黑暗从未远离。曾如实质般粘稠的压迫感虽已褪去，却凝成更沉厚的阴影，将它一层层裹紧。

光，那曾汹涌灌入它溃败躯壳的光，如今被一道无形的屏障隔绝在外。分明近在咫尺，却再渗不进丝毫暖意。

真正令人窒息的，从来不是黑暗本身，而是失去了那束赖以呼吸的光。

它蜷在床底最深的角落，触手无意识地收拢又松开。那缕微弱却固执的光，就在不远处明明灭灭地晃动。它想伸出手，想把那一寸温度重新揽回怀里。

可也正是在这一刻，它第一次如此清晰地生出怨恨。恨这如影随形、如溃烂般缠缚着它的黑暗，恨这属于它、困住它、吞噬它的、异常的黑。

不能再徘徊于原地。必须动身，必须逃离这座将孤独奉为圣所的、一人的囚笼。

而这一次，它终是得偿所愿。

钥匙插入锁孔，转动。若麦推开门，携着一身室外的清寒。她本想照旧喊一句“我回来咯～”，话到嘴边却止住了。

床底边缘的阴影里，那团深蓝近黑的轮廓，正缓缓蠕动而出。

它移动得很慢，体型比昨夜撕信时收敛了许多，又变回相对圆润、甚至透出某种刻意温顺的模样。几根触手先探出来，摊开在地板上，末端抬起，朝着她的方向，一下一下地摆了摆。那动作清清楚楚地传递着“鞠躬”的意味，裹着小心翼翼的歉意。

若麦在门口停了一瞬，眉梢微挑。

“哟，形态切换挺熟练嘛？”她走进来，反手带上门，声音恢复惯常的调侃，“这是学会反省昨晚闹过头了？还是单纯饿一顿就学乖了，嗯？”

触手讪讪地垂落回去，尖端蜷了起来。

“算了。”若麦耸耸肩，从身后拎出那个一直刻意藏着的塑料袋，掏出两个还冒着热气的包子。她走到桌边，特意找了个干净的小碟子，把一个包子放在碟里，推向桌子的另一端。另一个她自己拿着，在对面坐下，“猜你也饿坏了。先吃东西，饿着肚子可不行啊。”

她咬了一口包子，慢慢咀嚼了几下，才抬眼看向那片阴影，“规矩先说好。往后饭前不准碰我。饿了就拿碟子示意，我看得见。”她又咬了一口，咽下后补充道，“老实说，你那触手又凉又黏，活动范围里到处是粘液，收拾起来很麻烦。”

阴影里传来一声低低的呜咽，带着不确定的试探，“不……讨厌……？”

“啊，昨晚的事？”若麦苦笑着摊了摊手，语气也软了些，“那种程度还好啦。真要信不过你，我哪敢放心让你看家？我全部家当可都在这屋子里，你要是真想搞破坏，我早就惨咯~”

她稍作停顿，声音沉了些，“但妨碍乐队工作，绝对不行。你不是乐队的人，于情于理都无权干涉我们的选择。”

触手微微一颤，没再出声。它探出来，轻轻卷起碟中的包子，送入口器的动作带着一种克制的急迫，显然是饿极了。

若麦小口吃着包子，另一只手划着手机。房间里只剩下屏幕滑动的细微声响，还有咀嚼的轻响。一人一怪，就这样完成了她们第一次真正意义上的共餐。

吃完后，若麦打了个哈欠，揉了揉眼角，“昨晚在初子那儿熬太晚了。光看她写的那些歌词，再加上讨论Mujica的事，根本就没怎么睡……得补个觉，下午还有工作。可别吵我哦？”

她倒在床上，没一会儿，呼吸逐渐变得沉缓。

怪物听着那令它安心的呼吸声，一根触手悄悄探出，将属于自己的小碟轻轻卷回阴影深处，往怀里搂得更紧了些。

这一觉，竟难得的无忧梦不呓。

若麦醒来时，天光已经透过窗帘。她望着天花板静静躺了一会儿，才坐起身。

碟子被洗得干干净净，倒扣在桌边。旁边放着另一张面具。正是那曾被怪物侵占、司掌“恐惧”的 ，Timoris的假面。

面具被仔细清洗过，每一道镂空花纹里都没有残留丝毫粘液，边缘干燥清爽，指尖抚过，精心制作的细腻质感，摸起来很舒服。

若麦盯着面具看了很久，有些好笑地轻声调侃，“这算什么？道歉的赠礼吗？就算送给我，我这儿也没什么能换的哟？”

