EP.01 Chapter.Z 走投無路

-芙洛婭視角-

“早安，芙洛婭。”當我為了溫習劍術而從宅邸3層來到1層門廳時，維持著人馬姿態的菲利希亞也同樣在進行著晨間的例行鍛煉。“早安，菲莉。伊莉莎還沒有醒來，今天我們也有充足的時間哦。”

“是呢，不過即使這段寶貴的練習時間會縮短，我也希望她能夠醒得更早一些。伊莉莎已經整整一星周沒有收到過放送台與故事片攝製組的邀請了。”

最初，伊莉莎還曾因為這件事而心事重重地每天注視著除了我們與送貨員和推銷員以外不會有人按嚮的門鈴，而五個月之後她便不再對此事感到介懷——證據便是她將那塊原本置於庭院門前的白色石製門牌移到了宅邸一層的門前。順帶一提，那些魔石的來源中大部分都是她從冠以‘演藝競賽’、‘戲法表演’等名目的騙局從我過去的戰利品中搜刮得來的。即使已是二十星週前的舊事，她躊躇滿志地將它掛在門邊時的記憶依舊歷歷在目。

“早安，菲莉和芙洛婭。”在我結束了空揮與慢跑回到門廳的同一時刻，伊莉莎也從二層的階梯前現身。

“就算是初月的第一天，妳的這身裝扮也未免太過艷麗了吧？！”即使置身於滿開的花叢之中也格外令人無法忽視的存在感，妳就這麼想要被人註意到嗎——維持著半人半馬姿態的菲利希亞在看到伊莉莎的裝扮時不由地皺起了眉頭，“我的穿著和妳又沒有關係！倒是菲莉妳這樣未著片履的待在門廳前才是最不可理喻的行為吧！”

“才、才不是妳想得那樣！明明就有穿可變身種族專用的下著，不要把我說得好像是哪裡的露出狂一樣！”在菲利希亞從臉頰到耳尖都染上紅暈的同時，伊莉莎的嘴角也幾不可覺地向上揚起了少許。

“伊莉莎，要記得適可而止唷。”雖然菲利希亞有著比起絕大多數魔獸還要快的衝刺速度，但伊莉莎卻始終能夠在室內的追逐中保持著絕對優勢——縱使菲莉變為與人類相近的姿態，她的勝利也依舊無法動搖。在兩人追逐期間受到波及的物品早在很久以前就替換成了即使被撞向墻壁也不會損壞的材質，就連躲避、擊回不時從背後飛來的硬物也已成為鍛煉之餘的額外消遣。

待到恢復冷靜的兩人氣喘籲籲地倒在地毯與沙發上時，門邊那早已失去原本作用而成為單純裝飾物的門鈴發出了清脆的聲響，凍結了於屋內流逝的時間。當三對遊移著的視線終於在偶然間交匯時，便以似是要填補那段空缺般的速度展開了行動。

-瑪麗視角-

5557星週1月5天

“真是個令人吃驚的意外呢！不過，在那樣的狀況下向芙洛婭小姐提出‘希望能得到她親筆簽名的截影’可不像是你做得出來的事啊。”在我們踏上歸途後不久，邁克便徹底丟棄了會令街邊偶遇的女孩心動不已的偽裝。但他還是從胸前的口袋中取出髮梳，將頭頂那縷總是在起風時向上翹起的髮絲梳回原本的位置。

即使幸運女神讓我們與或許能夠逆转颓势的人在偶然間相遇，我們的計劃也依舊不會有任何改變。在邁克爾監督變得派不上用場的那段時間，邁克副監督代替他完成了拍攝計劃的說明。當我們於三天後再度攀登那條長長的階梯時，與似是要前往錄影現場的芙洛婭不期而遇。但我們只是對彼此致以無聲的問候，雙方都沒有停下各自的腳步。

錄像的過程十分順利，伊莉莎小姐在數秒間便克服了最初的猶疑與緊張，從容地回答了作為訪談者的邁克提出的所有問題。在它完成之後，我和伊爾才覺得幾乎被觀看‘名演員專訪’映像完全占據的兩天時間沒有白白浪費。但當我們幹勁十足地將幾乎沒有經過修改的內容放送之後的隔天，便被兼任秘書與女僕長的艾瑪小姐帶到了瓦爾特·羅傑·基爾利斯閣下的事務桌前。

“……”瓦爾特閣下安靜地從艾瑪手中接過我們在昨晚放送的映像原盒，將它置入水晶板附设的放映槽中。“邁克爾，儘管已經猜到答案可我還是想要親口確認一次：你以自己慣用的方式錄下了這段映像，沒錯吧？”

“當然。老瓦爾特，或許我不應該去嘗試自己並不熟悉的‘名人專訪’，請你告訴我在它放送期間有多少人在收看我們的映像罷。”

“果然如此嗎……不，從最開始我就猜到會是這樣。先說結論吧，邁克爾。收看映像的水晶板數量比平時增加了三百多塊，恭喜你在最初的一次嘗試中就獲得了不小的成功。”

