红皇后大酒店，天空花冠最豪华的酒店之一。

刚下马车，扑面而来的奢靡气息让人屏息。占地600公亩，地上5层，通体由白玉与顿斯亚丘陵的大理石堆砌而成，金箔覆盖的塔尖刺向天空，红砖圆顶在魔石灯辉映下流淌着光晕，每一层腰线都跃动着烛火与魔法的光辉。都说天空花冠没有夜晚，这就是最直观的体现。

我和希尔还没走到门口，就有侍者立刻迎上来为我们带路。

步入大堂，入眼的每一寸空间都被昂贵的织物和艺术品包裹，巨大的水晶吊灯从绘满神话壁画的天花板垂落，数千颗水晶折射出细碎而迷离的虹光，脚下则是打磨如镜的青金石与玛瑙拼花地板，每一步都仿佛踩在深邃的湖面上。

我生活过的那个年代绝对没有这样的“酒店”，那时能称之为餐厅的地方很少，大多数都是一些连点餐都做不到，只能提供定食的酒馆或驿站。虽然苏醒后已经在贝尔纳兰去过几家餐厅，但这里依然让我感到无比震撼。

希尔一直维持着阻碍认知的魔法，旁人对希尔的到来毫无察觉，反倒是我四处张望的样子引来了许多关注。

核对预约信息后，侍者躬身引路，带领我们前往二楼包厢。

拾级而上，一楼的喧嚣迅速退去，乐声变得缥缈遥远。屏退侍者后，我推开包厢门扉。

「主人……」

可可略带哽咽地扑入了我的怀里。她穿着深蓝色宫廷式长裙，脸上化了一层淡妆，精心打理过的发丝散发着幽香，比往日多了几分成熟。

爱丽丝在可可身后，一脸兴奋地看向希尔。

「小银，她就是可可吗？」

在希尔面前，被一位比我还要娇小的少女称为“主人”……明明离开她时还叫我“姐姐”呢。

「嗯……别哭了可可，我都要被希尔笑话了。」

「对不起……主人……」

可可将脸埋在我的胸前，深吸一口气，松开了我，随即朝希尔行了一礼。

「请原谅我的无礼，蕾莉希尔大人。」

「你好，可可小姐。」

转头看去，果然，希尔在一旁面带嘲弄地笑着。

我尴尬地揉了揉可可的头。可可还有些怕生，向希尔行礼之后，几乎不敢与希尔对视。

这时，爱丽丝拿着一本厚实的书籍和钢笔来到希尔面前。爱丽丝十分激动，握笔的指节因用力而泛白。

「蕾莉希尔大人！可以请您在这里签个名吗！」

希尔接过笔，行云流水地签下名字，又在页角添上一行——“致爱丽丝小姐”。

「谢谢蕾莉希尔大人！我一定会珍惜的！我、我一直很崇拜您！能和您共进晚餐，简直是……」

爱丽丝珍重地将那本书抱在自己胸前。

「嗯，对我来说，你是唤醒了小银的恩人，放松一些吧。」

希尔语气柔和地说道。

「可可小姐也是，当作一次日常的晚餐就行。」

「这怎么可以！」

可可和爱丽丝异口同声地反驳，她们对视一眼，可可自觉退到了一边。

「蕾莉希尔大人是天空花冠的城主，作为学园的学生，如果用这种态度对待您，那便是蔑视天空花冠的威严！」

「好了好了，场面话说到这里就可以了，这样吧，我们私下交流时不要用敬语可以吗？」

爱丽丝观察着希尔的表情。

「这……如果您这样希望的话……」

「先入座吧。」

寒暄差不多结束，我牵起可可的手走向屋内。

红皇后和我曾经去过的酒馆一样，没有菜单，不过这里显然和那些低俗酒馆不同，在这里预订时需要说明喜好和禁忌，然后主厨会根据食客的要求给出几种方案供食客选择。

顶级食材经由大师之手，化作餐盘中繁复精致的艺术品，不愧是天空花冠最奢华的酒店。

可可坐在我身边，这样氛围上可能更轻松一些。

