空色之路
第一章 启程
“帕菲特•瓦伦汀，你竟然在这么重要的‘贤者审核’仪式上迟到。作为未来的贤者，这是你应有的态度吗，明年再来吧！” 议长浑厚的声音被淹没在黑耀石大门关闭时“砰——”的巨响中，黑发黑衣的少女连辩解的机会都没有就被拒之门外。
“我是无辜的啊！！”少女的声音久久回荡在大门外……
现在，这位少女再次来到了这个带给她伤心的地方——温斯顿公国。她就是我们的主人公——帕菲特•瓦伦汀，现年18岁，新的北之贤者候补。
“……这次，我绝不允许再出现闪失……”帕菲特站在外表装饰着纯金亮片的审核会本部前，阳光的照射下，整幢建筑物闪着金灿灿的耀眼光芒，令她不由地用手遮住光亮以免眼睛被射伤。“真是夸张！”我们的主人公语带不屑的小声说。
一年前，帕菲特在前往最后审核会议的路上为了帮助一位受伤的老者导致会议迟到，因此不得不回贤者塔再进修一年。这也是没有办法的事，她虽然后悔，但是也不能见死不救放着老人不管，恨只恨流年不利，白白浪费了一年。
大厅铺着只在西之贤者塔所在的高山上才能采集到的大理石，石柱上有最上等的能工巧匠雕刻出来的精美花纹，连悬挂在石柱上照明用的烛台都是价值连城的稀世奇珍。帕菲特又抬头看了看大堂顶，占据了整个穹顶的壁画分东南西北四章，分别讲述了上古时代四位伟大的魔道士怎样将世界上所有的力量重新划归平衡的故事。高高的墙壁上镶嵌着彩绘的玻璃窗，帕菲特注意到这其中有一种很特别的湖蓝色玻璃，宛如自己眼睛一样的颜色，博览群书的她知道要制出那种颜色，需要在烧制过程中将钴与一种极特殊魔道材料按一定比例混合，是异常珍贵的材料。
如此的极尽奢华，令帕菲特有些不快。曾游历过大陆的她非常清楚这个世界上的贫富悬殊可以到达怎样的程度。当自己凭借贤者血统在贤者塔里衣食无忧地修习魔法之时，外面有多少人还食不果腹衣不遮体？那些疯狂地想通过魔道试炼成为贤者塔一员的，也不全是为了出头人地，他们中的许多人也许仅仅是为了贤者塔微薄的福利而走上这条路。可能有一天，新的贤者会在这些人中诞生。
“您是瓦伦汀大人吗？”温柔的声音自帕菲特身后响起，黑发的少女循声回过头。
身后的少女披着一头深褐色的长发，琥珀色的双眸清澈动人，质地名贵的白色丝质长袍穿在她身上愈显得华贵无比，在她的额头上有一个小小的红色纹章。帕菲特知道，这个纹章只可能出现在公国王室成员的身体上，只不过所在的地方不尽相同。长在额头上这么显眼真不简单……帕菲特如是想着。
“对，我就是帕菲特•瓦伦汀，阁下……？”她礼节性地问。
少女确认了面前的人就是北之贤者后，便自我介绍道：“我叫克里斯汀，是议长派我来迎接您的。”
克里斯汀？怎么好像在哪里听过这个名字……
“瓦伦汀大人？”克里斯汀的声音打断了帕菲特的思路。
“啊，抱歉，那么……”
“请这边走。”在克里斯汀的引导下，帕菲特踏上了通往审核会总部的透明悬梯。
空中悬梯的建成是为了保护审核会的人，不过，在帕菲特看来，这些只是富的流油的公国为了显示其财力的又一个“形象工程”而已。自己从小在北之贤者塔内长大，一直过着简朴的学者生活，对于外表光鲜的东西有本能的抵触心理，或许这就是人类的嫉妒心吧。
那位在前面引路的少女，她应该也是有贤者的资质的，对了，之前的情报说，新的东之贤者，也就是这次的同行者是一位公国的王族，而且年龄比自己小。帕菲特不由地打量起克里斯汀。她会不会就是新的贤者？东之贤者一向以圣女之姿出现，从言谈举止看，克里斯汀完全符合自己想象中东之贤者的形象。不过，对方还没有自己介绍，帕菲特碍于礼节没有过问，反正等一下议长也会介绍。
