伊芙琳向前迈了一步。

她下意识地试着调动那根陪伴自己十年的魔杖——杖身在她掌心沉默，连最基本的辉光都没有回应。

她把魔杖握得更紧了一点。

然后放开了。

身后，海水拍打礁石。

面前，凯伦俯视着她。他的视线从她的白发移向她空垂的右手。

伊芙琳再次向前迈步——

一只手从侧面伸过来，拦在她胸前。

艾莉丝。她挡在伊芙琳与凯伦之间，挡在伊芙琳与那支舰队之间。她的后背对着伊芙琳。肩胛骨的轮廓在袍子下绷成一条直线。

“——你以为，”艾莉丝说，“我会毫无准备就来吗？”

她的声音不高。

没有颤抖。

凯伦的视线落在她身上。那目光里没有轻视，只是平静的、近乎疲惫的审视。

“维尔德家的次女。”他说，“你的家族与谧星会合作十七年。你父亲的商队三分之一运力服务于我们的物资补给线。你母亲出嫁前的家族，是东境符文军械的独家供应商。”

他停顿。

“你手上那枚联络信标，备案编号N-227。三个月前由银冠城第七物资调配处签发。”

艾莉丝没有回头。伊芙琳看见她的耳尖在月光下泛白。

“我只是告诉你，”凯伦说，“我知道你会做什么。也知道你手里有什么。”

艾莉丝沉默了三秒。

然后她握着那枚徽章，把它举到月光下。

银灰色。

正面刻着维尔德家族的家徽：一只展翅的夜莺。

伊芙琳见过这枚徽章一次。

八岁那年，艾莉丝十岁。两个孩子在维尔德宅邸的后花园吵架，艾莉丝摔坏了伊芙琳的魔法水晶球，伊芙琳说“我以后再也不要跟你做朋友了”。艾莉丝追到她家门口，把这枚徽章塞进她手里。

“这是我成年礼才能正式继承的东西。”十岁的艾莉丝红着眼眶，但下巴抬得很高，“先押给你。这样你以后就不得不来找我还——这样我们就会一直是朋友。”

后来伊芙琳把那枚徽章还给了她。

那是她们重逢之前的许多年。

“备案编号N-227。”艾莉丝重复凯伦的话，“三个月前签发。”

她没有回头。伊芙琳看不见她的表情。只看见她肩胛骨的线条越来越清晰，像一张拉满的弓。

“那这枚呢。”

她的拇指按住徽章背面的暗扣。

那枚暗扣的位置、形状、开启方式，都不在任何维尔德家族公开资料中。

那枚徽章，是她的曾外祖母在四十年前，边境防线即将崩溃的那个夜晚，亲手封入自己孙女的继承徽章中的。

她从没对任何人说过。

包括自己的女儿。

包括孙女。

艾莉丝是在十六岁那年，独自在家族档案馆翻找母亲旧物时，从曾外祖母一封未寄出的信里读到这段往事的。

银蓝色的光从艾莉丝指缝间炸开，冲天而起。

那道光柱从艾莉丝掌心刺破夜空，在夜空中裂成千万片碎光，每一片都拖曳着细长的尾迹，向海面坠落。

光雨。

艾莉丝举着手臂，光柱从她掌心不断涌出。

第一滴光雨落在海面。

涟漪扩散。

涟漪的中心，浮现出一个传送坐标。

银色的符文缓缓旋转，边缘闪烁不定的蓝——那是长距离传送尚未完全稳定的征兆。

然后是第二滴。

第三滴。

第十滴。

第百滴。

光雨密集如瀑，海面上千百个涟漪同时扩散，千百个传送坐标在同一刻完成校准。

艾莉丝说：“应约而至。”

