龙息净化了整片区域，这焦黑是龙焰灼烧的痕迹，可不是暗影残留，放心便是！”
“原来是这样，谢谢你，矮人大叔。”霖梦恍然大悟，对着矮人露出一抹腼腆的笑容。
莉亚见状，故意挑眉打趣：“我说斐力，你以前可不是话多的性子，该不会是想拐走我的新队友吧？”
“哈哈，你这护食的精灵，不会是看上这个小姑娘了吧！”斐力无奈的捋了一把胡子，霖梦脸却瞬间红透了，两人的举动惹得引得队伍里一阵哄笑。但在笑声中，队伍却没有停下脚步，精灵弓手们攀上树梢侦查，矮人战士开路砍断挡路的灌木，人类冒险者殿后警戒，配合得默契十足。
正当队伍稳步前进的时候，丽莎突然看见远处一节古怪的滕蔓，她刚刚发出警告，莉亚已经搭弓射出去了一箭，而那节滕蔓在接触到密纹箭镞的瞬间就冒出阵阵黑烟，最后萎缩成了灰烬
“这是？”霖梦看向了莉亚，体内的冰魔力下意识涌动，指尖泛起一层薄霜
“这是受到暗影影响的魔藤”莉亚重新搭了一只箭“清理这些潜在隐患，也是巡察工作的一环哦。”
霖梦已经冷静了下来，她点了点头 “好！我明白了！”
队伍继续前行，林间的空气渐渐变得湿润。突然，前方传来一阵微弱的呜咽声。
众人小心翼翼地靠近，只见一棵老树下，一只通体雪白的小狐狸正蜷缩着身子，后腿被刚才那种魔藤缠住，伤口处渗出鲜红的血珠，疼得瑟瑟发抖。
“是只普通的小动物。”霖梦心头一软，拔出剑快步走上前。小狐狸受惊地抬起头，金色的眼眸里满是恐惧，却没有攻击人的意思。“别动，我来帮你。”霖梦轻声安抚，长剑划过的瞬间，魔藤就被一分为二，随后快速化为了灰烬，而霖梦也小心翼翼的把那只狐狸抱了起来，温和的冰魔力迅速帮狐狸止住了血
“身手不错嘛。”莉亚凑过来，看着小狐狸伤口处渐渐止住的血，眼里闪过一丝赞许，“原来魔法还能这么用。”
丽莎接过小狐狸，从行囊里拿出一小块干净的布条，轻轻帮小狐狸包扎伤口，霖梦脸色微红，有些不好意思的说道：“有用就太好了”
小狐狸似乎感受到了善意，不再发抖，用小脑袋轻轻蹭了蹭霖梦的小腿，然后一瘸一拐地钻进了灌木丛，很快消失在林间。
接下来的路程依旧平静，偶尔遇到几株魔藤，都被队伍轻松清理。天空中偶尔有信号箭升空，红色的光芒在林间炸开，却都距离甚远，莉亚权衡再三，没有选择远距离支援。
夕阳西下，金色的余晖透过树叶缝隙洒在焦黑的土地上，形成斑驳的光影。莉亚的小队按时返回集结点，这里已经扎起了成片营帐，炊烟袅袅，空气中弥漫着烤肉和麦酒的香气。三人领了干粮，找了个没人的火堆坐下，丽莎靠在莉亚腿上，没多久就发出了均匀的呼吸声，显然是累坏了。
霖梦咬了一口硬邦邦的麦饼，小声嘀咕：“巡察好像没有那么激烈，我们一整天都没遇到真正的暗影生物……”
“这样的平淡，才是最好的情况啊。”莉亚灌了一口水囊里的麦酒，语气里带着几分感慨。
“那我们岂不是白来了？”霖梦更困惑了，她原本以为会有一场恶战，可到头来只是清理了几株魔藤，救了一只小狐狸。
“哦？这位小姑娘觉得，什么样才算没白来？”一个清脆的声音突然从旁边传来。
莉亚抬头一看，瞬间收起水囊，恭敬的喊了一声：“希卡莉统领！”
霖梦也连忙抬头，只见希卡莉不知何时坐在了火堆旁，金色的长发披散在肩头，少了几分战场上的威严，多了几分随和。“嘘，别声张。”希卡莉冲她们做了个噤声的手势，随后示意莉亚递过水囊，接过来之后豪爽地灌了一口。
她望着远处渐渐暗下来的森林，眼神柔和了许多：“你觉得不够激烈就是白来，可你知道这片焦黑土地下，埋着多少战士的尸骨吗？而我们又付出了多大的代价吗？”
希卡莉的指尖划过地面的黑土，声音低沉下来：“我亲眼见过族人被暗影侵蚀，变成毫无理智的魔物；也见过人们为了保护同伴，浑身是伤地浴血奋战。我们当年拼尽全力战斗，所求的，不就是这样没有战乱的平淡日子吗？”
霖梦愣住了，看着脚下的焦黑土地，仿佛能看到当年那场惊天动地的大战。那些牺牲的战士，那些破碎的家园，突然变得无比清晰。
“现在还觉得白来了吗？”希卡莉转过头，眼里带着温和的笑意。
霖梦用力摇头，眼眶微微发热：“我明白了，前辈们的牺牲，就是为了守护这份平淡。”
“明白就好。”希卡莉拍了拍她的肩膀，起身时恢复了往日的威严，“记住，和平从不是理所当然，而是曾经有人为此献出过一切。好好休息吧”说完，她悄无声息地融入了夜色，仿佛从未出现过。
第二天清晨，巡察队伍重新集结，没有一人伤亡，也没有发现大规模暗影残留。希卡莉站在高台上，宣布返程的瞬间，空地上爆发出雷鸣般的欢呼。
返程的路格外轻松，途经各个聚居地时，村民们纷纷涌出来，捧着清水、水果和刚烤好的麦饼，塞进冒险者们手里。一个扎着羊角辫的小女孩，把一朵亲手摘的野花递给霖梦，奶声奶气地说：“姐姐，谢谢你们！”
霖梦接过野花，心里暖暖的。她低头看着手里的小花，又看了看身旁说说笑笑的莉亚、安静的丽莎，还有并肩而行的各族冒险者，突然笑了起来，因为这趟巡察意义，此刻在清晰的呈现在她眼前
傍晚时分，队伍返回王城。归还装备后，莉亚带着霖梦和丽莎兴冲冲地赶回据点。推开大门，就看到安洁和莱琳正站在门口等候，桌上摆着温热的茶水
“这次的巡察怎么样？”安洁和莱琳几乎是同时开口，而莉亚也笑吟吟的回道：“和平常一样呢”
两个人都不约而同的松了口气，也几乎是同时说出了一句：“那就好”
几人寒暄过后，奇比夫老爷子也从工坊里探出头，手里还拿着锻造锤，却笑得爽朗：“欢迎回来！晚上要不要去‘和平’酒馆庆祝，我请客！”
霖梦看着眼前的新朋友们，握紧了手里的野花，嘴角不由自主地扬起
“好啊！一起去喝一杯吧”
“哎？你还是别喝了吧！”