突然，帕菲特感觉到从上方有什么东西在高速接近，她立刻抬起头，竟然是一只水桶向正在前行的克里斯汀砸下来，后面好像还有人影。帕菲特反射性地冲上一步，右手拉开毫无察觉的克里斯汀，然后翘起左手食指朝着高速自由落体的水桶，大声念道：“定！”水桶应声浮在空中。她正准备问一下身后的克里斯汀有没有受伤，少女突然惊叫：“瓦伦汀大人！上面！”
随着水桶落下来的还有一位少女，很明显自己已经无法用法术接住她了，见死不救又有违贤者道义。所以她也没多想就纵身跳下悬梯，希望可以保护那位少女。
风从身边急速刮过，帕菲特用力抓住少女的手臂，想用定术阻止她继续下落，不过已经来不及了，此时两人与地面只有不到3米的距离，就算现在用应急法术停住了，过大的惯性也会把自己和怀里的少女扯向地面。帕菲特自己也就算了，令人担心的是怀里的少女能不能经得起这么一摔。情急之下她孤注一掷地扯下斗篷，对斗篷施法：“飞！”虽然不能完全承受二人的重量，但是总能缓冲一下……最后二人终于平安的落在了地面，惊魂未定的少女注意到自己正被帕菲特紧紧的抱在怀里，不由得羞红了脸。
克里斯汀赶到二人身边，帕菲特正挣扎着从地上站起来，少女并没有受伤，只不过好象昏过去了。当然是在克里斯汀来之后才晕的。
“妹妹？！”克里斯汀吃惊地说，接着立刻跪在少女身边，“你没事吧！”
“她没事，不过是被吓晕了。真是的，我怎么每次到审核会都要出点岔子……”帕菲特捡起地上的斗篷，拍拍上面的灰尘，不满地说，“非要用什么透明楼梯，既危险又不实际。”
克里斯汀走到帕菲特身边，轻轻吟颂着咒文，柔和的白色光芒环绕着帕菲特手背上的划伤。
“谢谢你。”
“不，我应该谢谢你冒着生命危险救了我的妹妹。”克里斯汀微笑着说。
“妹妹？”
“对，那孩子是我的亲生妹妹——琳。”
“……姐姐……我这是怎么了……”那位和克里斯汀如同一个模子里刻出来，却带着分天真的少女醒过来了，身为姐姐的克里斯汀忙靠过去。
“琳，你是怎么搞得？”
“我，我被水桶绊倒了……”琳脸红了。
帕菲特有点不耐烦地拎起桶，走到琳面前：“水桶？就因为这个小小的水桶，你差点害死我们。小姐，我不管你是谁，怎么进到审核会里面的。我只想告诉你，你严重的妨碍了我们。”
“瓦伦汀大人……”克里斯汀用惊讶的眼神看着黑发的贤者，她不明白，救了妹妹的贤者为什么现在对妹妹如此数落。
“自己站起来，既然可以踏足这里，你就可能是贤者中的一人，为这点小事哭哭啼啼的话，趁早回家去当你的贵族。”帕菲特的声音并不大，却充满了压迫感。
帕菲特的一席话让琳怔在当场，她同样没有想到，怀抱里有着令自己如此怀念的熟悉又温暖气息的人，竟然会毫不客气地对自己恶语相向。就在刚才，几分钟之前，她甚至一度以为自己梦想中的白马王子出现了，然而现实并非如此，面前这位身材高挑的女孩虽然长了一张能迷倒小女生清秀俊美的脸，但却完全没有王子的气质……沉默片刻后，琳缓缓地从地上站了起来，对与心目中王子形象相去甚远的帕菲特报以温柔的微笑。
“谢谢你，瓦伦汀大人 。”
本来还想发作的帕菲特被少女的微笑将了一军，能够冲那样的笑容发火的，这个世界上应该没有，至少是没有出生……
“……罢了罢了……反正是举手之劳。”说罢，帕菲特径直走上了透明的悬梯。
“瓦伦汀大人？”克里斯汀正欲追上去，但是被帕菲特拒绝了。
“我一个人可以上去，你还是去照顾你的妹妹吧……”
“……是……”
“……那个人，我在一瞬间感觉到了……”琳望着渐渐消失在楼梯间的人影，小声地说，“就在我被抱住的那一瞬间……”
那是一种怎样的感觉？久违的气息？莫名的熟悉，曾经存在于并不遥远的记忆中，一瞬间的心动，就和十年前自己从树上掉下来的时候一样……当时的少年会温柔的安慰自己，而面前的少女却用冷冰冰的口气对待自己，但是，为什么心跳得如此之快？
