（一)天下形势

大昭建国四百余年，开国女帝以礼治天下，制承世袭分封；至景帝，武德充沛，四海征伐，天下一统，改制郡县；然有后者逆行倒施，再行分封，致使中央势微；今时，封国做大、各自为政，虽仍尊昭礼，但目无天子。其中，封国居大者，西北厉国、东南吴国、东北代国、正东鲁国。

昭朝，帝都长安（今陕西西安），皇帝赵姓。中原腹地，礼乐所宗，然权贵耽于内斗，政令不出京畿，空负天下共主之名。

厉国，王都定西（今甘肃定西），国君虞姓。据西北之险，地接西羌、白狄，吞巴蜀而南扩，甲兵之利冠绝诸侯。

吴国，王都姑苏（今江苏苏州），国君陆姓。运河枢纽，海路广开，工商云集，鱼米之乡，富庶粮仓和税源地。

代国，王都蓟城（今北京），国君公孙姓。地接东胡，民习鞍马，民风悍勇，常以胡服劲卒闻于天下。

鲁国，王都临淄（今山东淄博），国君姜姓。据东海之险，擅鱼盐之利，通舟楫之便，以海船通贸，号为“东方仓廪”。

（二）厉国

大昭立国之初，西北本是苦寒蛮荒之地，人迹罕至，蛮夷横行，虽西域珍宝必经此地运转，商贾亦畏路途凶险，不敢贸然通行。

虞氏受昭帝敕命，全族西迁，蛮荒之上建边城一座，帝赐其名曰定西。此后百年，虞氏率族数次荡平塞外蛮夷，异族几番更替兴衰，悉数被驱至远荒。

退敌寇、通商路、拓疆土、筑城郭，虞氏世代功勋卓著，大昭遂册封西北外拓之地为厉国，虞氏世袭厉公，镇守一方。

厉公军法治国，厉人尚武善战，行军御敌，生死置之度外，同胞交往，义气甚于云天，最不耻行谋阴鬼、矫作粉饰之举。政务往来，常因天性坦荡，屡屡受制于中原诡道权术。

百年前，厉文襄公见列国恃强凌弱，而昭帝处事偏颇，不甘厉国克己戍边却屡遭欺辱，决意变法图强。她力排众议，唯才是举，重用客卿，推行新政。其后历代嗣君，承前继后，励精图治，经七世而令列国莫敢轻视，呈国书迫使大昭赐祚，得以称王。

近年，大昭式微，天下称王者众，多暗生入主中原之心。诸侯争霸，局势尚不清晰，大国观望布棋，小国攀附冲锋，各方试探之际，唯巴蜀两国冒进，竟联军剑指帝都长安。

于是，厉国趁接壤之地利，借勤王之名发兵，鲸吞巴蜀之地，掌天府粮仓，国境南推千里之外。

天下变局，俯仰之间。

两月前，厉王虞子赋骤然禅位于胞妹虞子霏，而后再未现身示人，天下错愕，一时流言四起，厉王室却置之不理，未曾有半句解释。

厉国剧变，列国不敢小觑，纷纷遣使至定西，一则朝贺新君、以续外交，二则查探实情、斟酌国策。

新王即位，正是献礼之时，天下商贾凡称得上名的，也都日夜兼行至定西，携奇珍异宝待价而沽。

一贯肃穆的王都定西刹时热闹非常，路上行人多华服，高楼酒肆宾客盈门，奏乐与欢笑余音不绝，觥筹交错中信息暗递，筹谋计划始于胡姬旋舞间。