“比往常的收錄數量多了一倍還有剩呢，邁克爾先生。”艾瑪小姐微笑著祝賀道，但即使是遲鈍的邁克爾和伊爾也正確地讀出了藏于那對深琥珀色雙眼中的憂慮。

“可是我從昨晚開始就被來自演藝協會的抗議吵得無法入睡，讓伊爾和瑪麗也一起讀一讀這些可笑的信件罷。艾瑪，複寫件已經備好了嗎？”

“是的，請過目。”她將數百封信件堆積而成的小山精準地分成四份，置於我們每個人的面前。

-？？？視角-

當夜幕降臨時，基爾利斯探索者公會總是會被人們擠得水瀉不通。

雖然在夜間也要做好處理緊急委托的準備，但無論是身爲接待職員的自己亦或是兼任守衛的素材評估處大叔，都會在這個時刻與結束了工作的事務員和分部長一同前往公會附設的休息區。那裏陳列著兩塊尺幅巨大的水晶板，時不時地還會有未曾見過的旅人從敞開著的大門進入。

將整個大廳内的氛圍轉變爲以探索者爲主要客群的酒館僅僅只需要打開酒櫃與開啓水晶板的時間便足以完成。遵循慣例，今天那塊朝向南側的水晶板接收的將會是歷史最爲悠久的基爾利斯放送臺，大多數年輕女性職員都會在北側就坐使得僅有的兩位選擇南側的我和塔莉婭在衆多年長者的包圍之中變得十分顯眼。

“果然還是藝術之都的夜間戲劇更受歡迎啊。妳看，在這裏的生面孔用一隻手就數得出來。”

“畢竟我們這邊今天的預定是紀錄片部門。不過，邁克爾最初的名人專訪也還是吸引了一部分對此抱有期待的‘北邊組’喔。哦哦，終于要開始了。”

“嗯，最初的鏡頭就能讓人確信是那個怪人小組的手筆呢。背負著錄影機的多半是那位即使作爲探索者也很有前途的瑪麗小姐罷。這個恰到好處的晃動帶來的沉浸感，目前應該不會有其他人做得到。”公會長今晚也同樣以不會干擾到人們興致的程度開始了解説。在看到與錄影小組擦肩而過的芙洛婭時，我和塔莉亞不由得勾起了一抹安心的微笑。

儘管那是一副她經常會在街上示人的魔王軍幹部裝扮，那不負於“基爾利斯最終保障小隊”成員之名的軀體卻呈現出若有似無的疲態。她手中提著一個刻有“菲手製”的心形食盒，頂著仿佛額頭隨時都會開裂的特殊妝容，淡漠地走向山脚。

“喂，那是……‘最終保障’吧？”約翰遜先生停下了搖晃酒杯的手，聲音裡透著一種不確定。

沒錯。儘管她穿著那身誇張的、充滿廉價反派色彩的魔王軍幹部裝，儘管她提著那個心形的粉色食盒，但身為職員的我們絕不會認錯。那是在地下城深處，僅憑一個人的存在就能撐起整個救援行動的“最終保障”成員之一的芙洛婭。

“深表贊同。”收購處的約翰遜先生輕聲地附和了公會長的感慨，見過戲劇中的芙洛婭的我在這時也抱持著同樣的想法。不過，若是因此讓基爾利斯公會分部的‘最終保障小隊’減少了兩人的話，作爲職員的我們也很難坦率地對這樣的未來感到高興。

“伊利莎小姐，我想要向妳確認一件事。爲什麽妳在《明天是昨天的再現》中出演反派貴族千金的跟班時，咀嚼甜點的過程中妳左側面頰肌時常會出現的顫動消失了？”

“那是……爲了讓觀衆的注意力不被那個顫抖奪走而做的控制。因爲……‘要表現精靈族大小姐在吃到喜歡的食物時耳朵顫動的欣喜’，那個反應就會顯得多餘。所以我當時拜托芙洛婭用刀子在我臉上切了些東西。”

坐在我身後的素材評估處大叔約翰遜先生，原本正在往嘴裡送烤肉，此刻那塊肉卻懸在半空，油脂滴落在木桌上，發出輕微的啪嗒聲。

儘管北側那塊播映著藝術之都夜間戲劇的水晶板仍會不時地傳來稍顯誇張的刺耳尖叫，但南邊組卻安靜得幾乎能聽到彼此的心跳聲。因爲……連那個可以從探索者的遺物中面不改色的取出碎骨的約翰遜先生都因爲熒幕上的衝擊而短暫失神……

“這、這到底是在說什麼啊！”塔莉婭的聲音在顫抖，她攥緊了我的制服衣袖，我從她緊握著自己另一隻手的手掌與指尖上感覺到了淡淡的涼意與濕滑觸感，但我無從確認這份異質感的來源。

“原來如此。”水晶板上，邁克爾監督的臉顯得十分平靜。就像是聽到了預料之中的答案那般。

“喂喂喂，邁克爾，認真的嗎！”

此時，我與中間組的成員將目光投向了北邊組的水晶板。兩位與伊莉莎和芙洛婭年紀相仿的演員正在上演一出爲了喜歡的男孩爭風吃醋的橋段。他們的視綫死死地鎖在那塊碩大的水晶板上，就像我們中間組與南邊組不存在於這個大廳之中那般。

“““你們快住口吧！”””在中間組和南北組默契的驚呼聲中，“邁克爾和伊麗莎白的爆炸性問答”依然有條不紊地持續著。