联合历242年，夏下月二十八日，清晨。

我漫步在基石西街，迎着微凉的风，向花冠综合学园走去。

每至夜间，浮空城“天空花冠”便会沉入云海之下，依靠顶端的花蕊核心汲取云层中的水汽，以此供给整座城市所需。而此刻，随着太阳初升，这座浮空城也开始缓缓地向上浮起。

抬头看去，晨光随着铅灰色云底的逼近而一点点黯淡下来。不多时，天空花冠便完全没入了厚重的云海之中，浓重的灰白色吞噬了周围的一切，潮湿、寂静笼罩了这座空岛。

然而，这份压抑并未持续太久。随着学园教堂悠扬的晨钟响起，原本凝滞的雾气变得轻薄而灵动。整座城市以肉眼可见的速度明亮起来，清冷的灰白色褪去，空气逐渐染上了一层温暖的玫瑰色。

就在下一个瞬间，天空花冠冲破了云海！耀眼的晨光以我从未见过的方式洒下，我不由自主地眯起了双眼。

我很庆幸今天做出了早起的决定。在四百年前，哪怕是最富想象力的吟游诗人，也未曾传唱过城市跃出云海的故事，而今天，我却能亲眼目睹。

我本想带着可可一同前来，让她提前感受一下学园的氛围。但她现在的状态，无论是精神还是肉体，都已经彻底达到了极限。

今早可可醒来后，带着一脸绝望的表情，颤抖着问我昨晚发生的一切是不是真的。

真令我伤心，竟然在这种时候问出如此不解风情的话。

我没有多言，只是向她展示了我胳膊和肩膀上的咬痕。看完之后，她就像条死鱼一样躺在床上，再也不动了。

虽然我可以帮助可可摆脱宿醉的痛苦，但她表示要让自己记住醉酒的后果，拒绝了我的治疗。

正因如此，我独自来到了校长室的门前。

笃、笃。

「请进。」

我应声而入。

宽敞的办公室内弥漫着淡淡的花香与墨水味。坐在宽大书桌后的，正是花冠综合学园的校长——布里奇斯·凡尼莫雷。他原本正埋首于堆积如山的文件中，我进门之后他才缓缓抬起头。

「打扰了，布里奇斯校长。」

看清我的面容后，布里奇斯校长停下了手中的钢笔。

「您是……薇德莉娅小姐？」

他竟然还记得我的名字？我记得希尔当初在他面前，仅提过一次而已。

「没错。」

他似乎看穿了我的想法，微微一笑，继续说道。

「您的名字令人印象深刻，这个词来自古老的弥拉其语，它的含义是“黎明”，我说得对吗？」

「不愧是校长，您确实非常博学。」

希尔曾经是弥拉其王国的公主，所以她用母语中的“黎明”为我命名。

不过，弥拉其王国早在四百年前就已经灭亡了。在我苏醒之后，布里奇斯是第一个道出我名字来源的人。

在他的指引下，我坐到了客用沙发上。随后，他为我倒了杯热茶。

「那么，薇德莉娅小姐，您今日前来，是要向我传达蕾莉希尔大人的命令吗？」

我摇摇头。

「不是希尔的命令，是我个人希望向您咨询一些问题。」

「希……尔？您到底是……」

布里奇斯皱起了眉，他显然没料到我会如此称呼希尔。

「我是希尔的女儿。」

「蕾莉希尔大人的女儿？！」

他倒吸了一口凉气，声音不自觉地拔高。

「难道说……原来如此，是您将蕾莉希尔大人从长眠中唤醒的？」

「可以这么说。」

「没想到……没想到……哎呀，这真是冒犯了。」

他意识到自己因为过度震惊而将身体前倾得太多，于是迅速坐回沙发，调整了姿态。

「我本以为您效力于埃琳娜阁下，没想到您竟然是蕾莉希尔大人的女儿……您想咨询的问题是？」

「我想知道，如何才能成为这座学园的学生。」

「您想成为学园的学生？」

布里奇斯似乎误会了什么。

「不，不是我，是一位来自图雷特王国的银级冒险者。她十五岁，会使用影魔法，我认为她拥有很高的魔法天赋。」

听完我的描述，布里奇斯面露难色。

「影魔法……天赋……薇德莉娅小姐，您应该清楚，影魔法属于古典魔法的范畴吧？」

「我知道魔法的分类……」

这确实很难解释，因为我的魔法知识本就不多，且早就过时了。

但可可绝对拥有天赋。过去在贝尔纳兰，她不仅需要拼命工作换取食物和药物，还要照顾重病的伊利斯。在这种情况下，她还能迅速学会魔法，并带着伊利斯离开了贫民窟。

这个世界哪有那么仁慈，若非拥有天赋，她和伊利斯早就死于饥饿和疾病了。

「难道天赋是指固有魔法……抱歉，薇德莉娅小姐，我偏离正题了，请让我们回归入学的问题。」

好在他没再继续纠结于可可的天赋问题。

「没关系，您的顾虑是合理的。我们不妨做个假设：假设她仅是个刚成年的少女，且没有特殊的能力，那她可以通过什么方式合理合规地进入学园呢？」

「参加入学考试自然是最直接、最正规的方式……不过，听您的意思，您希望她能尽快入学，且这位小姐暂时还没有掌握相应的知识，对吗？」

「没错。」

布里奇斯思索了片刻。

「嗯……方式有很多，不过我认为目前最适合她的，是作为“冒险者类特别生”入学。通常情况下，学园会向那些年少成名、拥有力量但缺乏系统理论的冒险者发出特别邀请。不过，由于冒险者评级早已沦为圣剑集团的边缘业务，这类特别生的名额近年来每年都会有大量剩余。」