克里斯汀轻抚琳的头发，柔声说：“也许是你的错觉，琳……”
“姐姐，那个人是不是就是当年在北之贤者塔遇到的少年？”
“不知道……不过，她确实带给我特殊的感觉……”
对能运用特殊感知能力的帕菲特来说，在很短的时间内登上透明阶梯的顶层，简直不费吹灰之力。这次，她终于可以不被打断的直达审核会。还是一年前那扇篆刻着咒文的黑耀石大门，还是那些鲜少有人看得懂的文字，静静伫立着的帕菲特深吸一口气，对自己一年前的遭遇做了番简短的回顾，然后振作精神，将右手举过头顶，在她的手心正中出现一个闪耀着幽远深邃湖蓝色光芒的纹章，纹章是纯正的圆形，一条气势昂扬的双头龙被环在中间，黑耀石大门上的古老咒文散发出柔和而明净的淡黄色光芒与之相互呼应。待光芒渐渐微弱下去直至消失时，通往贤者机构的大门为少女而敞开了。
“欢迎你，未来的北之贤者。”议长的声音依然那么浑厚，令人根本无法听出那个声音出自一个近70岁的老人之口。
帕菲特微微倾了一下上半身，抬起头看着坐在审判桌后面的众位审核会成员：“一年不见，议长大人还是那么精神。”
“放心吧，我身体还硬朗，再活个1、20年没问题。好了，闲话不多说了，有关这次巡礼，你应该有所耳闻了吧。”
“嗯，新任东之贤者也要与我同行。”
“你的收集资料能力依然让人满意，那么在那个孩子到这里之前，我先来介绍一下东之贤者的情况。”议长说。
“是负责把我带上这里的那位少女吗？那位拥有王室纹章，温柔稳重，能像丽莎女神一样带给人温暖……”
正说着门被推开了……
议长对来者说：“你来了，东之贤者——琳•法雷尔。”
“议长大人……”并不陌生的声音，令帕菲特大吃一惊，她身边站着的竟然是方才被自己救下来并数落一顿的少女。
“我来介绍，这位是……”
“瓦伦汀大人，我们刚才见过面了的。”琳微笑着说。
“对……就在刚才……刚才……”帕菲特很快的收起自己的惊讶，回复了从前一贯的冷淡，只不过说话应答还是显得有些底气不足。
礼节性例行的寒暄后，议长终于说到了这次巡礼的重点：“关于这次的巡礼，除了是你们成为贤者的必经之路，同时也是为了让你们多见识见识这个世界。说到阅历帕菲特你可以算是琳的前辈了，她这一路上就麻烦你照顾了。”
“是，议长大人。”
哼，所以我说我讨厌和别人一起行动……真麻烦，帕菲特心想。
议长继续说：“当然之所以让你们两个人一起行动还有一个原因。希望你们能留意一件事情。”
“什么事情？”帕菲特好奇地问。
“最近的一些地区出现了一些奇怪的事情，根据南方贤者的报告，自然的平衡出现了点小小的偏差，我希望你们可以在巡礼的路上留意一下。最后，诚挚地祝愿你们成为新的贤者，我的孩子们！”
“谢谢，议长大人”二人说罢，离开了审核会的大堂。
“呼……终于可以开始巡礼了……”琳在门口长舒一口气。
帕菲特则靠着墙看着窗外的景色，丝毫没有表现对出发的雀跃与憧憬。
琳走到帕菲特身边：“那个……瓦伦汀大人……”
“……我们同样都是贤者，你为什么要叫我大人？”帕菲特湖蓝色的眸子似乎闪动着少许不快。
“因为，我在资历和年龄上，都算是您的后辈，所以……”还没等琳说完，帕菲特冷冷地打断了她的话。
“如果你要和我一起行动的话，以后要叫我‘帕菲特’就可以了，我不希望和一个用敬语的人天天在一起。”
又是不客气的口气，琳有点不太理解，为什么自己好像很招帕菲特讨厌的样子：“好吧……”她依然是微笑……“明天才出发，在天黑前，我希望可以带你去到处参观一下。”
“算了，我去年已经看够了这里了。”
“去年？”
“……和你无关……明天出发前，我想一个人在屋子里休息……”帕菲特转身独自走下悬梯。
[ Last edited by Akari on 2004-12-24 at 21:49 ]
