联合历242年夏下月18日。

爱丽丝的假期已所剩无几，现在的我们——爱丽丝、可可、缇娜，还有我，坐上了前往天空花冠的龙羽飞艇。

这真是太惊人了！飞艇在云层之上投射出巨大的阴影，尾部喷吐出的魔力辉光，如同一条划破天际的丝缎。

传闻世间只有天空花冠掌握着建造龙羽飞艇的技艺，因为建造这天空巨兽的原料，是真正的巨龙。天空花冠的工匠们将龙鳞研磨成粉，熔铸为数千块魔晶石板，镶嵌于飞艇外壳，以龙心作为飞艇核心，与所有刻着法阵的魔晶外壳链接、共鸣，如活着的巨龙一般。

旧型号的龙羽飞艇完全依赖魔力驱动，但在连续发生了两次严重的魔力失控事故后，飞艇上加装了许多保险措施。除了龙心引擎只能依靠魔力来维持运转，飞艇升降、航向调整和内部设施的运转，现在都尽可能不依赖魔力。

感谢亚拉托斯公爵的慷慨，我得以和爱丽丝一同享受头等舱的奢华。

包间镶板用的是黄柚木和胡桃木，到处都散发着木材特有的醇香，一盏盏水晶灯饰与随处可见的新鲜花卉交相辉映，还有丝绒软座和酒红色的丝绸床铺，触感温润如肤。这里的一切体验都很新鲜，没见过的机械、风格新奇的室内装潢、魔力的微弱荧光，还有舷窗外那随着飞艇一同翱翔的鸟儿。这一切对已与世隔绝四百年的我而言，有着无与伦比的吸引力。

我可以尽情享受这次一天一夜的空中旅行，就像是临刑前的最后一场盛宴，我必须仔细品尝。

「莉娅，先别这么兴奋啦，等到了天空花冠你会更吃惊的。」

「光是龙羽飞艇就已经足够让我感到惊讶了。」

我不敢想象这种庞然大物若是用于战争，那该有多么恐怖。而如今，它仅仅是作为运输工具使用着。那么天空花冠所隐藏的力量，恐怕比龙羽飞艇体现出的这些更加恐怖。

「可可呢？感觉好一些了吗？」

「嗯……好多了。」

飞艇起飞时有些颠簸，可可上了飞艇没多久，就把吃的早餐全部吐了出来。

直到现在，她的脸色还是有些苍白。

这孩子一开始一直在忍耐，直到她胃里的食糜第一次涌上喉头，又被她强行咽了回去，我才发现了她的异常，立刻将她带到盥洗室。

这是我的失职，我的注意力完全被飞艇所吸引了，导致我忽视了可可的不适。

「主人，这还要多久啊。」

可可虚弱地靠在软垫上，露出了祈求的目光。但十分遗憾，就算是我也无法现在让飞艇返航。

「这才刚启航，还有很长一段时间哦。」

「唔……」

缇娜这时候推着餐车打开了包间的门。

「可可，药剂已经准备好了。」

「谢谢缇娜姐姐。」

虽然可可还很虚弱，但依然强撑着维持女仆的礼仪。

缇娜目光在我和可可之间游动，最后用厌恶的目光看向我。

缇娜对我是不是太严厉了？

龙羽飞艇的服务无可挑剔，可可服下药剂后，很快便表示头晕恶心的症状减轻许多。确认她无碍后，我也继续进行着飞艇上的探险。

这艘龙羽飞艇有五层甲板，四层和五层甲板主要是货舱和船员区域，不允许乘客进入，乘客居住的客舱位于二层和三层，由数十个独立的包间组成，每个包间的隐私保护都非常完善，百叶窗、隔音墙，连玻璃都是双层的，据说墙壁内还有禁魔法阵，但我没有看到。