黑暗里一片沉寂。理所当然般地，没有回应。那个让她烦恼、也为她忧虑的怪物，此刻大概也需要一场安稳的回笼觉吧。

她没再多说，将面具收进包的内层。出门前，她蹲在床边，声音轻了下来，“我出门了。晚上会带好吃的回来，安心吧。”

门被轻轻合拢。床底的触手在睡梦中慵懒地舒展，微微晃了晃。

若麦回来时，脸色比出门时更白了些。她沉默地吃完东西，收拾好餐具，忽然开口，“以后得在家多练鼓了。”

正在吃饭团的触手顿了一下。

“事务所新接的商演和排练时间冲突了。或者说……他们觉得现在的Mujica不需要那么多集体排练……”她垂下眼帘，“理所当然的结果，没什么好抱怨的，毕竟祥子不在啊。”

触手完全探了出来，尖端在她面前不安地来回划动，蜷起又摊开，像是在追问。

若麦没有解释。手机忽然响了。

她瞥了一眼屏幕，表情明显一僵。深吸一口气，她接起电话，转身走向房间另一侧，刻意拉开了距离。

“喂，妈妈？没事啦，工作很顺利哦。”

语调变了。

不是喵梦亲那轻快略带浮夸的主播声线，也并非平时与它交谈时半是调侃、半是无奈的语气。取而代之的是一种柔软的、甚至带着几分稚气的熊本口音，是从未在它面前展露过的，属于“祐天寺若麦”本来的声音。

触手僵在半空，这是它从未听过的若麦的声音，陌生、遥远，仿佛来自另一个世界。

“乐队？啊……Mujica那边……还在调整期啦。不过别担心，大家都很努力。”若麦背对着它，声音压得很低，“我知道……嗯，我知道你们担心。但是没关系，我可以处理好的。”

又是一段漫长的沉默。

“不会乱来的啦～放心吧，真的……嗯，等下次长假就回去。我也想吃妈妈做的菜了……诶~？不用特意准备啦，随便做点就好~”她的声音里透出淡淡的疲惫，又说了几句，才挂断电话。

沉默重新降临，比先前更加沉重。手机被轻轻搁在桌上。

怪物仍僵在原地。那根最早探出的触手还悬在半空，忘了收回。

若麦走到墙角那套简易电子鼓前坐下，默默接上设备，戴上耳返。鼓棒在手里转了两圈，随后，第一声敲击落下。

嗒。

触手猛地蜷缩了一下，强忍住了尖啸的冲动。

没有旋律的包裹，没有和声的掩护，孤独的、纯粹的鼓点。不，甚至不是鼓声。耳返之外，只有鼓棒敲击橡胶垫片发出的，沉闷而劣质的噪音。单调，重复，却带着一种固执的韧性。若麦完全沉浸其中，身体随着节奏微微晃动，眉头时而紧蹙，时而舒展。

原来独处时，她的背影是这样的。

但……不对。

节奏在变化。这不是它熟悉的任何一首 Mujica 的曲目。这是陌生的、全新的、无法被它理解、被它掌控的律动。

不安开始蔓延，顺着触手的每一寸末梢疯长。肢体无意识地在地板上拖曳，黏液不受控制地渗出，它慌乱地试图抹去痕迹，可越是涂抹，黏液就越是蹭得四处都是，一片狼藉。它就在这样的循环里原地打转，徒劳又停不下来。

鼓声越来越急，越来越重。若麦的额角渗出细汗，后背衬衫洇出一小块深色。耳返隔绝了外界的一切声响，也隔绝了她身后那道充满恐惧与哀求的目光。

然后——

尖锐的耳鸣，毫无征兆地刺入怪物混沌的感知。视野瞬间被扭曲的噪点与炫光撕裂，无数碎片般的画面与声音在意识断层里轰然炸开！

……

场景模糊不清。是排练室？还是事务所的会议室？空气中弥漫着同样不安的气息。

“你这家伙是认真的吗？”若麦满脸毫不掩饰的厌恶，双手环胸，上前质问，“你居然是会被事务所说服的那种人？还要重新启用这些难绷的面具？”

一阵几乎令人窒息的沉默。

初华挡在了什么人面前，声音发抖却带着坚持，“只是戴回面具而已……这也是 Mujica新的世界观的一部分，对吧？……这样至少能解决现在的问题，这种时候更应该继续下去……呐？”

海铃看了眼旁边沉默不语的睦，闭眼摇头，“抱歉，我也不能苟同。世界观并非万能的借口。在谁看来，重启面具都只是无谓的掩饰，是对乐队过往一切的否定，我也不能接受。”