听起来是个不错的方法，可可是真正的银级冒险者，只是……

「圣剑集团？那是什么？」

布里奇斯露出了难以置信的表情。

「您不知道圣剑集团？」

听他的语气，这似乎是个人尽皆知的组织，可我却毫无头绪。

「我也是最近才苏醒的，过去四百年间，我一直都在沉睡。」

「四百年？！沉睡……哦，这就不奇怪了……我理解了，薇德莉娅小姐……女士？」

这种事他迟早会知道。未来如果我要来学园应聘，或许还需要他根据我的情况推荐职位呢。所以，现在告诉他也无妨。

「我实际年龄只有二十四岁……所以，圣剑集团到底是什么？」

「如今的冒险者公会，仅是圣剑集团旗下的一个部门……不过“圣剑集团”是正式场合才会使用的称呼，平日里没人会这么说。」

可我之前参观公会总部时，完全没有人向我提及过这个名称诶？那次难道不算正式场合吗？

「我明白了。既然现在冒险者等级已经不再像过去那样被看重，那学园突然招收一位普通冒险者，不会显得太突兀吗？」

「不，并非是不被看重，只是两极分化极其严重。如今对于顶级冒险者的评定，比过去严苛了百倍不止，但金、银、铜级别的冒险者，各地公会可以随意进行评定，几乎不存在任何实质性的监管，甚至山铜级的证书，都可以通过一些渠道合法合规地购买。换句话说，山铜级以下的冒险者之间，已经不存在绝对的实力差距了。正因如此，学园才逐步减少了冒险者类特别生的邀请。不过您不必担心突兀，每年依然会有几个学生通过这种方式进入学园。」

「原来如此……」

有些出乎我的意料。

在属于我的那个时代，不同等级的冒险者之间，存在无法逾越的实力差距。常人需要跨越无数次生死考验，才有可能触及金级的门槛，而绝大部分人，一生都止步于银级。

当年，我们也是接受了教会发布的高级别委托，配合圣骑士放逐了数十个强大的恶魔后，才晋升为金级冒险者。

然而，金级冒险者现在似乎已经……不值一提了。

「而且，正巧菲德菈小姐现在是公会的副会长，以她的职权，为您指定的人授予一个山铜级证书，简直是易如反掌……」

「菲德菈是谁？」

这个名字让我感到莫名的熟悉，但我确信自己从未见过这个人。我在参观冒险者公会总部时，并没有副会长在场。

「……」

听到我脱口而出的疑问，布里奇斯突然陷入了沉默，他的额头开始止不住地往外冒冷汗。

「您……真的是蕾莉希尔大人的女儿吗？」

怎么突然问我这种问题？

我都已经说了自己睡了四百年，缺少一部分常识不是很正常吗？更何况只是一个我素未谋面的公会副会长。

「您之前应该见过我和希尔一起过来时的样子吧。」

「那个……这部分内容，我可以选择不回答吗？」

不对劲。他为什么是这种讳莫如深的态度？

这似乎是关于我的事，我究竟忽略了什么？

「不行，请务必告诉我，这个人到底是谁。」

布里奇斯露出了一抹苦笑，他从口袋里掏出手帕，擦了擦额头的汗水。

「菲德菈，她拥有许多显赫的称号，“十全之骰”、“花冠之女”、“命运眷者”……她是学园最杰出的学生之一。」

十全之骰，我想起来了，我在世传天石上见过这个称号。

「她还是……蕾莉希尔大人的养女。」

——！！！

希尔的养女？！

菲德菈，菲德菈……我早该注意到的！

无论是教国的辉耀语，还是各个人族王国的语言，皆起源于古维尔语，它们有着相似的基础字母和语法结构。

而在古维尔语中，“菲德菈”这个单词所代表的含义，同样是——“黎明”！

为什么？希尔为什么不告诉我这件事？

我不在乎希尔是否寻找过我的“替代品”。数百年的时光足以耗尽她所有的希望，她当然有权在这漫长的岁月里尝试寻找新的依靠。

但是现在，我……我不想希尔瞒着我。

这种感觉，真讨厌……

不对，不能这么想。换作是我，我也绝对无法主动将这么尴尬的事情说出来。

……算了，之后再和希尔聊聊菲德菈的事吧，我现在对这位名叫菲德菈的女人还一无所知。

看着我阴晴不定的脸色，布里奇斯小心翼翼地出声询问。

「薇德莉娅小姐……您还好吧？」

同为希尔的女儿，布里奇斯当然会默认我和菲德菈互相认识。

希尔刻意隐瞒的事，却要由他说出来，确实为难他了。

「我没事……那么，我只需要准备一个山铜级证书就足够了吗？」

见我转移了话题，布里奇斯松了口气。

「没错，剩余的可以交给我们来准备……不过新的学年已经开始，如果您不想浪费时间，可以先让这位小姐进入学园的预科班补习基础知识。」

「很好，非常感谢您的帮助，布里奇斯校长。」

「只是一些微不足道的建议。」

我和他简单寒暄了几句，正当我准备起身告辞离开时，他突然压低声音问道。

「薇德莉娅小姐，蕾莉希尔大人……近期不打算公开她已经苏醒的消息吗？」

「希尔只是在配合埃琳娜的计划。」

布里奇斯微皱眉头，若有所思地低声说道。

「埃琳娜阁下的计划吗……我明白了，我会保守秘密并耐心等待。」

我向他微微颔首道别，随后离开了学园。