侍者将餐前酒和甜品送上餐桌。格威康庄园的陈酿甜酒、麝香甜酒果冻、玫瑰蛋奶酥、栗子奶油饼干等十数道甜品，以及配着冷汤的鱼排。

可可不能喝酒，爱丽丝也不喜欢喝，所以给她们准备的饮品是果汁。但这可不是一般的果汁，以多种浆果、鲜花、香料为基础，另加砂糖和蜂蜜调制而成。

毕竟没有外人，那些繁琐的餐桌礼仪便被我抛至脑后，我直接拿起叉子将鱼肉大口吃下。

「唔！美味！」

我不禁发出感叹。

十分浓郁的油脂香味，菌菇与奶油熬制的浓酱裹挟着鲜嫩的鱼肉滑入喉咙。而且鱼排没有多余的鱼刺，吃起来十分方便。

「没教养，别发出这种声音！」

希尔跟以往一样训斥我。

「好——」

我故意拖长了音。

「还是跟以前一样敷衍……」

这样，空气中那股拘谨感终于消散了不少。

我和希尔从来没有做餐前祷告的习惯，但爱丽丝和可可不同，她们默默地进行了简短的祷告后才拿起刀叉。

晚餐正式开始，希尔随口问道。

「之前听小银说过，爱丽丝想加入百花院是吗？」

「嗯，我从小就很向往天空花冠的研究者，我也想加入他们！」

百花院是天空花冠的最高学术研究院。以最早建设天空花冠的贤者们为始，百花院仅用百年的时间便彻底打碎了数千年来的愚昧与盲目。时至今日，这里依然吸引着全世界的学者。

「等爱丽丝毕业了，就让百花院把爱丽丝招进去吧。」

「不！不需要这样，我想凭借自己的能力加入百花院。」

「这样啊……对不起，侮辱了你的决心。」

爱丽丝急忙摆摆手。

「没关系！拒绝了您的好意，我才应该道歉！」

我刚苏醒听闻爱丽丝的理想时还情不自禁地笑出了声，现在看来，愚蠢的是我才对，我不应该将爱丽丝和我曾经见过的那些贵族子嗣混为一谈。

由于亚拉托斯公爵的溺爱，爱丽丝已经拥有了许多贵族子女无法奢求的东西——自由。

我见过一些贵族千金，为了摆脱贵族的枷锁，做着天真的梦，被吟游诗人口中的英雄史诗和冒险者传说所吸引，进而做出愚蠢至极的行为。

被艾尔文帮助进而倾心于她则是后话了。

虽然不知道爱丽丝希望进入百花院是为了什么，但不论是名留青史还是纯粹的憧憬，都远比那些看不清现实的愚蠢贵族强无数倍。

我一直都很羡慕爱丽丝能有如此明确的目标。

「我挺想去花冠综合学园当教师试试呢。」

世界的变化实在是太大了，我不觉得自己还能像过去一样成为一名冒险者。

曾经我和艾尔文、希尔踏遍大陆，是因为无法抗拒未知带来的诱惑。我们没见过精灵和精灵仙庭的圣树，我们也不知道教国的教堂是否真如游记中所描述的那般宏伟，还有极北冻土上更加神秘的魔族……虽然遗憾与失望总是贯穿始终，但每次到达新的城市，心中的那份高昂与悸动就是最好的收获。

可当我来到天空花冠后，曾经的未知如今触手可及，精灵与魔族随处可见，乘坐龙羽飞艇连新大陆都可以迅速到达。

虽然是非常无聊的迁怒，但我的确有一点点，仅仅是一点点……被羞辱的感觉，就像是做了无用功一般。

无论怎么说，曾经的热情已经消失了。

或许以后为了弥补遗憾会前往新大陆和魔族的领土，但那完全可以称之为度假或是旅行，很难再有像过去那样对未知进发的气势了。

既然做不成冒险者，就先从教师开始吧，尝试一些变化，不论方向，先踏出一步。

「诶？莉娅真的要当老师？」

当我说出我的想法时，爱丽丝脸上闪过一瞬诡异的笑容。

「现在不行，还早呢。」

好像以前看过这种笑容啊，好像是穿女仆装那次……我决定装作没看见。