伊芙琳几乎整夜没睡，只是闭着眼睛，听着艾莉丝均匀的呼吸声和远处城市模糊的声响。

掌心的划痕已经结了薄痂，但每当她想起昨晚那个年轻人浅色的瞳孔，寒意就会重新爬上脊背。

“钥匙”——他是这么说的。

“醒了？”艾莉丝的声音从床边传来。她已经坐起身，正在整理头发。

伊芙琳点点头，从薄毯里爬起来。阁楼的早晨有些冷，她搓了搓手臂。

艾莉丝走到窗边，小心翼翼地掀起帘子一角。街道上已经有早起的小贩推着车经过，空气中飘来烤面包的香气。

“白天应该安全些。”她低声说，“但我们还是得尽快行动。先去见碎牙。”

“碎牙？”

“莫莉给的联系人。一个老水手，在黑市混了三十年。”艾莉丝从包里翻出一个小本子，上面用密文记着几行字，“‘沉锚’酒馆，午后到傍晚都在。暗号是‘老船长还喝朗姆吗’。”

她合上本子，看向伊芙琳：“我们需要知道拍卖会的具体信息。时间、地点、拍品清单，还有怎么混进去。”

“先确认情报。”艾莉丝接着说，“然后制定计划。一步步来。”

她走到炉子边，点燃炭火，烧了一小壶水。两人就着热水吃了些干面包和肉干，算是早餐。

之后，两人换上更不起眼的衣服——深灰色的粗布长裙，外罩褪色的披肩。艾莉丝用药剂将伊芙琳的白发染成更深的棕色，再包上头巾。

现在她们看起来就像是两个从乡下来城里帮佣的年轻女人。

“沉锚”酒馆位于银冠城码头区最混乱的地带。

这里的气味很复杂：海水咸腥、鱼腥、烂木头、酒臭、还有人类汗水和排泄物混合的刺鼻气息。

酒馆的门是两块厚重的木板，表面布满刀刻的痕迹和干涸的污渍。推门进去时，一股混杂着麦酒、烟草和呕吐物的热浪扑面而来。

室内昏暗，只有几盏油腻的油灯在墙上摇曳。长条木桌边坐着各式各样的人：水手、码头工人、看起来可疑的商人、几个裹着斗篷看不清脸的人。

空气里充斥着粗哑的笑声、争吵声、酒杯碰撞声。

艾莉丝拉着伊芙琳走向吧台。酒保是个独臂的中年男人，正用剩下的那只手擦拭杯子。他瞥了她们一眼，没说话。

“两杯麦酒。”艾莉丝放下一枚银币。

酒保倒酒的动作很熟练。陶杯砸在吧台上，溅出些许泡沫。

艾莉丝端起杯子，没有喝，而是压低声音：“老船长还喝朗姆吗？”

酒保擦拭杯子的动作停了一瞬。他抬起头，仔细打量了艾莉丝几秒，然后朝酒馆深处扬了扬下巴。

“角落。缺门牙的那个。”

角落里那张桌子只坐着一个人。

那是个老水手，看上去六十多岁，皮肤像被海水和岁月反复鞣制的皮革，布满深褶和晒斑。他正用一把小刀慢条斯理地削着苹果，皮削成长长的一条，垂到桌下。

艾莉丝端着酒杯走过去，伊芙琳跟在身后。

“碎牙？”艾莉丝问。

老水手抬起头，浑浊的眼睛扫过两人。他的目光在伊芙琳身上多停留了一秒，然后咧嘴笑了——那个黑洞看起来有些骇人。

“莫莉的客人。”他说，“坐。”

两人在长凳上坐下。碎牙把削好的苹果切成三块，推过来两块。艾莉丝接过，伊芙琳犹豫了一下，也拿了起来。

“想知道拍卖会的事？”碎牙直入主题，声音沙哑得像砂纸磨过木头。

“全部。”艾莉丝说。

碎牙啜了一口自己的麦酒，伸出三根手指。

“第一，时间：三天后，午夜开始。第二，地点：是一艘船，‘灰鲑鱼号’，表面是运木材的货船，实际上有空间扩展魔法。午夜前会在码头区第七泊位停靠一小时，凭徽章登船。”

他放下第一根手指。

“第三，拍品。”碎牙压低声音，身体前倾，“前几批都是老东西：从遗迹里挖出来的魔法武器、几本禁书、一些古代钥匙的仿制品……压轴的，才是关键。”

艾莉丝和伊芙琳都没说话，等待下文。

他停顿了一下，独眼里闪过一丝复杂的光。

“‘活体珍奇’。”

酒馆里的喧嚣在这一刻仿佛都远去了。伊芙琳能听到自己的心跳，一下，又一下。

“描述。”艾莉丝简短地说。

碎牙舔了舔干裂的嘴唇：“我没亲眼见过，但听中间人提过几句。‘会发光的鳞片’、‘幼崽体型’、‘对魔法有强烈反应’。”他顿了顿，“还有一句……‘眼睛是水晶色的，很漂亮’。”

伊芙琳的手在桌下握紧了。

龙谷幼龙。

“卖家是谁？”艾莉丝问，声音依然平静。

“匿名。查不带来源。”碎牙说。

“谧星会？”伊芙琳忍不住问。

碎牙看了她一眼，那眼神里有某种怜悯：“小姑娘，在这个行当里，有些问题不该问。但我可以告诉你——拍卖会的安保，有一半是谧星会‘外包’的人。”

他靠回椅背，又啜了一口酒。

“现在，关于参与资格。”碎牙说，“两种方式：老客户引荐，或者支付保证金。保证金是一百金币，不退。交付点在城南的古董店‘时光之沙’，暗号是‘月影下的潮汐’。交了钱，他们会给你一枚徽章，登船时用。”

艾莉丝从怀里掏出一个小布袋，放在桌上。里面发出金币碰撞的轻响。

“这是情报费。”她说，“再加一个问题：拍卖会结束后，拍品怎么交割？”

“现场交割。”碎牙收起钱袋，动作快得像变魔术，“钱货两清，当场带走。”

他站起身，拍了拍屁股上的灰尘。

“建议你们想清楚。”他最后说，目光落在伊芙琳苍白的脸上，“那东西……不管是什么，盯上它的人很多。”

说完，他咧嘴露出那个黑洞的笑，转身蹒跚地走向酒馆后门，消失在昏暗的走廊里。

艾莉丝沉默了几秒，然后端起麦酒喝了一大口。伊芙琳盯着桌上剩下的那块苹果，它已经开始氧化，边缘泛黄。

“我们走。”艾莉丝说。

两人离开“沉锚”酒馆时，午后的阳光正烈。

码头上工人们的号子声、海鸥的鸣叫、远处船只的汽笛声混成一片，反而让伊芙琳感到一种不真实的恍惚。

她们穿过堆满货箱的码头区，走向相对安静些的街道。艾莉丝走得很急，伊芙琳几乎要小跑才能跟上。

“艾莉丝——”

“回去再说。”艾莉丝头也不回。

回到裁缝店阁楼时，已经午后。中年女人给她们送来了简单的餐食——炖菜和黑面包，还有一壶淡啤酒。