对于支付了昂贵票价的绅士淑女们，这是最基本的体面。

我只是从脚边蔓延出一缕触须，尝试着从通风口钻进那些私人空间。

遗憾的是，内部有多层细密的滤网，导致我的触须无法通过。

别误会了，我可不是想偷听或者偷看什么，只是在替他们……或许也是替我自己——寻找其中可能存在的漏洞。

正当我在走廊漫步时，一扇门扉忽然打开，两名男士踏出房间，他们低声交谈着。

吓我一跳！

我还以为自己潜入的举动被发现了。

虽然知道以自己的实力不会这么容易被发现，但遇到突发情况总能激起本能的警惕。

我们隔着五步远的距离，为首的红发青年出门后，视线漫不经心地扫过走廊，向我这个方向瞥了一眼。

他突然愣在了原地。

随行的绅士两鬓斑白，向前走出几步才发觉那名红发青年并未跟上，他疑惑地转身。

「殿下，发生什么事了吗？」

顺着红发青年的视线，老绅士的目光也落到了我身上。

青年深吸一口气，像是从梦中惊醒，迅速转身背对我。

「没什么，走吧。」

我无声地收回延伸出去的触须，目送着他们离开。

「……怪事。」

我决定将这件事忘掉，我余下的时间不应该浪费在无趣的事上。

漫步穿过长廊，我来到了二层甲板最前端的全景餐厅。

根据飞艇指示图上的标注，除了餐厅外，飞艇上还配备了吸烟室、音乐舞厅、赌场，甚至还有个小型剧院，不愧是服务贵族们的地方。

最让我感到开心的是，这里的酒水餐点皆无需额外付费。看在头等舱那昂贵至极的票价上，这是我应得的服务吧？虽然船票并非由我出钱。

踏入餐厅大厅，一眼便看到了刚刚那两人，他们占据了最接近走廊的餐桌。

那名青年显然在等我，我刚出现，他的目光便直直地看着我。

「真巧，小姐，刚刚才在走廊上遇见你，你是独自一人前往天空花冠？」

啊哈，原来是这样。是会发生这种事呢。

拙劣的搭讪技巧，太过生硬以至于我连敷衍的兴致都提不起来。

「不介意的话，可以和小姐聊一聊吗？」

「我的荣幸，先生。」

青年身边的侍从显然对他主人的行为大为惊愕，不过他什么都没说，只是默默地站在一旁。

「容我自我介绍，我叫格罗斯特·都里德伊斯。」

格罗斯特示意我在他对面落座。

都里德伊斯吗？

这是赫里维尔帝国皇室直系成员的姓氏，加之他那一头红发，眼前这位怕是位皇子。

「初次见面，格罗斯特大人，我是薇德莉娅。」

我只说了自己的名字。

他脸上失望的神色一闪而过，不过更多的是怀疑。他报上了自己的姓名，而我隐藏了一些，这种冒犯让他产生了一些不满吧？

不过我的确没有姓氏，我从记事起，就只有“薇德莉娅”这一个名字。

「如果我没记错的话，都里德伊斯是赫里维尔皇家的姓氏吧？」

我虽然是第一次见到真正的赫里维尔皇室成员，但无论是四百年前还是现在，他们都不可能让我卑躬屈膝。

「正是这样，薇德莉娅小姐。」

「请原谅我刚刚的失礼，在下只是平民，没有勇气与殿下搭话。」

他微微眯起双眼。

「薇德莉娅小姐真的是平民？」

「至少目前是，我是亚拉托斯公爵千金的护卫。」

「哦？亚拉托斯公爵……我记得公爵的千金是爱丽丝？」

看来亚拉托斯公爵的影响力比我想象中的更大。

「正是爱丽丝。」

「既是如此，薇德莉娅小姐的目的地也是花冠综合学院？」

「是的。」

「哈哈哈，这真是命运的指引，薇德莉娅小姐，我也是那里的学生。」

我讨厌这种人，不过我现在是爱丽丝的护卫，如果处理不当的话，会让爱丽丝也陷入麻烦的。

「您言重了，我还不值得和殿下相提并论。」

他面露难色，似乎没料到我会如此油盐不进，却依然不肯松口。

「我想邀请爱丽丝共进午餐，不知薇德莉娅小姐可否代为转达？」

「好的，请您稍等。」

我向他行礼后，起身返回自己的房间。

我刚刚的态度已经很差劲了，但皇子似乎没打算追究我的失礼。他最好保持这样，否则我不介意让事情变得更加简单，比如一缕带来困倦的雾气，比如一些引起腹泻的药剂……

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【幕间】

「殿下，您这是打算做什么？请您自重，您明明还有婚约在身！」

「哼！我怎么可能乖乖服从！而且那本就是皇兄给我设下的圈套，我已经离开了白城，他们竟然还不愿意放过我！」

「但……那个薇德莉娅，她只是个庶民啊！就算她再漂亮，这种低贱的身份，根本配不上殿下。您要是想，不管婚后找多少贵族小姐当情妇，都无所谓。为何现在要……」

「你真的以为她是庶民？」

「……」

「呵，你见过哪个护卫直呼自己主人的姓名，还有她的态度，我表明自己身份后，你可曾见她表情有一丝波澜？甚至她根本没把我放在眼里！从未见过这般美……高傲的女性，她绝对不止爱丽丝的护卫这么简单。」

「哎，殿下……您没听懂我的意思吗？不论她的身份如何，现在这种局势下少爷不能被人抓住把柄啊！」

「把柄？被安排的这个婚约，就是要逼我表明立场……无论如何都必须拖延下去。而现在可是有个绝佳的理由，我相信他们只要见过薇德莉娅小姐，就会明白我的“苦衷”，与其去履行那个该死的婚约，我宁愿背上轻浮好色的名声。最好是对方因为我的行为，主动来跟我协议撤销婚约……我本来就打算这次回到天空花冠后，在学园找一个恋人来表明立场的，现在这样更好。而且我的妹妹和爱丽丝小姐关系很好，这对我来说或许是个机会。」

「殿下，您别找借口了，您到底是有那么多考量还是色迷心窍，我还能不清楚吗？」

「那又如何，于情于理我都觉得可行，而且，情妇？哼！你以为我是皇兄那样的人？」

「殿下，您该不会……」

「不必多言，既然薇德莉娅小姐也会前往学园，那机会多的是。还是要先搞清楚她的身份再……不过刚刚被她惊到了，初次见面留下的印象可能不太好啊。」

「哎，要是能那么顺利就好了。」