“……Fate队长？”

“这里就交给我，你们先走”

“可是！”

“拜托了……不要再让无辜的人死去”

我紧盯着对面的女性，下达了命令。

“……了解”

“嘿嘿嘿，Fate大小姐。你想这么下去到什么时候？”

“——完全不懂你在说什么”

话音刚落，对方的笑声又变大了。一瞬间，头又开始剧烈疼痛起来，随即扩散到全身。

她的视线中带有强烈的压迫感，仿佛正握着我的心脏。

“那边就那么令人留恋吗？”

“……所以、你到底想说什么”

——好痛苦。胃就像被扭绞得要撕裂。

用左手勉强扶住颤抖的右手，我挥起雷光战斧。

丝毫不在意自己的喉咙正被利刃顶住，那位女性一动不动站在原地，露出了笑容。

“プレシア大人在等你哦？”

“——不许说那个名字！”

“Fate”

——声音再次响起。

痛、痛

“呜……不要、想起来！”

痛、痛、好痛。

“不行了，停下来……拜托了……不能想起来”

“我想回家”

——年幼女孩子的声音。

“呵呵呵，真是的。プレシア大人也把封印弄得太坚固了”

“不要想起来！”

“母亲”

“啊啊啊……不要想起来、不要！！”

拼命压住胸口，疯狂地摇头，想要甩掉那个声音。

——但它似乎就在我的心里，仿佛叹息般传进脑内。

“Fate大小姐。俗话说‘忍耐是魔鬼’喔？”

胸口的挂坠好热。不过并非是和なのは同式样的那条，而是另一个……在我被遗弃时握在手中的，嵌有古老硬币的链子。

仿佛正在灼烧我的肌肤。

“不对！不对！不对！我是、我是……！”

庞大繁杂的声音在耳中回响。

我的声音、那个人的声音、我的声音。

痛——痛。

“…………啊……”

救救我。我要被带走了。

谁、谁来救救我——！！

头剧痛不已，对面女性的脸看上去逐渐变形、歪曲。

意识徐徐远去，慢慢沉入一片空白。

不行、了……

“Fateちゃん”

快要跪地投降的大脑忽然听到了另一个声音。

“……なの、……”

“Fateちゃん”

又柔和、又温暖。

“……なのは”

我最爱的、那个微笑。

“怎么会——居然强行压抑住了？”

——此前的剧痛神奇地骤然褪去。

为了调匀呼吸，我挣扎地吐出几口大气。

那位女性仍挂着笑容，轻轻地摇了摇长发，仿佛像是看到了什么有趣的东西……但那看起来更像是戴着一张无表情的能面。

“你的意志还真是坚强。所以过了这么久才一直没解开封印吧”

“……你到底是谁？为什么知道我的名字？”

哎呀呀。她把手放在头上，露出了略微扭曲的表情。

一刻后她又挂上了意味深长的微笑面具，再次转过身来。

“Fate大小姐，我可是你的同伴哦？”

“别骗我了”

我挥动手中的战斧，刹那间弹出几道闪光。

……下一刻看到了她戴在右手上的长爪形武器。

空中的金色光芒在划出一道轨迹后被拦腰斩断，缓缓地消失了。

“……！”

“真是的，不要那么性急嘛”

尖锐的爪子抵住了我的脖子。

稍显尖锐的疼痛传来，感觉某种温热的东西正在随着体温流逝。

“作为伙伴的证据，就让我送你一个小礼物吧”

嘿嘿嘿——又听到了她的笑声。

“帮我们实现愿望吧”

“……愿、望？”

“是的，拜托了”

所以呢。

“所以我想要石头和钥匙”

“……石头和、钥匙？”

——她在说什么，我还是不明白。

但那话语在我的脑中再次激起痛楚。

“你就是为此而存在的……Fate大小姐”

疼痛像火烧一样鲜明。

“……说什么鬼话，你又知道什么！！”

下次再见。她再次笑着远去。

我连追上去的力气也没有……只能站在原地一动不动。

暴雨浇打着身躯，为我洗去硝烟的味道。

——但胸口的痛楚仍然无法被抹去。

＊＊＊

那天晚上，我的部队接到了暂时回城的命令。

很多人都没能全身而退，众多受伤的队员很快就挤满了医护室。

鼻子里充斥着让脑袋发疼的消毒水味道，但比起沉痛的心情来说，这都不算什么。

——那位女性的话仍然萦绕不去。

我一面接受包扎，一面从小小的窗户里仰望天空。

马上就要下大雨的阴天……伴随着似乎显得兴奋不已的阵阵响雷。

处理完毕后马上就是报告。

“……某位敌人说了‘我要石头和钥匙’这样的话”

尽力隐藏了那位女性的具体细节，我只是大略地如此报告着。

听到最后一句话，总指挥官睁圆了眼睛。

真的吗？确认之后他摇摇头，匆忙打开了紧急通讯线路。

“……申请召集指挥官以上级别的士官。我来通知国王出席。Harlaown队长……你留下。作为情报提供者参与会议”

在沉重的气氛中，会议开始了。内容让我惊愕不已。

——堆在心里的感情……好难受。

骗人的、说谎。

痛苦的漩涡翻卷不停——好想大叫出来。

好不容易忍下冲动，我用力咬住下唇，嘴里透出铁锈的味道。

疼痛仿佛在告诉我：这才是现实。

“……なのは”

原本以为那位女性只是在故弄玄虚而已。

——但我错了。

“……为什么、你是……”

那张可爱的、和蔼可亲的笑容浮现在脑海里。

啊啊——至今为止，你都是抱着怎样的心情露出笑容的？

要承受多少痛楚，强装笑颜才能挺过来？

なのは的警备比其他王族都要严，但那并非因为她是最小的公主。

为什么她不能自由行动？

为什么她不能走出鸟笼？

一切的一切的、理由。

“……为什么”

谜底全都在那位女性的话语中。

对于なのは来说，这里并非是鸟笼。

——而是一座打造得坚固无比的铁牢。

（未完待续）