第一个坐标亮起。

传送光芒从坐标中心涌出，银白与靛蓝交织，撕裂空气，凝结成门。

门里走出一个人。

灰白长发束于脑后，右眼旧伤疤在月光下泛着淡银。深灰旅行长袍边缘有泥渍，古木法杖缠绕的褪色布条在风中轻轻飘动。

罗兰。

他踏上海面，脚下自动凝出半透明的冰层。那双苍灰色的眼睛扫过夜空中的三艘飞艇、两艘干扰船、数百名战斗魔导士，然后落在礁石柱前的两个少女身上。

他看了伊芙琳一眼。

又看了伊芙琳身后那扇被钉死的门一眼。

什么都没问。

他侧身，让出身后的位置。

第二扇传送门里，银短发少女小跑着跟出来，腰间那串小骷髅风铃叮当作响。她看见满天的飞艇，下意识往老师身后缩了缩，又忍不住探头，眼眸在人群中急切搜寻。

塞西莉亚没有找到她想找的人。

她垂下眼睛。

然后第二道坐标亮起。

第三道。

第五道。

第十道。

米拉踏出传送门，过去的战斗经验让她在落地的瞬间就完成了战场态势评估。她没有寒暄。她向伊芙琳的方向点了点头，然后走向自己的旧战友。

三位边境自由魔女紧随其后。

其中一位的袖口绣着艾莉娅年轻时用过的魔力回路图样，三十年前艾莉娅隐退后，再没有人用过。

她们受到过她的帮助。

在饥饿的时候，在受伤的时候，在孤立无援、以为撑不过那个冬天的时候。

她们欠她，她们今天来还。

第十五道坐标。

夜空震动。

不是魔导引擎的低鸣，是另一种更古老的、沉眠于血脉中的频率。

云层向两侧撕裂。

蓝龙率先俯冲而下，龙翼边缘拖曳着未散的传送光辉。它收翼，落向海面，激起的浪花在触及舰队警戒线的前一秒凝成冰晶。

赤龙和银龙紧随其后。

然后它们落位在礁石群外围。

背部朝向光门。

第三十道坐标。

第七十道坐标。

艾莉丝的指节已经白到近乎透明。光柱还在从她掌心涌出。

伊芙琳向前一步。

“艾莉丝——”

“别过来。”

艾莉丝的声音很低，低到几乎被淹没在传送门的轰鸣里。

“你魔力都没了，过来有什么用。”

她的声音里带着那个熟悉的、从过去起就没变过的别扭腔调。

“站后面。”

第九十二道坐标。

银蓝光柱终于开始收束。

艾莉丝攥着那枚徽章。徽章表面的银灰色已经剥落大半，露出内里黯淡的金属胎体。

它的使命完成了。

最后一道坐标在海面最边缘亮起。

传送门开启。

一辆马车从门里跃出。

马车的车厢比标准型号更宽，车轴加装符文减震器，车轮边缘嵌着细密的银线。

车夫座上，独眼老板娘把缰绳缠在手腕上。

“莫莉阿姨——”

莫莉没等艾莉丝说完。

她把缰绳甩给副驾，从车座下抽出那根跟随她二十年的符文短棍。棍身铭文依次点亮，从握柄向棍尖。

莫莉把短棍扛上肩，转向那三艘飞艇。

“办完事再说。”

第一百零三道传送门在她身后缓缓熄灭。

海面。

礁石群。

被七道光钉死的门。

三百二十七名战斗魔导士，三艘武装飞艇，两艘空间干扰船。

以及——

以伊芙琳与艾莉丝为圆心，散布于整片海域的上百个坐标落点。

没有人再传送过来。

但每一个抵达者，都已落位。

凯伦没有下令攻击。

他只是垂着眼睛，看着这片海面上沉默的对峙。

然后罗兰开口了。

“那位被精灵带走的少女，”他说，“三天前，通过塞西莉亚的纸鹤，传来两句话。”

艾莉丝的手在半空中顿住。那枚完成了使命的徽章从她掌心滑落，坠向海面，无声沉没。

伊芙琳在原地，像被某种无形的力量钉住了。

“第一句——”

罗兰停顿。

“‘她在找我。’”

罗兰看着伊芙琳。

“第二句——”

“‘请帮帮她。’”