又是沉默。只有压抑的呼吸声。

若麦嗤笑一声，走上前，不以为然地伸手，依次摘下了模特头上 Mujica 五位成员的面具。

Amoris、Mortis、Timoris、Oblivionis、Doloris。

她将它们随意地拿在手里，像摆弄几件无关紧要的玩具，目光却直直刺向那个被初华护在身后的人。

“说到底，你真是这么想的？”她歪过头，眼神里藏着几分不善的试探，语气却故作轻松，“嘛～随便你怎么想。不过你要知道，既然我敢在舞台上摘掉一次，自然就敢摘第二次～”

她举起 Oblivionis 的面具，透过镂空的眼窝看过去，声音陡然变冷，“没什么好遮掩的吧？就让大家，正大光明地看着那张脸啊。”

——！！！

记忆戛然而止。

鼓声还在继续。现实中的若麦背对着它，汗水浸湿她后颈的碎发，黏在皮肤上。

怪物停止了颤抖，所有的触手都缩回阴影深处。黑暗中传来一阵窸窸窣窣的翻找声。半晌，一根触手缓缓探出，卷着一张面具。那是怪物唯二仅存的、司掌“悲伤”的，Doloris的假面。

触手在空中停顿，微微发颤，颤抖着，犹豫着。然后它缓缓下沉，将面具轻轻放在若麦脚边。触手尖端恋恋不舍地在面具边缘停留了一瞬，才慢慢收回。

鼓声停了。

若麦喘着气停下，胸膛起伏。耳返里或许还在播放伴奏，但她显然已听不见。她低下头，看见了脚边的面具。

她蹲下身，捡起它。粘液没有清洗，在面具表面留下几道粘液的痕迹，像是怪物侵占过的证明，带着它身上独有的、微凉的气息。

“你也……感受到了吗？”她抬起头，汗珠从下巴滴落，望向床底的阴影，疲惫地笑了，“这个鼓点，所表达的东西。”

怪物浑身一僵，不知所措。懂什么？它该理解什么？是那些破碎的记忆，还是她藏在鼓点里的情绪？

“这是初子特意为 Mujica 写的新曲哦。”若麦声音沙哑，却透出一种奇异的温柔，“光写歌词已经不足以表达初子的思念了。她在Sumimi时本就负责作词作曲，现在 Mujica正处在关键时期，除了填词，初子会连曲子的demo也一并编好……也不奇怪吧？”

“我们可不会停滞不前呢。”她轻声说道，“一味沉浸在过往可不行。为了 Mujica，必须打起精神来才行。毕竟除了mujica之外，我已经一无所有了。”

她顿了顿，目光里闪过一丝狡黠，面向阴影，“说起来，我可是 Amoris 啊。你明明知道，我最开始想抢回来的，就是那张代表着‘爱’的面具。当初看你可怜才还给你……这次一起交出来，怎么样？也省得我老是惦记。”

——！！！

一声短促、激烈、充满惊慌与抗拒的低鸣。

数根触手条件反射般扬起，又在瞬间僵住，强行压抑着缩回床底，紧紧蜷起、互相缠绕，像在束缚自己不要做出更激烈的反应。那是明确无误的、带着防卫姿态的拒绝。

——唯独这个，不行。

若麦看着它那副如临大敌又强自隐忍的模样，挑了挑眉。半晌，她叹了口气，终是松了口，“好吧好吧，不逼你。”

她耸耸肩，将Doloris的面具握在手中，轻轻叹气，“我一直以为，对你来说最重要的是‘忘却’（Oblivionis）。只要拿回它，一切就能回到正轨……”她摇了摇头，苦笑低喃，“现在看来，完全不是那么回事。”

怪物有些心虚地动了动触手尖。

“简直像什么三流的角色扮演游戏。”她发出一声近乎自嘲的笑意，混着复杂的叹息，“不把五个面具都收集齐，就触发不了真正的结局，是吧？”

怪物无法理解，只传来一阵困惑的、细微的窸窣声。

若麦没有解释。她放下面具，声音低了下去，仿佛是说给自己听，“反正……不管怎样，已经到最后了啊。”

“别躲着了。要看初子写的歌词吗？虽然不知道你能不能看懂……”她收起鼓棒，整理好设备，然后点亮手机屏幕，递向床底的阴影。触手迟疑地探出，靠近光源。刚触及屏幕边缘——

一条新通知弹了出来。

发件人：【事务所 经纪人 XXXX】

标题：【重要】关于 Mujica 近期演出安排及人员调整可行性最终探讨通知